Menurutnya, Li Yan benar-benar idiot. Wang Qingqing jauh lebih baik. Meskipun ayahnya seorang kultivator Jindan, ia selalu mengikuti perintah dan tidak pernah bertindak tanpa izin. Wang Qingqing menerima apa pun yang ia sumbangkan untuk perburuan monster, tanpa pernah memanfaatkan siapa pun. Li Yan tidak hanya suka pamer, tetapi ia juga selalu mengambil lebih banyak saat membagi rampasan.
Zhao Zheng menghela napas dan berkata, “Semoga saja! Jika kau terus bersikap seperti ini, cepat atau lambat kita akan mendapat masalah.”
Mendengar ini, wajah Li Yan berkilat kesal.
“Yah, sudah malam. Ayo cepat kita singkirkan bangkai monster dan kembali ke pasar! Kudengar sekelompok kultivator jahat telah berkeliaran di Kerajaan Wei, ahli dalam membunuh dan mencuri harta karun. Mereka baru-baru ini merampok dan membunuh beberapa anggota keluarga kultivasi abadi.”
Wang Qingqing, melihat keduanya akan berdebat, segera mencoba meredakan situasi.
Zhao Zheng mengangguk. “Aku juga sudah dengar soal ini. Lima Sekte Wei bahkan sudah memasang pengumuman. Ayo kita kembali ke pasar dan bersembunyi sebentar! Jangan sampai ketahuan.”
“Kalaupun ada kultivator jahat, kita tidak akan bertemu mereka secara kebetulan. Kalaupun ketemu, pertarungan tatap muka pasti sulit!”
Li Yan menepis gagasan itu. Dia telah mencapai tingkat kelima Pembentukan Fondasi dan membawa beberapa perlengkapan penyelamat. Sekalipun kalah, dia masih bisa kabur.
Zhao Zheng menggelengkan kepala, tidak membantah Li Yan. Dia berjalan menuju mayat beruang kuning raksasa itu.
Setengah menit kemudian, mereka bertiga keluar dari gua.
Li Yan menepuk tas penyimpanannya, dan sebuah pesawat ulang-alik terbang, berkilauan dengan cahaya merah, terbang keluar. Pesawat itu langsung membesar puluhan kali lipat dan mendarat di depan mereka.
Mereka bertiga mendekat. Li Yan merapal mantra, dan rune yang tak terhitung jumlahnya menerangi permukaan pesawat ulang-alik merah itu. Pesawat itu berubah menjadi seberkas cahaya merah dan melesat di udara. Sebelum mereka sempat pergi jauh, beberapa garis cahaya hijau tiba-tiba melesat keluar dari tanah di dekatnya dan mengenai mereka bertiga.
“Oh tidak! Musuh menyerang!”
Zhao Zheng bereaksi paling cepat, mengibarkan bendera kuning dan melepaskan badai kuning raksasa untuk melindungi mereka.
Beberapa sinar biru menghantam badai kuning itu, membuatnya terpental mundur.
Lima sinar cahaya, masing-masing dengan warna berbeda, melesat keluar dari tanah di sekitarnya. Mereka adalah lima kultivator Pendirian Fondasi, semuanya mengenakan topeng yang menutupi wajah mereka. Yang tertinggi berada di tingkat keenam, sementara yang terendah berada di tingkat ketiga.
Ekspresi Wang Qingqing dan Li Yan berubah drastis. Mereka masing-masing memanggil jimat tingkat kedua dan artefak peledak diri, menyerang para kultivator jahat yang menyerang.
“Boom!”
Raungan dahsyat bergema, diikuti oleh gelombang udara dan api, yang menghentikan sementara serangan lima kultivator Pendirian Fondasi.
Memanfaatkan kesempatan ini, Li Yan mengucapkan mantra, dan cahaya merah dari pesawat ulang-alik bersinar terang, semakin cepat.
Kelima kultivator Pendirian Fondasi yang jahat mengejar dari dekat, kecepatan mereka tidak lebih lambat dari Li Yan dan ketiga rekannya.
“Kita bertiga terlalu besar targetnya. Ayo kita berpencar dan lari! Hidup atau mati kita tergantung pada keberuntungan kita.”
Li Yan mengerutkan kening dan menyarankan melalui transmisi suara.
Wang Qingqing dan Zhao Zheng bertukar pandang dan mengangguk.
Zhao Zheng memanggil labu kuning, yang tumbuh puluhan kali lebih besar, dan melompat ke atasnya.
Dia tidak langsung melarikan diri, tetapi berjalan berdampingan dengan Li Yan.
Wang Qingqing membuat gerakan ajaib, dan cahaya hijau menyilaukan bersinar di bawah kakinya. Rune hijau yang tak terhitung jumlahnya muncul di sepatu botnya.
Mereka bertiga berubah menjadi tiga sinar cahaya berwarna berbeda, terbang ke arah yang berbeda.
Pada saat itu, beberapa retakan tajam terdengar, dan beberapa pelangi biru panjang terbang langsung ke arah Wang Qingqing.
Terdengar teriakan seorang wanita yang melengking, dan Wang Qingqing jatuh tersungkur ke tanah.
Mendengar teriakan Wang Qingqing, Li Yan dan Zhao Zheng berhenti.
Li Yan sudah berlari jauh. Ia melirik kelima kultivator jahat itu, dengan raut ragu di wajahnya.
Zhao Zheng terbang ke arah Wang Qingqing yang jatuh tanpa ragu, dan ketiga kultivator jahat itu menerkamnya.
Li Yan mengeluarkan tiga manik merah menyala dan menghantamkannya ke arah ketiga kultivator jahat itu.
“Boom!”
Ketiga manik merah itu meledak, berubah menjadi tiga bola api merah tua yang besar, memancarkan suhu yang sangat tinggi yang menghentikan ketiga kultivator jahat itu untuk sementara.
Memanfaatkan kesempatan ini, Zhao Zheng menangkap Wang Qingqing. Bahu kiri Wang Qingqing berdarah deras, dan wajahnya pucat pasi.
“Peri Wang, kau baik-baik saja?”
Zhao Zheng bertanya dengan khawatir, wajahnya terukir kekhawatiran.
Wang Qingqing menggelengkan kepalanya dan berkata, “Tidak apa-apa, hanya lecet kecil. Ayo pergi.”
Zhao Zheng, sambil memegang Wang Qingqing, dengan cepat terbang ke tanah. Ketiga kultivator jahat itu mengejar mereka lagi, tetapi Wang Qingqing memanggil lima manik merah sekaligus, mengubahnya menjadi lima bola api raksasa, dan mencegat mereka.
Setelah api mereda, Wang Qingqing dan Zhao Zheng mendarat di tanah.
Wang Qingqing memanggil boneka tikus, dan mereka berdua menyelinap ke perutnya. Boneka tikus itu berputar di tempat dan melarikan diri ke bawah tanah.
Saat itu, Li Yan juga telah menghilang tanpa jejak.
Lebih dari dua bulan kemudian, sebuah cahaya merah terbang dari kejauhan, mendarat di atas Vila Qinglian.
Kilatan cahaya merah menampakkan sosok Wang Qingqing dan Zhao Zheng.
Melihat tulisan “Vila Qinglian”, Wang Qingqing menghela napas lega. Ia tersenyum cerah dan berkata, “Rekan Taois Zhao, kali ini semua berkatmu. Jika bukan karenamu, aku tidak akan bisa kembali.”
“Kita berteman, dan inilah yang seharusnya kulakukan. Aku tidak tahu bagaimana keadaan Rekan Taois Li. Jika bukan karenamu, kita mungkin tidak akan bisa lolos.”
Zhao Zheng berkata dengan tulus. Saat itu, Li Yan sudah lari jauh, dan Zhao Zheng semakin dekat dengan Wang Qingqing. Li Yan telah turun tangan untuk menghentikan kultivator jahat itu, jika tidak, Zhao Zheng mungkin tidak akan berhasil menyelamatkan Wang Qingqing.
Kesan baik Wang Qingqing terhadapnya langsung tumbuh setelah mendengar ini.
Zhao Zheng memang telah menyelamatkannya, tetapi ia tidak mengambil semua pujian untuk itu, juga tidak mencemarkan nama baik Li Yan. Ia adalah orang yang benar-benar jujur.
Yang terpenting, Zhao Zheng mempertaruhkan nyawanya untuk menyelamatkannya. Tanpanya, ia mungkin tidak akan selamat.
“Daoyou Li, kau diberkati oleh takdir. Kau seharusnya baik-baik saja. Daoyou Zhao, jika kau tidak keberatan, silakan datang ke Vila Qinglian kami dan tinggallah sebentar. Aku akan membiarkanmu menunjukkan keramahanku.”
Wang Qingqing berkata dengan antusias.
Zhao Zheng tidak menolak dan setuju.
Seperempat jam kemudian, Zhao Zheng dan Wang Qingqing muncul di halaman yang tenang. Mereka duduk di paviliun batu, menyeruput teh dan mengobrol.
“Rekan Taois Zhao, aku akan menawarkanmu teh, bukan anggur, sebagai ucapan terima kasih karena telah menyelamatkan hidupku.”
Wang Qingqing mengangkat cangkir tehnya dan meneguknya sekaligus.
Zhao Zheng tersenyum tipis, lalu mengambil cangkirnya dan meneguknya sekaligus.
“Ngomong-ngomong, Rekan Taois Zhao, kau sudah tidak muda lagi! Kenapa kau tidak mencari pasangan?”
Wang Qingqing bertanya sambil tersenyum.
Wajah Zhao Zheng dipenuhi nostalgia, dan ia mendesah, “Pangeran Xiang tertarik, tetapi sang dewi tidak.”
Pipi Wang Qingqing merona merah padam seperti matahari terbenam. “Siapa dewi yang kau bicarakan ini? Apa aku mengenalnya?”
“Peri Wang, izinkan aku bercerita! Seorang anak laki-laki kecil tinggal bersama ayahnya. Ayahnya pergi berburu monster, berjanji akan kembali dalam dua minggu. Ia belum kembali selama dua bulan. Anak laki-laki itu sering kelaparan, dan ia sering menunggu di luar restoran, berharap mendapatkan makanan. Suatu hari, seorang peri yang memegang boneka kayu keluar dari restoran dan memberi anak laki-laki itu dua roti kukus. Setiap kali peri itu keluar dari restoran, ia akan memberi anak laki-laki itu beberapa roti lagi. Dengan cara ini, peri itu membantu anak laki-laki itu melewati hari-hari tersulitnya hingga orang tuanya kembali. Akulah anak laki-laki itu, dan peri itu adalah Wang Qingqing.”
kata Zhao Zheng perlahan, sambil mengeluarkan boneka monyet yang tampak seperti manusia.
Wajah Wang Qingqing berkilat nostalgia. Ia tidak dapat mengingat kejadian itu dengan jelas. Ketika berusia sebelas atau dua belas tahun, selama perang besar antara kebaikan dan kejahatan, ia tinggal di Pasar Qingyue dan sering membawakan makanan untuk Wang Qingyuan. Adapun sisa ceritanya, ia tidak dapat mengingatnya dengan jelas. Baginya, hal-hal seperti itu bukan masalah besar.
Ia mengambil boneka monyet itu dan memeriksanya dengan saksama, menemukan karakter “Qing” (青) di bagian bawahnya.
Ia telah mengukir boneka sejak kecil, dan ia terbiasa mengukir karakter “Qing” di setiap bagian, sebuah praktik yang belum pernah dilihatnya sebelumnya.
Pantas saja Zhao Zheng menuruti setiap kata-katanya. Ia mengira Zhao Zheng memiliki motif tersembunyi, tetapi ada cerita tersembunyi.
