Wang Ruyan menyeduh teh dan menyiapkan beberapa camilan. Mereka bertiga duduk di paviliun batu, menyeruput teh dan mengobrol.
“Aku masih ingat saat paman pertama kali melihatmu, tinggimu hanya setinggi ini. Waktu berlalu begitu cepat! Dalam sekejap mata, kau sudah mencapai Tahap Pembentukan Inti.” Wang Huashan tersenyum tipis dan mendesah.
Wang Ruyan tersenyum cerah dan berkata, “Kemajuan cucuku tak terpisahkan dari kultivasi paman dan dukungan suamiku.”
“Kita adalah suami istri, jadi wajar saja kalau aku membantumu. Ngomong-ngomong, aku juga harus berterima kasih kepada paman karena telah membantuku membesarkan istri yang baik.”
Wang Huashan menggelengkan kepalanya dan berkata, “Aku belum banyak membantu. Kalian berdua saling mendukung, dan itu bagus. Pembagian keluarga yang semula adalah keputusan yang tepat. Anggota klan yang kami bawa ke Chu telah terintegrasi sepenuhnya ke dalam sekte, dan untungnya, kami masih memiliki garis keturunan ayahmu.”
“Paman, apa rencana masa depanmu? Pernahkah kau mempertimbangkan untuk kembali ke Wei untuk mengembangkan kariermu?”
Jika Wang Huashan kembali ke Wei untuk mengembangkan kariernya, keluarga Wang akan memiliki sumber dukungan tambahan.
Wang Huashan menggelengkan kepalanya dan berkata, “Ayahmu bekerja keras untuk menabung sedikit harta. Kembali hanya akan menghabiskannya. Aku baik-baik saja di Sekte Tiga Dewa sekarang. Rekan Taois Hong dan yang lainnya tidak membatasi kebebasanku. Namun, gaji tahunan yang kecil dari Sekte Tiga Dewa tidak cukup untuk mendukung kultivasiku. Aku berencana untuk mencoba peruntungan di Laut Cina Selatan.”
Laut Cina Selatan kaya akan sumber daya untuk membudidayakan makhluk abadi, tetapi ia sekarang tidak punya uang. Untuk mengumpulkan batu roh untuk kultivasinya, ia tidak punya pilihan selain pergi ke sana untuk berburu monster.
“Paman, aku ingat Paman pernah mengunjungi Laut Cina Selatan sebelumnya. Kenapa Paman belum kembali?”
tanya Wang Ruyan penasaran.
“Laut Cina Selatan kaya akan binatang iblis. Ini adalah pemahaman umum di dunia kultivasi abadi. Namun, Laut Cina Selatan itu kacau, dan pembunuhan serta penjarahan adalah hal biasa. Bahkan kultivator Nascent Soul pun dirampok dan dibunuh. Saat itu, ketika aku sedang berburu binatang iblis di Laut Cina Selatan, aku tak sengaja berteman dengan seorang pengkhianat dari Istana Matahari dan Bulan. Aku diburu oleh penegak hukum mereka dan hampir kehilangan nyawaku. Bertahun-tahun telah berlalu, jadi seharusnya aku baik-baik saja sekarang.”
Pada titik ini, wajah Wang Huashan menunjukkan ketakutan yang masih tersisa.
Laut Cina Selatan kaya akan binatang iblis, tetapi kacau, dan bahkan kultivator Nascent Soul pun bisa binasa. Jika bukan itu masalahnya, dia tidak akan mau tinggal di Hutan Belantara Timur.
“Sisa-sisa Istana Matahari dan Bulan? Ada apa? Paman, bisakah kau menceritakannya lebih detail?”
Wang Huashan mengangguk, merenung sejenak, lalu berkata, “Ngomong-ngomong, itu dua ratus tahun yang lalu. Saat itu, aku baru saja membentuk Jindan. Kudengar Laut Cina Selatan kaya akan sumber daya kultivasi abadi, jadi aku pergi ke sana. Semuanya baik-baik saja. Saat itu, aku bertemu dua kultivator Jindan. Aku tak pernah menyangka mereka diincar oleh Istana Matahari dan Bulan. Aku hampir mati di tangan aparat penegak hukum Istana Matahari dan Bulan.”
“Pengkhianat dari Istana Matahari dan Bulan? Konon Istana Matahari dan Bulan telah diwariskan selama puluhan ribu tahun dan merupakan sekte kultivasi abadi terkuat di dunia kultivasi abadi Laut Cina Selatan. Pantas saja Paman belum pernah ke Laut Cina Selatan selama bertahun-tahun ini. Paman, aku dan suamiku juga berencana pergi ke Laut Cina Selatan. Bagaimana kalau kita pergi bersama?”
Wang Ruyan tiba-tiba tersadar. Ia dan Wang Changsheng berencana pergi ke Laut Cina Selatan. Pertama, mereka mencari air spiritual surga dan bumi, dan kedua, mereka mencari latihan lanjutan dari “Sutra Air Bunga Matahari”. Karena Wang Huashan juga berencana pergi ke Laut Cina Selatan, akan lebih baik jika mereka pergi bersama. Satu orang lagi berarti satu jaminan lagi.
“Kau juga akan pergi ke Laut Cina Selatan?” Wang Huashan sedikit terkejut, tetapi ia segera mengerti.
Keluarga Wang telah berkembang pesat dalam beberapa tahun terakhir, terutama sejak mengakuisisi Taoshan, dengan pendapatan yang terus meningkat. Wang Ruyan baru saja mencapai tahap Jindan, dan Wang Changsheng serta Wang Ruyan kemungkinan besar sedang pergi ke Laut Selatan untuk membeli senjata ajaib.
“Ya, Paman, Ruyan belum memiliki senjata ajaib yang cocok. Kami berencana pergi ke Laut Selatan untuk membelinya, dan semoga menemukannya.”
Senjata ajaib favorit Wang Ruyan tentu saja adalah alat musik, tetapi tingkat kemahiran Wang Changsheng saat ini tidak memungkinkannya untuk membuatnya. Ia berencana membeli beberapa untuk Wang Ruyan terlebih dahulu, dan setelah kemampuan pemurniannya meningkat, ia akan secara pribadi memurnikan senjata ajaib untuknya.
“Bagus kalau begitu, ayo kita pergi bersama! Bahkan, meskipun Paman tidak memberitahuku, aku ingin mengajak Changsheng; memiliki kultivator Jindan lain akan memberikan sedikit rasa aman.”
“Kita tidak akan pergi dulu, Paman. Kita bertemu di Pasar Chongyang setahun lagi!”
Wang Huashan setuju. Setahun tidaklah lama.
Keesokan harinya, Wang Huashan berpamitan dan pergi.
Tiga hari kemudian, mereka tiba di kediaman Wang Qingyang.
Wang Qingyang terbaring di tempat tidur, wajahnya pucat. Wang Changsheng dan Wang Ruyan duduk di sampingnya, wajah mereka dipenuhi kesedihan.
“Ayah, Ibu, aku tidak akan bisa memenuhi kewajiban berbakti kepada kalian lagi. Kalian harus menjaga diri kalian baik-baik. Semoga kalian berbakti kepada kakek buyut dan nenek buyut kalian, mengerti?”
desak Wang Qingyang, suaranya lemah dan agak khawatir.
“Kami akan mengurus diri sendiri, jangan khawatir!”
“Kakek buyut, aku akan berbakti kepada kakek buyut dan nenek buyutku,”
seorang pemuda berusia dua puluhan, mengenakan kemeja emas, berlutut di samping tempat tidur, terisak-isak.
Wang Qingyang tersenyum lega mendengar kata-kata ini, dan perlahan menutup matanya. Ia meninggal dunia dengan tenang.
Wang Ruyan dan Wang Changsheng sangat berduka. Wang Qingyang adalah putra bungsu mereka, yang memiliki empat akar spiritual. Bahkan meminum satu pil pembangun fondasi pun tidak akan memungkinkannya untuk membangun fondasinya. Ia adalah seorang pembuat anggur kelas satu yang unggul.
Dua minggu kemudian, Wang Changsheng dan Wang Ruyan mengadakan pemakaman untuk Wang Qingyang.
Setelah pemakaman, Wang Changsheng dan Wang Ruyan, bersama sekelompok anggota klan, bergegas ke Taoshan.
Taoshan menghasilkan keuntungan besar bagi keluarga Wang setiap tahun. Wang Qingshan telah memimpin di sana selama lebih dari satu dekade. Baik untuk keperluan publik maupun pribadi, Wang Changsheng dan Wang Ruyan harus datang dan melihatnya, untuk mendukung Wang Qingshan dan memfasilitasi perkembangan keluarga Wang di masa depan.
Lebih dari empat bulan kemudian, Wang Changsheng dan rekan-rekannya tiba di Taoshan.
Taoshan telah menyiapkan Array Penghancur Jiwa Seribu Kayu, sebuah formasi tingkat tiga yang lebih rendah. Formasi ini diciptakan oleh Wang Changyue dan Ye Lin. Pengoperasiannya membutuhkan energi spiritual tanaman dalam jumlah besar. Oleh karena itu, banyak pohon spiritual ditanam di Taoshan. Yang tertua adalah pohon persik spiritual berusia 500 tahun. Buah persik spiritual yang dihasilkan oleh pohon berusia seribu tahun ini memiliki efek memperpanjang umur.
Setelah mengetahui bahwa Wang Ruyan telah memperoleh sebuah eliksir, Wang Qingshan sangat gembira.
“Bibi Jiu, ini adalah kayu spiritual Moyun berusia 500 tahun. Selamat atas perolehan eliksirnya.”
Wang Qingshan mengeluarkan sepotong kayu spiritual berwarna hitam pekat dan menyerahkannya kepada Wang Ruyan.
“Qingshan, kamu sangat bijaksana. Kamu sudah mencapai tingkat ketujuh Jindan. Luar biasa! Lanjutkan kerja bagusmu! Setelah kamu mencapai tingkat kesembilan Pembentukan Fondasi, Paman Jiu dan aku pasti akan membantumu mencapai tahap Jindan.” Wang Ruyan menerima kayu roh itu dan berkata sambil tersenyum.
Wang Qingshan mengangguk dan berkata, “Ini tugas keponakanku. Ngomong-ngomong, Paman Jiu, kamu datang tepat waktu. Ada sesuatu yang aku butuhkan perhatianmu.”
Keluarga Chen dari Gunung Jiuyang dan Kuil Teratai Putih telah bergabung dengan beberapa keluarga kultivasi abadi lainnya untuk membersihkan rawa-rawa di perbatasan kedua negara. Keluarga Wang telah berkontribusi dan menuai bagiannya. Namun, baru-baru ini, keluarga Chen dan Kuil Teratai Putih telah mencoba merebut kembali beberapa toko. Negosiasi Wang Qiuling dengan keluarga Chen dan Kuil Teratai Putih tidak membuahkan hasil.
“Serahkan saja pada kami. Bibi Jiu dan aku akan mengunjungi keluarga Chen dan Kuil Teratai Putih. Taoshan sangat penting, dan keluarga akan mengirimkan personel tambahan ke sana. Qingshan, kau harus menjaganya baik-baik.”
Wang Changsheng dan Wang Ruyan datang ke Taoshan secara khusus karena khawatir akan acara seperti itu.
“Keponakan, aku mengerti. Paman Jiu dan Bibi Jiu, jangan khawatir!”
Wang Qingshan menepuk dadanya dan setuju.
“Aku percaya kalian bisa melakukan tugas kalian. Baiklah, kita pergi ke Gunung Jiuyang sekarang. Taoshan akan kuserahkan padamu.”
Wang Changsheng dan Wang Ruyan meninggalkan Taoshan dan langsung menuju Gunung Jiuyang.
