Tang Chuchu didorong keluar dari ruang operasi untuk membalut lukanya.
Jiang Chen duduk di kursi di luar ruang operasi.
Ia meletakkan sikunya di lutut dan menutupi wajahnya dengan tangan.
Ia merasa kasihan pada Xu Qing.
Ia berjalan ke samping, mengeluarkan ponselnya, dan mengirim pesan teks kepadanya: “Apakah kamu akan pulang?”
Xu Qing keluar, tetapi tidak pergi. Sebaliknya, ia duduk di dalam mobil dengan linglung.
Pesan teks di ponselnya berdering.
Ia mengangkatnya dan melihat pesan Jiang Chen. Wajah cantiknya dipenuhi dengan ketidakberdayaan dan kesedihan. Ia sudah lama tahu bahwa Jiang Chen menyukai Tang Chuchu, bahwa Jiang Chen dan Tang Chuchu telah bercerai, dan bahwa ia tidak bisa melupakan Tang Chuchu.
Namun ia tetap melanjutkan perjalanannya tanpa menoleh ke belakang.
Akhirnya, ia dipenuhi luka-luka.
Semua ini salahnya sendiri.
Ia menyeka air mata dari sudut matanya dan menjawab: “Ya, aku pulang dan menyetir.”
Setelah mengirim pesan, ia menarik napas dalam-dalam.
Ia mengepalkan tangan merah mudanya dan menyemangati dirinya sendiri.
“Xu Qing, kamu harus kuat. Ini bukan masalah besar. Kamu harus tetap semangat.”
Namun, ia sangat kecewa. Ia
bersandar di kemudi dan menangis tersedu-sedu, menangis tersedu-sedu.
Ia menangis lama sekali.
Rasanya air matanya hampir kering.
Mengingat buku-buku medis Jiang Chen masih di rumahnya, ia tahu Jiang Chen pasti akan tinggal di rumah sakit untuk merawat Tang Chuchu. Ia pun mengemudi pulang dan berencana untuk membawa buku-buku medis yang dibutuhkan Jiang Chen terlebih dahulu.
Luka Tang Chuchu segera diperban.
Setelah perban selesai, ia dibawa ke bangsal.
Keluarga Tang juga pergi satu per satu, dan hanya beberapa orang yang tersisa di rumah sakit.
“Bu, Ibu pulang dulu.”
Tang Chuchu berbaring di ranjang rumah sakit, menatap He Yanmei dan yang lainnya.
“Chuchu, Bu, aku akan tinggal dan menjaga kalian.”
“Tidak, tidak perlu. Kami punya perawat, dan…” Tang Chuchu menatap Jiang Chen, yang duduk diam di sampingnya, dengan senyum manis di wajahnya. “Dan Jiang Chen, dia sudah cukup.”
Tang Bo menarik He Yanmei tepat waktu dan berkata, “Ayo pergi, kita kembali dulu.”
“Oke.”
He Yanmei mengangguk.
He Xin juga menyapa Jiang Chen: “Kakak ipar, aku kembali dulu.”
Jiang Chen akhirnya tersadar dan mengangguk: “Oke, pergilah.”
Anggota keluarga Tang pergi satu demi satu.
Tak lama kemudian, hanya Jiang Chen yang tersisa di bangsal.
“Suamiku, aku benar-benar tahu aku salah. Tolong jangan marah padaku, oke?” Tang Chuchu menatap Jiang Chen dengan tatapan penuh kerinduan, tampak sangat memelas.
Jiang Chen menggelengkan kepalanya pelan dan berkata, “Aku tidak marah padamu. Ini utangku padamu, dan aku harus menebusnya.”
Tang Chuchu terisak pelan, “Suamiku, bisakah kau jangan katakan ini? Kau tidak berutang apa pun padaku. Ini takdirku, ini yang pantas kuterima.”
“Jangan bicarakan ini lagi. Kau harus istirahat. Bangsal ini terlalu pengap. Aku mau keluar mencari udara segar.”
Jiang Chen berdiri dan pergi.
Tang Chuchu membuka mulutnya, ingin memanggilnya kembali, tetapi ia tidak tahu harus berkata apa.
Ia hanya bisa mendesah tak berdaya.
Jiang Chen duduk di kursi bangsal dan mengambil sebatang rokok lalu menyalakannya.
Beberapa perawat datang dan melihat Jiang Chen merokok di rumah sakit. Mereka ingin membujuk pihak rumah sakit untuk melarang merokok, tetapi mereka tahu masa lalu Jiang Chen dan tidak berani mendekat.
Jiang Chen duduk di kursi di luar, melamun.
Entah berapa lama waktu berlalu.
Sebuah buku muncul.
Sepasang tangan ramping dan putih memegang buku itu.
Jiang Chen mendongak dan melihat pemilik tangan itu.
Ia berdiri, mengambil buku itu, dan berbisik, “Terima kasih.”
Xu Qing tersenyum dan berkata, “Aku tahu kau akan merindukan buku medis ini, jadi aku membawanya untukmu.”
“Ya.”
Jiang Chen mengangguk pelan, meminta maaf. “Maaf…”
Xu Qing melambaikan tangannya sedikit, senyum di wajahnya yang cantik. Dengan ekspresi murah hati dan acuh tak acuh, ia berkata, “Tidak apa-apa, sungguh tidak apa-apa. Aku sudah mengatakannya sebelumnya, apa pun keputusanmu, aku mendukungmu.”
Ia juga menghela napas.
“Sebenarnya, Chuchu memang menyedihkan. Aku tahu kisahnya. Setelah luka bakar itu, seluruh dunia membencinya, dan keluarganya juga membencinya. Setelah semua masalah itu, dia akhirnya pulih, dan sekarang dia diracuni. Siapa yang tahu apa yang akan terjadi padanya ketika racun itu berefek?”
Xu Qing bisa memahami Tang Chuchu, dan dia juga memahami Jiang Chen.
Masalah ini juga salahnya, itu semua hanya angan-angannya.
Jika dia tidak terjun ke dalamnya, Jiang Chen tidak akan berada dalam situasi sesulit ini sekarang.
“Sebenarnya, aku benar-benar tidak ingin melanjutkan hubungan ini dengan Chuchu.”
Jiang Chen duduk dan berkata lembut, “Kaisar akan terus mengincarku. Bersama Tang Chuchu hanya akan membuatnya semakin terluka. Aku tidak menyangka dia akan seperti ini.”
“Apa yang akan kau lakukan selanjutnya?” Xu Qing menatap Jiang Chen.
Dia tidak tahu apa yang akan dilakukan Jiang Chen, tetapi dia tahu rencananya berkaitan dengan Kaisar, pertikaian di istana, dan pemilihan umum setahun dari sekarang.
Jiang Chen menggelengkan kepalanya sedikit; ia belum punya rencana yang detail.
“Kita akan melakukannya selangkah demi selangkah.”
“Kalau kau butuh bantuan, beri tahu saja.”
“Ya, aku akan.”
“Kalau begitu aku tidak akan mengganggumu lagi. Aku akan kembali beristirahat.” Xu Qing melambaikan tangan dan berbalik untuk pergi.
Jiang Chen tidak mengantarnya. Ia duduk kembali, tenggelam dalam pikirannya, menatap buku panduan medis di tangannya.
“Aku dengar tentang apa yang terjadi di Gunung Baolong. Apakah semuanya baik-baik saja?”
Tepat saat Jiang Chen sedang merenung, sebuah suara terdengar.
Ia mendongak.
Seorang pria paruh baya, mengenakan jubah hitam dan topi hitam, tampak biasa saja.
Ia terkejut. Bayangan ini luar biasa kuat, berhasil mendekatinya tanpa disadarinya. “Berkat beberapa saudara di Pasukan Xiaoyao,
aku tidak akan bisa lolos.” Bayangan itu melirik buku panduan medis di tangan Jiang Chen, kilatan keterkejutan di matanya. Namun, ia tidak bertanya apa-apa. Sebaliknya, ia berkata, “Situasi di Kyoto sangat kacau saat ini.
Setiap calon raja baru didukung oleh konsorsium super.
Meskipun kelompok-kelompok ini belum mengumumkan dukungan mereka, mereka tidak akan mendukung calon pilihan raja.” Jiang Chen menatap bayangan itu. Kemunculan bayangan itu saat ini pastilah sebuah arahan. Bayangan itu melanjutkan,
“Untuk mendapatkan dukungan, seseorang harus terlebih dahulu memiliki kekayaan yang sebanding dengan kekayaan suatu negara. Namun, tidak ada yang mendukung raja lagi. Didorong oleh keuntungan,
semua konsorsium secara bertahap mendekati calon raja baru.”
” Apa yang kau ingin aku lakukan?” tanya Jiang Chen lembut.
Bayangan itu berkata, “Kaisar tampak setia, tetapi diam-diam ia terlibat dalam berbagai skema ilegal.
Ia bahkan telah membuka banyak lembaga penelitian di seluruh negeri dan mempekerjakan Tentara Api Merah untuk keamanan. Motifnya masih belum diketahui. Selagi kau berurusan dengan Kaisar, cobalah untuk mengumpulkan kekayaan sebanyak mungkin untuk mempersiapkan kenaikan takhta raja baru.” Jiang Chen, dengan raut wajah pasrah, berkata,
“Raja terlalu menganggapku tinggi. Aku bangkrut sekarang, bagaimana mungkin aku bisa mengumpulkan kekayaan?” Shadow tersenyum tipis. “Raja sudah memberimu rencana kota untuk seluruh Tiongkok. Ini adalah kekayaan yang sangat besar.
Meskipun kau telah dipecat, aku yakin orang-orang di Hutan Belantara Selatan hanya akan mendengarkanmu.” “Setahun terlalu singkat,” Jiang Chen menggelengkan kepalanya sedikit. Shadow melanjutkan, “Situasi di Jiangzhong sangat kacau saat ini.
Banyak konglomerat di Kyoto telah memulai pembangunan kota baru. Selain itu, ada Kamar Dagang Empat Laut, Aliansi Lima Provinsi, dan Kamar Dagang Abadi. Orang-orang ini punya banyak uang. Bagaimana cara mengelolanya, itu terserah padamu.”
kata Shadow, berbalik dan berjalan pergi. Jiang Chen terdiam. Ia merenungkan kata-kata Shadow.
Ia juga bertanya-tanya siapa yang ada dalam pikiran Raja sebagai kandidatnya.
Ia menyaring dalam benaknya satu per satu orang-orang yang dekat dengan Wang.
Namun ia tidak dapat menemukan siapa yang ada dalam pikiran Wang sebagai kandidatnya. Setelah sekian lama, ia tiba-tiba teringat sesuatu. Ia tak kuasa menahan diri untuk tidak menyentuh hidungnya.
“Calon baru Wang untuk tahta, mungkinkah aku?”
