Wang Mingren mengerutkan kening dan dengan sabar menjelaskan, “Guruku yang mengirimku. Lingkungan di Perbatasan Utara sangat mendukung kultivasiku. Jika kau khawatir, ikutlah denganku ke Perbatasan Utara. Kau sudah mencapai Tahap Pembentukan Inti. Bisakah kau berhenti bersikap picik? Aku harap kau bisa menjadi istri yang baik dan membantuku, alih-alih hanya mempertanyakanku. Kita sudah menikah bertahun-tahun, dan kau masih belum percaya padaku? Kau tidak suka aku terlalu dekat dengan kultivator wanita lain, jadi aku berusaha untuk tidak bergaul dengan mereka. Apa lagi yang kau inginkan dariku?”
Chen Xiang’er tahu bahwa Wang Mingren tidak senang. Ia segera tersenyum dan berkata dengan lembut, “Suamiku, aku terlalu peduli padamu. Aku berjanji akan menjadi istri yang baik dan membantuku, tetapi dengan syarat kau tidak berhubungan dengan wanita lain.”
Dia hanya seorang kultivator biasa dengan tiga akar spiritual, dan kemampuannya untuk membentuk inti sepenuhnya karena kakek buyutnya. Wang Mingren memiliki akar spiritual ganda, dan hanya masalah waktu sebelum dia mencapai tahap pembentukan inti. Banyak kultivator wanita mengagumi Wang Mingren, dan beberapa rekan murid wanita secara pribadi menyatakan bahwa jika bukan karena hubungan Chen Haibin, Wang Mingren tidak akan menikahi Chen Xiang’er, membuat Chen Xiang’er merasa tidak aman.
Dia bukan yang paling berbakat atau cantik, dan dia khawatir Wang Mingren mungkin berubah pikiran.
Wang Mingren telah mencapai tahap pembentukan inti, dan seiring kultivasinya meningkat, dukungan Chen Haibin akan berkurang. Jika Wang Mingren begitu saja mengusir Chen Xiang’er, dia tidak akan bisa berbuat apa-apa.
Ketika pasangan berselisih, para tetua sering kali mencoba untuk berdamai daripada memisahkan.
“Sudah kubilang ribuan kali, aku tidak berselingkuh dengan wanita lain. Percayakah kau? Kau menginterogasiku seperti penjahat seharian. Aku sungguh tidak suka.”
kata Wang Mingren dingin. Setiap kali ia menyinggung hal itu, ia langsung marah. Chen Xiang’er hanya mengkhawatirkannya, terus-menerus bertanya apakah ia akan mengambil selir di masa depan, dan jika Xu Zihua bukan mak comblangnya, akankah ia menikahi kultivator wanita lain?
Wang Mingren sama sekali tidak memikirkan pertanyaan itu. Saat ini, ia fokus pada dua hal: meraih pahala besar bagi sekte dan menjadi salah satu dari Lima Dewa Agung; dan maju ke tahap Jiwa Baru Lahir.
Ia tidak mengerti mengapa Chen Xiang’er terus menanyakan pertanyaan sepele seperti itu alih-alih fokus pada kultivasinya.
“Baiklah, aku percaya padamu, bukankah itu sudah cukup? Kalau kau tidak suka, aku tidak akan bertanya lagi. Karena Balai Penegakan Hukum sedang mengirim beberapa tetua ke Perbatasan Utara untuk sebuah misi, aku akan ikut denganmu! Kau bilang kau ingin aku tetap di sisimu.”
Wang Mingren mengangguk dan setuju.
·······
Dataran Tengah, Akademi Yingtian.
Saat fajar menyingsing, suara bacaan terdengar dari akademi.
Sebuah istana hijau yang luas, dengan tiga karakter emas “Istana Qinxue” terukir di atas plakat perak.
Lebih dari tiga ratus cendekiawan sedang mendengarkan ceramah, baik pria maupun wanita, beberapa kultivator dan beberapa manusia biasa. Penceramahnya adalah seorang pria tua berusia awal tujuh puluhan berjubah hijau, memegang sebuah buku kuno yang tebal.
Para siswa Akademi Yingtian seharusnya mempelajari Empat Buku, Lima Klasik, dan Enam Seni, dan hari ini mereka mempelajari esai kebijakan.
Pria tua berjubah hijau itu bernama Chen Qian, seorang cendekiawan Konfusius ternama di Luzhou yang pernah menjabat sebagai gubernur kabupaten.
Wang Tianwen duduk di sudut, mendengarkan dengan saksama.
Setelah beberapa waktu belajar, Wang Tianwen memiliki pemahaman yang lebih mendalam tentang dunia kultivasi abadi di Dataran Tengah.
Para kultivator abadi dari Dinasti Yan Agung bergegas menjadi pejabat dan memerintah rakyat. Mereka menganggap tanggung jawab mereka untuk memberi manfaat bagi rakyat. Alasannya adalah karena para biksu Konfusius memiliki alat ajaib khusus yang disebut Yunyuan Pei.
Para hakim kabupaten, bupati, gubernur, dan bangsawan semuanya gemar membangun kuil. Bahkan para kaisar dari Dinasti Yan Agung pun tak terkecuali. Kuil-kuil mempersembahkan patung diri mereka sendiri, bukan patung Konfusius.
Ambil contoh Kabupaten Qufu. Bupati, Sun Rui, adalah seorang kultivator Pendirian Fondasi yang bekerja untuk kepentingan rakyat Kabupaten Qufu dan melindungi mereka. Orang-orang berbondong-bondong ke kuilnya untuk memujanya. Secara umum, semakin luas wilayah yang dilindungi dan semakin banyak orang yang memujanya, semakin cepat kemajuan kultivasi sang kultivator dan semakin kuat kekuatan supernatural mereka.
Liontin Pengaya Jiwa dan patung-patung berfungsi sebagai media khusus yang menghubungkan erat para kultivator dan manusia biasa.
Tentu saja, pemujaan rakyat harus tulus; memaksa mereka untuk menyembah patung sendiri adalah sia-sia.
Jika kinerja seorang pejabat baik, Kementerian Kepegawaian akan menyelidiki. Jika terbukti, mereka dapat dipromosikan. Semakin luas wilayah yurisdiksinya, semakin banyak penduduknya, dan semakin cepat kultivasi sang kultivator berkembang.
Oleh karena itu, para kultivator di Dinasti Yan Agung berebut menjadi pejabat, ingin memberi manfaat bagi rakyat.
“Bulan lalu, tanggul Sungai Naga Hitam jebol, dan airnya mengalir deras ke darat, menyapu banyak warga sipil dan menyebabkan banyak korban. Jika Anda seorang prefek, bagaimana Anda akan menangani ini?”
Chen Qian mengatakan ini, mengalihkan pandangannya ke para siswa yang hadir.
Banyak siswa mengangkat tangan kanan mereka. Tatapan Chen Qian jatuh pada seorang pria kurus berwajah gelap dan bertanya dengan ramah, “Liu Xian, jawablah pertanyaan ini.”
Pria berwajah gelap itu berdiri, membungkuk kepada Chen Qian, dan berkata, “Baik, Tuan. Jika saya prefek, saya akan mengirim orang untuk mengobati warga sipil, mendirikan warung bubur, lalu melapor kepada gubernur. Saya juga akan mengirim orang untuk memperbaiki tanggul.”
“Ada yang ingin ditambahkan?”
Seorang pemuda gemuk berbaju emas berdiri, membungkuk kepada Chen Qian, dan berkata, “Saya, Sun Jiawen, ingin menambahkan sesuatu. Saya yakin upaya pemerintah saja, membangun warung bubur, tidak akan cukup untuk mengobati banyak warga sipil. Pemerintah seharusnya meminta bantuan para pedagang kaya. Mereka memiliki sumber daya keuangan yang kuat. Jika setiap pedagang menyumbangkan sejumlah uang, kita dapat mengobati lebih banyak warga sipil dan membantu mereka membangun kembali rumah mereka.”
“Saya rasa ini tidak pantas. Mereka bilang meminta sumbangan dari pedagang kaya, tapi bagaimana kita bisa menjamin ketulusan mereka? Bagaimana kalau pejabat tertentu memanfaatkan perintah bupati untuk memeras uang orang kaya? Jangan lupakan situasi persis seperti ini saat bantuan bencana di Kabupaten Yunzhong dua tahun lalu.”
kata seorang wanita bertubuh indah bergaun ungu, yang duduk di sebelah Wang Tianwen.
Nama keluarganya Fang, nama pemberiannya Ziyi, dan ia berada di tingkat kedelapan Pemurnian Qi.
Dua tahun lalu, wabah belalang melanda Kabupaten Yunzhong, menyebabkan kelaparan yang meluas dan kematian banyak warga sipil. Bupati meminta sumbangan dari pedagang kaya, tetapi beberapa pejabat, dengan kedok bantuan bencana, memeras mereka. Beberapa pedagang yang tidak bermoral berkolusi dengan pejabat setempat untuk menaikkan harga, yang menyebabkan kemarahan publik yang meluas. Akhirnya, Pangeran Luyang mengirim seseorang untuk menangani masalah ini.
Chen Qian mengangguk, menatap Wang Tianwen, dan bertanya, “Tianwen, katakan padaku apa pendapatmu.”
“Baik, Tuan.”
Wang Tianwen berdiri, merenung sejenak, lalu berkata, “Pendapat saya senada dengan Saudara Liu, tetapi saya akan meminta pertanggungjawaban hakim Kabupaten Dongyang. Sungai Naga Hitam terletak di Kabupaten Dongyang. Sebagai hakim Kabupaten Dongyang, beliau bahkan tidak tahu harus mengirim orang untuk memperkuat tanggul sungai. Beliau mengabaikan nyawa ribuan orang dan tugasnya. Lebih baik tidak ada pejabat seperti itu. Pada saat yang sama, saya akan meminta setiap kabupaten untuk mengirim orang untuk memperkuat tanggul sungai di wilayah yurisdiksinya guna mencegah insiden seperti itu terjadi. Selain itu, atas nama pemerintah, saya akan membeli gandum dalam jumlah besar dari kabupaten tetangga untuk bantuan bencana. Pemerintah akan menyediakan sebagian kecil perak yang dibutuhkan untuk bantuan bencana, dan sebagian besar akan disumbangkan secara sukarela oleh para pengusaha kaya. Saya tidak akan pernah memaksa mereka. Mereka yang menaikkan harga akan dihukum berat.”
Chen Qian mengangguk, lalu bertanya, “Tianwen, bagaimana caranya agar para pengusaha kaya mau menyumbang secara sukarela? Mereka menghargai uang seperti nyawa mereka sendiri.”
“Sumbangkan 1.000 tael dan dapatkan plakat bertuliskan “Amal” dan umumkan ke seluruh wilayah. Sumbangkan 10.000 tael dan rekomendasikan anak-anak mereka untuk belajar di Akademi Yingtian. Itu hanya rekomendasi; apakah mereka bisa masuk Akademi Yingtian tergantung pada bakat anak-anak mereka.”
“Bagaimana jika mereka menyumbang lebih dari 100.000 tael?”
Fang Ziyi bertanya dengan rasa ingin tahu.
“Laporkan ini kepada Raja Luyang, dan suruh seseorang menyelidiki pedagang ini untuk melihat apakah dia melanggar hukum.”
“Oh, kenapa?”
Wang Tianwen tersenyum tenang dan berkata, “Dia bersedia menyumbang 100.000 yuan, jadi keluarganya pasti punya puluhan juta. Jika dia mendapatkannya melalui bisnis yang sah, dia harus diberi imbalan. Jika ilegal, dia harus dihukum berat.”
