Sebagai seorang kultivator Jindan, tak perlu menggunakan nada menjilat saat bertemu dengan sesama kultivator yang kultivasinya lebih rendah!
Sikap Huang Fugui tampaknya tidak menunjukkan adanya konflik kepentingan.
Wanita bergaun putih itu memutar bola matanya, tampak tak bisa berkata-kata melihat perilaku Huang Fugui.
Tetua berjubah merah mengamati wanita itu dari atas ke bawah dan berkata dengan ragu, “Kau pasti Peri Song Xiruo, kan?”
Song Xiruo, pemimpin Lima Kecantikan Tiga Api, adalah fokus utama pelatihan Istana Tiga Api. Kakek buyutnya adalah seorang penatua diaken di sana. Sebagai putri kesayangan surga, ia memiliki banyak pengagum, dikenal sebagai wanita tercantik di Istana dan kandidat terkemuka untuk Kepala Istana berikutnya.
Song Xiruo, putri kesayangan surga, dan Huang Fugui, seorang kultivator biasa, begitu berbeda status dan penampilan sehingga tetua berjubah merah itu tidak mengerti mengapa mereka bersama.
“Ya, ada apa? Rekan Taois, apakah kau mengenalku? Apa saranmu?”
Nada bicara Song Xiruo terdengar acuh tak acuh, seolah-olah ia menjaga jarak dengan semua orang.
“Tiga rekan Taois, kita bertemu Gagak Api ini, jadi seharusnya itu milik kita!”
tanya Huang Fugui dengan raut wajah menyanjung.
“Rekan Taois Huang, kau bercanda. Kau memburu Gagak Api ini, jadi itu milikmu. Aku ingin tahu apakah ada Gagak Api tingkat tiga di sini?”
tanya lelaki tua berjubah merah itu sambil tersenyum. Nadanya tulus, tetapi ada sedikit rasa jijik di matanya.
“Aku tidak tahu. Kau bisa menemukannya sendiri.”
Song Xiruo menyimpan Gagak Api yang membeku dan melangkah keluar.
Wang Mingren dan dua orang lainnya bertukar pandang kebingungan dan segera mundur dari gua untuk menghindari konfrontasi dengan Song Xiruo.
Song Xiruo berubah menjadi seberkas cahaya putih dan terbang keluar dari tambang. Huang Fugui membungkuk kepada Wang Mingren dan yang lainnya, menyeringai, memperlihatkan gigi kuningnya. Ia berkata, “Selamat tinggal, rekan-rekan Taois.”
Setelah itu, Huang Fugui berubah menjadi seberkas cahaya kuning dan mengejar mereka.
“Song Xiruo? Aku ingat dia sebagai pemimpin Tiga Api dan Lima Kecantikan. Bagaimana mungkin dia bergaul dengan Huang Fugui?”
tanya Wang Mingren penasaran. Perbedaan status antara Huang Fugui dan Song Xiruo membuatnya tampak aneh bahwa mereka berdua ada di sini.
“Aku tidak tahu. Itu bukan urusan kita. Kita di sini sekarang. Ayo kita cari dengan saksama. Jika masih ada Gagak Api Tingkat Tiga, basmi mereka.”
Tetua berjubah merah dan dua orang lainnya melanjutkan pencarian mereka, mencari Burung Iblis Tingkat Ketiga.
Sehari kemudian, mereka keluar dari tambang. Mereka telah mencari di sebagian besar area tetapi tidak menemukan jejak Gagak Api Tingkat Ketiga.
“Ayo pergi! Karena tidak ada gagak api tingkat ketiga, ayo kembali!”
Tetua berjubah merah melepaskan senjata terbang ajaibnya, membawa rekan-rekannya kembali ke jalan mereka datang, dan menghilang ke langit.
······
Dataran Tengah, Dinasti Yan Agung.
Pasar Jinyan, yang terletak di bagian tengah Dinasti Yan Agung, adalah salah satu pasar besar yang dikuasai oleh keluarga kerajaan. Para pedagang dari Hutan Belantara Timur, Laut Selatan, dan komunitas kultivasi abadi Perbatasan Utara semuanya melewati pasar ini, menjadikannya tempat yang ramai dan ramai.
Aula Lingkui adalah sebuah toko yang baru dibuka. Pemiliknya, Wang Yue, adalah seorang pria paruh baya berusia awal tiga puluhan, yang telah mencapai tingkat kesembilan Pemurnian Qi.
Aula Lingkui utamanya menjual boneka binatang, baik boneka binatang tingkat pertama maupun kedua.
Di halaman belakang, Wang Tianwen sedang berbincang dengan anggota klannya.
Wang Tianwen telah bertugas di Divisi Dewa Segudang selama bertahun-tahun dan telah menjalin banyak teman. Ia memanfaatkan koneksinya untuk menyewa sebuah toko kecil di Pasar Jinyan sebagai tempat tinggal bagi anggota klannya.
Wang Tianwen membawa lima belas anggota klan tahap Pemurnian Qi ke Dinasti Yan Agung bersamanya, dengan masih menyimpan 50.000 batu spiritual.
Setelah kehilangan wilayah kekuasaan, mereka perlu mendapatkan batu spiritual untuk menghidupi diri.
Dinasti Yan Agung menerapkan peraturan pendaftaran rumah tangga yang ketat, dengan cermat mencatat jumlah rumah tangga di sebuah desa dan jumlah orang di setiap rumah tangga. Sulit bagi keluarga Wang untuk diam-diam menetap di Kekaisaran Yan Agung. Lebih lanjut, Dinasti Yan Agung menerapkan peraturan ketat terkait manusia. Para kultivator secara teratur mengunjungi dunia sekuler untuk menguji akar spiritual. Keluarga kerajaan memiliki prioritas dalam memilih mereka yang memiliki akar spiritual, dan tidak ada kekuatan lain yang dapat ikut campur. Setelah keluarga kerajaan memilih, tibalah giliran keluarga kerajaan. Artinya, jika sebuah keluarga Wang menetap di Kekaisaran Yan Agung, setiap anggota keluarga yang memiliki akar spiritual akan dilarang masuk. Seiring waktu, hal ini melemahkan rasa memiliki mereka terhadap keluarga, sementara rasa memiliki yang lebih kuat berkembang terhadap keluarga kerajaan.
Pepatah mengatakan, “Siapa pun yang memberimu makan adalah ibumu.”
Saat memasuki dunia kultivasi abadi, mereka yang memiliki akar spiritual mulai menerima tunjangan kerajaan, yang menanamkan nilai-nilai kesetiaan. Seiring waktu, hal ini secara alami memupuk kesetiaan, yang memudahkan pemerintahan keluarga kerajaan Yan Agung.
Untuk membangun kehadiran di wilayah abadi Dataran Tengah, hanya ada dua jalan: menyerah kepada keluarga kerajaan atau memberikan kontribusi yang signifikan kepada mereka. Bahkan dalam hal itu, seseorang harus mematuhi perintah keluarga kerajaan. Kendali Dinasti Yan Agung atas para pedagang dan pelancong relatif longgar.
Dinasti Yan Agung memiliki banyak aliansi dagang dan kamar dagang, masing-masing dengan kamar dagangnya sendiri. Beberapa kamar dagang bahkan merupakan keluarga kultivasi abadi yang independen.
Boneka binatang adalah fondasi keberadaan keluarga Wang. Meminjam konsep dari Sekte Seribu Mesin, keluarga Wang mengembangkan formasi boneka mereka sendiri. Faksi-faksi lain mengikutinya, masing-masing dengan kekuatannya sendiri, termasuk beragam formasi pertempuran.
Wang Tianwen mengajari anggota klannya cara memurnikan binatang boneka, yang memungkinkan mereka mencari nafkah darinya.
Ia merasa cukup beruntung telah menguasai seni memurnikan senjata dan binatang boneka; jika tidak, ia tidak akan tahu cara menghidupi lebih dari selusin anggota klannya.
Tentu saja, cabang Wang Tianwen tidak independen, dan keluarga akan tetap mengirimkan orang untuk menghubunginya guna memberikan dukungan finansial dan personel, tetapi dalam jangka pendek, keluarga tidak akan menghubungi mereka.
Selama Wang Changsheng dan anggota senior lainnya masih hidup, mereka adalah pilar spiritual mereka, dan mereka tidak akan melupakan asal-usul mereka.
“Baiklah, sekian untuk hari ini. Kalian berlatihlah lebih banyak. Aku akan mencari cara untuk mendapatkan Pil Pembentukan Fondasi untuk membantu Wang Qi maju ke tahap Pembentukan Fondasi terlebih dahulu.”
Untuk menyembunyikan identitas mereka, kecuali Wang Tianwen, kelima belas anggota keluarga Wang menghapus nama generasi mereka. Nama asli Wang Qi adalah Wang Mengqi, seorang pemurni senjata kelas atas. Jika ia maju ke tahap Pembentukan Fondasi, ia dapat menciptakan lebih banyak keuntungan bagi keluarga.
Karena harta benda mereka dijarah, tanpa Pil Pembentukan Fondasi, akan sulit bagi mereka untuk melatih seorang kultivator Pembentukan Fondasi.
“Paman Tianwen, terima kasih atas kerja kerasmu. Paman harus menyewa toko dan membantuku mendapatkan Pil Pembentukan Fondasi.”
kata Wang Mengqi dengan sedikit malu.
“Kita ini keluarga, mengapa Paman bersikap sopan kepadaku? Kalian semua harus ingat bahwa kita meninggalkan kampung halaman kita karena terpaksa. Jangan lupakan perseteruan berdarah itu. Kalian semua harus berlatih keras dan kembali ke Hutan Belantara Timur bersamaku di masa depan.”
Wang Qi ragu sejenak dan bertanya dengan hati-hati, “Paman, bisakah kita benar-benar berjuang kembali?”
“Tentu saja bisa. Paman Ketujuh dan yang lainnya masih di sini. Masih ada harapan bagi keluarga Wang kita. Saya bisa katakan bahwa keluarga akan terus menyediakan dana dan tenaga kerja, tetapi kita harus bertahan untuk sementara waktu. Setelah masa ini, semuanya akan baik-baik saja.”
Kata-kata Wang Tianwen penuh keyakinan.
“Baik, Paman Tianwen.”
“Baiklah, saya ada urusan, jadi saya tidak akan tinggal lebih lama lagi. Jangan membuat masalah dan kelola Balai Lingkui dengan baik.”
Wang Tianwen memberikan beberapa instruksi lalu pergi.
