Sekte Abadi Taiyi, Aula Leluhur.
Zhang Zhanfeng dan lima kultivator Jiwa Baru Lahir berkumpul di sini, ekspresi mereka serius saat mereka membakar dupa dan bersujud kepada leluhur.
“Guru, apa yang terjadi? Mengapa Anda tiba-tiba memperluas wilayah Anda? Bukankah strategi sekte kita adalah menunggu waktu?”
seorang pria tua berjubah hijau mengerutkan kening, sedikit kebingungan di matanya.
Sekte Abadi Taiyi sangat kuat, meliputi Tanah Terlantar Timur, Laut Selatan, Perbatasan Utara, dan Dataran Tengah. Sekte ini memiliki puluhan ribu murid, termasuk hampir dua puluh kultivator Jiwa Baru Lahir.
Sekte Abadi Taiyi berusaha memperluas pengaruhnya dengan bersatu dengan kekuatan lokal sebisa mungkin, berusaha menghindari konflik. Sekalipun konflik terjadi, Sekte Abadi Taiyi tidak akan memperluas pengaruhnya, melainkan akan menahan diri, menggunakan kekuatan yang kuat untuk menghalangi pihak lawan bernegosiasi dan mencegah konflik meningkat menjadi perang sektarian.
“Ya! Tuan, Aula Pengurus telah mengeluarkan banyak misi, dan Delapan Vena telah memilih banyak murid untuk pelatihan intensif. Aula Pil Ilahi sedang menyempurnakan sejumlah besar ramuan, Aula Senjata Ilahi sedang menyempurnakan sejumlah besar instrumen dan harta magis, Aula Awan Ungu sedang menyempurnakan sejumlah besar jimat, dan Aula Awan Biru sedang menyempurnakan sejumlah besar alat formasi. Mereka juga telah memperluas jumlah murid yang mereka terima, tampaknya bersiap untuk perang besar. Apa yang terjadi?”
Wajah Zhang Zhanfeng serius, dengan sedikit kesedihan saat ia berbicara, “Dua tahun yang lalu, Kakak Senior Song dari garis keturunan Tianxing meninggal dunia.”
Sekte Abadi Taiyi terbagi menjadi delapan garis keturunan: Seribu Pedang, Seratus Pemurnian, Pil Ilahi, Awan Ungu, Binatang Buas, Awan Biru, Taiyi, dan Tianxing, masing-masing dengan kekuatannya sendiri. Silsilah Seribu Pedang unggul dalam pengendalian pedang, sementara silsilah Tianxing berspesialisasi dalam ramalan, yang bertujuan untuk mengungkap misteri surga. Dari delapan silsilah, silsilah Tianxing memiliki anggota paling sedikit. Ramalan bertentangan dengan kehendak surga, dan mengungkap misteri surga dapat menjadi bumerang. Lebih lanjut, mereka hanya dapat melihat satu firasat, tidak mampu memahami keseluruhan prosesnya. Ini adalah pengalaman yang sangat misterius dan mendalam.
“Kakak Senior Song” yang disebutkan oleh Zhang Zhanfeng adalah Song Tianji. Ia adalah kepala silsilah Tianxing, seorang kultivator Jiwa Baru Lahir tingkat enam, ahli dalam ramalan, dan memiliki beberapa dekade tersisa untuk hidup.
Sebelum kepergiannya, Master Pedang Empat Musim meninggalkan pesan: “Kelahiran Taiyi membawa badai.”
Alih-alih Wang Qingshan membangkitkan Pedang Taiyi, lebih tepat dikatakan bahwa kebangkitan Pedang Taiyi bertepatan dengan firasat Sekte Taiyi.
Zhang Zhanfeng meminta Song Tianji untuk meramalkan masa depan Sekte Taiyi. Namun, proses tersebut secara tidak sengaja memicu Kesengsaraan Petir Tiga Elemen, yang merenggut nyawa Song Tianji. Sebelum kematiannya, ia meninggalkan pesan: “Semua makhluk abadi berjuang untuk melampaui, melampaui iblis, dan menjadi Buddha.” Kata-kata ini meramalkan kekacauan, menggemakan sentimen Master Pedang Empat Musim.
“Apa? Kakak Senior Song telah gugur? Siapa pelakunya?”
“Orang ini tidak bisa dibiarkan begitu saja, ia harus dibunuh.”
Zhang Zhanfeng menunjuk kepalanya dengan jari, wajahnya serius. “Saya meminta Kakak Senior Song untuk membantu meramal masa depan sekte kita. Saat melakukannya, ia menarik Kesengsaraan Petir Tiga Elemen dan binasa di bawahnya. Ia meninggalkan pesan: ‘Semua makhluk abadi berjuang untuk melampaui, melampaui iblis, dan menjadi Buddha.’ Rekan-rekan murid, dunia akan segera jatuh ke dalam kekacauan. Saya sedang mempersiapkan diri, memperluas wilayah saya, dan merekrut lebih banyak murid. Hanya dengan kekuatan yang cukup kita dapat mengatasi ini.”
Gagasan ramalan itu mendalam dan misterius. Jika dikatakan oleh orang lain, para kultivator Jiwa Baru Lahir yang hadir mungkin tidak akan mempercayainya. Namun, kata-kata ini berbeda jika diucapkan oleh Zhang Zhanfeng, seorang kultivator Jiwa Baru Lahir dari Sekte Abadi Taiyi yang tewas akibat Bencana Petir Tiga Elemen saat mencoba meramal masa depan.
Kultivator tingkat tinggi tidak mampu menghindari bahaya dan mencari keberuntungan, tetapi terkadang mereka bisa merasakan pertanda, terkadang efektif, terkadang tidak.
Pedang Taiyi dibangkitkan oleh Wang Qingshan, meskipun Zhang Zhanfeng masih belum sepenuhnya mempercayainya. Namun, Song Tianji, yang mencoba memahami rahasia surga, tewas akibat Bencana Petir Tiga Elemen. Zhang Zhanfeng, yang berusaha menyelamatkannya, hampir terbunuh oleh Bencana Petir Tiga Elemen. Masa depan sebuah sekte besar tidak mudah ditebak; inilah harga yang harus dibayar untuk memahami rahasia surga.
“Guru, apakah Guru Lin tahu tentang ini?”
seorang wanita muda bergaun merah bertanya sambil mengerutkan kening.
Wajah Zhang Zhanfeng muram. “Masalah ini menyangkut nasib sekte kami. Guru Lin tidak keberatan. Anda hanya perlu mengikuti perintahnya.”
Sebagai Guru Sekte Abadi Taiyi, ia memiliki prestise yang tinggi.
“Baik, Guru.” kelimanya setuju serempak.
“Saudari Sun, Li, dan Chen akan pergi ke Perbatasan Utara, Saudara Yang dan Liu akan pergi ke Dataran Tengah, dan Saudara Liu beserta keempat lainnya akan berada di Laut Selatan.”
“Dimengerti.” kelima kultivator Jiwa Baru Lahir itu setuju serempak, berubah menjadi lima berkas cahaya dan melesat keluar dari Aula Leluhur.
Zhang Zhanfeng menghela napas dalam-dalam, matanya menunjukkan sedikit kekhawatiran.
······
Laut Cina Selatan, Laut Koral.
Pasar Lingbie, sebuah kedai teh.
Wang Mingren sedang minum teh dan mengobrol dengan beberapa rekan murid. Ia tulus dan mudah didekati, dan memiliki banyak teman, termasuk banyak kenalan di Laut Cina Selatan.
“Kakak Senior Chen, Kakak Senior Lu, sudah bertahun-tahun sejak terakhir kali kita bertemu. Kalian berdua telah maju ke tahap Jindan dan menjadi rekan kultivasi ganda. Jika aku tidak datang ke Laut Cina Selatan, aku tidak akan tahu bahwa kalian telah menjadi rekan kultivasi ganda. Ini hadiah kecil dariku, selamat atas keberhasilanmu menjadi rekan kultivasi ganda. Tolong jangan remehkan ini.”
Wang Mingren menatap seorang pria paruh baya berwajah sederhana, berkata sambil tersenyum, mengeluarkan sebuah kotak giok dengan cahaya merah yang mengalir, dan menyerahkannya kepada seorang wanita muda cantik bergaun merah.
Pria paruh baya itu adalah Chen Yang, kenalan lama Wang Mingren sejak masa mudanya di Laut Cina Selatan. Saat menjalankan misi, Chen Yang mengejar seekor burung iblis dan hampir melewatkan misi penting. Wang Mingren menanggung akibatnya, dan ikatan mereka semakin kuat. Wang Mingren kemudian dipindahkan kembali ke sekte, sementara Chen Yang tetap tinggal di Laut Cina Selatan, untungnya berhasil maju ke tahap Jindan dan menjadi rekan kultivasi ganda dengan seorang rekan murid.
Wanita muda bergaun merah itu adalah Lu Yuhuan, yang tingkat kultivasinya lebih rendah daripada Chen Yang.
Lu Yuhuan melirik Chen Yang, seolah mempertanyakan sikapnya.
Sikap ini memberinya rasa hormat yang besar.
Chen Yang tersenyum dan berkata, “Ambillah! Nyonya, Saudara Muda Wang adalah teman lama suami Anda. Tidak perlu bersikap sopan padanya.”
Lu Yuhuan mengangguk dan membuka kotak giok merah itu. Di dalamnya, sebuah manik bulat merah berkilauan dengan cahaya api, memancarkan aura atribut api yang kuat.
Ini adalah senjata sihir pertahanan tingkat pertama dan tingkat rendah, senilai lebih dari 500.000 batu roh.
“Senjata ajaib!”
Chen Yang dan Lu Yuhuan saling memandang dengan bingung. Awalnya mereka mengira itu adalah sepotong bahan pemurnian atau eliksir tingkat tiga, tetapi mereka tidak pernah membayangkan bahwa itu adalah senjata ajaib.
Mereka menjadi sepasang sahabat Tao, dan rekan-rekan seperguruan mereka yang baik hati mengirimkan hadiah, tetapi tidak ada yang seberharga hadiah Wang Mingren.
Terdapat lebih banyak material berelemen air di Laut Cina Selatan, dan relatif lebih sedikit material pemurnian berelemen api.
“Adik Muda Wang, hadiah ini terlalu berharga, kami tidak bisa menerimanya.”
Chen Yang tampak malu dan menolak dengan sopan.
Ia dan Wang Mingren sudah bertahun-tahun tidak bertemu, dan Wang Mingren memberinya hadiah yang berlimpah begitu ia datang. Chen Yang benar-benar malu menerimanya.
Wang Mingren tersenyum acuh tak acuh dan berkata, “Kakak Senior Chen, saya adalah pemurni tingkat tiga. Manik kaca api ini adalah senjata sihir pertahanan tingkat rendah tingkat satu. Saya menggunakannya untuk latihan. Itu bukan apa-apa bagi saya. Anda tidak mentraktir saya minum di hari pernikahan Anda, dan sekarang Anda bahkan tidak menginginkan hadiah saya. Apakah Anda menganggap hadiah ini terlalu tidak berarti? Atau apakah Anda meremehkan saya?”
