Di hutan bambu yang rimbun, Wang Changsheng sedang mengobrol dengan Ye Haitang.
Sejak Ye Haitang mulai merevisi Kitab Rahasia Huangquan, Ye Haitang yang biasanya ceria dan periang telah berubah menjadi pribadi yang sama sekali berbeda, menjadi pendiam. Wang Qingqing pun pendiam setelah kematian Zhao Zheng dan Zhao Ziyu.
“Haitang, pernahkah kau berpikir untuk kembali ke Perbatasan Utara?”
tanya Wang Changsheng dengan santai.
“Aku pasti akan kembali. Ayah bilang ada gunung yang penuh dengan pohon apel liar di Sekte Jiuyou. Itulah asal namaku. Ayah ingin aku kembali, tetapi ia tidak ingin aku membalas dendam. Harapannya tipis. Jika kakakku tidak mati, aku masih akan mendengarkannya. Shangguan Wei berniat membunuh semua orang, dan jika aku terus menoleransinya, aku mungkin akan menjadi yang berikutnya.”
Ye Haitang mengakhiri kalimatnya, mengepalkan tinjunya, dengan raut wajah yang penuh dengan niat membunuh.
Jika Ye Yutong tidak mati, ia pasti akan mendengarkan Ye Lin.
“Jangan terlalu ekstrem. Mungkin itu bukan perbuatan Sekte Sembilan Nether. Ingat, meskipun benar kau berlatih teknik Dao Hantu, kau tidak bisa membunuh orang tak bersalah. Pamanmu tidak ingin kau menjadi iblis yang membunuh orang tak bersalah. Ibu dan ayahmu juga tidak ingin kau menjadi iblis, mengerti?”
Wang Changsheng mendesah pelan dan memperingatkan dengan sungguh-sungguh.
“Aku mengerti, Paman. Aku mengerti.”
Ye Haitang mengangguk setuju.
Wang Ruyan turun dari langit dan mendarat di depan mereka. Ia tersenyum, “Suamiku, aku benar. Adik Perempuan Tian punya perasaan padamu.”
Ia menceritakan kejadian itu secara singkat, menyatakan tidak ada yang perlu disembunyikan.
Wang Changsheng tersenyum tetapi tidak mengatakan apa-apa. Ia tidak bisa mengungkapkan perasaannya kepada Peri Ziyue dengan jelas.
Ye Haitang tersenyum manis dan berkata, “Akan sangat indah jika Adik Perempuan Tian menjadi bibiku. Sepupu Qingqing sangat menyukainya.”
“Apa yang kau tahu, Nak? Ayo pergi! Ayo kembali!”
Secangkir teh kemudian, Wang Changsheng muncul di sebuah ruangan yang luas dan terang benderang. Banyak rune merah terukir di dinding dan lantai. Di tengahnya, sebuah kawah selebar kurang lebih tiga meter berputar dari api merah tua yang besar.
Ini adalah ruang pemurnian Sekte Zhenhai, tempat instrumen dan ramuan dapat dimurnikan menggunakan Api Tanah yang lebih stabil.
Jumlah Mutiara Dinghai sangat banyak, dan prosesnya akan memakan waktu, sehingga Api Tanah dapat menghemat mana.
Wang Changsheng memperkirakan pemurniannya akan memungkinkan dalam waktu lima tahun, karena bahan-bahannya mudah didapat.
Sejumlah besar bahan pemurnian tergeletak di lantai, dan Wang Changsheng serta Peri Ziyue bersiap untuk bekerja sama memurnikan Mutiara Dinghai.
“Saudari Tian, ini resep untuk memurnikan Mutiara Dinghai. Lihatlah.”
Wang Changsheng mengeluarkan cangkang biru dan menyerahkannya kepada Peri Ziyue.
Setelah pemeriksaan yang saksama, Peri Ziyue berkata, “Saudara Wang, kau murnikan kristal pasang surut, batu kaca laut, dan pasir laut langit menjadi cairan dan singkirkan semua kotoran. Aku akan bertanggung jawab untuk melunakkan air berat satu yuan.”
Sekte-sekte besar sering kali mempekerjakan beberapa pemurni untuk berkolaborasi dalam memurnikan artefak magis, sebuah pembagian kerja yang mempercepat proses.
Wang Changsheng menangani material tambahan, sementara Peri Ziyue menangani material utama, keduanya bekerja sama.
Di ruang api bawah tanah yang bersebelahan, Wang Ruyan duduk bersila di atas bantal, memegang bola kristal biru. Sosok bayangan seorang pria tua berjubah kuning melayang di hadapannya.
Kristal Huiying adalah artefak yang lebih canggih daripada Cakram Huiying.
Wang Ruyan sedang mempelajari teknik-teknik untuk memurnikan jimat tingkat ketiga. Dengan bimbingan gambar para pendahulunya, keterampilannya pasti akan meningkat seiring latihan.
Tetua berjubah kuning, yang dikenal sebagai Fu Yunzi, aktif empat ribu tahun yang lalu dan memiliki keterampilan membuat jimat yang luar biasa. Ia pernah membuat jimat rahasia untuk Master Pedang Empat Musim dari Sekte Abadi Taiyi.
Hal-hal paling berharga di Sekte Zhenhai bukanlah benda-benda spiritual, senjata sihir, atau material pemurnian, melainkan kitab-kitab klasik. Pengetahuan adalah hal yang paling berharga.
Di sebuah bangunan bambu hijau, Ye Haitang duduk bersila di atas lingkaran sihir hitam raksasa, bertatahkan sejumlah besar batu Xuanyin dan diukir dengan berbagai pola susunan.
Ye Haitang memejamkan matanya. Angin kencang bertiup, dan hembusan angin dingin bertiup. Untaian Yin Qi beterbangan dari batu-batu Xuanyin dan perlahan-lahan meresap ke dalam tubuh Ye Haitang.
Di luar bangunan bambu, seekor tikus bermata dua memegang rebung spiritual putih sepanjang sekitar 30 cm dan menggerogotinya dengan mulut besar, matanya berputar-putar. Tikus itu telah makan banyak dan gemuk seperti pangsit.
Wang Changsheng dan tiga orang lainnya sedang berlatih, dan reruntuhan Sekte Zhenhai telah menjadi surga bagi tikus bermata dua dan monster kayu.
Pulau Wanxian, Laut Wanyao.
Di dalam istana yang megah, empat pria dan seorang wanita sedang mendiskusikan sesuatu.
Yang memiliki tingkat kultivasi tertinggi adalah seorang pria tua berjubah merah, wajahnya berseri-seri kemerahan. Ia mengenakan jubah Tao merah, mahkota teratai, dan janggut kambing. Setiap gerak-geriknya memancarkan aura seorang yang abadi. Li Tianyang, Dewa Sejati Sembilan Yang, adalah Tetua Agung Sekte Sembilan Yang, salah satu dari sepuluh sekte besar di Laut Cina Selatan, dan berada di tahap akhir Jiwa Baru Lahir. Yang memiliki tingkat kultivasi terendah adalah seorang wanita muda bergaun merah dengan fitur-fitur menawan, Sun Ruyue, Peri Bulan Merah, dan berada di tahap tengah Jiwa Baru Lahir. “Nyonya Sun, apakah ada yang aneh dengan ras iblis?”
tanya Li Tianyang, wajahnya serius.
Ia merasa gelisah akhir-akhir ini, merasa bahwa sesuatu yang besar akan terjadi.
“Aku baru saja akan memberitahumu, tetapi akhir-akhir ini kita jarang melihat binatang iblis tingkat tiga, dan juga semakin sedikit makhluk setengah iblis di tahap Pembentukan Inti. Agak aneh,” Sun Ruyue mengerutkan kening, sedikit kebingungan di matanya.
“Tingkatkan kewaspadaan. Dunia kecil di Laut Katak Emas, yang mengarah ke alam hantu, telah tertunda selama bertahun-tahun. Kabar mungkin telah bocor, dan iblis mungkin menyerang lebih dulu…”
Ia baru saja mengucapkan kata-kata ini ketika raungan memekakkan telinga bergema. Alarm berbunyi di luar, dan serangkaian jeritan melengking menggema di aula.
Sun Ruyue buru-buru mengambil cakram komunikasi dan merapal mantra. Sebuah suara laki-laki panik tiba-tiba terdengar, “Ini mengerikan, Tuan Sun! Gelombang monster! Gelombang monster yang tak terlihat dalam seribu tahun. Setidaknya sepuluh monster iblis tingkat empat sedang menuju Pulau Wanxian! Cepat…”
Sebuah teriakan bergema, dan samar-samar terdengar suara ombak.
“Ini mengerikan, Tuan Li! Seseorang membuat masalah di pasar. Sejumlah besar monster iblis bergegas menuju Pulau Wanxian, jumlahnya lebih dari satu juta. Kita terkepung.”
Li Tianyang tercengang. Seperti yang telah ia prediksi, para iblis telah menyerang lebih dulu.
Di luar Pulau Wanxian, jutaan monster iblis mengepungnya. Di laut, monster-monster raksasa seperti paus, singa laut, dan anjing laut berkeliaran, sementara di langit, elang dan alap-alap raksasa memenuhi udara, menutupi matahari dan menciptakan pemandangan yang mengerikan.
Di punggung seekor paus biru sepanjang seratus kaki, duduk seorang remaja laki-laki berbaju emas, sepasang tanduk naga emas di dahinya.
“Bunuh mereka semua, jangan biarkan seorang pun hidup!”
perintah remaja laki-laki itu dengan suara dingin.
Dengan perintahnya, segerombolan besar binatang iblis menyerbu menuju Pulau Wanxian. Begitu monster-monster itu mendekat dalam jarak seratus mil dari pulau itu, sebuah petir perak yang besar dan tebal turun dari langit, menyambar monster-monster itu dan membantai banyak monster tingkat rendah.
Para monster mengabaikan mereka, dan atas perintah monster tingkat tinggi, monster-monster tingkat rendah itu menyerbu maju dengan panik, tanpa takut mati.
Puluhan ribu anak panah beterbangan dari Pulau Wanxian, melesat cepat ke arah burung dan binatang iblis yang menyerang.
Sesaat, terdengar raungan terus-menerus, api membumbung tinggi ke langit, dan berbagai aura magis menyala silih berganti.
Li Tianyang dan yang lainnya memanjat tembok kota, memerintahkan para kultivator tingkat rendah untuk membunuh monster-monster itu, sambil mengirim pesan ke barisan belakang, meminta bantuan.
