Di halaman yang tenang, seekor Naga Angin Es tergeletak di tanah, di hadapannya terdapat sekelompok monster ikan es yang lincah. Naga itu membuka rahangnya dan melahap setiap monster.
Sisik-sisiknya telah berjatuhan dari banyak tubuh naga, dan Wang Qingling membersihkan lukanya dan mengoleskan obat.
“Xiaobai, bagaimana mungkin dia begitu munafik? Aku benar-benar mengira aku tidak bisa melihatnya. Dia dekat denganku karenamu. Jika Paman Sembilan dan Bibi Sembilan tidak mengandung anak, keluarga Huangfu pasti sudah merebutmu. Kau telah berevolusi dari ular piton menjadi naga, membuatmu lebih kuat dari naga biasa.” Wang Qingling bergumam pada dirinya sendiri sambil mengoleskan obat pada Naga Angin Es.
Naga itu mengeluarkan raungan aneh, seolah-olah menyetujui kata-kata Wang Qingling.
“Aku tahu keterbatasanku. Kualifikasiku biasa saja, dan aku bukan wanita cantik yang mempesona. Kau hartaku yang paling berharga. Dia dekat denganku karenamu, dan aku tak akan membiarkan siapa pun merebutmu dariku. Aku tak peduli padanya. Jika aku tak peduli pada keluarga Huangfu, aku pasti sudah mengabaikannya sejak lama.”
Naga Angin Es menelan semua monster ikan sekaligus, berbalik, meraung manja, dan mengusap kepala Wang Qingling, seolah menunjukkan niat baiknya kepada Wang Qingling.
Wang Qingling menempelkan wajahnya ke kepala Naga Angin Es dan berbisik, “Xiaobai, kita sepakat untuk menapaki jalan keabadian bersama. Kau tak boleh meninggalkanku. Orang tuaku sudah tiada, dan aku sudah punya delapan generasi cucu. Aku tak boleh dekat dengan mereka. Kau tumbuh bersamaku sejak kecil, dan kau tak boleh meninggalkanku.”
Naga Angin Es menjulurkan lidahnya, menjilat telapak tangan Wang Qingling, lalu berbaring di tanah.
Getaran dahsyat terpancar dari lengan Wang Qingling. Ia mengeluarkan cakram komunikasi dan mengucapkan mantra. Sebuah suara yang familiar tiba-tiba terdengar: “Qingling, Bibi Jiu dan aku ada di luar kediamanmu. Kami telah tiba di garis depan.”
“Paman Jiu dan Bibi Jiu ada di sini. Hebat!”
Wang Qingling menyimpan cakram komunikasi dan bergegas menuju gerbang halaman. Ia membuka gerbang. Wang Changsheng, Wang Ruyan, Wang Mengbin, Wang Qiuming, dan Ye Haitang berdiri di luar. Wang Qingling mempersilakan mereka masuk.
Ia menyeduh teh untuk Wang Changsheng dan tiga orang lainnya. Naga Angin Es berbaring di dekatnya, matanya terpejam.
Wang Qingling mengambil teko, menuangkan secangkir untuk masing-masing dari keempat orang itu, dan bertanya sambil tersenyum, “Paman Jiu dan Bibi Jiu, mengapa kalian di sini? Bukankah kalian akan kembali ke Tanah Terlantar Timur? Monster-monster di Tanah Terlantar Timur juga telah menyerang umat manusia.”
“Sepuluh sekte besar di Laut Cina Selatan telah meminta susunan teleportasi di semua kota dan desa. Kita hanya bisa berteleportasi ke garis depan. Tanpa token dan sertifikat dari sepuluh sekte besar, kita tidak bisa berteleportasi ke belakang. Sederhananya, kita tidak bisa kembali ke Tanah Terlantar Timur, jadi kita harus bergegas ke garis depan. Kami baru saja mendengar tentang perbuatanmu ketika tiba di Pulau Naga Emas. Kau cukup terkenal!”
Wang Changsheng tersenyum tipis dan bercanda. Mereka baru saja berteleportasi ke Pulau Naga Emas dan bertanya kepada para kultivator tingkat rendah tentang kediaman keluarga Wang di Pulau Ular Perak. Kultivator tingkat rendah itu menjawab bahwa itu adalah keluarga Wang tempat Peri Bailing berada. Ia secara pribadi menuntun Wang Changsheng jalan.
“Ya! Sepupu Qingling, kultivator pembangun fondasi itu terus memujimu sepanjang jalan.”
Ye Haitang mengangguk setuju.
“Jangan dengarkan omong kosong mereka. Ada banyak kultivator Jindan yang jauh lebih tangguh dariku. Jika bukan karena Xiaobai, aku tidak akan setenar ini.”
Wang Qingling tahu batasannya sendiri. Ketenarannya meroket, sebagian besar berkat Naga Angin Es.
Hanya sedikit kultivator Jindan yang memiliki naga tingkat ketiga sebagai makhluk roh mereka; kelangkaan membuatnya berharga.
“Paman Jiu, Bibi Jiu, ini semua salahku. Sebagian besar anggota klan yang kami bawa terbunuh atau terluka, hanya menyisakan beberapa lusin. Qiu Ming juga terluka parah sebelumnya.”
Wajah Wang Qingling dipenuhi penyesalan. Mereka bertiga telah memimpin seratus anggota klan ke pertempuran, tetapi hanya beberapa lusin yang tersisa, dan para kultivator Pendirian Fondasi menderita banyak korban.
Wang Ruyan menepuk bahu Wang Qingling dan menenangkannya, “Qingling, Qiu Ming sudah memberi tahu kami bahwa ini bukan salahmu. Perang akan memakan korban. Kami akan melindungimu saat kami tiba di Pulau Naga Emas.”
Wang Qingqing juga bergabung dalam pertempuran. Karena keahliannya dalam memurnikan artefak dan makhluk boneka, ia dipindahkan ke belakang untuk memperbaiki bendera formasi dan pelat susunan, dan nyawanya aman.
Wang Changsheng dan Wang Ruyan tidak dapat melihat Wang Qingqing, tetapi mereka dapat melindungi Wang Qingling dan yang lainnya.
“Qingling, ambillah dua senjata sihir pertahanan ini dan simpanlah untuk pertahanan diri.”
Wang Changsheng mengeluarkan dua kotak giok hijau dan menyerahkannya kepada Wang Qingling.
Ada banyak senjata sihir di gudang harta karun Sekte Zhenhai, dan Wang Changsheng mengambil beberapa di antaranya, yang sangat berguna.
Selain Wang Qingling, Ye Haitang, Wang Qiuming, dan Wang Mengbin juga menerima beberapa senjata sihir.
Wang Mengbin menerima satu set senjata sihir atribut petir, Wang Qiuming menerima satu set senjata sihir serangan dan satu set senjata sihir pertahanan, dan Wang Qingling memiliki lebih sedikit kemampuan bertahan, jadi Wang Changsheng secara khusus memberinya dua senjata sihir pertahanan. Tentu saja, benda-benda ini harus dikonversi menjadi poin prestasi, karena mereka bisa mendapatkan poin prestasi karena telah melakukan sesuatu untuk keluarga.
“Terima kasih, Paman Jiu.”
Wang Qingling tersenyum manis dan menerima dua senjata sihir pertahanan itu.
Mereka mulai mengobrol, dan topik pembicaraan tiba-tiba beralih ke perang.
“Qingling, kau sudah lama bertempur di garis depan. Tahukah kau mengapa umat manusia menyerahkan wilayah di lima wilayah laut? Logikanya, bahkan jika mereka kalah, ras iblis seharusnya tidak bisa merebut begitu banyak wilayah.”
Wang Changsheng bingung, pertanyaan yang telah lama mengganggunya.
Wang Qingling mengeluarkan sebuah peta, menunjuknya, dan berkata, “Paman Jiu, lihat petanya. Titik-titik merah adalah wilayah yang hilang, dan titik-titik putih adalah wilayah yang dikuasai oleh kita manusia.”
Wang Changsheng meliriknya dan tiba-tiba menyadari bahwa titik-titik merah itu tampak banyak, tetapi sebenarnya saling terhubung. Titik-titik putih samar-samar mengelilingi titik-titik merah, tetapi pengepungan itu tidak sepenuhnya; ada celah yang sangat besar.
Di permukaan, ras iblis, ras laut, dan ras barbar berada di atas angin, tetapi dilihat dari peta ini, jika umat manusia melancarkan serangan balik besar-besaran, mereka akan dengan mudah dikepung dan dimusnahkan.
“Jika kita bisa menutup celah itu, membentuk pertahanan tertutup, peluang mengalahkan ras alien akan jauh lebih tinggi.”
kata Wang Ruyan sambil tersenyum, matanya berbinar.
Wang Qingling mengangguk dan berkata, “Benar. Setahu saya, meskipun ras manusia tampaknya mundur, mereka sebenarnya terus-menerus menguras kekuatan ras iblis, ras laut, dan ras barbar. Serangan ras iblis, ras laut, dan ras barbar tidak seganas di tahap awal. Mereka sekarang berada dalam dilema. Jika mereka mundur, mereka akan enggan menyerahkan sumber daya yang telah mereka peroleh untuk kultivasi. Jika mereka tidak mundur, mereka akan mudah dikepung dan dimusnahkan. Untuk menghindari dikepung dan dimusnahkan, mereka hanya bisa mengerahkan lebih banyak kekuatan untuk menembus pengepungan.”
Serangan balik sudah dekat. Lini belakang terus mengalokasikan berbagai perlengkapan kultivasi abadi dan mengirimkan personel tambahan. Keluarga Wang kami baik-baik saja, dengan setidaknya dua kultivator Jiwa Baru Lahir. Para petinggi tidak berani mengambil tindakan apa pun. Beberapa keluarga kecil telah musnah, dan beberapa pasukan tahap Jindan telah lumpuh. Mereka telah menjadi umpan meriam, menguras kekuatan klan iblis.
Perang ini merupakan contoh hukum rimba. Banyak faksi kecil direkrut ke garis depan, di mana para kultivator tingkat rendah bertarung melawan binatang iblis tingkat rendah. Banyak kultivator tingkat rendah tewas di tangan binatang-binatang ini, dan beberapa dari mereka juga terbunuh. Faksi yang lebih besar juga kehilangan sejumlah kultivator tingkat rendah, tetapi tidak cukup untuk menyebabkan kerusakan yang signifikan.
Setelah perang ini, faksi yang lebih besar semakin kuat, sementara faksi yang lebih kecil lenyap dalam sejarah, asalkan mereka telah mengalahkan musuh.
