“Hati-hati! Binatang-binatang iblis ini diperintahkan. Mereka bukan binatang bodoh yang pernah kau hadapi sebelumnya.”
Sebuah suara laki-laki yang kuat menggelegar dari atas.
Para murid Sekte Abadi Taiyi mendongak dan melihat awan biru setinggi lebih dari sepuluh kaki melayang di langit. Seorang pria jangkung berbaju kuning dan seorang wanita muda berrok merah berdiri di atasnya.
“Terima kasih, Senior Cheng, atas bantuanmu.”
Para murid Sekte Abadi Taiyi mengenali dua kultivator Jindan, Cheng Zhenyu dan Zheng Nan. Mereka telah bertemu Huang Fugui di sepanjang jalan dan direkrut olehnya untuk mengangkut perbekalan. Begitu mereka mencapai garis depan, mereka berada di bawah komando Sekte Abadi Taiyi. Kultivator tingkat rendah bertempur di darat, sementara kultivator tingkat tinggi terlibat dalam pertempuran di langit.
Baik ras manusia maupun iblis tampaknya tidak ingin menunda konflik lebih lama lagi. Akhir-akhir ini, bentrokan sering terjadi, bahkan para kultivator Yuanying pun ikut beraksi, mengakibatkan banyak korban jiwa bagi keduanya.
Dalam pertempuran yang kacau ini, Zheng Nan tidak dapat mengerahkan seluruh potensinya. Untungnya, ilmu pedang Cheng Zhenyu cukup mengesankan. Bersama-sama, mereka berhadapan, dan tak ada satu pun makhluk setengah iblis yang mampu bertahan.
Di hadapan mereka berdiri seorang perempuan muda bergaun hijau bersayap kelelawar hijau dan seorang pria besar berbaju merah berekor panjang. Keduanya adalah makhluk setengah iblis.
Jari-jari Zheng Nan yang halus memetik senar sitar, mengirimkan bilah-bilah angin biru yang melesat ke arah kedua makhluk setengah iblis itu dengan kecepatan tinggi.
Perempuan muda bergaun hijau itu, tanpa gentar, mengepakkan sayap kelelawarnya dengan ganas, menciptakan embusan angin. Badai hijau yang berkilauan berhembus, menghamburkan bilah-bilah biru yang datang.
Klak!
Hamparan energi pedang kuning yang luas melesat ke depan, mengancam akan menembus kedua makhluk setengah iblis itu.
Tinju pria berbaju merah itu meletus menjadi awan api merah tua. Ia menghantam udara di depannya, menerbangkan bayangan tinju merah menyala.
Gemuruh!
Energi pedang kuning itu hancur berkeping-keping oleh bayangan tinju merah yang pekat, mengirimkan gelombang udara yang bergejolak dan api yang berhamburan.
Gelombang suara biru tiba-tiba meletus dari api, dengan cepat menyapu kedua setengah iblis itu. Mereka membeku, mata mereka terbelalak lebar, seolah menyaksikan sesuatu yang luar biasa.
Sebuah cakram kuning raksasa melesat keluar, langsung mencapai mereka.
Pria besar berbaju merah itu segera memanggil perisai merah, memperbesarnya, dan memegangnya di depannya.
“Dentang!”
Cakram kuning itu mengenai perisai merah, hanya meninggalkan bekas samar. Jelas itu adalah hasil dari empat pedang terbang kuning, ujungnya mengarah ke dalam.
Cheng Zhenyu tersenyum tipis, teknik pedangnya berubah. Keempat pedang terbang kuning itu tiba-tiba bersinar terang, mengeluarkan suara yang jernih dan merdu. Seketika, keempat pedang kuning itu menyatu menjadi satu, berubah menjadi satu pedang raksasa kuning berkabut, yang menebas perisai merah.
Perisai merah itu, bagaikan kertas tipis, terbelah dua oleh pedang raksasa kuning itu.
Dua jeritan memilukan terdengar saat kepala kedua setengah iblis itu terpenggal oleh pedang raksasa kuning itu, darah menyembur beberapa kaki ke udara.
Sebelum Cheng Zhenyu sempat bersukacita, kehampaan di atasnya bergetar, dan cakar serigala merah berkabut tiba-tiba muncul, menghantam dengan gelombang panas yang mengerikan.
Seberkas cahaya spiritual merah melesat keluar, langsung mencapai mereka.
Cheng Zhenyu menjentikkan lengan bajunya dan mengayunkan tangan kanannya ke udara. Seberkas cahaya pedang kuning melesat keluar. Zheng Nan menggenggam senar sitar dengan dua jari dan melepaskannya, mengirimkan gelombang suara tak terlihat yang memancar darinya.
Bum!
Cahaya pedang kuning itu menghancurkan cakar serigala merah dan hancur berkeping-keping, pedang itu sendiri pun hancur berkeping-keping. Gelombang suara tak terlihat itu juga menghancurkan cahaya spiritual merah.
“Refleks yang cepat! Pantas saja kau bisa membunuh dua rekanku.”
Sebuah suara laki-laki terdengar riang saat seberkas cahaya merah terbang dari kejauhan.
Seorang pemuda berusia awal tiga puluhan, berpakaian merah, memiliki ekor merah, telinga lebar, dan sedikit bulu merah di lengannya.
“Cheng Xiaotian! Itu kau.”
Dahi Cheng Zhenyu berkerut, ekspresinya semakin serius.
Pemuda berbaju merah itu adalah setengah iblis, tetapi namanya manusia.
Cheng Xiaotian dan Cheng Zhenyu sebenarnya berkerabat, meskipun Cheng Zhenyu tidak mengakui mereka. Sejak Cheng Xiaotian ikut serta dalam perang, tak kurang dari sepuluh kultivator Jindan telah tewas di tangannya.
Ras iblis telah membentuk kelompok yang terdiri dari empat bunga dan enam pahlawan, memfokuskan pelatihan mereka. Bai Ling’er adalah pemimpin dari empat bunga, dan Cheng Xiaotian adalah satu-satunya setengah iblis yang termasuk di antara enam pahlawan. Selain kekuatan magisnya yang luar biasa, hal ini sebagian besar berkat kakeknya, Cheng Zhanxian.
Cheng Zhanxian konon merupakan keturunan Tianlang Zhenjun. Ia juga seorang setengah iblis. Ibunya bermarga Cheng. Entah mengapa, ia mengganti namanya menjadi Cheng Zhanxian. Ia menyimpan kebencian yang mendalam terhadap manusia, setelah membunuh tiga kultivator Jiwa Baru Lahir di tangannya.
Raungan aneh tiba-tiba meletus, dan Cheng Xiaotian mengerutkan kening.
Sang setengah iblis memerintahkan sejumlah besar binatang iblis untuk mundur secara tertib, saling melindungi. Para setengah iblis dan iblis memisahkan diri dari kelompok pertempuran dan terbang mundur.
Gong yang tajam terdengar dari sisi manusia, dan para kultivator manusia mundur satu demi satu.
Mata Cheng Xiaotian menggelap saat ia melirik Cheng Zhenyu dan istrinya. Bangau merah raksasa di bawahnya berputar dan mengejar anggota klannya yang mundur.
Cheng Zhenyu dan Zheng Nan menghela napas lega. Jika terjadi pertempuran, mereka tidak yakin akan menang.
Mereka bertukar pandang dan terbang kembali ke kota.
Kota yang luas membentang ribuan mil. Jutaan binatang iblis terkubur di luar. Di gerbang kota tertulis kata-kata “Kota Abadi yang Menghancurkan”.
Di dalam Aula Abadi yang Menghancurkan, dua belas iblis tahap Jiwa Baru Lahir berkumpul untuk membahas perang.
Seorang wanita muda berusia awal tiga puluhan, mengenakan gaun hijau, duduk di kursi utama, ekspresinya datar. Sebelas iblis tahap Jiwa Baru Lahir duduk di kursi di kedua sisi.
“Rekan Taois Qing, mengapa kau tiba-tiba mundur? Kita jelas lebih unggul?”
Seorang tetua berjubah merah, wajahnya memerah, bertanya dengan bingung.
“Dua pangkalan penyimpanan perbekalan kita di belakang telah diserang, dan satu lagi telah ditembus oleh umat manusia. Karena barisan belakang tidak stabil, kita tidak bisa berkonsentrasi pada pertempuran. Rekan Taois Cheng, leluhur telah memerintahkan Anda untuk memilih sekelompok pasukan elit untuk tetap tinggal di belakang guna memastikan keamanan perbekalan kita.”
Begitu kata-kata ini terucap, mata mereka tertuju pada seorang pria berbaju emas.
Pria berbaju emas itu memiliki wajah yang tampan dan ekspresi dingin, alisnya berwarna emas pucat.
Cheng Zhanxian, keturunan Dewa Sejati Tianlang, adalah seorang setengah iblis. Dia adalah salah satu dari sedikit setengah iblis yang telah mencapai tahap Jiwa Baru Lahir dan membuat iri semua setengah iblis.
“Tetap di belakang? Umat manusia bisa mengganggu barisan belakang, tapi kita belum. Jangan biarkan mereka mempermainkan kita.”
Cheng Zhanxian mengerutkan kening saat berbicara. Ia bertekad untuk mengusir manusia dari Alam Liar Timur, menyatukan ras iblis, dan mengembalikan kejayaan leluhurnya. Ia telah mendominasi pertempuran, membangun reputasi yang kuat. Sejumlah besar manusia setengah iblis berkumpul di sekelilingnya, mematuhi perintahnya.
“Ini adalah perintah leluhur kita. Apakah kau ingin melanggarnya?”
Wanita muda berrok hijau itu menekankan nadanya, mengerutkan kening.
Mendengar kata “leluhur,” Cheng Zhanxian mendesah pelan dan mengangguk setuju.
Sekembalinya ke kediamannya, Cheng Zhanxian memanggil Cheng Xiaotian.
“Xiaotian, aku akan kembali ke belakang untuk menjaga persediaan. Kau tetap di depan dan bertarung. Bunuh sebanyak mungkin kultivator Jindan. Jangan mempermalukanku,” Cheng Zhanxian memperingatkan.
“Ya, Kakek, Kakek, kalian baik-baik saja di garis depan. Kenapa kalian dipindahkan kembali? Bukankah kalian akan mendapatkan lebih banyak jasa militer dengan tetap di garis depan?”
Ada persaingan di dalam klan iblis, tetapi dengan pengendalian diri para leluhur di tahap Transformasi Roh, mereka menghindari pertempuran langsung dan tetap terlihat harmonis.
Cheng Zhanxian mencibir dan berkata dengan nada mengejek, “Huh, Patriark Qinghua sudah memberi perintah, beraninya aku melawan? Lagipula, dia takut aku akan meraih terlalu banyak prestasi dan mencuri perhatian Klan Ular Hijau. Dulu ketika Raja Serigala Surgawi Sejati ada di sini, Klan Ular Hijau hanyalah pengikut Klan Serigala Surgawi kita. Setelah Raja Serigala Surgawi Sejati menghilang, Klan Serigala Surgawi kita semakin terpuruk dan harus bergantung pada kita, para setengah iblis, untuk dukungan. Bahkan Klan Ular Hijau pun memiliki seorang kultivator Transformasi Ilahi. Setelah dia berkuasa, dia menekan Klan Serigala Surgawi kita di mana-mana. Jika bukan karena Raja Serigala Surgawi Sejati, Klan Serigala Surgawi kita mungkin tidak akan memiliki pijakan di Tanah Terlantar Timur. Xiaotian, kau harus meraih lebih banyak prestasi militer. Suatu hari nanti, Klan Serigala Surgawi kita akan menyatukan Tanah Terlantar Timur dan mengembalikan kejayaan leluhur kita.”
Hati Cheng Xiaotian bergetar, lalu ia mengangguk, “Baik, Kakek. Saya mengerti.”
Ketika Tuan Sejati Tianlang menyatukan Alam Liar Timur, Klan Tianlang begitu makmur. Kini, Klan Tianlang semakin terpuruk, bergantung pada setengah iblis untuk dukungan.
