Huang Fugui terkekeh meremehkan diri sendiri.
“Aku yakin kau menyesalinya, tapi aku tidak yakin kau akan berubah setelah keluar. Saat aku tertangkap merampok makam, aku sangat menyesalinya. Aku berdoa kepada para dewa dan diam-diam bersumpah untuk tidak melakukannya lagi. Bahkan setelah para petugas membebaskanku, aku kembali ke kebiasaan lamaku.”
Wang Mingren menghela napas dan berkata, “Mungkin! Aku memang telah membuat banyak kesalahan dan mengabaikan banyak hal di masa lalu. Jika aku bisa keluar, aku pasti akan menebusnya.”
Cahaya putih yang menyilaukan tiba-tiba menyala di kehampaan di depan, disertai suara berdengung. Sebuah retakan panjang muncul di tanah, meluas dengan cepat.
Wang Mingren dan Huang Fugui terkejut. Sebelum mereka sempat melarikan diri, retakan itu meluas hingga ke kaki mereka. Kaki mereka terasa kosong, dan mereka pun jatuh.
“Suamiku!”
Sebuah suara yang familiar tiba-tiba terdengar. Wang Mingren terkepung oleh awan putih. Ia menoleh ke arah sumber suara dan melihat Ximen Feng dan tiga orang lainnya.
“Nyonya, Qingqing, bagaimana kalian bisa sampai di sini?” Wang Mingren samar-samar menebak sesuatu.
Ximen Feng, saat melihat Wang Mingren, tercekat, “Kami di sini untuk menyelamatkan kalian. Kalian terjebak di Jurang Api Ungu. Aku sudah mencari bantuan ke mana-mana, tetapi teman-teman kalian, setelah mendengar tentang Jurang Api Ungu, menolak. Namun, Qingqing dan yang lainnya, setelah mendengar berita itu, segera bergegas dari rumah anak laki-laki itu ke Perbatasan Utara. Suamiku, apakah kamu baik-baik saja?” Wang Mingren merasakan campuran kegembiraan karena telah lolos dari kesulitannya, namun juga rasa bersalah di hadapan rekan Taois dan orang yang dicintainya. Di saat genting ini, hanya keluarganya yang berdiri di sampingnya.
“Rekan Taois Wang, ayo kita keluar dari sini cepat! Kalau tidak, kita tidak tahu apa yang akan terjadi!” desak Huang Fugui, menyela pikiran Wang Mingren.
Wang Mingren mengangguk; Dia tidak ingin tinggal di Jurang Api Ungu terlalu lama.
“Ayo pergi! Kita pergi dari sini dulu.”
Wang Mingren dan keenam orang lainnya terbang tinggi ke langit dan menghilang di cakrawala.
Lebih dari sebulan kemudian, mereka kembali ke Pasar Huoyafang, dan Huang Fugui pergi di tengah jalan.
“Ayah, Ibu, kalian kembali.”
Wang Changjie melihat Wang Mingren dan Ximen Feng, wajahnya berseri-seri gembira, dan berlari ke arah mereka.
Wang Mingren menggendong Wang Changjie dan berkata sambil tersenyum, “Changjie, kamu tidak membuat masalah saat Ayah dan Ibu pergi, kan?”
“Ayah, Ibu, aku sudah menyerap Qi ke dalam tubuhku. Aku seorang kultivator sekarang.”
Wang Changjie tersenyum penuh kemenangan, mengangkat satu jari, dan bola api merah tiba-tiba muncul di tangannya.
Wang Changjie sudah berusia sembilan tahun. Ximen Feng telah mengajarinya metode kultivasi, dan dia telah mencapai tingkat ketiga Pemurnian Qi. Dia mulai berlatih pada usia lima tahun dan mencapai tingkat ketiga pada usia sembilan tahun. Mengingat akar spiritual gandanya, kecepatan latihan ini tidaklah cepat.
“Benar. Nanti, Ayah akan membawamu ke Laut Selatan untuk memuja leluhur kita dan tinggal bersama keluarga untuk berkultivasi.”
Terjebak di Jurang Api Ungu, Wang Mingren merasa sangat tersentuh. Di saat-saat genting, keluarga sendiri terbukti dapat diandalkan. Hal ini wajar saja. Tanpa ikatan hidup-mati, mengapa orang lain pergi ke Jurang Api Ungu untuk menyelamatkannya? Ia tidak akan menyetujui rencana ini.
Ia dan Ximen Feng berencana membawa Wang Changjie ke Laut Selatan dan mengolahnya di dalam keluarga.
Sebelumnya, Wang Mingren telah memilih keluarga, karena tidak punya pilihan lain. Setelah pengalaman ini, Wang Mingren sepenuhnya memahami arti darah lebih kental daripada air. Sekte Abadi Taiyi tidak dapat hidup tanpa seorang kultivator akar spiritual ganda, dan keluarga Wang sangat membutuhkan tenaga. Ia berharap Wang Changjie akan menjadi anggota keluarga yang terkemuka.
“Qingqing, Haitang, Qingjun, terima kasih banyak selama ini. Kalau tidak, aku tidak akan bisa kembali.”
kata Wang Mingren penuh terima kasih kepada Wang Qingqing dan yang lainnya.
“Paman Mingren, kau terlalu sopan. Kita ini keluarga, dan inilah yang seharusnya kita lakukan.”
Setelah mengobrol sebentar, Wang Qingqing dan dua orang lainnya pamit pergi, karena ada urusan lain yang harus diurus.
Wang Qingjun tetap tinggal di Perbatasan Utara untuk mengelola bisnis keluarga di sana, sementara Wang Qingqing dan Ye Haitang kembali ke Laut Selatan. Namun, sebelum pergi, Ye Haitang berencana mengunjungi Sekte Sembilan Nether.
“Kakak Kedua Belas, keluarga kita saat ini tidak memiliki banyak kultivator Jindan, dan keberadaan kita di Perbatasan Utara lemah. Kau harus berhati-hati!”
Wang Qingqing memperingatkan dengan serius. Kekuasaan keluarga yang melampaui batas memang menguntungkan karena dapat mengumpulkan berbagai sumber daya kultivasi, memungkinkan keluarga untuk bertahan hidup bahkan jika satu benteng dihancurkan. Namun, mereka kekurangan dukungan dalam keadaan darurat, sehingga memudahkan orang lain untuk menyerang dan mengalahkan mereka.
Wang Qingjun mengangguk, “Aku akan berhati-hati. Adik Kedelapan, kau juga harus berhati-hati.”
Setelah beberapa nasihat, Wang Qingqing dan Ye Haitang meninggalkan Pasar Gagak Api dan menuju Lembah Sembilan Nether.
Lebih dari setengah tahun kemudian, mereka tiba di Lembah Sembilan Nether.
Lembah Sembilan Nether adalah pasar besar yang didirikan oleh Sekte Sembilan Nether, kurang dari 160.000 kilometer dari gerbang utama, menjadikannya lokasi terdekat dengan sekte tersebut.
Lembah Jiuyou adalah ngarai yang luas, dikelilingi pegunungan di tiga sisinya. Di luar lembah berdiri sebuah gapura batu hitam, setinggi lebih dari tiga meter, diukir dengan tiga karakter perak “Lembah Jiuyou.” Puluhan kepala manusia mengerikan tergantung di gapura, satu masih berlumuran darah, tampaknya baru saja ditempatkan.
Banyak kultivator melewati pasar, tetapi tidak ada yang memperhatikan kepala-kepala di gapura, seolah-olah mereka sudah terbiasa dengan pemandangan itu.
Sekte Jiuyou dikenal karena pendekatannya yang dominan dan penuh dendam. Kepala-kepala di gapura itu semuanya adalah kultivator yang menentang Sekte Jiuyou. Mematuhi aturan sekte boleh saja, tetapi menentangnya sama saja dengan kematian.
Setiap kekuatan atau individu yang secara langsung berselisih dengan Sekte Jiuyou akan mengalami akhir yang tragis. Selama bertahun-tahun, Sekte Jiuyou telah memusnahkan beberapa faksi kecil, dengan alasan perlawanan mereka. Ini juga merupakan modus operandi pemimpin barunya, Shangguan Wei.
Shunchang atau pemberontak, tidak ada jalan ketiga.
Ye Haitang dan Wang Qingqing berjalan memasuki Lembah Jiuyou. Di jalanan yang luas dan bersih, mereka dapat melihat sejumlah besar murid Sekte Jiuyou, yang sebagian besar adalah kultivator pembangun fondasi. Setiap murid Sekte Jiuyou berdiri tegak dengan raut wajah percaya diri.
Toko-toko di kedua sisi jalan sebagian besar menjual berbagai macam mineral, dengan material monster yang relatif sedikit. Berbagai macam mineral diletakkan di rak-rak.
Saat mereka berjalan, mereka melihat sejumlah besar mineral.
Seperempat jam kemudian, mereka muncul di pintu loteng berdinding bata biru dan ubin kaca. Sebuah plakat bertuliskan tiga huruf besar “Menara Jiuyou”.
Menara Jiuyou adalah toko yang berada tepat di bawah Sekte Jiuyou, menjual berbagai macam mineral. Wang Qingqing berencana membeli beberapa mineral untuk menyempurnakan senjata.
Aula itu sangat ramai, dengan mineral-mineral berwarna-warni yang tertata di rak-rak tinggi. Mereka tidak berhenti di aula dan langsung menuju ke lantai tujuh.
Seorang pria tua berperut buncit berjubah hitam sedang mengobrol dengan seorang pemuda berwajah dingin berbaju hitam. Saat mereka mendekat, pria tua berjubah hitam itu segera berkata, “Saudara Yu, jangan khawatir! Saya akan mengawasi Anda dan memberi tahu Anda segera setelah saya mendapat kabar.”
“Saya lega mendengarnya, Saudara Qian, saya tidak akan mengganggu Anda berbisnis lagi. Selamat tinggal.”
Pria muda berbaju hitam itu mengangguk dan berdiri untuk pergi.
“Saya Qian Rong, pemilik Menara Jiuyou. Ada yang bisa saya bantu, dua rekan Tao?”
pria tua berjubah hitam itu mendekat dan berkata dengan antusias.
