“Ini daftar hadiahnya. Hadiah spesifiknya akan bergantung pada pencapaian kalian. Sejujurnya, kami baru saja menemukan keberadaan Binatang Yin tingkat empat.”
Li Ru mengeluarkan selembar giok cyan dan menyerahkannya kepada Wang Changsheng.
Wang Changsheng mengamati area itu dengan indra spiritualnya, merenung sejenak, lalu mengangguk. “Baiklah! Kalau begitu, aku akan pergi. Kuharap muridku belum mati.”
Li Ru tersenyum tanpa berkata apa-apa. Mereka telah bertarung melawan dua Binatang Yin tingkat empat selama berbulan-bulan. Sebelumnya, Binatang Yin tingkat empat telah menyerang dan membunuh banyak kultivator, dan kemungkinan besar murid-murid mereka telah terbunuh.
“Rekan Taois Wang, aku akan memimpin tim ke Laut Sepuluh Ribu Hantu. Kalian berdua harus ikut denganku!”
Meninggalkan pasar, Li Ru mengangkat tangan gioknya, dan sebuah perahu terbang hijau tua lepas landas, langsung mengembang. Ia melompat lebih dulu, diikuti oleh selusin kultivator Jindan, Wang Changsheng, dan Ye Haitang.
“Ayo pergi.”
Dengan suara Li Ru, kapal terbang hijau itu bersinar terang dan melayang ke udara.
Tujuh hari kemudian, mereka muncul kembali di Laut Sepuluh Ribu Hantu. Area itu sebagian besar tetap tidak berubah, dipenuhi aura yin, dan samar-samar terdengar teriakan hantu dan serigala.
Li Ru menceritakan kisah kemunculan Binatang Yin tingkat empat kepada Wang Changsheng. Binatang Yin tingkat empat biasanya berkeliaran jauh di dalam Laut Sepuluh Ribu Hantu, jarang muncul di pinggirannya. Enam bulan yang lalu, seekor Binatang Yin tingkat empat muncul di pinggiran Laut Sepuluh Ribu Hantu. Awalnya, hal itu tidak dianggap serius, tetapi kemudian, binatang-binatang itu mulai menyerang para kultivator pemburu harta karun. Jika bukan karena seorang kultivator Jindan tingkat tujuh yang lolos dengan susah payah, para kultivator Yuanying pasti akan tetap berada dalam kegelapan.
“Dengan kecepatan kita, kita akan mencapai tujuan kita dalam sehari lagi. Rekan Daois Su dan yang lainnya telah menunggu lama.”
kata Li Ru sambil tersenyum.
Energi Yin di depan tiba-tiba menebal, dan gelap gulita. Angin dingin bertiup, dan sesekali, jeritan melengking para hantu terdengar.
“Tuan, ada Binatang Yin tingkat empat di bawah sana!”
Ye Haitang tiba-tiba berseru, ekspresinya muram.
Wang Changsheng dan Li Ru tertegun sejenak; mereka tidak menyadari ada yang aneh.
Wang Changsheng tahu Ye Haitang tidak akan berkomentar tentang hal-hal seperti itu. Kondisi di Laut Wangui memang unik, dan kesadaran spiritualnya terbatas. Tidak mengherankan jika ia tidak dapat mendeteksi Binatang Yin. Tapi bagaimana Ye Haitang menemukannya?
Sekarang bukan waktunya untuk memikirkan hal-hal seperti itu. Tinju kanan Wang Changsheng memancarkan uap biru pekat, dan ia menghantamkannya ke kehampaan di bawah.
Udara terdistorsi, dan bayangan tinju biru, berukuran lebih dari tiga meter, melesat keluar, menghantam air hitam di bawah.
Boom!
Bayangan tinju biru itu menghantam laut, mengirimkan gelombang setinggi lebih dari tiga meter.
Raungan mengerikan bergema, dan air yang tenang bergelora dengan dahsyat. Seekor paus hitam, panjangnya lebih dari tiga meter, muncul dari permukaan.
Hampir segera setelah muncul, Li Ru memanggil cermin cyan seukuran telapak tangan dan merapal mantra. Kilatan cahaya cyan meletus, dan ratusan petir cyan seukuran kepalan tangan melesat keluar, menghantam paus hitam itu.
Suara gemuruh terus berlanjut, dan kobaran api cyan yang luas menelan tubuh paus hitam itu.
Wang Changsheng dan yang lainnya menyerang paus hitam itu, aura mereka membanjiri permukaan.
“Berhenti! Jangan hancurkan mangsaku!”
suara seorang pria tiba-tiba terdengar, menyiratkan ketidaksenangan. Awan hitam terbang dari kejauhan, lalu berhenti setelah beberapa kilatan.
Kilatan cahaya hitam menampakkan seorang tetua berjubah hitam yang tinggi dan kurus. Wajahnya tirus, matanya cekung, dan kulitnya pucat. Seuntai tengkorak putih tergantung di pinggangnya.
“Jadi, Rekan Daois Zheng! Rekan Daois Zheng, kenapa kau ada di sini? Bukankah kau sedang mengejar Binatang Yin tingkat empat lainnya bersama Rekan Daois Liu dan yang lainnya?”
tanya Li Ru bingung.
Mata Wang Changsheng berbinar terkejut saat melihat tetua berjubah hitam itu.
Kalau tidak salah, tetua berjubah hitam itu adalah Zheng Guqi, Dewa Tulang Putih yang tersohor dari Laut Cina Selatan. Ia berada di tahap awal Nascent Soul, salah satu dari sedikit kultivator hantu Nascent Soul di Laut Cina Selatan. Mengaku sebagai kultivator, ia sering membunuh dan membasmi klan. Faksi lain tidak menyukai tindakan Zheng Guqi, tetapi selama ia membiarkan mereka, mereka mengabaikannya. “Aku sudah berurusan dengan Binatang Yin tingkat empat itu. Dialah yang kau serang.”
kata Zheng Guqi acuh tak acuh. Dengan jentikan tangannya, lolongan mengerikan meletus.
Pada saat itu, aura warna-warni menghilang, menampakkan seekor paus hitam yang mengapung di permukaan laut, perutnya menghadap ke atas, tubuhnya menyusut. Selusin tengkorak putih seukuran semangka menggigit perutnya. Anehnya, tidak setetes darah pun tertumpah.
Kilatan cahaya hitam meletus, dan seekor paus mini terbang keluar dari bangkai paus itu. Namun, sebelum ia bisa pergi terlalu jauh, sebuah panji hitam menyeramkan turun dari langit, melingkari paus mini itu. Panji itu kemudian membesar, menampakkan tengkorak putih. Tengkorak itu tampak hidup, dan dua tangan putih bertulang terjulur dari panji tersebut. Dalam sekejap, mereka menangkap paus mini itu dan melahapnya.
Wang Changsheng tahu bahwa esensi dan darah Binatang Yin telah terkuras oleh sekitar selusin tengkorak putih, yang tidak mengherankan ia muncul ke permukaan.
Ye Haitang berlatih teknik Dao Hantu, dan sangat sensitif terhadap hantu. Mungkin karena kehadiran hantu itulah ia menemukan Binatang Yin.
Ye Haitang menatap tengkorak putih di pinggang Zheng Guqi, dengan ekspresi iri di wajahnya. Ia bertanya-tanya bagaimana Zheng Guqi bisa mendapatkan begitu banyak artefak Dao Hantu. Bahkan Binatang Yin tingkat empat pun tidak bisa berbuat apa-apa terhadap hantu-hantu ini.
“Hehe, perjalananku sepadan.”
Zheng Guqi terkekeh, melepaskan lima pisau terbang hitam berkilau, membelah paus hitam itu menjadi enam bagian. Seperti yang diprediksi Wang Changsheng, tak ada setitik darah pun yang tersisa; esensi Binatang Yin telah terkuras habis.
Dengan sekali jentikan mantra sihirnya, selusin tengkorak putih melepaskan cengkeraman mereka dan terbang kembali ke arahnya, membentuk untaian tengkorak yang menggantung di pinggangnya.
“Aku ada urusan, jadi aku pergi sekarang.”
Zheng Guqi mengambil bangkai paus hitam itu dan, berubah menjadi seberkas cahaya hitam, melesat di udara, tanpa berusaha berbagi barang-barangnya dengan Wang Changsheng dan Li Ru.
Wang Changsheng dan Li Ru bertukar pandang kosong, tak satu pun dari mereka berkata apa pun. Mereka yang bertelanjang kaki tidak takut pada mereka yang memakai sepatu; hal terakhir yang ingin mereka provokasi adalah kultivator biasa seperti Zheng Guqi.
“Ayo pergi! Kita harus mempercepat.”
Li Ru merapalkan mantra sihir, dan perahu terbang hijau itu bersinar terang, melaju kencang.
Lebih dari dua belas mil jauhnya, Zheng Guqi melayang di udara, menatap ke arah Li Ru dan yang lainnya pergi, dengan ekspresi bingung di wajahnya.
“Menarik! Aku benar-benar bertemu seorang kultivator hantu yang benar-benar bisa menakuti hantu-hantuku. Sepertinya dia pasti punya harta karun istimewa. Seorang kultivator Jindan yang punya harta karun seperti itu pasti luar biasa.”
gumam Zheng Guqi dalam hati, matanya berbinar-binar.
“Sudahlah, urusan lebih penting. Sampai jumpa lagi nanti.”
Zheng Guqi berubah menjadi bola cahaya hitam, melesat di udara dan menghilang di cakrawala, seolah-olah dia tak pernah muncul.
