“Xiaobai, kembali!”
seru Wang Qingling sambil tersenyum lebar, memanggil Naga Angin Es. Naga Angin Es mencabut cakarnya dan terbang ke arah Wang Qingling, mendarat tepat di depannya.
Ia mengulurkan selusin buah seputih salju. Naga Angin Es mengerti, membuka rahangnya. Wang Qingling melemparkan buah-buah itu ke mulutnya.
Naga Angin Es mengunyah beberapa kali sebelum menelannya, matanya berbinar bahagia.
Murong Yuhua menyimpan naga emas itu, berjalan mendekat, dan berkata sambil membungkuk, “Aku sudah lama mendengar bahwa Peri Bailing ahli dalam mengusir serangga dan menjinakkan binatang buas. Melihatnya hari ini, aku bisa melihat bahwa reputasinya memang pantas.”
“Rekan Taois Murong, pujianmu sungguh luar biasa. Jika kau tidak ingin aku menang, tidak akan sulit untuk mengirimkan batu roh kelas tiga, kelas atas untuk bertanding.”
kata Wang Qingling penuh arti. Keluarga kerajaan Murong unggul dalam mengusir serangga dan menjinakkan binatang buas. Ia telah kalah dari mereka dua kali dan memenangkan pertandingan terakhir. Jelas sekali keluarga kerajaan Murong telah membiarkannya menang.
Jika dia bahkan tidak bisa melihatnya, dia akan sangat bodoh.
Murong Yuhua tersenyum canggung dan berkata, “Nyonya Wang, Rekan Daois Wang, kudengar Pasangan Abadi Teratai Hijau sedang berkelana di Dataran Tengah Kultivasi Abadi. Aku ingin tahu apakah Senior Wang dan yang lainnya akan bebas datang ke keluarga Murong kita. Kakek sudah lama mengagumi Pasangan Abadi Teratai Hijau dan ingin menjelaskannya kepada mereka sejak lama, tetapi tidak pernah sempat.”
“Paman Sembilan dan Bibi Sembilan sedang berkelana di Dataran Tengah Kultivasi Abadi. Mereka bilang mereka pasti akan datang berkunjung saat mereka senggang. Ngomong-ngomong, Rekan Daois Murong, bolehkah aku bertanya, keluargamu pandai mengusir serangga dan menjinakkan binatang buas. Pasti ada banyak buku klasik tentang hal ini! Bisakah kau meminjamkanku beberapa untuk kulihat? Lupakan buku klasik tentang rahasia bangsawan. Kalau tidak, pinjamkan saja satu, hanya satu, tentang burung, binatang buas, dan serangga aneh.”
Wang Qingling menatap Murong Yuhua dengan penuh semangat. Sebenarnya, kunjungannya ke keluarga kerajaan Murong bukan hanya keinginannya, tetapi juga instruksi Wang Changsheng.
Wang Changsheng telah lama berusaha memahami asal-usul siluman kayu, tetapi ia telah mencari di Perpustakaan Sutra Sekte Zhenhai, tetapi tidak menemukan catatan yang relevan. Pulau Wanshou terkenal di dunia kultivasi abadi Laut Cina Selatan karena teknik mengusir serangga dan menjinakkan binatang buas. Namun, keluarga Wang telah bergabung dengan Sekte Wanjian, dan bahkan jika Pulau Wanshou mengunjungi mereka, mereka tidak akan serta merta memberinya akses ke koleksi mereka.
Keluarga kerajaan Murong, yang ahli dalam mengusir serangga dan menjinakkan binatang buas, telah diwariskan selama ribuan tahun. Keluarga kerajaan Murong dan keluarga Wang juga memiliki urusan bisnis, membuat kekuatan kedua keluarga itu sebanding. Permintaan Wang Qingling mencerminkan keinginannya sendiri dan Wang Changsheng.
Murong Yuhua mengerutkan kening. Logikanya, Perpustakaan Sutra keluarga Murong
tidak terbuka untuk orang luar, jadi permintaan Wang Qingling agak berlebihan.
Permintaan para tetua klan agar Wang Qingling diterima secara pribadi oleh keluarga Murong menunjukkan sikap keluarga Murong terhadap keluarga Wang.
“Masalah ini sangat penting. Saya akan berkonsultasi dengan para tetua klan.”
Murong Yuhua mengeluarkan cakram sihir putih, merapal mantra, dan melakukan serangkaian gerakan tangan.
Setelah beberapa saat, ia menyimpan cakram itu dan berkata, “Nyonya Wang, Perpustakaan Sutra adalah tempat suci bagi keluarga kami. Orang luar dilarang masuk, apalagi membaca kitab suci.”
Wajah Wang Qingling berseri-seri karena kecewa, tetapi ia tersenyum kecut dan mengangguk mengerti.
Nada bicara Murong Yuhua berubah, dan ia melanjutkan, “Tentu saja. Demi Pasangan Abadi Qinglian, kami dapat mengizinkan Anda memasuki lantai tiga Perpustakaan Sutra dan membaca lima kitab suci. Sebagai gantinya, pasar besar keluarga Anda akan menawarkan kami dua toko, gratis sewa selama lima puluh tahun. Bagaimana?”
Wang Qingling tersenyum lebar, mengangguk, “Tidak masalah, setuju.”
Kedua toko itu akan mengenakan sewa tahunan minimal empat ribu batu roh, atau dua ratus ribu batu roh selama lima puluh tahun. Lokasi yang lebih baik akan menghasilkan sewa yang lebih tinggi lagi. Namun, pengetahuan tak ternilai harganya, dan berbisnis di pasar keluarga Wang akan memperkuat hubungan kedua keluarga.
“Rekan-rekan Taois, ikuti aku!”
teriak Murong Yuhua sambil melompat ke kejauhan. Wang Qingling dan Wang Qiuming melompat ke punggung Naga Angin Es, yang mengejar mereka.
Setengah menit kemudian, ketiganya muncul di luar sebuah lembah panjang dan sempit, diapit tebing curam. Kabut ungu melayang di lembah itu. Di pintu masuk terdapat sebuah prasasti batu emas setinggi tiga meter, bertuliskan huruf perak: “Perpustakaan Sutra.”
Murong Yuhua mengeluarkan sebuah token persegi berwarna cyan dan melambaikannya dengan lembut. Seberkas cahaya cyan melesat keluar, menghilang menjadi kabut ungu.
Kabut itu berputar kencang, dan sebuah tangga ungu muncul, mendarat di hadapan mereka.
Murong Yuhua melangkah maju. Wang Qingling menyarungkan Naga Angin Es dan, bersama Wang Qiuming, melangkah ke tangga ungu.
Tangga itu membumbung tinggi, menyelimuti mereka dalam kabut.
Wang Qingling dan Wang Qiuming merasakan kilatan cahaya di depan mata mereka, tiba-tiba muncul di alun-alun batu biru seluas seratus hektar. Di tengahnya berdiri sepuluh patung binatang iblis yang kolosal, tampak hidup, dan sangat ganas.
Tiga puluh enam pilar batu putih tebal berdiri di alun-alun. Seekor ular piton emas raksasa, setebal pinggangnya, melingkar di atas salah satunya. Seekor gajah merah, seukuran gunung kecil, berjongkok di bawah yang lain. Seekor rubah emas pucat berekor tiga berjongkok di atas yang lain.
Tak jauh di depan berdiri sebuah paviliun emas tujuh lantai, permukaannya diukir dengan banyak binatang iblis. Sebuah plakat bertuliskan “Gudang Kitab Suci” dengan huruf-huruf emas. Raungan samar binatang buas terdengar.
Keluarga kerajaan Murong mengumpulkan banyak koleksi buku klasik. Semakin berharga sebuah buku, semakin tinggi raknya. Buku-buku di rak kedua Gudang Sutra dianggap kurang berharga. Para tamu keluarga kerajaan Murong dapat membaca buku-buku di lantai dua, sementara hanya segelintir tamu yang dapat mengakses buku-buku di lantai tiga. Hanya anggota keluarga Murong yang paling dihormati yang dapat mengakses buku-buku di lantai lima dan seterusnya.
Mereka memasuki Gudang Sutra, sebuah aula yang luas dan terang dengan rak-rak tinggi berisi buku-buku yang membahas berbagai topik, mulai dari teknik kultivasi hingga penjinakan binatang buas.
Puluhan kultivator Murong sedang membaca buku-buku tersebut, mengabaikan Wang Qingling dan dua lainnya.
Seorang pria tua berjubah hijau, rambut dan janggutnya putih, duduk di belakang meja kayu hijau panjang, membolak-balik buku tebal.
Kehadiran pria itu tidak menunjukkan sedikit pun energi magis, sehingga tidak diketahui tingkat kultivasinya.
Murong Yuhua segera menghampiri, membungkuk, dan menyapa tetua berjubah hijau itu. “Paman Kedua Puluh Dua, mereka berdua adalah Nyonya Wang dan Rekan Daois Wang dari Pulau Qinglian di Laut Cina Selatan. Mereka ingin membaca lima kitab suci, dan Paman Ketujuh telah memberikan persetujuan mereka.”
Tetua berjubah hijau itu mengangguk, menatap Wang Qingling, dan berkata, “Kitab suci apa yang ingin kau lihat? Lima saja.”
“Aku ingin melihat metode budidaya cacing tanah roh, burung roh, kura-kura roh, dan jangkrik roh, serta kitab suci tentang iblis kayu.” jawab Wang Qingling jujur.
Tak lama kemudian, lima buku tebal muncul di hadapan Wang Qingling.
“Silakan baca!”
Karena keluarga Murong berani memberikan kelima kitab suci ini kepada Wang Qingling, isinya tentu saja bukan rahasia.
Wang Qingling berterima kasih kepada mereka dan membolak-baliknya bersama Wang Qiuming.
Di tangannya terdapat sebuah buku tebal berwarna hijau, yang sampulnya bertuliskan: “Roh tumbuhan sebagian besar adalah pohon persik atau beberapa tanaman obat langka berusia ribuan tahun. Secara kebetulan, mereka mengembangkan kecerdasan dan berubah menjadi makhluk iblis.”
Buku itu hanya mencatat spesies, nama, dan kekuatan magis monster kayu, tetapi tidak menjelaskan cara membudidayakannya.
Setengah jam kemudian, mata Wang Qingling berbinar.
Duri Haus Darah adalah monster kayu yang sangat langka. Ia mahir dalam sihir kayu, haus darah, dan sangat beracun, mampu melepaskan kabut beracun. Tiga puluh ribu tahun yang lalu, seorang kultivator Inkarnasi Ilahi bernama Jinsha Mojun dari Alam Seribu Labu terdampar ke Alam Dongli. Kultivator ini memiliki Duri Haus Darah tingkat empat, tingkat atas, yang membunuh beberapa kultivator Jiwa Baru Lahir. Kemudian, kedua Kepala Istana Matahari dan Bulan menggunakan harta karun sekte mereka untuk menghancurkan monster tersebut. Monster ini rentan terhadap mantra es, api, dan guntur.
