Ini bukan berarti kultivator Nascent Soul lainnya tidak mementingkan diri sendiri, melainkan jalan Wang Mingren telah tersesat. Sementara kultivator lain berjuang untuk keabadian, dengan hati-hati menilai situasi dan melangkah dengan hati-hati, Wang Mingren mencari tujuan egois dengan mengorbankan orang lain untuk jalannya sendiri. Dia mungkin tidak benar-benar bersungguh-sungguh, tetapi dia melakukannya, dan jalannya telah tersesat.
Sepanjang hidupnya, Wang Mingren dapat digambarkan sebagai orang yang berlayar mulus. Ketika menghadapi kesulitan, dia mengandalkan bantuan orang lain, bahkan jika itu memengaruhi jalan keluarganya, dia tidak akan berubah pikiran.
Awan hitam di atas puncak merah tua bergulung dengan keras sebelum tiba-tiba menghilang, dan titik cahaya lima warna dalam kehampaan lenyap seolah-olah tidak pernah muncul.
Jantung Xu Zihua berdebar kencang, dan ia segera berlari menuju kediaman Wang Mingren, diikuti Ximen Feng dari dekat.
Tak lama kemudian, mereka melihat Wang Mingren, seorang pria berambut putih dengan kerutan di sekujur wajahnya. Ia lemah dan tak bernyawa.
Xu Zihua mendesah pelan dan segera mengeluarkan sebuah kotak kayu keemasan. Ia membukanya, memperlihatkan sebuah pil yang mengeluarkan aroma aneh: Pil Pelindung Jantung Sanyuan.
“Guru, saya memohon kepada Guru Li untuk Pil Pelindung Jantung Sanyuan ini. Minumlah dengan cepat dan sembuhkan luka-luka Anda. Anda masih bisa hidup beberapa tahun lagi.”
Wang Mingren melambaikan tangan dan menggelengkan kepala. “Guru, Pil Pelindung Jantung Sanyuan terlalu berharga. Tidak perlu menyia-nyiakannya untukku. Aku berutang banyak kepadamu, keluargaku, dan Xiang’er. Aku berutang banyak kepada orang lain di kehidupan ini. Aku takkan pernah bisa membalas budimu di kehidupan ini. Di kehidupan selanjutnya, aku akan bekerja seperti budak untuk membalas kebaikanmu dalam membesarkanku dan keluargaku.”
Nada suaranya lemah, dan ia tampak sangat ringkih.
“Suamiku, jangan bicara lagi. Minumlah Pil Pelindung Jantung Sanyuan dulu. Aku akan kembali dan meminta bantuan Changsheng dan yang lainnya. Aku pasti akan menemukan obat mujarab untuk menyelamatkanmu.”
Ximen Feng tersedak, meraih Pil Pelindung Jantung Sanyuan, dan hendak menyuapkannya ke mulut Wang Mingren.
Wang Mingren tersenyum getir dan berkata, “Dalam hidupku, orang-orang yang paling kukasihi adalah kerabat dan guruku. Aku bertanya pada diri sendiri, seberapa besar aku telah membantu mereka? Dan seberapa besar mereka telah membantuku? Apa yang dikatakan iblis dalam diriku benar. Aku terlalu memperhatikan untung rugi dalam melakukan sesuatu, dan mengabaikan perasaan orang-orang yang mencintaiku. Nyonya, aku tidak bisa melakukannya lagi. Kau urus guru tua itu untukku, disiplinkan Changjie, minta maaflah kepada Xiang’er untukku, dan keluarga. Setelah aku meninggal, kembalikan abuku kepada keluarga, dan kembalikan juga benda roh bayi itu kepada keluarga. Ingat, jangan meminta poin jasa apa pun. Aku juga ingin tidak egois untuk sekali ini saja.”
“Mingren, berhenti bicara. Ini semua salahmu. Kalau bukan karena gurumu, kau tidak akan jatuh seperti sekarang ini. Gurumu akan pergi dan meminta Paman Li untuk memperpanjang umurmu.”
Xu Zihua tercekat, air mata mengalir di wajahnya.
Wang Mingren adalah ayah dan mentornya.
Wang Mingren dan Xu Zihua tampak mirip di masa muda mereka, tetapi tahun-tahun terakhir mereka benar-benar berbeda.
Wang Mingren dengan cepat menarik ujung baju Xu Zihua dan menangis, “Guru, kumohon! Aku berutang banyak padamu. Aku tidak ingin merepotkanmu lagi. Lagipula, aku tidak akan hidup lebih lama lagi…”
“Omong kosong! Aku gurumu, dengarkan aku…”
Xu Zihua meraung, matanya merah.
“Guru, kumohon, kumohon penuhi keinginanmu ini! Aku telah menghabiskan seluruh hidupku meminta sesuatu dari orang lain, namun aku belum memberi banyak balasan. Aku berharap dapat menebus kesalahanku sebelum aku mati. Tidak ada gunanya berlama-lama beberapa tahun lagi. Dunia ini kejam. Aku memilih jalan yang tidak kusalahkan orang lain.”
Wang Mingren menggelengkan kepalanya ke arah Ximen Feng, seolah ingin mengungkapkan sesuatu.
Ximen Feng berlutut, terisak-isak, dan berkata, “Tuan, ini satu-satunya keinginan suamiku. Kumohon penuhi!”
Xu Zihua menarik napas dalam-dalam, menyeka air matanya, lalu mengangguk setuju.
Kenyataannya, setelah gagal membentuk Jiwa Baru Lahir, ramuan yang dapat memperpanjang hidup sangatlah langka dan berharga. Xu Zihua berlutut di luar gua seorang kultivator Jiwa Baru Lahir selama sepuluh tahun sebelum mendapatkan Pil Pelindung Jantung Sanyuan ini. Jika bukan karena Wang Mingren, Xu Zihua tidak akan pernah melakukan ini.
Sekalipun ada ramuan yang dapat memperpanjang hidup, Wang Mingren hanya akan hidup beberapa tahun lagi.
“Nyonya, kuserahkan urusanku kepada Anda. Terima kasih telah merawat Changjie dan Tuan. Aku sangat berhutang budi padamu. Jika ada kehidupan setelah kematian, aku pasti akan membalas budimu.”
Air mata Ximen Feng mengalir deras, membasahi pakaiannya. Ia tercekat, “Jangan bicara lagi, Suamiku. Inilah yang harus kulakukan. Kita suami istri, tidak ada utang budi.”
Wang Mingren mencengkeram lengan Ximen Feng erat-erat dan berkata dengan suara berat, “Nyonya, mintalah maaf kepada Changsheng, Ruyan, Qingshan, Qingling, dan Qiuming. Jika Anda punya kesempatan, Anda harus mencari tahu siapa yang menyerang tiga benteng klan kita. Aku berutang banyak pada klan. Kumohon.”
“Baiklah. Jangan bicara lagi, Suamiku. Istirahatlah.”
Pandangan Wang Mingren kabur, dan masa lalu berkelebat di benaknya seperti adegan yang cepat berlalu. Di halaman terpencil, Wang Changsheng sedang mengajari Wang Mingren cara memurnikan senjata.
“Paman Mingren, keluarga kita didirikan berdasarkan pemurnian senjata. Anda harus belajar dengan giat.”
“Aku akan belajar dengan giat dan menjadi pemurni senjata terkuat di keluarga di masa depan.”
·······
“Mulai hari ini, kau adalah muridku, Xu Zihua. Senjata ajaib ini akan diberikan kepadamu! Kau harus berlatih dengan tekun di masa depan dan jangan pernah mengendur.”
“Baik, Guru.”
······
“Suamiku, aku sedang marah. Tolong lebih toleran.”
“Nyonya, kita adalah suami istri. Aku akan lebih toleran padamu.”
·······
Serangkaian langkah kaki ringan terdengar, dan Chen Xiang’er masuk. Ia menatap Wang Mingren, yang berambut putih dan keriput, dengan suasana hati yang sangat rumit. Wang Mingren menjadi sangat gembira ketika melihat Chen Xiang’er.
Ia berkata dengan suara serak: “Xiang’er, maafkan aku, aku salah.” Matanya penuh penyesalan dan ia menatap Chen Xiang’er. Ia merasakan gelombang kantuk datang, dan kelopak matanya menjadi sangat berat. Ia menggertakkan giginya, matanya merah padam, seolah menunggu sesuatu.
“Kakak Senior Chen, suamiku tahu dia salah. Mohon maafkan dia demi hubungan kita di masa lalu! Jangan biarkan dia mati dengan penyesalan.” Ximen Feng memohon.
Chen Xiang’er menarik napas dalam-dalam dan berkata dengan tenang, “Sejujurnya, aku ingin mencabik-cabikmu, tapi sekarang, aku berubah pikiran. Aku memaafkanmu.”
“Terima kasih.” Suara Wang Mingren selembut nyamuk. Ia mengendurkan tangannya dan menutup matanya.
Ximen Feng melolong dan menangis.
Beberapa air mata mengalir dari sudut mata Chen Xiang’er.
Xu Zihua menghela napas dalam-dalam.
Tujuh hari kemudian, Ximen Feng dan Chen Xiang’er membuka aula duka untuk mengenang Wang Mingren.
Wang Mingren berutang terlalu banyak kepada kerabat, sesama Taois, dan mentornya, tetapi ia memiliki lingkaran pertemanan yang luas dan tidak pernah memperlakukan teman-temannya dengan tidak adil.
Ada ribuan pengikut Taiyi Xianmen yang datang memberi penghormatan kepada Wang Mingren, mulai dari kultivator Pemurnian Qi hingga kultivator Yuanying.
