Di sebuah lembah terpencil, sebuah gua bawah tanah meletus dengan ledakan yang menusuk, mengguncang tanah.
Raungan yang dalam dan mengerikan menggema, dan seekor kera kuning raksasa, setinggi beberapa kaki, keluar dari gua. Rahangnya lebar dan bertaring, dadanya dipenuhi noda darah yang terlihat jelas. Punggungnya berlumuran darah, dan lengan kirinya hilang, menunjukkan kehilangan kekuatan yang mendalam. Sebelum ia sempat pergi jauh, sebuah roda emas raksasa melesat keluar dari gua, langsung menembus tubuh kera itu. Kera itu jatuh ke tanah, tubuhnya terbelah dua, darahnya menodai tanah hingga merah.
Wang Qiuming muncul dari gua bawah tanah, terbungkus jubah emas dan berseri-seri.
Ia telah berteleportasi langsung ke sarang binatang iblis itu, di mana ia menemukan dua kera berpunggung emas kelas menengah tingkat tiga yang kuat dan lebih dari seribu kilogram anggur monyet.
Dengan kekuatannya, dua kera berpunggung emas kelas menengah tingkat tiga yang kuat itu bukanlah tandingannya. Saat memasuki Reruntuhan Feixian, ia memperoleh lebih dari seribu kilogram anggur monyet—sebuah panen yang luar biasa.
Di luar gua-gua itu terbentang hutan hitam yang lebat. Sejauh mata memandang, pepohonan hitam setinggi lebih dari seribu kaki tumbuh, menghalangi sinar matahari. Tanaman merambat hijau yang lebat melilit pepohonan yang menjulang tinggi.
Ia mengumpulkan bangkai kera itu dan melepaskan seekor tikus montok bermata dua. Tikus bermata dua ini adalah makhluk roh tingkat dua, kelas atas, dengan indra penciuman yang tajam dan kemampuan untuk menemukan ramuan yang mengandung eliksir.
Tikus bermata dua milik Wang Changsheng telah dikembangbiakkan selama beberapa generasi, dan banyak kultivator keluarga Wang memelihara satu, meskipun tidak ada yang berhasil membudidayakan tikus tingkat tiga.
Wang Qiuming mengeluarkan dua kacang hijau seukuran kepalan tangan dan memberikannya kepada tikus itu. Setelah memakannya, tubuh tikus itu memancarkan cahaya kuning dan menggali ke dalam tanah, menciptakan gundukan kecil. Ia bergerak maju dengan cepat, diikuti Wang Qiuming di belakangnya.
Setelah secangkir teh, gundukan di depan tiba-tiba berhenti.
Gemuruh!
Tanah seakan terkoyak saat seekor kelabang hitam, lebih dari tiga meter panjangnya, muncul dari tanah. Tubuhnya dipenuhi garis-garis kuning, dan sepasang antena hitam sepanjang tiga meter menghiasi kepalanya. Di bawah perutnya terdapat ratusan cakar hitam yang tajam. Matanya, seukuran wastafel, berwarna emas pucat.
Seekor tikus bermata dua terperangkap di mulutnya, dan hanya ekornya yang terlihat.
Ini adalah serangga beracun tingkat tiga kelas atas, mata emasnya tertuju langsung pada Wang Qiuming.
Wajah Wang Qiuming berubah. Seperti yang diharapkan dari Reruntuhan Feixian, monster tingkat tiga ada di mana-mana.
Kelabang hitam itu membuka rahangnya yang berdarah, dan seberkas cahaya hitam tebal melesat keluar, mengenai Wang Qiuming.
Jubah emas Wang Qiuming bersinar dengan rune emas yang tak terhitung jumlahnya, dan ia menghilang ke dalam bayangan, mundur tiga meter.
Dengan suara dentuman keras, cahaya hitam menghantam batang pohon kuno yang menjulang tinggi, menciptakan lubang berdiameter setengah kaki, uap mengepul darinya.
Wang Qiuming mengerutkan kening dan hendak merapal mantra untuk menyerang kelabang hitam itu ketika ledakan memekakkan telinga bergema, awan jamur raksasa membubung tinggi di langit, dan dua berkas cahaya melesat ke arah mereka.
Kelabang hitam itu mengabaikan semua ini dan berlari ke arah Wang Qiuming, menyemburkan semburan cahaya hitam tebal dari mulutnya.
Jubah emas Wang Qiuming bersinar terang, dan ia menghilang dalam bayangan, bergerak menembus hutan lebat yang padat.
Serangkaian ledakan bergema, dan cahaya hitam menghantam tanah, menciptakan kawah-kawah besar berdiameter beberapa kaki. Lubang-lubang itu hangus menghitam. Cahaya hitam menghantam pohon kuno yang menjulang tinggi, dan sebuah lubang berdiameter setengah kaki tiba-tiba muncul di batangnya.
Pada saat ini, dua berkas cahaya melesat ke arahnya. Mereka adalah dua pria dengan fitur wajah yang sangat mirip, tetapi Wang Qiuming tidak mengenali mereka.
Di belakang mereka tampak awan darah selebar ratusan kaki. Pengamatan lebih dekat mengungkapkan bahwa awan itu terdiri dari ratusan ribu semut merah darah, dengan mulut tajam mereka terbuka dan sepasang sayap tipis berwarna merah darah di punggung mereka.
Kabut hitam beracun tiba-tiba meletus dari ekor kelabang hitam, mengenai kedua kultivator Jindan. Mereka dengan cepat menghindar dan melarikan diri ke arah yang berbeda. Awan darah terbelah menjadi dua, masing-masing berkerumun untuk mengejar mereka berdua. Semut-semut berwarna darah dengan panik menggigit aura pelindung mereka.
Dua jeritan bergema saat kedua pria itu hancur menjadi kerangka dengan kecepatan yang terlihat oleh mata telanjang. Baik aura pelindung maupun senjata magis mereka tidak mampu menahan segerombolan semut berwarna darah.
Kilatan cahaya hitam bersinar dari tubuh kelabang hitam sebelum ia menggali ke dalam tanah dan menghilang.
Wang Qiuming, yang tertegun, segera bereaksi.
Jubah emasnya bersinar terang, berubah menjadi seberkas cahaya saat ia menembus udara. Kedua awan darah itu menyatu, mengejarnya.
Di tengah hutan yang rimbun, Ye Haitang berdiri di depan sebatang pohon hitam kuno yang tingginya lebih dari seribu kaki.
Puluhan ribu nyamuk iblis hitam mengerumuni tanah.
Daun-daun pohon hitam kuno itu jarang, seluruh tubuhnya berwarna hitam mengilap, memantulkan kilau metalik.
Melihat sekeliling, tak ada yang terlihat selain pohon-pohon hitam kuno ini, masing-masing tingginya lebih dari seribu kaki.
“Ada begitu banyak kayu besi berusia lebih dari seribu tahun! Pantas saja disebut Feixianxu.” gumam Ye Haitang dalam hati.
Kayu besi berusia seribu tahun adalah bahan yang sempurna untuk memurnikan binatang boneka tingkat empat.
Ada banyak alasan mengapa binatang boneka tingkat empat langka.
Pertama, bahan pemurniannya relatif langka. Kayu spiritual yang berusia setidaknya seribu tahun diperlukan untuk memurnikan binatang boneka tingkat empat. Tidak semua kayu spiritual berusia seribu tahun dapat digunakan untuk memurnikan binatang boneka tingkat empat. Kayu besi adalah bahan terbaik, tetapi bijih logam tingkat empat juga dapat digunakan sebagai pengganti.
Kedua, binatang boneka tingkat empat membutuhkan infus roh binatang iblis tingkat empat. Untuk mendapatkan roh binatang iblis tingkat empat, seseorang harus membunuh binatang iblis tingkat empat. Kegagalan memurnikan roh akan mengakibatkan terbuangnya material dan roh. Selain itu, biaya pemurnian satu binatang boneka tingkat empat sangat mahal; material yang dibutuhkan untuk memurnikan dua binatang boneka tingkat empat dapat digunakan untuk memurnikan hanya satu harta spiritual. Akhirnya, proses pemurnian memakan waktu lama.
Memurnikan binatang boneka tingkat empat tidak kalah sulitnya dengan memurnikan satu set senjata sihir tingkat dua. Selain itu, binatang boneka tingkat empat membutuhkan batu roh berkualitas tinggi untuk memberinya kekuatan, dan persediaan batu-batu ini terbatas.
Keluarga Wang hanya mengumpulkan sekitar selusin.
Keluarga Wang memiliki dua binatang boneka, salah satunya telah diperbaiki, dan Wang Qingqing membawa binatang boneka tingkat empat.
Menebang satu pohon ulin berusia seribu tahun saja akan sepadan, bahkan jika itu berarti harus segera meninggalkan Feixianxu.
Tidak diketahui berapa lama pohon-pohon ulin ini telah tumbuh.
Ye Haitang mencari beberapa saat sebelum menemukan yang lebih muda.
Sayangnya, yang lebih tua terlalu tua untuk ditebangnya.
Ye Haitang memanggil Cermin Teratai Hitam dan mengucapkan mantra sihir.
Kilatan cahaya hitam menyambar cermin itu, dan ratusan petir hitam seukuran kepalan tangan melesat keluar, menghantam pohon ulin.
Serangkaian ledakan menggelegar bergema, dan api hitam melahap separuh pohon.
Ye Haitang menjentikkan lengan bajunya, dan tujuh pisau terbang hitam berkilau melesat keluar, menghantam pohon ulin. Serangkaian suara denting bergema, meninggalkan beberapa luka dangkal di permukaannya. Ia mengerutkan kening.
Pohon-pohon ulin ini telah menyerap banyak energi spiritual dan tumbuh dengan pesat. Bahkan dengan senjata sihirnya, ia akan kesulitan menebang sebatang pohon ulin dalam waktu singkat.
