Di lembah luas yang dikelilingi pegunungan, sebuah gua besar meletus dengan raungan memekakkan telinga, mengguncang tanah dengan keras.
Cahaya ungu redup, menyerupai sejenis mineral, bersinar samar dari dinding batu di kedua sisi gua.
Dua sinar cahaya keluar dari gua, tetapi sebelum mereka bisa pergi jauh, mereka berhenti. Mereka adalah dua anggota keluarga Ouyang. Wajah mereka menjadi gelap, ekspresi kesakitan terlihat jelas, saat mereka mencengkeram leher mereka.
Segera, tatapan mereka meredup dan jatuh ke tanah.
Dua laba-laba hijau besar merangkak keluar dari gua, taring mereka terbuka. Racun hijau mereka menetes ke tanah, mengikis kawah, menciptakan penampilan yang mengerikan dan mengerikan.
Masing-masing dari mereka melepaskan seutas benang laba-laba tipis, menjerat kedua tubuh dan menarik mereka ke dalam gua. Di tengah hutan kosong yang ditumbuhi semak belukar berdiri sebuah kolam, lebarnya lebih dari sepuluh kaki. Dua teratai emas pucat tumbuh di dalamnya, kilaunya yang halus berkilauan tertiup angin sepoi-sepoi.
Di dekat kolam, beberapa kodok hitam raksasa tergeletak di tanah.
Seorang murid Istana Matahari-Bulan yang lembut dan halus dengan hati-hati mendekati kolam.
Saat ia mendekat dalam jarak tiga kaki, dua sinar cahaya hitam melesat keluar.
Murid Istana Matahari-Bulan itu terhuyung dan mundur dengan tergesa-gesa.
Saat ia mendarat, dua duri hitam, yang ditutupi duri tajam, tiba-tiba muncul dari tanah dan menjerat kakinya.
Aura pelindungnya berkelap-kelip liar, mengancam akan hancur kapan saja.
Dengan dua bunyi gedebuk teredam, dua lubang berdarah muncul di dada murid Istana Matahari-Bulan itu.
Ia roboh, tubuhnya terjepit duri hitam, yang kemudian merobeknya ke tanah dan menghilang.
Mayat beberapa kodok hitam juga terhisap ke tanah, lenyap seolah-olah mereka tidak pernah ada di sana.
Sementara para kultivator lainnya menghadapi bahaya, Ye Haitang juga menghadapi masalah.
Ia berdiri di luar sebuah lembah sempit, tatapannya terpaku. Tanahnya dipenuhi bebatuan putih seukuran kepalan tangan, tandus tanpa rumput, membuatnya tampak gersang. Menurut peta, lembah ini menyimpan harta karun berharga, tetapi Ye Haitang telah melihat seekor binatang iblis tingkat empat, ancaman yang tak tertandingi.
Mengirim iblis pohon untuk mengalihkan perhatiannya terlalu berisiko. Jika iblis itu tidak berhasil menjerat binatang itu, dan ia berbalik, Ye Haitang akan berada dalam masalah.
“Siapa yang menyelinap di sini? Keluar!”
teriak Ye Haitang, tiba-tiba menatap ke arah sebuah tempat terbuka.
Gundukan tanah muncul dari tanah, dan seorang pemuda bertubuh tegap berjubah hijau muncul dari tanah. Di sampingnya berdiri seekor binatang emas besar, menyerupai anjing mastiff. Pemuda berjubah hijau itu adalah Zhao Ye dari Pulau Myriad Beasts.
“Peri Ye, jangan salah paham. Saya Zhao He, dan saya tidak bermaksud jahat. Beberapa waktu lalu, saya bahkan bertemu dengan Master Taihao. Master Senior Gongsun kami kenal dengan paman Anda.”
pemuda berbaju hijau itu menjelaskan dengan tulus.
Gongsun Yang telah memberi tahu Zhao He bahwa jika kondisinya memungkinkan, mereka bisa bergabung dengan keluarga Wang.
“Karena paman saya kenal dengan Senior Gongsun, mengapa Anda bersembunyi? Lagipula, Pulau Binatang Ribuan Anda adalah salah satu dari sepuluh sekte besar di Laut Cina Selatan.”
kata Ye Haitang dengan cemberut, raut wajah tidak senang.
Zhao He tersenyum kecut dan menjelaskan, “Saya sudah di sini sejak lama. Jika saya punya niat jahat, saya tidak akan menampakkan diri.”
Dia menjelaskan bahwa dia menampakkan diri atas inisiatifnya sendiri dan tidak ditemukan oleh Ye Haitang.
Ekspresi Ye Haitang melembut, dan dia bertanya, “Jadi, Anda tahu ada monster tingkat empat di lembah itu? Dan apa yang ada di dalamnya?”
“Ada urat Gengjin di lembah ini. Bijih Gengjin langka di Alam Dongli. Binatang pemakan emasku tak sengaja melacakku ke sini, tapi ia dijaga oleh binatang pemakan emas tingkat empat. Peri Ye, kau bawa pergi binatang itu sementara aku menambang bijih Gengjin. Setelah aku mendapatkannya, kita akan membelahnya. Bijih Gengjin sulit ditambang. Bahkan dengan senjata sihir sekalipun, sulit untuk membelah sebongkah bijih. Aku punya binatang pemakan emas, jadi menambangnya relatif mudah.”
saran Zhao He tulus.
Ye Haitang merenung sejenak dan setuju. Jika yang dikatakan Zhao He benar, ini adalah pendekatan terbaik. Jika ia berbohong, perjalanannya akan sia-sia.
“Aku akan membentuk formasi dulu. Formasi itu seharusnya bisa menjebak binatang pemakan emas tingkat empat.”
Setelah itu, Ye Haitang berbalik dan bergegas masuk ke hutan lebat di dekatnya.
Setengah menit kemudian, Ye Haitang kembali. Zhao Yi menyerahkan sebatang kayu cendana hijau, panjangnya sekitar satu inci, dan berkata, “Ini dupa pemikat iblis spesial kami dari Pulau Binatang Segudang. Setelah dinyalakan, iblis tingkat empat akan mengejarmu. Begitu kau sampai di tujuan, padamkan dupanya, atau dupa itu akan menarik iblis lainnya.”
Ye Haitang mengangguk berterima kasih dan berjalan masuk ke lembah.
Lembah itu sunyi, tanahnya tertutup batu putih keabu-abuan. Di ujungnya terdapat sebuah gua besar, yang dengan mudah dapat menampung lima orang.
Ia membentuk formasi di luar lembah sebelum menyalakan dupa pemikat iblis dan berdiri di pintu masuk gua dengan ekspresi gugup.
Tak lama kemudian, raungan aneh seperti binatang tiba-tiba terdengar. Wajah Ye Haitang yang seputih giok berubah, dan ia berubah menjadi cahaya hitam, terbang menuju hutan lebat.
Cahaya keemasan memancar dari gua, tetapi sebelum cahaya itu sempat mencapai jauh, tali kuning tebal tiba-tiba terbang keluar dari tanah, membentuk jaring kuning raksasa yang menyelimuti cahaya keemasan itu.
Cahaya keemasan itu menampakkan sesosok makhluk eksotis berkilauan berkepala harimau dan bertubuh macan tutul. Punggungnya memiliki sepasang sayap emas pucat, dan matanya berwarna emas.
Raung!
Tubuh Sang Pemakan Emas bersinar dengan cahaya keemasan. Dengan kepakan sayap yang ganas, bulu-bulunya yang tajam memotong jaring kuning dan mengejar.
Ye Haitang mendarat di ruang terbuka, dikelilingi oleh pepohonan menjulang setinggi lebih dari seratus kaki. Ia dengan cepat memadamkan dupa pemikat iblis.
Pada saat itu, Sang Pemakan Emas berada di atas kepalanya. Ia membuka mulutnya dan sebuah bola cahaya keemasan terbang keluar, menghantam Ye Haitang.
Ye Haitang berubah menjadi bayangan, menghindari bola cahaya keemasan itu.
Raung!
Setelah ledakan keras, sebuah kawah besar, dengan diameter lebih dari sepuluh kaki, muncul di tanah.
Akar hitam tebal muncul dari tanah, melilit anggota tubuh Sang Pemakan Emas dan menariknya ke tanah.
Sayap Sang Pemakan Emas mengepak terus menerus, bulu-bulunya yang tajam memotong akar hitam itu. Namun, jumlah mereka terlalu banyak, dan Sang Pemakan Emas jatuh tak terkendali ke tanah.
Pohon-pohon besar di dekatnya mulai bergerak cepat, dan tombak-tombak tanah kuning tebal serta akar-akar pohon hitam muncul dari tanah, menjerat binatang pemakan emas itu.
Tombak-tombak tanah kuning itu mengenai binatang pemakan emas, menimbulkan serangkaian suara “ding-ding” yang teredam.
Binatang pemakan emas itu meraung marah, dan semburan api merah keemasan menyembur keluar dari mulutnya, menghantam akar-akar pohon hitam, yang seketika berubah menjadi abu.
Ye Haitang memegang sebuah susunan segi delapan hijau muda di tangannya, terus-menerus menyuntikkan mantra ke dalamnya, dan cakram susunan itu mengeluarkan semburan suara melengking yang menusuk.
Kabut kuning yang tak terhitung jumlahnya menyembur keluar dari tanah, menutupi area seluas lebih dari sepuluh mil.
Ye Haitang tahu betul bahwa beberapa set susunan tingkat ketiga tidak akan mampu menjebak binatang pemakan emas tingkat keempat untuk waktu yang lama.
Kurang dari setengah menit kemudian, Zhao Ye terbang dari kejauhan dan berkata kepada Ye Haitang, “Peri Ye, kita punya bijih Gengjin. Ayo cepat! Gunakan dupa pemikat iblis untuk memancing binatang pemakan emas itu.”
Ye Haitang mengangguk. Zhao Ye tidak melarikan diri sendirian, jadi mereka bisa terus bekerja sama.
Tanah bergetar hebat, dan retakan kecil muncul di pelat susunan di tangan Ye Haitang.
Ye Haitang menyalakan dupa pemikat iblis dan melemparkannya ke kejauhan. Tubuhnya dan Zhao Ye bersinar terang dengan cahaya kuning, dan mereka menggali tanah bersama-sama dan menghilang.
Gemuruh!
Setelah raungan yang memekakkan telinga, binatang pemakan emas itu melepaskan diri. Hidungnya mengendus udara beberapa kali dan terbang menuju lokasi dupa pemikat iblis.
