Laut Cina Selatan, Pulau Qinglian.
Puncak Qinglian, sebuah ruangan rahasia.
Wang Changsheng duduk bersila di atas bantal cyan, dikelilingi oleh bahan-bahan pemurnian dan botol serta toples yang berserakan.
Anggota tubuh binatang boneka berserakan di tanah. Di sudut kiri bawah ruang batu, sebuah lingkaran sihir selebar lebih dari sepuluh kaki berdiri. Kuali Qinglian melayang di atasnya, dan gumpalan energi spiritual terus mengalir ke dalam kuali, secara bertahap mencerahkan pola teratai cyan di permukaannya.
Di hadapan Wang Changsheng berdiri api biru pucat, memancarkan hawa dingin yang menggigit.
Dia menatap api biru itu, memasukkan satu formula sihir demi satu.
Setelah beberapa saat, Wang Changsheng membentuk mantra magis, dan api biru itu berubah menjadi api biru pucat yang menghilang ke dalam mulutnya. Seekor elang emas besar, tingginya sekitar sepuluh kaki, muncul, seluruh tubuhnya berkilau dengan kilau metalik. Permukaannya dipenuhi rune misterius seukuran butiran beras.
Ekspresi Wang Changsheng tegang. Ia meraba-raba botol porselen hitam dan memasukkan mantra sihir. Seekor paus mini terbang keluar, dan rune di tubuh boneka binatang elang emas itu menyala. Paus mini itu terbang ke arahnya.
Wang Changsheng tak berani bernapas, tatapannya terpaku pada boneka binatang elang emas itu. Ini adalah langkah terakhir. Jika fusi jiwa berhasil, boneka binatang tingkat empat akan disempurnakan kembali.
Paus mini itu terbenam di kepala boneka binatang elang emas itu. Matanya bersinar dengan cahaya keemasan, dan ia melebarkan sayapnya, melayang ke udara.
Wang Changsheng sangat gembira, tetapi kegembiraannya tidak bertahan lama. Kepala boneka binatang elang emas itu meledak, dan rune di tubuhnya meredup, lalu ia jatuh ke tanah.
“Gagal.”
Senyum Wang Changsheng memudar, dan ia mendesah pelan. Pantas saja boneka binatang tingkat empat begitu langka. Hanya karena ia berhasil menyempurnakannya sekali lagi tidak menjamin keberhasilan setiap kali. Satu kegagalan akan membuat roh binatang iblis tingkat empat tak berguna. Gudang keluarga Wang memiliki banyak kayu besi milenium, tetapi mereka kekurangan roh binatang iblis tingkat empat. Setiap roh binatang iblis tingkat empat berarti kehancuran satu binatang iblis tingkat empat.
Wang Changsheng masih memiliki roh binatang iblis tingkat empat, milik Ao Qing. Ia berencana menggunakannya untuk memurnikan harta karun berharga, bukan binatang boneka tingkat empat.
Ia mengumpulkan bahan-bahan pemurnian dari tanah dan menuju ke Kuali Qinglian.
Secara teknis, itu adalah Kuali Penciptaan Qinglian. Ximen Feng telah pergi ke Perpustakaan Sutra Sekte Abadi Taiyi dan mencari-cari teks yang relevan sebelum akhirnya menemukan dua karakter di tengah.
Kuali Penciptaan Qinglian, dengan karakter “Qinglian” dan “Penciptaan” yang kemudian diukir di dalamnya, ditulis dalam Jinkewen (Aksara Kecebong Emas), sebuah bentuk aksara yang diwariskan dari zaman kuno.
Dilihat dari Jinkewen yang digunakan untuk karakter-karakter tersebut, Kuali Penciptaan Qinglian adalah harta karun yang diwariskan dari zaman kuno. Selain memurnikan material pemurnian, benda ini kemungkinan memiliki kegunaan lain, tetapi Wang Changsheng saat ini belum mampu menguasai harta karun ini.
Wang Changsheng telah meneliti Kuali Penciptaan Qinglian secara ekstensif, tetapi belum menemukan hasil yang pasti. Saat ini, ia hanya tahu bahwa benda ini memurnikan material pemurnian.
Kuali Penciptaan Qinglian kemungkinan merupakan senjata magis tambahan, yang secara khusus digunakan untuk memurnikan material pemurnian, bukan untuk alkimia, yang agak disayangkan. Senjata magis yang dimurnikan dari material yang dimurnikan oleh Kuali Penciptaan Qinglian 10% hingga 20% lebih kuat, meskipun perbedaannya tidak terlihat di permukaan, tetapi menjadi jelas selama pertempuran. Di waktu luangnya, Wang Changsheng memurnikan beberapa senjata magis dan menyimpannya di brankas keluarga. Hanya mereka yang telah memberikan kontribusi signifikan bagi keluarga yang menerima senjata magis yang dibuat sendiri oleh Wang Changsheng.
Wang Changsheng merapal mantra pada Kuali Penciptaan Teratai Biru, dan tutupnya terbuka. Di dalamnya, bijih emas berkilauan, sebening kristal, melayang di udara, dengan sedikit kotoran berwarna putih keabu-abuan.
Wang Changsheng mengeluarkan bijih emas yang ditambang dari Laut Pemakaman Abadi. Bijih itu memiliki sifat magnetik, dan ia bermaksud memurnikannya menjadi senjata ajaib kelahiran Wang Qiuming untuk meningkatkan kekuatannya.
Saat itu, sebuah pesan transmisi suara masuk.
Wang Changsheng menjentikkan jarinya, dan seberkas cahaya biru melesat keluar, mengenai jimat transmisi suara. Jimat itu secara spontan menyala, dan suara Wang Mengfen tiba-tiba terdengar, “Kakek, Ji Yun dan yang lainnya telah kembali. Kakek Qingshan belum kembali. Ia pergi ke Sekte Abadi Taiyi bersama Senior Liu.”
Wang Changsheng mengembalikan bijih itu ke dalam Kuali Penciptaan Qinglian, mengambil cakram komunikasi, dan menghubungi Wang Mengfen. “Mengfen, suruh Ji Yun dan yang lainnya datang ke ruang pertemuan. Ada yang ingin kutanyakan pada mereka.”
“Baik, Kakek.”
Wang Changsheng meninggalkan Paviliun Qinglian. Seekor kura-kura unicorn sedang bermain-main di danau, mengejar sekawanan ikan roh tanpa menggunakan sihir apa pun. Ikan roh itu melarikan diri, setelah menderita kerugian sebelumnya, dan tidak berani menyerang kura-kura unicorn. Seekor iblis kayu bertengger di atas pohon yang menjulang tinggi.
Wang Changsheng menghentakkan kakinya, berubah menjadi pelangi biru panjang yang menembus udara.
Tak lama kemudian, Wang Changsheng muncul di ruang pertemuan. Wang Ji Yun, Wang Yingjie, Chen Xudong, dan Wang Mengfen telah menunggu.
Melihat Wang Changsheng, Wang Mengfen dan ketiga orang lainnya buru-buru memberi hormat.
“Tidak perlu formalitas, Jijun. Ceritakan tentang perjalananmu ke Perbatasan Utara.”
perintah Wang Changsheng, sambil duduk di kursi utama.
Wang Jijun menanggapi dan menceritakan pengalaman mereka di Perbatasan Utara secara rinci. Ketika ia menceritakan pertempuran dengan Laba-laba Nether, secercah ketakutan terpancar di mata Wang Jijun.
“Berkat ketiga senior, kita berhasil menghancurkan Laba-laba Nether tingkat kelima itu. Ngomong-ngomong, leluhur, ini adalah roh binatang iblis tingkat keempat yang diminta leluhur Qingshan untuk kita bawa kembali, beserta sutra, kaki laba-laba, dan sebagainya dari Laba-laba Nether yang bermutasi.”
Wang Jijun mengeluarkan sederet kantong penyimpanan berwarna cyan dan menyerahkannya kepada Wang Changsheng.
Perjalanan itu membuahkan hasil; mereka telah memperoleh sejumlah besar bahan pemurnian dan lebih dari dua puluh roh binatang iblis tingkat empat, semuanya dengan mengorbankan delapan binatang boneka tingkat tiga dan puluhan anggota tingkat Pendirian Fondasi.
Wang Changsheng mengambil manik penyimpanan itu dan mengamatinya dengan indra spiritualnya. Sekilas keterkejutan melintas di matanya. Bahan pemurnian ini cukup banyak, cukup untuk memurnikan lebih dari selusin set senjata ajaib. Wang Qingshan telah memberikan kontribusi yang tak terlupakan dalam membawa kembali begitu banyak bahan pemurnian, tetapi yang lain juga berkontribusi.
Wang Changsheng menyerahkan manik penyimpanan itu kepada Wang Mengfen dan menginstruksikan, “Mengfen, sesuai aturan klan, ubahlah barang-barang ini menjadi poin kontribusi dan bagikan di antara mereka. Semakin banyak anggota klan yang gugur dalam pertempuran, semakin banyak kompensasi yang akan diberikan kepada kerabat mereka di dalam klan.”
“Baik, leluhur.”
Wang Mengfen setuju tanpa ragu. Ia akan mendaftarkan barang-barang itu dan kemudian menyimpannya di gudang. Kultivator Jiwa Baru Lahir dapat menggunakannya sesuka hati, tetapi kultivator di bawah tahap Jiwa Baru Lahir harus menukarnya dengan poin kontribusi.
Wang Changsheng menatap Wang Yingjie dengan penuh persetujuan. Ia berkata, “Yingjie, kau cukup hebat. Karena tahu Laba-laba Nether sulit dihadapi, kau berinisiatif mengikuti Qingshan ke Perbatasan Utara. Keberanianmu patut dipuji.”
Wang Yingjie melangkah maju dan berkata dengan hormat, “Kakek, terima kasih atas pujianmu. Inilah yang seharusnya dilakukan seorang cucu.”
“Kalian bertiga luar biasa. Semua anggota klan yang mengikuti Qingshan ke Perbatasan Utara juga luar biasa. Kau telah bekerja keras dalam perjalananmu. Sekarang setelah kau kembali, beristirahatlah dengan tenang!”
Wang Changsheng memberikan beberapa kata penyemangat sebelum meninggalkan ruang pertemuan dan kembali ke kediamannya.
Secangkir teh kemudian, Wang Mengfen tiba dengan membawa bahan-bahan pemurnian: sutra dari Laba-laba Nether tingkat empat, kakinya, racunnya, dan sebagainya.
Wang Changsheng mengambil seikat sutra laba-laba emas, mencengkeram salah satu ujungnya erat-erat, dan menariknya kuat-kuat. Benang emasnya tetap utuh. Ia melemparkannya ke udara, menghunus Pedang Pembunuh Jiwa Taihao-nya, dan menebasnya.
“Klang!”
Terdengar bunyi dentuman logam beradu, percikan api beterbangan di mana-mana. Sutranya tetap utuh, kecuali sayatan samar yang hampir tak terlihat.
