Jauh di dalam Laut Hantu Segudang, sebuah perahu terbang hitam sepanjang tiga meter perlahan melintasi langit. Di atasnya berdiri tiga kultivator Jiwa Baru Lahir, dua pria dan satu wanita, wajah mereka dipenuhi kewaspadaan.
“Kita harus mempercepat laju. Kita penasaran apakah mereka akan menggunakan teknik rahasia mereka untuk mengejar.”
kata seorang pemuda berperut buncit berjubah hitam, suaranya lemah dan cemberut. Dia tak lain adalah Shen Haoran, yang kini sedang menyamar.
Banyak roh ganas terperangkap jauh di dalam Laut Hantu Segudang. Batasan yang kuat mencegah mereka pergi. Tugas Shen Haoran adalah mendobrak batasan tersebut dan membebaskan mereka.
Roh-roh ini telah terpenjara di Laut Hantu Segudang selama bertahun-tahun. Jika mereka berhasil lepas, niscaya mereka akan melakukan pembantaian massal, menjerumuskan dunia kultivasi abadi Laut Cina Selatan ke dalam kekacauan. Kemudian, Long Hanji akan mengambil tindakan drastis.
Ketiganya bersembunyi di siang hari dan bergerak di malam hari, berniat menghindari para inspektur yang berpatroli di wilayah laut, tetapi mereka tetap saja ketahuan. Para inspektur memiliki pasukan yang besar dan keunggulan lokal dalam pertempuran. Karena takut akan bala bantuan mereka, Shen Haoran melarikan diri tanpa terlibat lebih lanjut, terluka di sepanjang jalan.
“Energi Yin di sini luar biasa kuat! Jika kita berkultivasi di sini, kita akan mendapatkan hasil dua kali lipat dengan setengah usaha.”
kata seorang pria tua bungkuk berjubah hijau dengan penuh semangat. Wajahnya runcing dan berjanggut, dan energi Yin yang kuat terpancar darinya.
“Adik Song adalah seorang kultivator hantu. Kau suka lingkungan di sini, tapi kami tidak. Ayo cepat hancurkan batasannya!”
seorang wanita muda gemuk bergaun ungu mengerutkan kening. Wanita itu memiliki fitur wajah yang mencolok, kulit yang cerah, dan mata seindah bunga persik yang memikat.
“Ini aneh! Aku ingat kita terbang melewati sini, dan sekarang kita kembali ke sini? Apakah ini dinding hantu? Atau formasi?”
Shen Haoran mengerutkan kening, menatap pulau terpencil di bawah.
“Gunakan Cermin Hantu Surgawi untuk melihat. Kalau itu formasi, takkan bisa disembunyikan dari Cermin Hantu Surgawi.”
kata tetua berjubah hijau sambil mengeluarkan cermin hijau kecil seukuran telapak tangan. Beberapa tengkorak terukir di tepi cermin, dan wajah hantu yang mengerikan tergambar di baliknya.
Cermin itu memancarkan cahaya hijau, dan tiba-tiba terdengar teriakan melengking seperti hantu. Tengkorak-tengkorak di tepi cermin itu tampak hidup, mulut mereka membuka dan menutup, masing-masing menyemburkan kabut hijau.
Kilatan cahaya hijau meletus, dan hamparan cahaya hijau yang luas menyelimuti kehampaan.
Cahaya hijau itu bergerak cepat, dan saat mencapai sepetak ruang kosong, cahaya putih samar terlihat.
“Itu memang formasi. Sepertinya seorang kultivator telah menetap di sini, kemungkinan besar seorang kultivator hantu di tahap Jiwa Baru Lahir.” kata tetua berjubah hijau itu sambil mengerutkan kening.
Menurut peta rute yang diberikan Situ Mei, inilah satu-satunya jalan. Mengambil jalan memutar sangatlah berisiko.
Lautan Sepuluh Ribu Hantu tak hanya dipenuhi belenggu, tetapi juga Binatang Yin tingkat empat.
Parahnya, mereka telah ditemukan oleh para kultivator dari Alam Dongli. Jika mereka mundur gegabah, Long Hanji tak akan mengampuni mereka. Mereka tak punya pilihan selain menghancurkan belenggu itu secepat mungkin dan kemudian bersatu kembali dengan Long Hanji.
“Hancurkan formasi. Kecuali ada kultivator Transformasi Ilahi, mereka akan dibunuh tanpa ampun,” kata Shen Haoran dingin.
Semakin lama mereka menunda, semakin besar risiko terungkap.
Mereka bertiga memanggil senjata sihir mereka dan menyerang formasi itu, menimbulkan suara gemuruh.
Di reruntuhan Sekte Zhenhai, di sebuah lembah yang dikelilingi pegunungan di tiga sisinya, air terjun perak setinggi seribu kaki menggantung di tebing curam.
Peri Ziyue dan Ye Haitang duduk mengobrol di paviliun batu.
Peri Ziyue sudah berada di tahap tengah Jiwa Baru Lahir, sementara Ye Haitang masih di tahap awal.
Wang Qingqing juga berada di reruntuhan Sekte Zhenhai. Ia baru saja membentuk Jiwa Baru Lahir dan sedang berkultivasi dalam urat spiritual tingkat lima. Setelah bertahun-tahun bekerja keras, Peri Ziyue telah menyempurnakan boneka binatang tingkat empat. Ia tinggal di reruntuhan Sekte Zhenhai, sama sekali tidak menyadari apa yang terjadi di luar.
“Aku tidak menyangka hal sebesar ini akan terjadi di dunia luar. Alam Tianlan hampir menyerbu.” Wajah Peri Ziyue menunjukkan ekspresi berpikir.
Jika Alam Tianlan menyerbu, itu akan menjadi bencana.
Ye Haitang mengangguk dan berkata, “Ya! Untungnya, Alam Tianlan tidak menyerbu, tetapi ada beberapa yang lolos. Sulit dikatakan. Kuharap ramalan peramal tentang bencana itu salah. Ayo…”
Sebelum Ye Haitang selesai berbicara, isakan samar terdengar dari lengan bajunya. Ia mengerutkan kening dan mengeluarkan tengkorak putih seukuran telapak tangan, dengan banyak retakan di permukaannya.
“Seseorang menyerang formasi yang kubuat di luar! Mungkinkah itu seseorang dari Istana Matahari dan Bulan?” Ye Haitang mengerutkan kening, matanya dipenuhi ketidakpastian.
Seorang kultivator Wang tidak akan mampu menyerang formasi itu, dan kultivator biasa pun tidak akan mampu menghancurkannya.
Lebih dari satu dekade yang lalu, tersiar kabar bahwa reruntuhan Sekte Zhenhai terletak jauh di dalam Laut Wan Gui.
Mungkin Istana Matahari dan Bulan telah mengejar mereka.
“Istana Matahari dan Bulan! Aku baru saja berpikir untuk bertemu mereka. Ayo kita keluar dan lihat. Kalau mereka dari Istana Matahari dan Bulan, kita hancurkan mereka.” Mata Peri Ziyue berbinar dingin.
Ia kini berada di tahap Jiwa Baru Lahir tengah, dan dengan dua binatang boneka tingkat empat dan Kera Penekan Laut, ia mampu mengimbangi seorang kultivator Jiwa Baru Lahir akhir.
Dengan indra keilahiannya, mengendalikan binatang boneka tingkat empat dan Kera Penekan Laut adalah suatu prestasi, mengingat ia juga harus mengendalikan senjata ajaib.
Ye Haitang mengangguk, sedikit bersemangat. Setelah bertahun-tahun mengolah Panji Hantu Surgawi, ini adalah kesempatan sempurna untuk menguji kekuatannya.
Mereka berubah menjadi dua garis cahaya dan menembus udara, meninggalkan reruntuhan Sekte Zhenhai.
Shen Haoran dan dua lainnya melayang di udara, menatap pulau di bawah dengan ekspresi yang berbeda-beda. Pulau itu dipenuhi lebih dari selusin lubang besar, masing-masing berisi hamparan tulang putih yang luas. Beberapa kebun tanaman obat dan banyak bangunan terlihat. Ini jelas merupakan gua tempat tinggal seorang kultivator Jiwa Baru Lahir, tetapi kultivator itu tidak terlihat di mana pun. Rupanya, kultivator itu telah pergi.
“Aku tidak menyangka kita mendapatkan tawaran semurah ini! Mungkin ada harta spiritual di pulau ini,” kata tetua berjubah hijau sambil menyeringai, matanya menyala-nyala.
“Tawaran? Huh, kalian bertiga masuk ke gua tempat tinggalku tanpa alasan dan mencoba mencuri kekayaanku yang terkumpul? Apa kalian tidak menganggapku tidak berharga?” Sebuah suara wanita dingin tiba-tiba terdengar.
Shen Haoran menoleh dan melihat ke belakang, hanya untuk melihat dua wanita yang sangat cantik muncul dari laut. Salah satunya mengenakan gaun ungu yang menggairahkan, payudaranya siap menyembul, sementara yang lain, mengenakan gaun hitam polos, tak lain adalah Peri Ziyue dan Ye Haitang. Shen Haoran dan dua lainnya telah menyamar, dan Ye Haitang tidak mengenali mereka.
“Peri-peri, kami tidak bermaksud menyinggung kalian. Kami hanya lewat dan tidak punya niat jahat. Kami harap kalian memaafkan kami. Kami bersedia memberi kalian kompensasi.” kata Shen Haoran sopan. Ia tidak ingin terlibat.
Selama batasannya dilanggar, ia bisa pergi begitu saja. Ia terluka dan tidak ingin bertarung sampai mati.
“Tidak ada niat jahat? Membunuh hantu-hantu yang kubudidayakan dengan susah payah, kau sebut itu tidak ada niat jahat?”
Ye Haitang mencibir, dengan sedikit kebingungan di matanya.
Satu berada di tahap akhir Nascent Soul, satu di tahap tengah, dan satu lagi di tahap akhir Nascent Soul. Logikanya, pihak lain tidak perlu bersikap sopan kepada mereka.
“Apakah kalian dari Istana Matahari dan Bulan?”
Peri Ziyue menatap Shen Haoran dan dua lainnya dengan tatapan terkejut dan ragu.
Shen Haoran sedikit tertegun. Istana Matahari dan Bulan adalah salah satu dari sepuluh sekte besar di Laut Cina Selatan. Jika mereka berpura-pura dari Istana Matahari dan Bulan, pihak lain mungkin lebih bersedia berbicara dengan mereka.
“Benar, kami memang dari Istana Matahari dan Bulan. Demi Istana Matahari dan Bulan kami, mohon maafkan kami, para peri.”
Nada bicara Shen Haoran tulus.
Ia tidak tahu bahwa setelah mengatakan ini, Peri Ziyue tidak akan pernah membiarkan mereka pergi.
“Istana Matahari dan Bulan! Huh, aku tidak mencarimu, tapi kau malah datang kepadaku. Tidak ada yang perlu dibicarakan sekarang.”
Wajah Peri Ziyue berubah dingin, dan cahaya keemasan melesat keluar, berubah menjadi elang raksasa yang berkilauan dalam cahaya keemasan. Pola spiritual misterius menutupi permukaannya. Ini adalah boneka binatang tingkat keempat.
