Di Laut Bulan Merah, di Alam Rahasia Tianpin,
puncak besar yang diselimuti kabut putih berdiri sebuah istana emas yang megah.
Wang Xin berdiri di atas pohon yang menjulang tinggi, menatap istana yang jauh.
Dia telah berada di Alam Rahasia Tianpin selama beberapa bulan, menyimpan catatan rinci tentang kondisinya dan memanen banyak ramuan obat kuno. Namun, tidak ada ramuan yang berusia lebih dari tiga ribu tahun, dan jumlah binatang iblis tingkat keempat juga rendah. Ini memang sangat aneh.
Dia mencurigai keberadaan binatang iblis tingkat kelima. Alam rahasia ini belum dipertahankan dalam sepuluh ribu tahun, dan tidak ada batasan pada tingkat binatang iblis, jika tidak, tidak mungkin menemukan ramuan obat yang berusia lebih dari tiga ribu tahun.
Boom!
Raungan yang memekakkan telinga tiba-tiba meletus, dan api melesat ke langit di kejauhan.
Wang Xin bisa merasakan tekanan spiritual yang kuat dalam jangkauannya.
Ia berubah menjadi seberkas cahaya keemasan dan terbang menuju api.
Sebelum ia terbang jauh, sebuah bola kuning raksasa muncul di hadapannya. Bola itu bergerak dengan kecepatan tinggi, merobohkan pohon-pohon menjulang tinggi ke mana pun ia lewati, mengirimkan awan debu yang membumbung tinggi.
Di balik bola itu terdapat gundukan duri hijau yang lebat, seolah-olah mereka telah bertemu sesuatu yang mengerikan.
Sebuah sensasi spiritual yang mengerikan menyapu Wang Xin, mengejutkannya dan membuatnya segera mendarat.
Bola itu berubah menjadi seekor tikus bermata dua, tubuhnya berlumuran darah dan mengeluarkan bau terbakar. Sebagian besar bulunya telah terbakar habis.
Kulit iblis kayu itu hangus menghitam, menunjukkan kerusakan yang signifikan.
Pada saat itu, langit tiba-tiba menjadi gelap, dan awan api merah tua dengan lebar lebih dari sepuluh mil muncul di langit, memancarkan suhu yang sangat tinggi.
Awan api merah tua itu bergulung kencang, dan bola-bola api seukuran rumah berjatuhan, menghantam Wang Xin. Tubuh Wang Xin bersinar dengan cahaya keemasan, dan seekor naga mini muncul dan berenang di bawahnya. Raungan naga yang memekakkan telinga menggema, dan naga mini itu terbang keluar dari tubuhnya. Setelah sekejap, ia berubah menjadi naga emas sepanjang lebih dari seratus kaki, menerjang bola-bola api yang berjatuhan.
Bola-bola api raksasa mendarat di naga emas itu, meledak dengan raungan dan ledakan dahsyat. Api yang berkobar melahap naga itu, tetapi gagal melukai Wang Xin.
“Raungan!”
Raungan buas yang marah tiba-tiba terdengar, dan seekor raksasa seukuran gunung kecil membubung tinggi ke langit.
Kepalanya menyerupai kepala harimau, dengan satu mata dan tanduk merah runcing. Sepasang sayap merah besar berdaging mengembang dari punggungnya, dan ia memiliki tiga ekor yang panjang dan tebal. Tubuhnya ditutupi tanda merah. Ia adalah binatang iblis tingkat rendah, tingkat kelima.
“Setelah bertahun-tahun, akhirnya seseorang berhasil masuk.”
kata binatang itu dengan suara dingin seperti manusia.
Wang Xin menoleh untuk melihat, alisnya berkerut. Binatang ini jelas merupakan hibrida, binatang seperti harimau, lebih mirip binatang Shilie yang legendaris.
Binatang berekor banyak sangatlah langka. Binatang Shilie adalah binatang buas, dan yang satu ini jelas bukan binatang Shilie murni. Kemungkinan besar ia adalah binatang dengan garis keturunan Shilie. Meski begitu, ia tetap menakutkan.
Naga emas itu langsung menyerang binatang itu dengan kecepatan yang luar biasa.
Binatang itu membuka rahangnya dan mengeluarkan raungan yang memekakkan telinga. Gelombang suara merah menyapu, meretakkan tanah dan bebatuan di mana pun ia lewati, dan pepohonan yang menjulang tinggi seketika hancur berkeping-keping.
Gelombang merah itu bertabrakan dengan naga emas, menyebabkannya mengeluarkan ratapan menyakitkan sebelum hancur menjadi bintik-bintik kecil cahaya keemasan.
Saat ini, Wang Xin berada kurang dari tiga ratus kaki dari puncak raksasa tempat pusat kendali berada.
Tepat pada saat itu, kilatan api muncul di kehampaan di depan, memperlihatkan binatang raksasa itu, sedang melakukan teknik melarikan diri dari api.
Wajah Wang Xin berubah muram saat melihat binatang itu.
Ia hendak melarikan diri ketika mata tunggalnya memancarkan cahaya merah. Tatapan Wang Xin membeku, jelas-jelas tenggelam dalam trans.
Monster itu membuka rahangnya, dan daya hisap yang dahsyat muncul entah dari mana, membuat Wang Xin terlempar tak terkendali ke arah monster itu.
Saat itu juga, sebuah duri hijau bertabur bunga-bunga ungu kecil melesat dari lengan baju Wang Xin.
Duri itu melesat tepat ke arah rahang monster itu, dan kuncup-kuncup bunga ungu itu mekar, melepaskan semburan miasma ungu manis yang menyambar dan mengenai mata monster itu.
Monster itu, yang murka, melepaskan api yang berkobar-kobar menghantam duri hijau itu. Sebelum api mencapai Wang Xin, duri itu patah.
Api merah tua itu menghantam Wang Xin, menelannya dalam kobaran api yang berkobar-kobar. Rasa sakit yang luar biasa menyadarkannya kembali.
Detik berikutnya, cahaya keemasan bersinar dari lautan api, dan sebuah “*” melesat keluar, seketika membesar seukuran gunung kecil dan menghantam monster itu.
Tanpa gentar, monster itu melepaskan gelombang suara merah tua, menerjang maju.
Gemuruh!
Tanda “*” hancur oleh gelombang merah, melepaskan gelombang energi yang dahsyat.
Gelombang merah itu tenggelam ke dalam lautan api merah tua, yang tiba-tiba menghilang, dan Wang Xin lenyap.
Hembusan angin menyapu puncak raksasa itu, menampakkan Wang Xin, wajahnya pucat pasi.
Tanpa beberapa jimat pelarian tingkat empat, seorang kultivator Jiwa Baru Lahir akan kesulitan berteleportasi ratusan kaki di bawah hidung binatang iblis tingkat lima.
Kurang dari lima puluh kaki dari puncak, ia bisa merasakan tarikan gravitasi yang kuat. Ia menduga ada urat bijih magnetik besar atau gunung di dekatnya.
Cahaya keemasan memancar dari tubuh Wang Xin, dan semburan mantra Buddha terpancar darinya. Tekanan padanya mereda, dan ia melangkah menuju puncak.
Binatang itu, yang murka, menyemburkan api yang berkobar ke arah Wang Xin. Namun, ketika api merah tua itu mendekati lima puluh kaki dari puncak, api itu tiba-tiba meledak, hancur menjadi api merah tua yang tak terhitung jumlahnya dan lenyap tanpa jejak.
Karena medan magnet, serangannya tidak mampu melukai Wang Xin, jika tidak, pusat kendali akan hancur.
Wang Xin melangkah mendaki gunung, langkahnya melambat seiring gravitasi di pundaknya semakin kuat. Ia bisa melihat banyak kerangka binatang iblis. Dilihat dari penampakan tulang-tulangnya, keduanya adalah burung dan binatang iblis. Diperkirakan seekor binatang iblis tingkat lima telah mendorong mereka untuk menyerang puncak tempat pusat kendali berada, tetapi sayangnya, gagal.
Binatang iblis itu, yang enggan menyerah, menggunakan cara lain untuk menyerang Wang Xin, tetapi tidak berhasil. Semua serangannya lenyap dalam jarak sepuluh kaki dari puncak.
Secangkir teh kemudian, Wang Xin mencapai puncak. Wajahnya memerah, tubuhnya bersinar keemasan, giginya gemeretak, kakinya gemetar, dan keringat membasahi dahinya.
Wang Xin meraung, tubuhnya memancarkan cahaya keemasan. Seekor naga mini muncul di permukaannya. Ia mempercepat langkahnya, dan setelah seratus langkah, ia tak sanggup lagi menahannya dan jatuh berlutut, merasakan gunung seberat jutaan pon menimpanya.
Ia menggertakkan gigi dan perlahan merangkak maju. Ia hanya bisa merangkak; ia tidak bisa berdiri sekarang. Langkahnya sangat lambat.
Ia bisa dengan jelas melihat tiga huruf “Istana Jinlin” di plakat istana. Ia berada lebih dari seratus kaki dari istana.
Langkah Wang Xin lambat, setiap langkah maju terasa berat. Keringat menetes deras ke tanah.
Wang Xin membutuhkan waktu hampir satu jam untuk menempuh jarak lebih dari seratus kaki, akhirnya mencapai gerbang istana.
Saat ia mendekati gerbang, gravitasi menghilang, tubuhnya rileks, dan ia mampu berdiri. Pakaiannya basah kuyup oleh keringat.
Wang Xin beristirahat selama setengah jam sebelum mendorong pintu istana hingga terbuka. Aula itu luas dan terang. Sebuah patung humanoid berwajah ramah berdiri di hadapannya. Di tengahnya, sebuah lingkaran sihir yang membentang lebih dari seratus kaki terbentuk. Ratusan alur berukuran seragam membentuk lingkaran, masing-masing berisi sebuah batu roh. Sebagian besar batu roh telah berubah menjadi abu-abu, jelas telah kehabisan energi spiritual.
Lebih dari dua puluh batu roh belum sepenuhnya berubah menjadi abu-abu. Salah satunya, sebuah batu hijau cerah, dipenuhi energi spiritual.
Benang-benang energi spiritual perlahan mengalir ke dalam batu hijau itu, sebuah pemandangan yang aneh.
“Batu pengumpul roh! Pantas saja pusat kendali masih berfungsi setelah puluhan ribu tahun!”
Wang Xin tiba-tiba menyadari asal usul batu hijau itu.
