Terletak di bagian tenggara Alam Seribu Labu, Jurang Angin dan Salju adalah area yang terkenal dan berbahaya di Alam Seribu Labu. Rumah bagi banyak binatang iblis dan ramuan es, tempat ini menarik banyak kultivator yang mencari harta karun. Namun, sepanjang sejarah, hanya sedikit yang berhasil lolos tanpa cedera setelah memasuki Jurang Angin dan Salju.
Seberkas cahaya cyan muncul di langit yang jauh, disertai dengan suara samar auman naga yang memekakkan telinga.
Tak lama kemudian, cahaya cyan itu berhenti, memperlihatkan sebuah kapal terbang berwarna biru kehijauan, berkilauan dengan cahaya halus. Shangguan Tianhong dan puluhan kultivator lainnya berdiri di atasnya.
Di bawah mereka terbentang hamparan es putih yang luas dan tak terbatas, dengan kepingan salju putih sesekali melayang turun dari langit.
“Inilah Ladang Es Angin dan Salju, dan Jurang Angin dan Salju terletak jauh di dalamnya.”
Wang Changsheng menatap ke bawah ke arah lapangan es, mengamatinya dengan rasa ingin tahu.
Ia telah melintasi Lapangan Es Pemakaman Iblis yang berbahaya dan Lapangan Es Keabadian yang Jatuh, memperoleh banyak artefak spiritual yang dikaitkan dengan es.
Sepanjang perjalanan, mereka telah membunuh banyak kultivator iblis dan, melalui pencarian jiwa, menemukan bahwa Tuan Sejati Seribu Labu benar. Jurang Angin Bersalju memang berbahaya, dan para iblis jarang membutuhkan artefak spiritual. Setelah menduduki Alam Seribu Labu, para iblis tidak mengirim siapa pun ke Jurang untuk mencari harta karun, meskipun beberapa kultivator iblis yang telah menjelajah ke Jurang tidak pernah berhasil melarikan diri. Tuan Sejati Seribu Labu menjelaskan bahwa Jurang tersebut berisi simpul spasial yang mengarah ke alam lain, tetapi lokasinya terlalu berbahaya untuk ditemukan. Sepanjang sejarah, tiga kultivator Spiritualisasi tingkat menengah dari Alam Seribu Labu telah memasuki Jurang dan tidak pernah muncul.
Tuan Sejati Seribu Labu yakin akan hubungan ini karena Master Pedang Empat Musim telah mengunjungi Alam Seribu Labu dan memasukinya. Master Pedang Empat Musim telah berada di sana, mengalahkan lebih dari selusin kultivator Spiritualisasi dengan kekuatannya yang luar biasa dan mendapatkan reputasi yang tangguh.
Wang Changsheng dan Wang Ruyan sama-sama terkejut mengetahui kunjungan Master Pedang Empat Musim.
Menurut catatan sejarah Alam Seribu Labu, Master Pedang Empat Musim kemungkinan besar berkelana ke Alam Tianlan, lalu ke Alam Seribu Labu, sebelum akhirnya menghilang ke dalam Jurang Bersalju.
Sebagai pendiri Sekte Abadi Taiyi, Master Pedang Empat Musim terkenal karena reputasinya yang tangguh, hanya sedikit yang menyainginya di Alam Dongli. Tak disangka, bahkan di alam lain, ia tetap menjadi musuh yang tangguh.
Relik dari setidaknya tiga kultivator Transformasi Ilahi ditemukan di sini, yang tak diragukan lagi berisi harta karun surgawi.
“Ayo kita semua turun! Lagipula, ini adalah tempat berbahaya di Alam Seribu Labu, jadi sebaiknya berhati-hati.”
kata Shangguan Tianhong, melantunkan gestur tangannya saat Perahu Naga Biru Langit perlahan turun. Angin dingin yang menusuk menerpa mereka, dan perahu itu hancur dan lenyap saat mendekat.
Puluhan kultivator turun, bersama sepuluh kultivator iblis tahap Nascent Soul. Shangguan Tianhong telah menetapkan batasan pada mereka, dan ia menugaskan mereka untuk memimpin perburuan harta karun. Jika mereka menemukannya, ia akan mengampuni nyawa mereka dan menawarkan hadiah.
Menghadapi seorang kultivator Transformasi Ilahi tingkat menengah, para kultivator Nascent Soul ini tidak memiliki kekuatan untuk melawan dan hanya bisa patuh.
Para kultivator iblis dipimpin oleh pasangan Liu Tong dan Chen Rong. Mereka berdua adalah kultivator Nascent Soul tingkat menengah, tetapi mereka kurang beruntung dan direkrut oleh Shangguan Tianhong.
Mereka berasal dari keluarga kultivator abadi. Jika mereka tidak mematuhi perintah Shangguan Tianhong, bukan hanya nyawa mereka yang akan terancam, tetapi seluruh keluarga akan berada dalam bencana.
Wang Changsheng membawa Ye Haitang, Wang Yingjie, dan Wang Xin bersamanya. Sedangkan anggota klan lainnya, mereka pergi ke tempat lain untuk menjarah sumber daya kultivasi abadi.
Meskipun pasukan utama belum tiba, ini adalah kesempatan besar bagi mereka untuk meraup keuntungan. Cheng Zhenyu dan istrinya juga pergi menjarah sumber daya kultivasi abadi.
Ye Haitang adalah seorang ahli formasi. Jika mereka menghadapi batasan formasi yang kuat, ia bisa membantu menghancurkannya. Selain itu, Wang Changsheng mengkhawatirkan keselamatannya dan membawanya secara pribadi.
Shangguan Tianhong menjepit jarinya dan Perahu Qinglong dengan cepat menyusut, berubah menjadi cahaya hijau dan menghilang ke dalam lengan bajunya.
“Teman muda Liu, teman muda Chen, pimpin jalan! Jika kalian berani mempermainkanku, kalian tahu akibatnya!” perintah Shangguan Tianhong acuh tak acuh.
“Junior jangan berani mempermainkan. Kami yang akan memimpin jalan.”
Liu Tong menjelaskan dengan tergesa-gesa, sementara ia dan Chen Rong memimpin jalan.
Liu Tong menjentikkan lengan bajunya, dan seberkas cahaya putih muncul, memperlihatkan sebuah perahu terbang berkilauan dengan ukiran pola rusa di permukaannya.
“Perahu Rusa Es ini dirancang untuk melintasi salju. Saljunya sangat tebal, terbang di udara mungkin memicu batasan tertentu.”
Liu Tong menjelaskan dengan gugup.
Shangguan Tianhong mengangguk dan melangkah maju, diikuti oleh seorang pemuda kekar berbaju merah.
Pria berbaju merah itu berwajah persegi dan bermata besar, memancarkan cahaya merah samar. Dilihat dari fluktuasi kekuatan magisnya, ia adalah seorang kultivator pada tahap Kesempurnaan Agung Jiwa Baru Lahir.
Nama pria ini adalah Chen Hong. Ia mengaku sebagai murid Shangguan Tianhong. Wang Changsheng meyakininya sebagai inkarnasi Shangguan Tianhong. Chen Hong sering hadir ketika Shangguan Tianhong muncul, yang sangat tidak biasa.
Ia melihatnya dengan jelas tetapi tidak mengatakannya dengan lantang. Sebagai tokoh terkemuka di Alam Tianlan, tidak mengherankan jika Shangguan Tianhong memiliki inkarnasi.
Semua orang perlahan-lahan menaiki Perahu Rusa Es. Liu Tong mengucapkan mantra magis, dan perahu itu tiba-tiba bersinar dengan cahaya putih lembut, melesat menuju cakrawala yang jauh dengan kecepatan tinggi.
Perahu Rusa Es meluncur di atas salju seolah-olah di tanah datar, meskipun kecepatannya tidak terlalu cepat.
Chen Rong memanggil cambuk panjang seputih salju dan mengayunkannya ke segala arah, memecah tumpukan salju besar dan mencegahnya bertabrakan dengan batu-batu besar.
Secangkir teh kemudian, mereka tiba di sebuah lembah yang panjang dan sempit. Dinding batu di kedua sisinya tertutup lapisan es tebal, tanpa ada vegetasi yang terlihat. Kerucut-kerucut es panjang menjuntai terbalik dari dinding.
Bahkan di balik aura pelindung, Wang Yingjie tak kuasa menahan diri untuk tidak menggigil.
Suhu di sini terlalu rendah. Kita belum mencapai Jurang Angin dan Salju. Sesampainya di sana, mungkin akan lebih dingin lagi.
“Ngarai ini cukup panjang, dan merupakan rumah bagi spesies serangga iblis yang memiliki atribut es. Secara individu, mereka tidak terlalu kuat, tetapi jumlahnya banyak, seringkali mencapai ratusan ribu. Bahkan seorang kultivator Jiwa Baru Lahir pun akan kesulitan menemukan mereka.”
jelas Liu Tong, dengan raut wajah gugup. Shangguan Tianhong dan Wang Changsheng masing-masing memegang selembar kulit binatang putih bergambar peta topografi.
“Bisakah kita jalan memutar?”
tanya Wang Yingjie penasaran.
“Kita bisa, tapi bukan hanya perjalanannya panjang, tapi kita juga harus melewati beberapa area terlarang. Rute ini relatif aman. Dengan kekuatan magis ketiga senior, kita seharusnya tidak kesulitan menghadapi kumbang-kumbang es itu.”
Liu Tong menjelaskan dengan hati-hati.
Shangguan Tianhong mengeluarkan Mutiara Pelindung Emas dan memasukkannya dengan mantra. Mutiara itu bersinar dengan cahaya keemasan yang menyilaukan.
Wang Ruyan juga menggunakan Mata Ajaib Phoenix Hitamnya untuk mengamati sekelilingnya, tetapi tidak menemukan sesuatu yang aneh.
“Ayo kita lewati saja! Beberapa serangga iblis bukan masalah besar.”
perintah Shangguan Tianhong. Tanpa serangga iblis tingkat lima, apa masalahnya?
Liu Tong menghela napas lega, dan dengan jentikan jarinya, Perahu Rusa Es perlahan meluncur maju.
Ngarai itu berkelok-kelok dan sempit, dan mereka menemukan beberapa gua es di sepanjang jalan, tetapi mereka tidak berhenti dan langsung melewatinya.
Kurang dari setengah seperempat jam kemudian, mereka muncul dari ngarai, dan hutan putih yang luas muncul di hadapan mereka. Hutan putih ini dipenuhi sejenis pohon putih, rimbun dan rindang, dengan daun-daun putih. Salju menumpuk di puncak pohon, menghalangi sebagian besar sinar matahari, menutupi langit, dan menciptakan perasaan berat dan menyesakkan.
Chen Rong menjentikkan pergelangan tangannya, dan cambuk putihnya yang panjang melesat, menghantam sebuah pohon putih besar.
Dengan suara ledakan yang menggelegar, pohon putih itu patah menjadi dua, mengirimkan hujan salju yang deras dari tajuknya.
Suara dengungan bergema, dan ratusan ribu kumbang putih terbang keluar dari hutan, langsung menuju ke arah mereka. Kumbang-kumbang ini ukurannya beragam, dari yang lebih dari seratus kaki hingga yang terkecil, tak lebih besar dari telapak tangan.
Kumbang putih itu menyerupai kumbang, dengan sepasang kaki depan seperti sabit dan sengat seputih salju.
Raja Serangga adalah seorang kultivator tingkat empat menengah; seorang kultivator Jiwa Baru Lahir tak akan tertandingi.
Wajah Liu Tong berkilat panik. Ia segera memanggil manik merah seukuran telur merpati dan memasukkan mantra sihir ke dalamnya. Rune merah yang tak terhitung jumlahnya langsung menyala dari manik itu, memancarkan cahaya merah tua yang menyilaukan. Api merah tua yang tak terhitung jumlahnya meletus, berubah menjadi awan api merah tua selebar lebih dari tiga puluh meter.
Saat ia mengubah mantranya, kicauan burung yang nyaring bergema, dan awan api merah tua itu berputar kencang, tiba-tiba berubah menjadi seekor merak merah tua setinggi lebih dari tiga puluh meter, memancarkan panas yang luar biasa tinggi.
Saat merak itu muncul, kepulan asap putih mengepul.
“Maju!”
Merak itu mengepakkan sayapnya dengan ganas, menerjang ke sisi lain.
Saat bersentuhan dengan merak itu, kumbang putih itu langsung dilalap api yang berkobar, mengubahnya menjadi abu.
Suara mendesis yang mengerikan bergema, dan ratusan ribu kumbang putih berjatuhan dengan keras, berkumpul dan berubah menjadi gunung es putih setinggi lebih dari tiga meter, permukaannya tertutup lapisan es tebal. Ia jatuh ke sisi lain.
Boom!
Dengan dentuman keras, merak merah itu bertabrakan dengan gunung es putih, langsung meledak dan melemparkan bola merah ke belakang.
Kekuatan gabungan ratusan ribu serangga iblis itu tak kalah dahsyatnya dengan harta spiritual.
Chen Hong mendengus pelan, membalikkan telapak tangannya. Kilatan cahaya keemasan menampakkan kipas daun palem keemasan yang berkilauan, berhiaskan merak emas. Kipas itu memancarkan gelombang energi spiritual yang membara, jelas sebuah harta spiritual.
Harta spiritual Kipas Burung Pipit Emas—inkarnasi Shangguan Tianhong tak mungkin tanpa harta spiritual.
Chen Hong dengan lembut mengayunkan kipas daun palem keemasan itu, suara kicauan burung yang merdu bergema, dan api keemasan menyapu, menyebabkan suhu di sekitarnya meningkat tajam.
Ia mencubit tangannya, dan api keemasan itu berputar kencang, tiba-tiba berubah menjadi bilah api keemasan sepanjang lebih dari seratus kaki, mengepulkan api yang berkobar.
“Maju!”
teriak Chen Hong pelan, dan bilah api keemasan melesat dengan suara mendesing, menuju gunung es putih.
Gunung es putih itu bertabrakan dengan bilah api keemasan, terbelah dua. Api keemasan menempel di gunung es, meluas dengan cepat hingga menelannya.
Dengan ledakan keras, gunung es itu meledak, menerbangkan ratusan ribu kumbang putih ke segala arah.
Dentuman musik piano yang cepat menyusul, dan gelombang sonik biru menyapu, dengan cepat menyapu tubuh kumbang putih. Mereka jatuh dari langit, tanpa cedera, tak bergerak, tak bernyawa.
Raja serangga itu mengeluarkan suara mendesis aneh, dan udara dingin putih yang tak terhitung jumlahnya keluar dari tubuhnya. Sebuah baju besi es putih tebal terbentuk, melindungi seluruh tubuhnya. Saat gelombang sonik biru beriak melewatinya, tubuhnya bergoyang dari sisi ke sisi. Jatuh dari ketinggian seperti itu, ia tetap hidup, anggota tubuhnya masih bergerak.
Secercah kejutan melintas di mata Wang Changsheng. Binatang iblis tingkat empat biasa pasti sudah musnah di bawah gelombang sonik sejak lama. Sepertinya kumbang-kumbang ini punya trik tersembunyi.
Semut-semut pemakan emas telah menderita kerugian besar dalam pertempuran sebelumnya. Wang Changsheng telah berkonsultasi dengan Gongsun Yang tentang seni mengusir serangga. Menurut Gongsun Yang, jika semut-semut pemakan emas dibiarkan melahap serangga spiritual lainnya, mereka mungkin bermutasi dan berubah menjadi spesies baru, yang memiliki kekuatan magis khusus. Mutasi ini belum tentu baik; bisa juga buruk.
Chen Hong mendengus dan hendak menyerang Raja Serangga ketika Wang Changsheng menjentikkan pergelangan tangannya, dan seberkas cahaya keemasan meletus, menjerat Raja Serangga dan terbang kembali di depannya.
Wang Changsheng menyimpannya di gelang binatang rohnya. Ia berencana mencari kesempatan bagi ratu semut pemakan emas untuk melahap Raja Serangga. Kumbang-kumbang yang tersisa tidak boleh disia-siakan; mereka semua adalah makanan bagi semut-semut pemakan emas!
Tatapan Wang Yingjie beralih, memahami situasi. Ia mengumpulkan bangkai kumbang, memasukkannya ke dalam kantong penyimpanan, dan menyerahkannya kepada Wang Changsheng.
Wajah Wang Changsheng berseri-seri karena setuju. Wang Yingjie tidak hanya tekun berlatih, tetapi juga memiliki kepekaan yang tajam dalam membaca ekspresi orang.
Selama ekspedisi mereka ke Alam Seribu Labu, mereka memperoleh persediaan sumber daya kultivasi abadi yang melimpah, termasuk puluhan artefak spiritual pembentuk bayi.
Memberi Wang Yingjie beberapa tambahan bukanlah masalah. Setelah berurusan dengan kumbang putih, mereka melanjutkan perjalanan.
Perahu Rusa Es berputar-putar menembus hutan putih yang sempit.
Dengan ledakan yang menggelegar, gunung es putih itu meledak, membuat ratusan ribu kumbang putih berhamburan ke segala arah.
Dentuman musik piano yang cepat menyusul, dan gelombang suara biru menyapu, dengan cepat menyapu tubuh kumbang putih. Mereka jatuh dari langit, tanpa cedera, tak bergerak, tak bernyawa.
Raja Serangga mengeluarkan suara mendesis yang menakutkan, dan udara dingin putih yang tak terhitung jumlahnya keluar dari tubuhnya. Sebuah baju besi es putih tebal pun terbentuk, melindungi seluruh tubuhnya. Gelombang suara biru menyapu tubuhnya, membuatnya bergoyang ke kiri dan ke kanan. Ia masih hidup, anggota tubuhnya masih bergerak.
Kilatan keterkejutan melintas di mata Wang Changsheng. Binatang iblis tingkat empat biasa mana pun pasti sudah musnah di bawah gelombang sonik sejak lama. Sepertinya kumbang-kumbang ini punya trik tersembunyi. Semut-semut pemakan emas telah menderita kerugian besar dalam pertempuran sebelumnya. Wang Changsheng telah berkonsultasi dengan Gongsun Yang tentang seni mengusir serangga. Menurut Gongsun Yang, jika semut-semut pemakan emas dibiarkan melahap serangga spiritual lainnya, mereka mungkin bermutasi dan berubah menjadi spesies baru, yang memiliki kekuatan magis khusus. Mutasi ini tidak selalu membawa kebaikan; bisa juga membawa keburukan.
Chen Hong mendengus pelan dan hendak menyerang Raja Serangga ketika Wang Changsheng menjentikkan pergelangan tangannya, memancarkan seberkas cahaya keemasan. Cahaya itu menjerat Raja Serangga dan terbang kembali ke Wang Changsheng.
Wang Changsheng menyimpannya di gelang binatang spiritualnya. Ia berencana mencari kesempatan bagi ratu semut pemakan emas untuk melahap Raja Serangga. Kumbang yang tersisa tak boleh disia-siakan; semuanya adalah makanan bagi semut pemakan emas.
Tatapan Wang Yingjie beralih, memahami situasi. Ia mengumpulkan bangkai kumbang, memasukkannya ke dalam kantong penyimpanan, dan menyerahkannya kepada Wang Changsheng.
Wajah Wang Changsheng berseri-seri karena setuju. Wang Yingjie tak hanya berkultivasi dengan tekun, tetapi juga memiliki kemampuan luar biasa untuk membaca ekspresi orang.
Selama ekspedisi mereka ke Alam Seribu Labu, mereka telah memperoleh persediaan sumber daya kultivasi abadi yang melimpah, termasuk lusinan benda spiritual pembentuk bayi. Memberi Wang Yingjie beberapa tambahan pun tak masalah.
Setelah berurusan dengan kumbang putih, mereka melanjutkan perjalanan.
Perahu Rusa Es berjalan tertatih-tatih melewati hutan putih yang sempit.
