Seperempat jam kemudian, mereka muncul jauh ke dalam gurun, tempat pasir kuning beterbangan di mana-mana dan angin kencang bertiup.
Wang Qingshan mengerutkan kening, menebas ke bawah dengan tangan kanannya. Dentang pedang tajam bergema, dan energi pedang cyan besar melesat keluar, menghantam bukit pasir di bawah.
BOOM!
Setelah raungan yang memekakkan telinga, seekor ular piton kuning raksasa dengan panjang lebih dari sepuluh kaki muncul dari bawah bukit pasir. Energi pedang cyan yang padat menebas tubuhnya, hanya meninggalkan bekas yang dangkal.
Mata Bai Ling’er berkilat dengan cahaya putih yang menyilaukan. Ular piton itu menatap Bai Ling’er, tatapannya sayu, tak bergerak.
Ketika ia sadar kembali, seekor naga pedang cyan dengan panjang lebih dari seratus kaki turun dari langit, mencabik-cabiknya. Hujan darah mewarnai pasir kuning menjadi merah.
Raungan yang memekakkan telinga bergema dari kejauhan, dan Wang Qingshan mengerutkan kening. Kadal Tujuh Warna sedang mengincar mereka. Ini bukan pertanda baik.
Mengingat keterbatasannya, mereka tidak berani terbang terlalu cepat.
Wang Qingshan mencubit formula sihirnya, dan Pesawat Ulang-alik Bayangan Qianguang melesat, bersama kedua Binatang Boneka Elang.
Setelah terbang lebih dari seratus mil, Wang Qingshan tiba-tiba berhenti, ekspresinya muram.
Di depan, banyak pusaran putih muncul di kehampaan, menjulang dan memancarkan fluktuasi spasial yang kuat.
Ini adalah simpul spasial. Ke mana mereka mengarah tidak diketahui; bisa jadi Alam Nekromansi, alam rahasia, atau bahkan dunia kecil.
“Begitu banyak simpul spasial? Mereka tampak tidak stabil dan bisa runtuh kapan saja.”
Bai Ling’er mengerutkan kening. Ini berarti bahaya menanti di depan.
Tiba-tiba angin bertiup kencang, dan gundukan tanah yang sangat besar bergegas ke arah mereka. Itu adalah Kadal Tujuh Warna.
Begitu muncul, ia mengeluarkan raungan yang tajam dan menusuk. Wang Qingshan dan Bai Ling’er merasakan kepala mereka berdengung dan kepala mereka terasa berat.
Kehampaan di atas mereka bergetar, dan sebuah cakar emas raksasa yang berkilauan muncul, langsung menghantam.
Wang Qingshan menggigit lidahnya, rasa amis menyebar di mulutnya. Ia segera memanggil sembilan pedang berkacanya dan menebas cakar emas itu.
Dengan raungan yang menggelegar, cakar emas itu hancur berkeping-keping, lenyap menjadi bintik-bintik cahaya kecil.
Tiba-tiba, hembusan angin kencang bertiup, mengirimkan kerikil kuning yang tak terhitung jumlahnya melayang tinggi ke udara, berubah menjadi batu kuning yang menghujani Wang Qingshan dan Bai Ling’er.
Begitu batu kuning itu berada dalam jarak seratus kaki dari mereka, batu-batu itu dihancurkan oleh sembilan pedang berkaca, mengirimkan debu beterbangan ke udara.
Kerikil kuning yang tak terhitung jumlahnya melayang tinggi ke langit, berubah menjadi berbagai bentuk, termasuk panah kuning dan pedang terbang, menyerang Wang Qingshan dan Bai Ling’er.
Setelah mengalami kemunduran, kadal-kadal berwarna-warni itu tidak berani menyerang mereka lagi.
Untuk sesaat, terjadi ledakan terus-menerus dan gelombang udara yang bergejolak.
Mereka tak menyadari pusaran putih itu bergetar pelan.
Kerikil kuning yang tak terhitung jumlahnya terbang tinggi ke langit, berputar dan mengembun menjadi gunung kuning raksasa setinggi ratusan kaki, menghantam Wang Qingshan dan Bai Ling’er.
Wang Qingshan melancarkan gerakan pedang, dan sembilan pedang berkaca memancarkan cahaya biru yang menyilaukan, berubah menjadi sembilan sinar cahaya yang menebas ke arah gunung kuning itu.
Dengan suara gemuruh yang menggelegar, gunung kuning itu hancur oleh sembilan sinar cahaya tersebut. Gelombang udara mengepul, dan asap serta debu memenuhi langit, membuatnya gelap gulita.
Tanpa peringatan, dua sinar merah melesat keluar dari asap dan debu, langsung menuju Wang Qingshan dan Bai Ling’er.
Mereka bereaksi cepat, menghindari sinar merah tersebut saat menghantam dua pusaran putih.
Pusaran-pusaran itu bergetar hebat, mengeluarkan suara mendengung, dan ruang itu tampak runtuh.
Wajah Wang Qingshan memucat. Tepat saat ia hendak menghindarinya, pusaran putih itu tiba-tiba terkoyak, memperlihatkan sebuah lubang selebar beberapa kaki. Sebuah daya hisap yang kuat muncul, dan Wang Qingshan serta Bai Ling’er tersedot tak terkendali ke dalam lubang.
Kerikil kuning yang tak terhitung jumlahnya tersapu ke dalam rongga. Kadal warna-warni itu merasakan ada yang tidak beres dan berbalik pergi.
······
Setelah waktu yang tidak diketahui, Wang Qingshan membuka kelopak matanya yang berat. Ia merasakan seseorang menekannya, lembut dan harum.
“Hmm…”
Bai Ling’er perlahan membuka matanya, merasa pusing. Pakaiannya compang-camping, dan samar-samar ia bisa melihat ikat pinggang seputih salju di dadanya dan jurang, yang sangat mengesankan.
Ia melihat dengan jelas bahwa ia sedang duduk di tubuh Wang Qingshan, dan rona merah muncul di wajahnya. Ia segera berdiri dan mengambil jubah untuk dikenakan.
Wang Qingshan memiliki banyak bekas luka di tubuhnya, tetapi tidak serius.
Ia berdiri dan melihat sekeliling.
Mereka berada di atas gunung tandus dengan vegetasi yang jarang. Melihat ke kejauhan, tempat itu sunyi dan langit kelabu.
Wang Qingshan melepaskan indra spiritualnya, berniat melihat apakah ada monster atau batasan.
Ia mengerutkan kening dan menatap Bai Ling’er, yang juga mengerutkan kening.
Indra spiritual mereka terbatas. Wang Qingshan hanya bisa mengamati area seluas 150 mil. Ingat, indra spiritual seorang kultivator Jiwa Baru Lahir tingkat akhir dapat mengamati lebih dari 200 mil. Di sini, indranya terbatas. Terlebih lagi, mana mereka perlahan terkuras.
“Tanah Pengunci Jiwa!”
seru Wang Qingshan dan Bai Ling’er serempak, ekspresi mereka muram.
Seperti Tanah Jiwa Absolut, Tanah Pengunci Jiwa adalah salah satu dari sepuluh area terlarang di dunia kultivasi abadi. Para kultivator di area ini kesulitan memobilisasi mana mereka. Baik saat mereka menggunakan kekuatan magis maupun memanipulasi senjata magis untuk menyerang musuh, mereka sangat dibatasi. Tanah Pengunci Jiwa secara perlahan menguras mana seorang kultivator hingga benar-benar habis. Meskipun seorang kultivator kehilangan mana, mereka masih memiliki masa hidup asli mereka. Namun, tanpa mana, mereka terus-menerus mengurasnya tanpa ada cara untuk mengisinya kembali, yang tentu saja berbahaya.
“Kita harus segera menemukan jalan keluar, atau kita mungkin akan terjebak di sini sampai mati.”
kata Wang Qingshan sambil mengerutkan kening.
Ia mengeluarkan semua batu roh berkualitas tinggi darinya dan meletakkannya di lengannya. Ia juga meletakkan pil untuk memulihkan mana dan dua botol pil puasa di lengannya untuk berjaga-jaga.
Mereka berdua berjalan perlahan menuruni gunung. Kecepatan mereka tidak cepat.
Di kaki gunung terdapat gurun yang luas dan tak berujung, tanpa ujung yang terlihat.
Wang Qingshan melepaskan tikus bermata dua itu dan memintanya untuk memimpin jalan di depan untuk menemukan jalan keluar.
Tubuh tikus bermata dua itu menyusut menjadi bola kuning dan berguling cepat ke depan.
“Kau tikus roh yang menarik. Kau suka cara menjelajahi jalan ini.”
kata Bai Ling’er santai.
“Mungkin!”
Nada bicara Wang Qingshan tenang, dan ia tampak enggan untuk berkata lebih banyak.
Tiga hari kemudian, mereka muncul di sebuah cekungan luas, dengan dua boneka binatang kera memimpin jalan. Di tanah tergeletak sebuah kerangka putih seukuran gunung kecil dan sebuah kerangka humanoid. Anehnya, kerangka-kerangka itu tidak memiliki cincin penyimpanan.
Wang Qingshan mengucapkan mantra, dan kedua boneka binatang kera itu melangkah menuju kerangka-kerangka putih itu. Mereka mengayunkan lengan mereka, menghancurkannya berkeping-keping, seolah-olah tanpa tanda-tanda kelainan.
“Seseorang pernah ke sini sebelumnya. Jika cincin penyimpanannya tidak bersamanya, berarti seseorang datang setelah kematiannya dan mengambilnya.”
Bai Ling’er menganalisis.
