Hubungan mereka dengan faksi lokal dan faksi yang sedang naik daun merupakan berkah sekaligus kutukan. Mereka yang bersikap netral selalu dibenci, dan lambat menentukan pilihan juga mendatangkan masalah. Di mana ada orang, di situ ada konflik.
Wang Changsheng dan Wang Ruyan hanyalah kultivator Transformasi Ilahi, dan tidak ada faksi yang berani menyinggung mereka.
“Kultivasimu terlalu rendah, jadi tempatkan dirimu di Pulau Xuanling untuk sementara! Mengenai teknik kultivasimu, aku bisa mengajarimu metode untuk tahap Transformasi Ilahi. Pahala yang dibutuhkan akan menjadi tanggung jawabmu untuk saat ini, dan kau bisa membalasnya dengan menyelesaikan misi ketika kultivasimu lebih tinggi!”
kata Song Yiming dengan serius. Istana Zhenhai tidak akan memberikan tekniknya secara cuma-cuma. Tindakan Song Yiming wajar, sah, dan tidak perlu dipertanyakan lagi.
Lokasi Pulau Xuanling yang terpencil, jauh dari markas Istana Zhenhai, akan menghindari masalah yang tidak perlu. Jika mereka ditempatkan di markas, ada risiko kerusuhan.
Lin Tianlong dan Chen Yueying saling pandang, membungkuk, dan berkata serempak, “Guru, mohon mengerti.”
“Terima kasih, Senior Song, Senior Chen, dan Senior Lin.”
Wang Changsheng dan Wang Ruyan berterima kasih dengan hormat.
Setidaknya, mereka akhirnya punya tempat tinggal.
“Guru, saya yang bertanggung jawab atas Aula Diaken. Saya akan mengantar mereka ke sana! Kami akan memastikan untuk mengikuti aturan.”
Chen Yueying menawarkan diri.
Song Yiming mengangguk dan berkata, “Kalian antar mereka ke sana! Kami akan memastikan mereka ditempatkan dengan baik.”
Chen Yueying setuju dan pergi bersama Wang Changsheng dan Wang Ruyan. Lin Tianlong juga berpamitan. Setelah meninggalkan Aula Leluhur, Chen Yueying mengibaskan lengan bajunya, dan cahaya merah menyala, memperlihatkan awan api merah tua selebar beberapa kaki.
Mereka bertiga mendekat, dan Chen Yueying merapal mantra, dan awan api merah tua itu membawa mereka tinggi ke langit.
Setengah jam kemudian, awan api merah tua turun ke atas menara sembilan sisi yang besar, berkilauan dengan cahaya biru. Menara itu menjulang setinggi ratusan kaki, memancarkan gelombang energi magis yang mengerikan. Banyak murid Istana Zhenhai berhamburan keluar masuk.
Saat mereka mendarat, seorang pria paruh baya bertubuh kekar muncul dengan langkah cepat.
Wajahnya teratur, tatapannya tajam, dan ia tampak berwibawa.
“Murid memberi salam kepada Guru.”
pria itu membungkuk hormat.
“Fang Ming, ini adalah murid baru yang naik dari alam bawah. Pemimpin sekte telah menugaskan mereka ke Pulau Xuanling. Mohon tangani formalitasnya dan biasakan mereka dengan Alam Xuanyang. Setelah mereka terbiasa dengan situasinya, barulah mereka akan dikirim ke Pulau Xuanling.”
Chen Yueying memberi perintah, dan dengan sekali jentikan mantra sihirnya, awan api merah tua membawanya tinggi ke langit.
“Saya Wang Changsheng, dan ini istri saya, Wang Ruyan. Maaf mengganggu Anda, Kakak Senior Fang.”
kata Wang Changsheng sopan. Mereka sekarang tinggal di bawah atap orang lain, terikat pada pengaturan Istana Zhenhai.
Senang rasanya menemukan tempat berteduh di bawah pohon besar, dan Istana Zhenhai adalah pilihan yang tepat. Sebelum tiba di Alam Xuanyang, Wang Changsheng berasumsi mereka akan mencari nafkah sebagai kultivator independen, berburu binatang iblis, atau bekerja untuk faksi lain, seperti ketika mereka pertama kali tiba di Laut Cina Selatan, tidak terbiasa dengan daratan dan terpaksa berburu binatang iblis untuk bertahan hidup.
Tanpa diduga, setibanya di Alam Xuanyang, mereka menemukan pohon Istana Zhenhai, yang menawarkan teknik kultivasi dan tempat-tempat spiritual.
“Adik Muda Wang dan Adik Muda Wang, ikutlah denganku. Aku akan mengurus formalitasnya.”
kata Fang Ming sambil tersenyum, menuntun mereka memasuki pagoda sembilan sudut.
Dinding pagoda diukir dengan gambar-gambar pembantaian iblis, beserta peta topografi pulau dan daratan, yang tampaknya mewakili yurisdiksi Istana Zhenhai.
Sesampainya di lantai lima belas, aula itu luas dan terang. Seorang pria gemuk berjubah kuning duduk di meja giok persegi. Setumpuk teh spiritual dan dua piring camilan diletakkan di atas meja, dan sepotong giok biru diletakkan di sampingnya.
Di belakang pria berbaju kuning itu terdapat dinding batu yang diselimuti warna biru, dengan rune yang berkilauan.
Suara perempuan yang jernih dan merdu terdengar dari batu giok biru itu: “Setahun yang lalu, para Orc menyerang tiga puluh enam kota perbatasan kita, membunuh dan melukai banyak kultivator manusia. Tuan Muda Duoqing dan anak buahnya tiba dan membunuh dua Orc di tahap Jiwa Baru Lahir, memaksa para Orc mundur.”
“Adik Muda Fang, apakah kedua murid baru ini? Tingkat kultivasi mereka terlalu rendah!”
pria berbaju kuning itu terkekeh.
“Mereka naik dari alam bawah. Kepala sekolah dan guru meminta saya untuk menampung mereka dengan baik, jadi saya membawa mereka ke sini untuk menerima manfaatnya.”
Fang Ming menjelaskan bahwa posisi utama di Aula Diaken dipegang oleh Fraksi Ascending, sementara Fraksi Pribumi hanya memegang beberapa posisi. Pria berbaju kuning itu berasal dari Fraksi Pribumi.
Faksi adalah hal yang baik; persaingan mendorong kemajuan dan setidaknya dapat mencegah kerusakan.
“Naik dari alam bawah?”
Kilatan kejutan melintas di mata pria berjubah kuning itu. Ia melirik Wang Changsheng dan Wang Ruyan dua kali sebelum berkata apa-apa lagi.
Ia berdiri, mengeluarkan token biru pucat, dan melambaikannya pelan ke arah dinding batu di belakangnya. Dua berkas cahaya biru menembusnya, dan dua cincin penyimpanan biru melesat keluar.
“Menurut aturan, setiap kultivator yang telah mencapai tingkat kultivasi yang lebih tinggi akan menerima satu juta batu roh, dua harta spiritual, 100.000 perbuatan baik, masing-masing satu botol Pil Hati Misterius, Pil Laut Awan, dan Pil Debu Pembersih, dua set Jubah Awan Laut Langit, sebuah rumah besar, 50.000 hektar lahan pertanian spiritual, dan seekor binatang spiritual tingkat empat untuk transportasi. Kalian bisa pergi ke Aula Sepuluh Ribu Binatang untuk mencari binatang spiritual untuk transportasi. Jika kalian tidak menginginkannya, kalian bisa menukarnya dengan sumber daya kultivasi lainnya.”
Pria berjubah kuning itu berbicara perlahan, melemparkan kedua cincin penyimpanan itu kepada Wang Changsheng dan Wang Ruyan.
Wang Changsheng dan Wang Ruyan tercengang. Apakah para kultivator yang telah mencapai tingkat kultivasi yang lebih tinggi diperlakukan dengan begitu baik? Sungguh di luar imajinasi mereka.
“Saudara Huang, kepala sekolah menyuruh mereka untuk menerima dengan baik dan mengambil dua botol Pil Pembersih lagi dan dua harta ajaib.”
kata Fang Ming sambil mengerutkan kening, menekankan kata “dengan benar.”
Perbedaan antara “dengan benar” dan “dengan benar” sangat besar.
Pria berbaju kuning itu mengerutkan kening, merenung sejenak, lalu melambaikan tangannya ke arah dinding batu. Empat botol porselen dan dua kotak giok biru yang indah terlempar keluar.
“Dua botol Pil Pembersih lagi dan satu harta ajaib untuk setiap orang. Jika terlalu banyak, aku tidak akan bisa menjelaskannya.”
Pria berbaju kuning itu mengerutkan kening.
Ekspresi Fang Ming mereda, dan ia meminta Wang Changsheng dan Wang Ruyan untuk menerima barang-barang itu.
“Jika barang-barangnya baik-baik saja, keluarkan token identitas kalian dan teteskan darah untuk mengenalinya sebagai milik kalian! Kalian akan menggunakan token identitas kalian untuk masuk dan keluar dari aula utama mulai sekarang.”
perintah pria berbaju kuning itu.
Wang Changsheng dan Wang Ruyan masing-masing mengeluarkan sebuah token biru muda dari cincin penyimpanan mereka. Bagian depannya terukir kata-kata “Zhenhai”—tanda pengenal Istana Zhenhai.
Mereka meneteskan darah untuk mengakui kepemilikan mereka secara langsung dan mengikuti Fang Ming pergi.
Setelah meninggalkan Aula Diakon, Fang Ming melepaskan seekor bangau putih raksasa dan berkata, “Saudara Muda Wang, Saudari Muda Wang, kalian juga lelah. Aku akan menyediakan tempat bagi kalian untuk beristirahat sejenak.”
Setelah Fang Ming berkata demikian, ia melompat ke punggung bangau putih raksasa itu, diikuti oleh Wang Changsheng dan Wang Ruyan.
Kicauan burung yang jernih bergema, dan seekor burung bangau putih raksasa mengepakkan sayapnya dengan lembut, terbang tinggi ke angkasa.
Seperempat jam kemudian, burung bangau itu muncul di atas sebuah lembah kecil yang dikelilingi pegunungan di tiga sisinya. Lembah itu diselimuti kabut tebal, sehingga sulit untuk melihat apa yang ada di dalamnya.
Fang Ming mengeluarkan token biru dan melambaikannya dengan lembut ke arah lembah di bawahnya. Cahaya biru memancar, dan kabut tebal itu berputar kencang sebelum tiba-tiba menghilang.
