Pulau Piaoyun, altar utama Istana Zhenhai.
Di Aula Leluhur, Song Yuchan sedang berdiskusi dengan Song Yiming, ekspresi mereka serius.
Istana Zhenhai menderita kerugian besar terakhir kali, dengan hanya dua orang yang selamat. Kali ini, Istana Zhenhai mengirim personel tambahan, tetapi dengan kurang dari sepuluh orang yang selamat, situasinya belum banyak membaik.
Song Yuchan mengirim klonnya ke Surga Gua Xuanling, hanya untuk mendapati mereka mati di sana.
“Sepertinya ada sesuatu yang terjadi di Surga Gua Xuanling. Mungkin itu ulah alien.”
Song Yiming mendesah.
“Kasihan klonku! Aku berharap lebih banyak muridku yang kembali hidup-hidup!”
Song Yuchan mendesah. Klon adalah entitas independen, dengan pikiran dan kecerdasannya sendiri. Namun, apa yang dilihat klon tidak dapat langsung dipahami oleh tubuh aslinya, membuat Song Yuchan tidak menyadari apa yang telah terjadi di Surga Gua Xuanling.
“Hmm, sepertinya mereka sudah kembali.”
seru Song Yiming lirih, melihat ke luar aula.
Song Yuchan menoleh dan mengintip ke luar, ekspresinya serius.
Cahaya merah muncul di langit yang jauh dan dengan cepat terbang ke Aula Leluhur. Itu adalah Wang Changsheng dan kelompoknya.
“Adik Chen, Adik Li, kalian sudah kembali. Apa yang terjadi? Di mana Adik Zhao dan yang lainnya?”
tanya Song Yiming, mengerutkan kening. Faksi lokal dan faksi yang telah naik masing-masing mengirim lima belas orang ke Surga Gua Xuanling. Hanya tiga dari faksi yang telah naik yang berhasil keluar hidup-hidup, sementara lima dari faksi lokal berhasil keluar hidup-hidup.
“Sebuah artefak misterius lahir di Surga Gua Xuanling, dan Adik Wang beserta kelompoknya merebutnya. Adik Zhao beserta kelompoknya tewas saat berusaha melindungi Adik Wang.”
jelas Chen Yueying.
“Apa? Sebuah artefak misterius? Di mana itu?”
Wajah Song Yiming berubah saat ia bertanya, ekspresinya tegang.
“Orang-orang dari faksi lain juga mengetahui keberadaan Benda Xuantian. Ketika berita itu bocor, mereka tidak dapat menyimpannya, jadi mereka memberikannya kepada Rekan Daois Sun dari Sekte Xuanqing. Sebagai imbalannya, mereka akan memberi kita sumber daya untuk mengembangkan keabadian.”
Li Yan menjelaskan bahwa, mengingat jasa Wang Changsheng dan Wang Ruyan kali ini, sumber daya yang mereka terima secara alami akan diberikan kepada Fraksi Kenaikan, mengambil bagian terbesar.
Raut kesadaran tiba-tiba melintas di wajah Song Yiming. Ia menatap Wang Changsheng dan Wang Ruyan dan bertanya dengan ramah, “Keponakan Wang, apakah kalian baik-baik saja?”
“Terima kasih, Guru, atas perhatian Anda. Saya telah meminum ramuan yang diberikan oleh Guru Chen, dan saya baik-baik saja sekarang. Kakak Senior Zhao dan yang lainnya tidak akan binasa, tetapi Kakak Senior Ma berdiri di sana dan menyaksikan mereka binasa.”
Wajah Wang Changsheng dipenuhi duka dan kemarahan. Jika bukan karena Sun Yan dan yang lainnya yang berjuang mati-matian untuk menghentikan musuh, Wang Changsheng dan Wang Ruyan mungkin tidak akan selamat. Wang Changsheng harus mencari keadilan bagi mereka.
Wajah Song Yiming menjadi muram. Ia menatap Ma Qianqian dan bertanya, “Keponakan Muda Ma, apakah ini benar?”
“Guru, izinkan saya mengatakan bahwa saya tidak tinggal diam. Saya berusaha menahan musuh. Adik Muda Wang telah berbuat salah kepada kita.”
jelas Ma Qianqian.
“Hmph, menahan musuh? Kalian berenam hanya berhasil menahan tiga kultivator Transformasi Ilahi? Kakak Senior Sun terbunuh secara tragis oleh banyak orang lain yang mencoba menghentikan musuh.”
kata Ning Lan, matanya merah dan dipenuhi kesedihan serta kemarahan. Ia adalah salah satu dari sedikit yang selamat dan juga terluka parah.
“Bukan begitu cara mengatakannya. Para kultivator Sekte Jiwa Segudang tidak mudah dihadapi. Mereka semua memelihara binatang buas dan burung spiritual. Kita sudah sangat beruntung bisa menahan tiga dari mereka.”
jelas Ma Qianqian.
“Hmph, begitu Adik Muda Wang dan Adik Muda Wang kabur, kau tak mampu menahan musuh, membiarkan mereka memburu mereka. Apa ini yang kau sebut menahan?”
balas Ning Lan.
“Adik Muda Ma tidak tinggal diam. Setidaknya dia berhasil menahan tiga kultivator Transformasi Ilahi. Paling banter, ini gagal.”
Li Yan membela Ma Qianqian. Jika Ma Qianqian mendapatkan Artefak Surgawi Misterius, faksi lokal akan sangat diuntungkan. Tindakan Ma Qianqian bisa dimengerti; dia hanya gagal.
Bahkan saudara pun harus berunding, apalagi sesama murid. Siapa pun yang mendapatkan Artefak Surgawi Misterius akan sangat menguntungkan faksi mereka.
Song Yiming merasa pusing mendengar ini. Masalah ini sulit dijelaskan. Ma Qianqian tidak sepenuhnya acuh tak acuh; dia hanya berpura-pura. Faksi Ascending telah sangat diuntungkan kali ini, dan lebih banyak ahli akan muncul di masa depan. Jika Ma Qianqian dihukum berat, faksi lokal akan melemah, situasi yang tak ingin ia alami.
Ia selalu mengharapkan keseimbangan antara kedua faksi. Penemuan Artefak Surgawi Misterius oleh Wang Changsheng mengancam akan mengganggu keseimbangan tersebut. Dengan pencapaian signifikan ini, faksi Ascending dapat secara sah memperoleh lebih banyak sumber daya untuk kultivasi.
Ia tidak bisa memperlakukan pejabatnya yang berjasa secara tidak adil, atau siapa yang akan terus mengabdi pada sekte?
“Ayah, mari kita hitung dulu harta yang dibawa oleh keponakan junior Wang dan yang lainnya! Beri mereka hadiah.”
sela Song Yuchan. Jika faksi lokal membawa kembali lebih banyak sumber daya kultivasi, Song Yiming dapat menggunakan ini sebagai alasan untuk Ma Qianqian. Ma Qianqian akan dihukum, tetapi ia tidak dapat disingkirkan. Jika tidak, ia akan menyaksikan faksi Ascending tumbuh lebih besar. Konflik antara kedua faksi itu tak terdamaikan. Kue itu begitu kecil, semua orang ingin bagian yang lebih besar. Jika kau punya lebih banyak, aku akan punya lebih sedikit.
“Mari kita hitung sumber daya kultivasi dulu!”
Song Yiming mengangguk. Dengan jentikan pergelangan tangannya, seberkas cahaya putih terbang keluar. Seekor musang putih kecil dengan tiga ekor dan mata seputih salju muncul. Dilihat dari auranya, ia adalah binatang roh tingkat enam.
Seekor musang salju berekor tiga, dengan indra penciuman yang tajam dan ahli dalam menemukan harta karun langka, berputar di sekitar Ma Qianqian, sesekali mengibaskan ekornya.
Ma Qianqian menjentikkan pergelangan tangannya dengan lembut, dan seberkas cahaya menyapu tanah. Lebih dari lima ratus kotak giok muncul, beserta sejumlah besar mineral dan kayu spiritual.
Song Yiming mengangguk puas. Song Yuchan melangkah maju, membuka setiap kotak giok, dan menghitungnya dengan cermat.
Setelah barang-barang milik lima murid faksi lokal dihitung, mereka menemukan 855 herba spiritual, 35 di antaranya berusia lebih dari 3.000 tahun, dan tidak ada satu pun herba berusia 10.000 tahun.
Seekor musang salju berekor tiga mengelilingi Ning Lan. Ning Lan menjentikkan lengan bajunya yang lebar, dan kilatan cahaya muncul. Lebih dari seratus kotak kayu muncul di tanah, beserta beberapa bijih dan kayu spiritual, meskipun jumlahnya tidak banyak.
Wang Changsheng menjentikkan pergelangan tangannya dengan ringan, dan kilatan cahaya biru muncul. Lebih dari seribu kotak giok muncul di tanah, bersama sejumlah besar bijih dan kayu spiritual.
Selain Chen Yueying, Wang Changsheng, dan Wang Ruyan, para kultivator lainnya tercengang. Mereka tidak menyangka Wang Changsheng akan mendapatkan begitu banyak herba spiritual.
Wang Ruyan juga mengambil sebagian dari penghasilannya. Menyimpan beberapa bijih atau kayu spiritual boleh saja, tetapi aturannya adalah herba spiritual yang lebih tua tidak boleh ditahan.
Setelah inventaris selesai, Wang Changsheng dan dua orang lainnya mengeluarkan total 1.535 herba spiritual, termasuk tujuh herba berusia sepuluh ribu tahun dan dua ratus tiga puluh lima herba berusia lebih dari tiga ribu tahun.
“Keponakan Wang, Keponakan Wang, kalian telah memberikan kontribusi yang luar biasa kali ini. Jika kalian menginginkan sesuatu, jangan ragu untuk memberi tahu Pemimpin Sekte. Beliau pasti akan memperlakukan kalian dengan baik.”
kata Chen Yueying. Ma Qianqian hanya berdiri dan menonton, tetapi dia tentu tidak akan tinggal diam. Semuanya tergantung pada hadiah apa yang akan diberikan Song Yiming padanya. Kalau dia merasa puas, ya sudahlah, tapi kalau tidak, dia pasti akan mengusut tuntas masalah itu.
“Keponakan Wang, selama permintaannya tidak berlebihan, silakan saja.”
kata Song Yiming ramah. Awalnya ia lebih menyukai Ma Qianqian, tetapi Wang Changsheng telah menawarkan begitu banyak hal, bahkan Teratai Darah Sembilan Daun, sehingga ia tidak bisa memihak.
Wang Changsheng menarik napas dalam-dalam dan berkata dengan hormat, “Murid ini mencari sebidang tanah untuk mendirikan klannya sendiri.”
Perjuangan antara faksi lokal dan faksi yang telah naik pangkat sangat sengit, dan kejadian ini menunjukkan bahwa Wang Changsheng tidak ingin terlibat dalam konflik antara kedua faksi tersebut. Ia terbiasa memberi perintah, dan dengan sejumlah murid senior di atasnya, ia merasa cukup nyaman.
“Saya setuju. Keponakan Wang telah memberikan kontribusi yang begitu besar. Ia seharusnya diberi sebidang tanah untuk mendirikan klannya.”
Li Yan segera menyatakan. Ia sangat ingin Wang Changsheng meninggalkan Istana Zhenhai. Mengingat pencapaian besar yang telah diraih Wang Changsheng dan Wang Ruyan kali ini, posisinya di masa depan pasti akan tinggi, menjadi ancaman yang berat bagi faksi-faksi lokal.
