Mata Duan Tongtian memancarkan secercah kenangan, dan ia berkata, “Sewaktu muda, aku terobsesi dengan kultivasi. Qing’er selalu mendukungku. Untuk menjadi lebih kuat, aku bertarung dengan orang-orang di mana pun, termasuk anak-anak keluarga Xia. Kemudian, secara kebetulan, aku memasuki dunia rahasia klan Xutian untuk berburu harta karun, memperoleh sejumlah uang, dan berhasil memasuki periode Lianxu.”
“Mungkin kultivator yang bersaing denganku untuk memperebutkan harta karun itu menyebarkan rumor, dan keluarga Xia berurusan dengan Qing’er dan kedua putrinya untuk ini. Ketika aku pulang, rumahku sudah tidak ada. Aku membobol keluarga Xia sendirian dan membunuh semua kultivator. Xueli juga pergi. Akhirnya aku menemukan Xueli, tetapi dia tidak lagi mengenaliku. Untungnya, dia menjalani kehidupan yang baik sekarang, kalau tidak, aku tidak tahu bagaimana menjelaskannya kepada ibunya.”
Ketika kebenaran terungkap, mata Duan Tongtian memerah dan air mata mengalir di matanya.
“Xue Li adalah menantu perempuan saya. Dia telah berkontribusi besar bagi keluarga Wang kami. Kami akan memperlakukannya dengan baik. Anda dapat tenang. Di mana Anda berencana untuk mencapai tahap Nascent Soul? Saya akan melindungi Anda.”
Nada bicara Wang Changsheng tulus; ia selalu berniat untuk melindungi Duan Tongtian.
Ketika kultivator tingkat tinggi mengalami kesengsaraan surgawi yang besar, mereka biasanya dilindungi oleh anggota keluarga, guru, dan tetua. Kultivator tingkat tinggi seringkali sangat lemah setelah kesengsaraan tersebut. Tanpa perlindungan dari seorang kultivator tingkat tinggi, menghadapi musuh yang kuat atau binatang iblis tingkat tinggi akan merepotkan.
Demi keselamatan, beberapa kultivator independen tingkat tinggi sering mencari lokasi terpencil untuk menanggung kesengsaraan besar. Dengan keberuntungan, mereka terhindar dari bertemu musuh yang kuat. Jika sial, seorang kultivator tingkat tinggi mungkin akan melewati masa kesengsaraan besar dan terbunuh serta harta karunnya dirampok.
“Aku sedang bersiap untuk pergi. Masa kesengsaraan besar akan terjadi dalam seratus tahun.”
Wajah Duan Tongtian tampak serius. Secara logis, seorang kultivator Jiwa Baru Lahir akan menghadapi masa kesengsaraan besar setiap tiga ribu tahun, tetapi waktunya tidak tepat, dengan kesalahan dalam seratus tahun. Teknik rahasia atau harta karun tertentu dapat menunda masa kesengsaraan besar.
Kekuatan masa kesengsaraan besar surgawi sangat besar, dan biasanya dialami di lokasi terpencil. Hanya sedikit kultivator tingkat tinggi yang mampu menanggungnya di sarang mereka.
“Tidak masalah, aku akan pergi bersamamu! Aku akan melindungimu secara pribadi.”
Wang Changsheng setuju. Ini adalah pertama kalinya Duan Tongtian mengalami masa kesengsaraan besar surgawi, dan dengan formasi tingkat enam dan seperangkat harta karun spiritual surgawi yang lengkap, seharusnya ia tidak akan mengalami masalah apa pun.
Duan Tongtian mengangguk, mengumpulkan harta karunnya, dan berjalan keluar, diikuti Wang Changsheng.
Setelah meninggalkan Lembah Yuyang, keduanya berubah menjadi dua berkas cahaya dan terbang di udara.
······
Pegunungan Angin Hitam terletak di bagian tengah Benua Xuanling. Energi spiritual di sini lemah, obat-obatan spiritual kuno langka, binatang iblis tingkat lima langka, dan kultivator tingkat tinggi jarang terlihat. Seberkas cahaya cyan terbang dari langit yang jauh, lalu berhenti.
Cahaya itu memudar, menampakkan sebuah perahu terbang biru yang berkilauan. Di atas perahu itu berdiri Wang Changsheng dan seorang tetua kurus berjubah hijau. Dia adalah Duan Tongtian.
Karena keluarga Song, Duan Tongtian menyamar.
“Ini dia! Tidak perlu repot.”
kata Duan Tongtian. Wang Changsheng menuntunnya berkeliling, mencari lokasi yang cocok.
Wang Changsheng mengangguk, dan dengan jentikan tangannya, Perahu Qingluan perlahan mendarat di dekat danau seluas seratus hektar. Duan Tongtian mengangkat tangan kanannya, dan energi pedang biru yang dahsyat menyapu, menerjang ke dalam danau.
Suara dentuman keras bergema, dan air memercik, separuhnya berlumuran darah. Bangkai-bangkai monster iblis yang tak terhitung jumlahnya terlihat.
Duan Tongtian menjentikkan lengan bajunya, dan ribuan bendera biru berkilauan berkibar, menghilang ke dalam danau. Ia kemudian merapal mantra, dan permukaan danau bersinar dengan cahaya biru yang menyilaukan, beriak-riak di permukaannya.
Ia mendarat di tengah danau dan duduk bersila di permukaannya.
Wang Changsheng menjentikkan lengan bajunya, dan ratusan bendera formasi kuning berkilauan berkibar. Dengan jentikan tangannya, ratusan bendera formasi kuning itu tiba-tiba bersinar terang, berubah menjadi ratusan sinar kuning yang menghilang ke dalam tanah.
Wang Changsheng mengeluarkan cakram formasi heksagonal, berkilauan dengan cahaya kuning, dan merapal beberapa mantra.
Tanah bergetar sedikit, dan kabut kuning yang tak terhitung jumlahnya muncul, menyelimuti area seluas tiga ratus mil.
Setelah beberapa saat, kabut kuning itu lenyap, bersama danau, Wang Changsheng, dan Duan Tongtian.
Bahkan seorang kultivator Transformasi Ilahi yang lewat pun akan kesulitan mendeteksi keberadaan mereka. Pulau Chi Falcon, salah satu pulau di luar negeri milik keluarga Song, adalah rumah bagi ribuan kultivator.
Song Huizong, yang telah mempraktikkan Taoisme selama lebih dari dua ribu tahun dan saat ini berada di tahap akhir Transformasi Ilahi, adalah kepala operasi luar negeri keluarga Song, yang mengawasi semua urusan klan.
Di puncak yang curam setinggi sepuluh ribu kaki berdiri sebuah istana emas, lebih dari sepuluh kaki tingginya, dengan atap dan braket yang menyapu, dan desain bunga yang rumit diukir di pilar-pilar batu.
Gerbang istana terbuka, aula besar dilapisi dengan batu giok emas.
Song Huizong duduk di kursi batu giok emas, senyum berseri-seri di wajahnya. Lebih dari lima puluh tetua klan duduk di kedua sisi, melaporkan situasi.
Keluarga Song telah bertukar pulau dengan keluarga Wang, dan dengan bonus dari Istana Zhenhai, mereka telah menerima sejumlah besar pulau dan telah mengirim lebih dari dua puluh ribu anggota klan untuk berkembang di lepas pantai.
Dengan memanfaatkan sumber daya binatang iblis di luar negeri dan dukungan Istana Zhenhai, keluarga Song berkembang pesat, dengan semakin banyaknya ahli di luar negeri.
“Patriark, dalam lima puluh tahun terakhir, klan kami telah memperoleh tiga puluh lima kultivator Jiwa Baru Lahir dan tiga kultivator Spiritualisasi, sehingga jumlah total kultivator Spiritualisasi di luar negeri menjadi delapan puluh tiga.”
lapor seorang tetua.
Mendengar ini, para anggota klan bersukacita.
Song Huizu mengangguk puas dan berkata, “Terima kasih atas kerja keras kalian selama lima puluh tahun terakhir. Saya harap kalian akan terus bekerja keras dan membangun klan…”
Ia baru saja menyelesaikan kata-katanya ketika seorang pria paruh baya bertubuh kekar berlari masuk. Ekspresinya serius, seolah-olah sesuatu yang penting telah terjadi.
“Apa yang terjadi? Anda begitu bingung.”
tanya Song Huizu.
“Patriark, Guru Sejati Zixiao dari keluarga Wang di Pulau Qinglian telah maju ke tahap Jiwa Baru Lahir,”
kata pria paruh baya itu dengan hormat. Keluarga Song dan Wang keduanya merupakan keluarga kultivasi abadi yang berafiliasi dengan Istana Zhenhai, tetapi mereka berasal dari faksi yang berbeda. Keluarga Song dan Wang tidak menyimpan kebencian yang mendalam, tetapi mereka berinteraksi.
“Tuan Sejati Zixiao, jadi keluarga Wang sekarang memiliki lima kultivator Nascent Soul.”
Song Huizong mengerutkan kening. Semakin kuat keluarga Wang, semakin besar pula manfaat yang bisa mereka dapatkan bagi faksi yang sedang naik daun. Keluarga Song dan Wang lebih banyak bersaing daripada bekerja sama.
Semakin kuat keluarga Wang, semakin besar pengaruh mereka di wilayah laut ini, semakin banyak manfaat yang bisa mereka peroleh, dan semakin besar pula pengaruh mereka terhadap keluarga Song.
Anggota keluarga Song yang hadir saling berpandangan, raut wajah mereka muram. Mereka baru saja bersukacita atas penambahan tiga kultivator Transformasi Ilahi baru ke dalam keluarga mereka, sementara keluarga Wang baru saja mendapatkan seorang kultivator Nascent Soul.
“Benarkah? Ini bukan berita bohong!”
tanya Song Huizong ragu.
Pria paruh baya itu mengangguk dan berkata, “Itu benar sekali. Ini yang dikatakan sendiri oleh anak-anak keluarga Wang. Ini telah menyebar ke seluruh Pasar Tianhai.”
“Kalian semua sudah mendengarnya. Kalian harus bekerja lebih keras di masa depan.”
Wajah Song Huizong menjadi muram saat ia menyemangati.
“Baik, Patriark.”
Para kultivator keluarga Song setuju dan kembali ke rumah masing-masing.
