Lembah Zixia adalah kota pasar yang didirikan oleh tiga faksi dan dikelola secara permanen oleh seorang kultivator Transformasi Ilahi.
Terletak di barat laut Pegunungan Zixia, kekayaan sumber daya binatang iblis di pegunungan ini menarik banyak kultivator untuk memburu mereka, yang semakin meningkatkan kemakmuran lembah.
Jalanannya lebar dan bersih, ramai dengan lalu lintas dan orang-orang yang berdesakan untuk mendapatkan tempat.
Di sudut Jalan, sebuah bangunan cyan sembilan lantai berdiri megah. Sebuah plakat bertuliskan “Paviliun Yudan.” Banyak kultivator terlihat datang dan pergi, menandakan bisnis yang ramai.
Di lantai tujuh, seorang wanita muda yang anggun bergaun merah sedang mendiskusikan sesuatu dengan seorang tetua berwajah kemerahan berjubah emas.
Gadis bergaun merah itu ramping, berkulit seputih salju dan bermata cerah.
“Pemilik toko Wang, sudah beres. Kabari aku jika proses penyulingannya sudah selesai.”
kata tetua berjubah emas itu sambil bangkit untuk pamit. “Rekan Taois Li, jaga diri.”
Gadis bergaun merah itu berdiri dan meregangkan badan.
Seorang pemuda jangkung berjubah hijau turun dari lantai atas. Alisnya tajam dan matanya cerah, dan aroma obat samar-samar terpancar dari tubuhnya. “Saudara Rui, apakah Anda menyelesaikannya secepat itu?” tanya gadis bergaun merah itu penasaran.
“Itu hanya tungku pil giok ungu. Tidak akan memakan waktu lama. Jika ini terjadi di klan… dulu, pasti akan memakan waktu lebih singkat lagi.”
Pemuda berbaju hijau itu tiba-tiba mengubah kata-katanya di tengah kalimat.
Pemuda berbaju hijau itu adalah Wang Tianrui, dan wanita muda berbaju merah itu adalah Wang Tiantong. Keduanya berada di tahap tengah tahap Nascent Soul, dan merupakan bagian dari agen tersembunyi Wang Qingcheng. Wang Tianrui adalah seorang alkemis tingkat empat, ahli dalam alkimia, sementara Wang Tiantong unggul dalam komunikasi interpersonal. Mereka adalah saudara kandung, diperintahkan untuk meninggalkan Pulau Qinglian untuk mengejar perkembangan mereka sendiri.
Awalnya, mereka mengaku sebagai kultivator independen, tetapi tidak ada yang mempercayai mereka. Kultivasi, perilaku, dan harta yang mereka bawa berada di luar jangkauan kultivator independen. Beberapa faksi memperlakukan mereka seperti tamu terhormat, memperlakukan mereka dengan sangat hati-hati.
Tanpa pilihan lain, mereka menyembunyikan aura mereka dan menyamar sebagai kultivator Jindan. Setelah menghabiskan beberapa waktu di antara para kultivator Jindan independen, mereka menyadari masalahnya.
Agar dapat berintegrasi lebih baik ke dalam dunia kultivator independen, Wang Tianrui harus meminta nasihat dari para kultivator Nascent Soul yang memiliki keterampilan alkimia sederhana, dengan tetap menjaga sikap rendah hati. Wang Tiantong juga bersikap tunduk ketika berbicara dengan para kultivator Transformasi Ilahi, sehingga menghindari kecurigaan.
Di dalam klannya, Wang Tianrui dapat berdiskusi tentang alkimia dengan para tetua Transformasi Ilahi. Sebagai keluarga, percakapan mereka lebih bebas, memungkinkannya untuk bertanya apa pun yang diinginkannya. Namun, dengan berpura-pura menjadi kultivator independen Nascent Soul, ia tidak hanya harus berhati-hati tetapi juga berpura-pura tidak tahu. Ia bahkan terpaksa membeli formula kelas atas untuk ramuan tingkat empat, berpura-pura sangat bersemangat. Wang Tiantong pun tidak lebih baik.
Dulu ia sesekali menemani para tetuanya ke perayaan dan mengobrol dengan para kultivator Transformasi Ilahi, tetapi sekarang, bertemu dengan mereka membutuhkan sikap tunduk dan takut.
Itu tidak masalah, tetapi terkadang ia harus berpura-pura tidak tahu. Lagipula, para kultivator independen pada tahap Nascent Soul memiliki pengetahuan yang terbatas, sementara ia telah mempelajari pengetahuan kultivasi sistematis sejak kecil, yang mencakup berbagai topik.
Mereka berdiri di atas bahu para pendahulu mereka, wawasan mereka jauh melampaui para kultivator independen dari latar belakang yang kurang beruntung.
Mereka membuka toko alkimia di Lembah Zixia untuk mendukung kultivasi mereka. Wang Qingcheng menuntut mereka untuk tetap hidup dan membangun hubungan baik dengan kultivator lain.
Wang Tianrui bertanggung jawab atas alkimia, sementara Wang Tiantong bertanggung jawab atas penjualannya. Mereka merekrut dan melatih beberapa kultivator pemurnian Qi, membentuk faksi mereka sendiri, yang bisnis utamanya saat ini adalah alkimia.
“Saudaraku, hati-hati dengan kata-katamu. Kaulah yang membocorkan rahasia terakhir kali yang memaksa kami pindah.”
Wang Tiantong mengingatkan mereka. Mereka sebelumnya berlindung di sebuah kota pasar kecil, tetapi karena kesalahan Wang Tianrui, faksi lain mengira mereka berasal dari kekuatan yang lebih besar dan mencoba menjilat mereka, memaksa mereka untuk pergi.
Wang Tianrui tersenyum malu dan berkata, “Aku mengerti. Aku akan keluar dan melihat-lihat. Aku serahkan tokonya padamu.”
Setelah itu, Wang Tianrui turun ke bawah. Pulau Jinbang, sebuah manor yang luas.
Manor itu dihiasi lampu dan dekorasi warna-warni, menciptakan suasana meriah.
Di aula yang luas dan terang, ribuan kultivator berkumpul, minum dan mengobrol.
Di meja utama, seorang pria paruh baya bergaun pengantin merah berseri-seri gembira.
“Hari ini adalah hari pernikahan Tuan Wang. Semuanya, mohon jangan sungkan untuk minum.”
Pria itu, dengan wajah biasa, perawakan tinggi, dan ekspresi yang cerdik, berkata, “Saudara Guobin, saya bersulang untuk Anda. Selamat atas kelahiran putra Anda.”
“Saya juga akan bersulang untuk Anda. Saya akan minum dulu.”
“Rekan Taois Wang, saya akan minum. Sama-sama.”
Para tamu bersulang untuk Wang Guobin, yang menanggapi setiap kali bersulang.
Wang Guobin adalah keturunan Wang Zonglang, seorang kultivator dengan empat akar spiritual, yang saat ini berada di tahap tengah Pembentukan Fondasi.
Keturunan Wang Zonglang berjumlah lebih dari seribu, dan Wang Guobin hanyalah salah satunya. Ia telah memanfaatkan kesempatan emas untuk mengembangkan keluarganya, tetapi ia kurang tertarik pada kultivasi dan rakus akan uang serta bernafsu.
Keluarga Wang memiliki terlalu banyak pulau, dan Wang Qingcheng telah menerapkan berbagai kebijakan untuk mendorong kelahiran anak.
Wang Guobin telah menanggapi panggilan ini dan saat ini memiliki tujuh puluh dua istri dan selir, semuanya adalah kultivator.
Mereka telah memiliki lebih dari delapan ratus anak, lebih dari enam ratus di antaranya memiliki akar spiritual.
Subsidi kelahiran keluarga saja memberinya lebih dari seratus ribu batu spiritual setiap tahunnya.
Setelah perang antaretnis, banyak faksi kuat terpecah belah, memunculkan banyak kultivator independen.
Latar belakang keluarga Wang Guobin telah membuatnya disayangi oleh banyak kultivator wanita tunawisma, dan bahkan faksi yang lebih kecil, yang ingin menjilat keluarga Wang, telah menjadikannya menantu.
Kultivasi itu sulit, dan Wang Guobin menanggung banyak kesulitan untuk membangun fondasinya, menyendiri selama bertahun-tahun, terkadang bahkan puluhan tahun.
Ia tidak memiliki ambisi besar, hanya ingin menjalani kehidupan yang damai dan nyaman.
Setiap kali ia mengambil selir, ia akan menyelenggarakan acara dengan mewah, mengundang faksi-faksi kecil untuk hadir.
Hadiah-hadiah itu sendiri sudah sangat berharga, dan ia tidak menerimanya dengan cuma-cuma. Ia akan memberikan bantuan kepada tamu-tamu ini kapan pun ia mampu, seperti memediasi konflik antar faksi kecil, menjual sumber daya kultivasi kepada faksi-faksi kecil dengan harga tinggi, dan memperkenalkan mereka kepada para tetua klan. Semua ini bisa menghasilkan keuntungan yang signifikan.
Klan, yang sangat membutuhkan bantuan, menutup mata.
Wang Guobin pernah jatuh cinta pada seorang kultivator wanita dari klan yang lebih kecil, tetapi sebelum ia sempat bertindak, seorang paman dari ayah mertuanya mendahuluinya. Ia kemudian memaksakan diri, dan kultivator tersebut bunuh diri. Insiden itu memanas, dan para anggota penegak hukum menangkap paman tersebut, membawanya ke rumah keluarga, memaksanya meminta maaf, dan membayar sejumlah besar uang sebagai kompensasi. Ia kemudian dipenggal di depan umum sebagai peringatan bagi yang lain. Pelanggaran aturan klan, seperti korupsi dan kelalaian tugas, dihukum. Aturan ketat keluarga Wang ditegakkan, dengan para penegak hukum dibagi menjadi aula dalam dan luar.
Aula luar menyelidiki anggota klan dan musuh, sementara aula dalam menyelidiki aula luar untuk mencegah mereka menyembunyikan sesuatu.
Selama bertahun-tahun, setiap anggota klan yang menyalahgunakan kekuasaan mereka untuk menyebabkan hilangnya nyawa atau merusak reputasi keluarga secara serius didakwa dengan pengkhianatan dan dieksekusi tanpa ampun.
Sejak saat itu, Wang Guobin telah berperilaku baik.
Jika pihak lain menolak, biarlah, tetapi dia tidak ingin diperlakukan sebagai contoh.
Lebih dari satu jam kemudian, para tamu secara bertahap bubar.
Wang Guobin, setelah minum terlalu banyak anggur roh, wajahnya memerah saat dia terhuyung-huyung menuju kamar pengantin. Dia mendorong pintu hingga terbuka, menanggalkan pakaiannya, dan menutupnya kembali.
Semalam cinta bernilai seribu emas.
