Di halaman belakang Istana Longfeng,
di sebuah ruangan yang penuh gaya, Tuan Wu sedang minum teh dan mengobrol dengan Zhanlong.
Zhanlong mengamati gelas anggur di tangannya dan berkata perlahan, “Tempat pertapaan leluhur Martial Saint akhirnya akan dibuka. Hari ini sungguh pantas untuk dinantikan!”
Tuan Wu masih terlihat sangat tampan. Meskipun usianya sudah paruh baya, usia tampaknya tidak meninggalkan jejak apa pun. Ia tersenyum tenang dan berkata, “Saat ini, semuanya berjalan sesuai rencana. Seperti yang kami duga, dengan dibukanya tempat pertapaan leluhur Martial Saint, seluruh dunia seni bela diri kuno, baik besar maupun kecil, telah mendengar berita itu dan ingin sekali ikut serta.”
“Tuan, apakah Martial Saint di belakang Anda yakin akan bertindak?” tanya Zhanlong.
Secercah cahaya melintas di mata Master Wu Manor, dan ia berkata, “Wu Zu adalah pelindung garis keturunanku. Karena aku berjanji pada Wu Zu bahwa aku akan bertindak, aku pasti tidak akan mengingkari janjiku.”
Zhan Long mengangguk, lalu berkata, “Tuan Suci tua yang sedang bertapa di Tanah Suci Tianji telah keluar. Wu Zu, Tuan Suci tua, monster tua, dan senior tua yang telah kucoba bujuk sekuat tenaga, keempat orang bijak bela diri agung akan bergabung untuk mengepung dan membunuh Ye Wusheng, kan?”
Master Wu Manor merenung sejenak dan berkata, “Jika keempat orang bijak bela diri agung bertindak, pada dasarnya itu sudah pasti. Jika Ye Wusheng masih mempertahankan kekuatan puncaknya sebelum ia mengundurkan diri dari dunia seni bela diri kuno, sulit untuk mengatakan apakah Ye Wusheng telah mencapai Alam Suci Agung. Tetapi dilihat dari semua tanda, Ye Wusheng pasti telah jatuh; mustahil baginya untuk tetap berada di level itu.”
Zhanlong mencibir dan berkata, “Setelah Ye Wusheng mati, Ye Junlang akan kehilangan perlindungan terbesarnya. Pada saat itu, melenyapkannya akan sangat mudah!”
Kepala Istana Wu berkata, “Melenyapkan Ye Wusheng hanyalah langkah pertama dalam rencana ini. Kuncinya terletak pada bagaimana memimpin seluruh dunia seni bela diri kuno ke dalam pertempuran besar. Hanya dengan begitu berbagai kekuatan di dunia seni bela diri kuno dapat direstrukturisasi. Hanya dengan begitu kita akan memiliki kesempatan.” ”
Apa yang dikatakan pemilik istana itu benar sekali.” Zhanlong berkata, ia berpikir sejenak, lalu berkata, “Dengan dukunganku, begitu berbagai kekuatan di dunia seni bela diri kuno mulai berebut supremasi dan melakukan restrukturisasi, beberapa sekte akan mematuhi perintahku. Selanjutnya, tergantung pada apakah pemilik istana dapat memperoleh dukungan dari Paviliun Jubao. Paviliun Jubao memiliki sejarah panjang di dunia seni bela diri kuno, dan fondasinya mungkin tidak kalah dengan tanah suci mana pun. Dengan dukungan Paviliun Jubao, dan dengan status Anda sebagai pemilik manor, Anda pasti akan mampu memimpin ratusan orang untuk mendukung Anda.”
Wu Manor Master mengangguk, menarik napas dalam-dalam, dan berkata, “Bahkan saya belum pernah bertemu dengan Master Paviliun Jubao. Saya pernah berhubungan dengan Wakil Master Paviliun. Namun, keputusan mengenai sikap Paviliun Jubao ada di tangan Master Paviliun yang penuh teka-teki ini. Singkatnya, saya akan berusaha sebaik mungkin untuk mendapatkan pengaruh dari Paviliun Jubao. Saya yakin Master Paviliun belum menyatakan apa pun karena kita belum mencapai apa pun. Jika Anda dan saya dapat mewujudkan inisiatif besar, saya yakin Master Paviliun akan menyampaikan pendapatnya.”
“Semoga rencana ini berjalan lancar!”
gumam Zhanlong dalam hati.
…
Keluarga Ye, Beiyuan, Tanah Terlarang.
Ye Huang, Patriark Keluarga Ye, memasuki tanah terlarang lagi. Dia ingat terakhir kali dia datang untuk menemui makhluk itu di sana, hanya untuk diusir olehnya.
Sebagai Patriark, dia seharusnya bersikap angkuh dan berkuasa, memandang rendah segalanya. Adapun orang yang satunya, meskipun dia adalah saudara tirinya, dia sekarang menjadi tahanan.
Meski begitu, setiap kali Ye Huang berhadapan dengan kakak laki-lakinya, ia tak sanggup memandang rendah dirinya dengan wibawa seorang patriark.
Bukannya ia tak mau, tapi ia tak berani!
Logikanya, bahkan naga sejati pun akan terkurung oleh Kunci Sembilan Naga. Namun, entah bagaimana, Ye Huang selalu merasakan tekanan yang tak terlukiskan darinya, seolah naga itu tidak benar-benar terkurung, hanya sementara, dan pada akhirnya akan terbebas.
Sesampainya di gerbang batu, Ye Huang menarik napas dalam-dalam, menjernihkan pikirannya dari pikiran-pikiran yang kacau. Ia menekan sebuah tombol, dan pintu batu besar itu terbuka lebar.
Cahaya mengalir masuk, mengusir kegelapan dari ruang rahasia itu.
Tatapan Ye Huang tertuju pada sosok kurus kering yang sama, yang telah berdiri membelakangi dunia selamanya.
Rambut sosok kurus kering itu acak-acakan, rambut putihnya yang panjang dan layu menjuntai ke tanah. Ia terbaring seperti mayat, kehadirannya tak terdeteksi.
“Saudaraku, maafkan aku mengganggu ketenanganmu lagi. Mohon maafkan aku,” kata Ye Huang, menatap sosok di hadapannya dengan tatapan rumit, diwarnai rasa iri yang tak terlukiskan.
Seandainya saja ia memiliki bakat dan prestasi bela dirinya, status keluarga Ye di dunia bela diri kuno akan sangat berbeda.
Ia tak perlu berulang kali datang dan merendahkan diri di hadapannya.
Sosok itu, membelakangi dunia, tetap diam, dan seluruh ruangan tetap hening.
Melihat sosok yang layu itu tak bereaksi, Ye Huang merasakan amarah yang membuncah, namun ia tak berani menyerang. Ia melanjutkan, “Saudaraku, lokasi pertapaan Martial Saint telah dikonfirmasi. Lokasinya di Gunung Broken Peak di Kota Jianghai. Lokasi ini terkait dengan rahasia Azure Dragon. Benar atau tidak, keluarga Ye kami pasti akan berusaha keras untuk mendapatkan kesempatan ini. Apakah kau punya saran?”
Pertanyaan Ye Huang tetap tidak mendapat tanggapan.
Sosok itu, membelakangi dunia, tetap tak bergerak, bahkan rambutnya yang tergerai pun tak tersentuh.
“Kali ini, tempat peristirahatan Martial Saint dibuka, dan hanya generasi muda murid yang boleh masuk. Chenglong lahir dari mimpi seekor naga, dan memiliki garis keturunan tubuh suci bawaan. Jadi, kupikir, dengan dibukanya tempat peristirahatan Martial Saint, Chenglong mungkin mendapatkan kesempatan besar dan melepaskan takdir Naga Biru yang legendaris. Ini berkaitan dengan kebangkitan keluarga Ye kita. Saudaraku, kau juga anggota keluarga Ye. Aku sungguh berharap kau akan mempertimbangkan keluarga Ye dan membantu Chenglong,” lanjut Ye Huang.
Ye Huang mengucapkan banyak kata, tetapi sosok kurus kering tak bernyawa itu, seolah-olah sudah dalam keadaan meditasi, tetap tak bergerak.
Setengah jam kemudian, Ye Huang menggelengkan kepalanya, tahu bahwa perdebatan lebih lanjut akan sia-sia, dan ia meninggalkan ruang rahasia.
Pintu batu ruang rahasia tertutup kembali, dan ketika seluruh ruang rahasia kembali menjadi gelap, sosok kurus itu tiba-tiba mengangkat kepalanya, dan matanya tiba-tiba terbuka, seolah-olah dua matahari yang terik tertanam di rongga matanya, bermekaran dengan cahaya yang membakar.
“Hijau! Naga! Rahasia! Bau!”
serunya, suaranya serak seperti pisau tumpul yang menajamkan besi.
Ia teringat anaknya, yang masih mengenakan lampin dan memiliki tanda lahir hijau di bagian dalam pahanya, berbentuk seperti naga.
Ia masih ingat istrinya yang cantik dan berbudi luhur berkata sambil tersenyum saat itu –
“Tanda lahir berbentuk naga hijau, mungkinkah anak kita adalah yang disebut Takdir Naga Hijau?”
…
Delapan bab lagi sudah
