Di atas panggung, kelima individu—Shengzi Mie, Tianxue, Shengzi Feng, Xingyun, dan Zangtian—menatap Ye Junlang dengan takjub. Mereka merasakan aura bela diri Ye Junlang berbeda dari mereka, menunjukkan bahwa dia tidak mengikuti jalur seni bela diri kuno.
Seni bela diri, meskipun berbeda, mengarah pada tujuan yang sama. Bahkan jika dia tidak mengikuti jalur seni bela diri kuno, dilihat dari fluktuasi aura Ye Junlang, dia sudah berada di alam Quasi-Saint. Xuanyuan
Yanhuang dan Mo Shengzi keduanya adalah keajaiban tingkat Saint. Mengapa orang ini langsung tampak menantang mereka?
Apakah dia tidak menyadari keterbatasannya sendiri atau apakah dia mencoba menyembunyikan kekuatannya?
Tianxue dan yang lainnya tidak tahu, dan mereka tidak terlalu memperhatikan. Karena itu bukan urusan mereka, mereka tidak akan memikirkannya.
Bagi mereka berlima, fokus mereka lebih tertuju pada lawan yang mereka waspadai.
“Saudara Ye!”
seseorang menyapa Ye Junlang saat ia melangkah ke atas panggung.
Ye Junlang melihat ke arah suara dan melihat Gu Chen dan Ji Zhitian. Ia tersenyum dan berkata, “Aku baru saja melihat kalian di atas panggung. Ayo kita kumpul nanti saat senggang dan minum dulu.”
“Oke!”
Ji Zhitian dan Gu Chen tersenyum dan mengangguk.
Ye Junlang berjalan mendekat dan mengambil sebuah bola kecil. Dikong, Wolf Boy, dan Liu Ziyang juga mengambil sebuah bola.
Ye Junlang memecahkan bola itu, memperlihatkan sebuah label kartu di dalamnya. Ia meliriknya dan berkata, “Grup 5. Kura-kura Kecil Xuan Yuan, Saint Iblis, dan Qi Zigui, kalian di grup yang mana? Apakah kalian satu grup denganku?”
Xuan Yuan Yanhuang tetap diam dengan ekspresi dingin, matanya berkilat niat membunuh.
Setelah semua murid berbakat dari Alam Bela Diri Kuno diundi, mereka dibagi menjadi 12 grup yang masing-masing terdiri dari 4 orang. Dari setiap grup, 12 pemenang tak terkalahkan akan dipilih untuk melanjutkan pertarungan berikutnya.
Ye Junlang melirik label Wolf Boy dan Liu Ziyang. Wolf Boy berada di Grup 8, dan Liu Ziyang di Grup 4.
Setelah itu, Wu Chuan, presiden Asosiasi Konferensi Seni Bela Diri Kuno, mengumumkan divisi dan daftar grup untuk 12 grup.
Ketika nama Ye Junlang dipanggil, ia menyadari bahwa ia berada di Grup 5 bersama Xu Liunian, tuan muda keluarga Xu, bersama dua murid lain dari sekte lain.
Grup 4 Liu Ziyang termasuk Zangtian dari Sekte Makam Hantu, yang secara alami adalah yang terkuat di grup tersebut.
Setelah mendengar daftar grup Wolf Boy, mata Ye Junlang tiba-tiba menjadi gelap. Qi Zigui berada di Grup 8,
grup Wolf Boy! Qi Zigui, yang berada di atas panggung, melirik Wolf Boy, niat membunuh yang mengerikan berkedip di matanya.
Xuan Yuan Yanhuang berada di Grup 6, bersama dengan Gu Chen, yang tetap tenang, tidak menunjukkan emosi yang jelas.
Ji Zhitian berada di Grup 2, juga bersama Feng Shengzi dari Tanah Suci Surga Tertutup.
Di Kong berada di Grup 10, bersama Tianxue, tuan muda Sekte Setan Darah.
Bisa dibilang grup-grup tempat teman-teman Ye Junlang di dunia seni bela diri kuno berada tidak optimis, karena
semuanya berisi para ahli tingkat Saint. Meraih juara pertama di grup mereka akan sangat sulit. Tatapan Ye Junlang tiba-tiba beralih ke Wu Chuan, penyelenggara Konferensi Seni Bela Diri Kuno. Ia menyadari sesuatu: di antara murid-murid berbakat yang berpartisipasi dalam konferensi, mereka yang mencapai tingkat Saint telah ditempatkan secara bertahap.
Tidak ada dua elit tingkat Saint yang ditempatkan dalam grup yang sama.
Sebuah kebetulan?
Rasanya mustahil. Ada banyak jenius Seni Bela Diri Kuno yang mencapai tingkat Saint Awal, dan kemungkinan jenius tingkat Saint ditempatkan secara bertahap dalam grup sangatlah rendah.
Sepertinya Konferensi Seni Bela Diri Kuno telah mengatur segalanya, mungkin untuk menghindari bentrokan sengit antar jenius tingkat Saint di babak pertama, atau mungkin karena alasan lain.
Ye Junlang tidak repot-repot memikirkannya. Setelah pengundian, ia meninggalkan panggung bersama Wolf Boy dan yang lainnya dan kembali ke tempat duduknya di tempat konferensi.
Kembali ke tempat duduknya, wajah Ye Junlang menjadi muram. Ia berkata, “Ziyang, kau di Grup 4. Kau pasti tidak bisa mengalahkan orang di Grup 4 yang konon berasal dari Sekte Makam Hantu dan bernama Tianzang itu. Kalau kau bertemu dengannya, menyerah saja. Dia ahli Alam Saint Pertama.”
“Aku tahu. Aku benar-benar tidak bisa mengalahkannya,” Liu Ziyang mengangguk. Ia hanya berada di level menengah Alam Martial Ancestor, dan menghadapi lawan dari Alam Saint Pertama sama sekali tidak akan berdaya.
“Selain Tianzang, kau bisa melawan dua lawan lainnya. Mereka berdua sama kuatnya, dan pertarungan yang sesungguhnya akan benar-benar mengasah seni bela dirimu,” kata Ye Junlang.
“Saudara Ye, aku mengerti. Aku akan mengerahkan seluruh kemampuanku,” kata Liu Ziyang.
Ye Junlang kemudian menatap bocah serigala itu dan berkata, “Gan Lang, kau satu kelompok dengan Qi Zigui itu. Dulu saat kau bertapa di tanah suci, orang ini selalu mengincarmu untuk dibunuh. Sepertinya kau dan dia memang ditakdirkan untuk tidak cocok. Qi Zigui sepertinya belum mencapai level Saint, dan kekuatannya mungkin berada di level Quasi-Saint. Jika kau benar-benar ingin menghadapinya, kau harus berhati-hati. Jika kau benar-benar kalah, jangan terus bertahan, mengerti?”
“Saudaraku, aku tahu.”
Bocah serigala itu mengangguk, mengepalkan tinjunya, dan kilatan dingin melintas di matanya.
Gu Chen dan Ji Zhitian juga bersama Ye Junlang. Ye Junlang menatap Gu Chen, mendesah pelan, dan berkata, “Saudaraku Gu, kau satu kelompok dengan Xuan Yuan Yanhuang. Ini akan sangat merepotkan. Aku hanya bisa bilang, kita harus berjuang sekuat tenaga.”
Ekspresi Gu Chen tenang, dan ia tersenyum, “Sekalipun aku tak bisa mengalahkannya, aku tak akan membiarkannya menang mudah.”
Ye Junlang mengangguk, lalu menatap Ji Zhitian, merenung sejenak, lalu berkata, “Zhitian, lawanmu adalah Putra Kanonisasi. Jika kau melawannya, sekalian saja kau tunjukkan kelemahanmu dulu.”
Mata Ji Zhitian berbinar, lalu ia mengangguk.
Setelah hasil grup diumumkan, pertarungan antar grup segera dimulai.
Tempat kompetisi bela diri kuno memiliki enam arena. Grup 1 hingga 6 akan bertanding terlebih dahulu, dan enam pemenang tak terkalahkan akan ditentukan.
Keenam arena tersebut terletak berdekatan. Seniman bela diri kuno yang tertarik pada pertandingan tertentu dapat pergi ke arena lain untuk menonton.
Ye Junlang diikutsertakan dalam Grup 5 dan menuju arena yang telah ditentukan untuk bertarung.
Ye Junlang naik ke panggung terlebih dahulu, menghadapi seorang murid dari sekte kecil. Lawan tersebut, yang baru berada di tahap awal Alam Leluhur Bela Diri, bukanlah tandingan Ye Junlang. Pertarungan ini sudah pasti, dan Ye Junlang dengan telak mengalahkannya.
Selanjutnya, Xu Liunian dari Grup 5 berhadapan dengan lawan lain dari kelompoknya. Sejak keluar dari retret suci, Xu Liunian telah mencapai tahap lanjut Alam Leluhur Bela Diri, dan ia pun dengan mudah memenangkan pertempuran ini.
Ketika Ye Junlang berhadapan dengan Xu Liunian, melihat Ye Junlang menunjukkan kekuatan yang sebanding dengan seorang Kuasi-Suci, dan mengingat kembali pertempurannya sebelumnya melawan pasukan gabungan yang mengerikan dari Xuan Yuan Huang dan Putra Suci Iblis di retret suci, Xu Liunian hanya bisa menggelengkan kepala dan tersenyum kecut, berkata, “Saudara Ye, aku menyerah.”
Xu Liunian bertindak tegas, mengakui kekalahan dan keluar dari arena.
Dengan demikian, Ye Junlang maju sebagai yang pertama dari Grup 5.
Menyusulnya secara berurutan adalah Putra Suci Pemusnahan dari Grup 1 dan Starfall dari Grup 3.
Grup 2, 4, dan 6 melanjutkan pertempuran mereka.
Ye Junlang tiba di arena tempat Grup 4 bertarung. Liu Ziyang sedang bertarung melawan seorang murid dari aliran seni bela diri kuno, yang juga berada di tingkat menengah Alam Leluhur Bela Diri, setingkat dengan Liu Ziyang.
Pukulan murid itu sangat kuat dan dahsyat, dan ia memiliki pengalaman bertarung yang luas. Ia menyerang Liu Ziyang tanpa henti.
Liu Ziyang melepaskan Tinju Enam Jalan Reinkarnasi, dan serangkaian bayangan tinju, masing-masing berbentuk seperti pecahan siklus reinkarnasi, mengerumuni murid itu, membuatnya panik.
Akhirnya, Liu Ziyang memanfaatkan celah dan melancarkan pukulan kuat ke dada, diikuti dengan tendangan menyapu, memaksanya mundur dan membuatnya batuk darah.
Murid itu langsung menyerah.
Wusss!
Detik berikutnya, sesosok tubuh menyerbu ke atas panggung. Sosok itu tak lain adalah Zangtian dari Sekte Makam Hantu. Zangtian menatap Liu Ziyang, senyum sinis tersungging di wajahnya, ekspresinya ingin menyerang.
