Di Pegunungan Sembilan-Ekor, ada sebuah rumah bangsawan yang tenang dengan jembatan batu, taman, paviliun, serta tanaman merambat dan bambu.
Di loteng putih tiga lantai, Bai Ling’er berdiri di jendela, menatap cakrawala yang jauh.
Feng Tianya memohon kepada Hu Qing, dan Hu Qing menikahkan Hu Mei’er dengan Feng Wuying. Untuk mengangkat status Hu Mei’er, gelar Orang Suci Bai Ling’er dicabut.
Hu Qing berharap Bai Ling’er akan maju ke tahap Mahayana dan melindungi Klan Sembilan-Ekor. Adapun Hu Mei’er, dia sudah terlanjur menyukai Feng Wuying, dan menikahinya akan mendekatkan kedua klan, mencapai banyak tujuan sekaligus.
Setelah Hu Mei’er menikah, tidak ada yang membantunya menghubungi Wang Qingshan.
Bai Ling’er merasakan sesuatu dan mengeluarkan cakram komunikasi yang bersinar putih. Ia mengucapkan mantra, dan sebuah suara perempuan yang dalam terdengar, “Kemarilah.”
“Baik, Nek.”
Bai Ling’er setuju, bergegas meninggalkan loteng.
Tak lama kemudian, Bai Ling’er bertemu Hu Qing di sebuah rumah besar yang dipenuhi kicau burung dan bunga-bunga.
Hu Qing duduk di paviliun batu, wajahnya muram.
“Nenek, kenapa Nenek kembali begitu cepat?”
tanya Bai Ling’er penasaran.
“Wang Qingshan telah mencapai tingkat Mahayana. Ia mendengar bahwa Orang Suci dari Klan Ekor Sembilan telah menjalin kemitraan kultivasi ganda dengan Feng Wuying, sehingga ia pun pergi ke Pegunungan Elang Langit. Ia membuat keributan di upacara kultivasi ganda, menyebabkan keributan dan dikepung oleh beberapa kultivator Mahayana. Ia berjuang keluar, dan keberadaannya masih belum diketahui. Rekan Taois Feng sekarang sedang mencari nyawanya.”
kata Hu Qing perlahan.
Bai Ling’er terkejut sekaligus gembira; ia tidak menyangka Wang Qingshan akan menyebabkan keributan seperti itu padanya.
“Sekarang, Rekan Daois Feng ingin kita, Klan Ekor Sembilan, menemukannya, atau kita juga akan diurus. Aku ingin kau memancingnya keluar. Bagaimana menurutmu?”
Hu Qing menatap Bai Ling’er.
Ia ingin melihat bagaimana Bai Ling’er akan memilih antara kekasihnya dan Klan Ekor Sembilan. Jika ia sepenuhnya mengabaikan kepentingan Klan Ekor Sembilan, ia hanya akan kecewa.
“Ling’er bersedia membawa Rekan Daois Wang keluar, tetapi bisakah Nenek berbaik hati untuk melakukannya hanya untuk pamer? Bebaskan Rekan Daois Wang, dan aku akan tekun berkultivasi dan maju ke tahap Mahayana sesegera mungkin.”
Bai Ling’er berkata dengan hati-hati. Jika ia tidak membantu membawa Wang Qingshan keluar, Klan Ekor Sembilan akan menderita, dan ia tidak bisa melakukan itu. Klan Ekor Sembilan telah memperlakukannya dengan baik, dan ia tidak akan bersikap tidak berterima kasih, tetapi ia juga tidak ingin Wang Qingshan tertangkap. Sebuah pertunjukan sandiwara akan melindungi Klan Ekor Sembilan dan Wang Qingshan, tetapi ini membutuhkan persetujuan Hu Qing.
“Pementasan? Huh. Jika masalah ini terbongkar, seluruh Klan Ekor Sembilan akan menderita. Kau ingin menempatkan Klan Ekor Sembilan dalam bahaya demi orang luar? Kau hanya bisa memilih antara Klan Ekor Sembilan dan Wang Qingshan.”
Wajah Hu Qing dipenuhi rasa tidak senang.
Wajah Bai Ling’er menggelap. Setelah ragu sejenak, ia berkata, “Jika aku harus memilih, aku akan memilih Klan Ekor Sembilan. Tapi jika Nenek membantu dan memberinya sedikit kelonggaran, dia bisa kabur. Jika itu tidak berhasil, lupakan saja. Ling’er akan mengabdikan dirinya untuk berkultivasi dan mencapai tingkat Mahayana sesegera mungkin.”
Klan Ekor Sembilan telah menjadi anugerah besar baginya, jadi jika ia harus memilih satu, pastilah mereka.
“Oh, sepertinya kepergian Wang Qingshan telah menyegarkanmu.”
kata Hu Qing lega.
“Ketika kultivasiku mencapai tingkat yang baru, aku akan memusnahkan semua ras yang terlibat, kecuali Klan Ekor Sembilan.”
Wajah Bai Ling’er dipenuhi niat membunuh. Ia memilih Klan Ekor Sembilan karena rasa terima kasih, dan membasmi yang lain karena cinta.
Hu Qing sedikit terkejut, lalu bertanya, “Jika aku bisa membersihkan wujud iblismu dan meninggalkan Alam Iblis Surgawi bersamanya, apakah kau bersedia?”
“Ling’er tidak akan pernah membiarkan Klan Ekor Sembilan menderita genosida.”
kata Ling’er serius.
“Semua yang kukatakan tadi bohong. Dia memang pergi ke Pegunungan Elang Langit, tetapi dia tidak bertindak gegabah, juga tidak membuat Rekan Daois Feng marah. Aku hanya ingin melihat bagaimana kau akan memilih antara dia dan Klan Ekor Sembilan. Sekarang, aku memberimu kesempatan. Kau bisa pergi bersamanya dan memasuki Kolam Pembersihan Iblis untuk membersihkan tubuh iblismu. Berani?”
kata Hu Qing perlahan.
Membersihkan tubuh iblis Bai Ling’er akan melucuti garis keturunannya, mengubahnya sepenuhnya menjadi manusia. Namun, prosesnya akan sangat menyakitkan dan kemungkinan besar mengakibatkan kematian. Ini akan memungkinkan mereka untuk membina anggota klan mereka dengan garis keturunan yang kuat, sementara Bai Ling’er tidak akan dapat menggunakan kekuatan magis bawaan Klan Ekor Sembilan, dan tetap menjadi manusia murni. Ini mengandaikan dia selamat.
“Nenek, apa Nenek bercanda?”
Bai Ling’er mengerjap, agak tidak percaya.
“Untuk apa aku bercanda seperti itu? Aku bertanya apakah Nenek berani. Jika Nenek gagal, Nenek akan mati dan sendirian. Nenek boleh pergi, tetapi garis keturunan Nenek harus tetap ada.”
Ekspresi Hu Qing serius. Merampas garis keturunan Bai Ling’er akan memungkinkan mereka untuk membina lebih banyak keturunan yang luar biasa, dan Klan Ekor Sembilan tidak akan terlalu menderita.
“Ling’er bersedia. Apakah Rekan Daois Wang juga berada di Pegunungan Ekor Sembilan?”
Bai Ling’er setuju. Sifatnya yang perseptif mulai terasa. Hu Qing tidak akan membiarkannya pergi tanpa alasan yang jelas. Wang Qingshan pasti telah membuat semacam kesepakatan dengan Hu Qing.
“Keluarlah, Rekan Daois Wang.”
kata Hu Qing.
Tepat saat ia selesai berbicara, Wang Qingshan muncul dari halaman terpisah.
Ia memang telah membuat kesepakatan dengan Hu Qing, tetapi Hu Qing tidak langsung menyetujuinya. Ia ingin menanyakan pendapat Bai Ling’er.
“Aku beri waktu seperempat jam. Aku akan menemuimu di Aula Pencucian Iblis seperempat jam lagi. Rekan Taois Wang, jangan lupakan perjanjian kita.”
kata Hu Qing sambil bangkit untuk pergi.
“Kesepakatan apa yang kau buat dengan Nenek sampai-sampai beliau setuju untuk melepaskanku?”
tanya Bai Ling’er penasaran.
“Aku memberinya Persik Emas Tujuh Api dan berjanji akan melakukan tiga hal untuk Klan Ekor Sembilan, asalkan itu masih dalam kemampuanku.”
jelas Wang Qingshan, wajahnya penuh kelembutan.
“Hanya itu?”
Bai Ling’er tak percaya Hu Qing akan melepaskannya begitu saja.
“Bukan begitu. Dia ingin menanyakan sesuatu padamu. Aku yakin jawabanmu memuaskannya! Aku tidak sepenuhnya mengerti detailnya. Ling’er, sebaiknya kau jangan membersihkan wujud iblismu. Aku akan bicara dengannya nanti.”
kata Wang Qingshan tegas.
Bai Ling’er sudah menjadi iblis. Melepas garis keturunannya akan sangat menyakitkan, dan bahkan bisa menyebabkan kematiannya.
“Tidak, aku mengerti kesulitanmu. Selama bertahun-tahun, aku telah menghabiskan banyak sumber daya Klan Ekor Sembilan untuk sampai ke titik ini. Garis keturunanku murni, jadi ini tidak masalah. Aku bisa pergi dengan hati nurani yang bersih.”
Bai Ling’er menolak. Begitu berada di Kolam Pembersihan Iblis, terlepas dari apakah dia hidup atau mati, garis keturunannya akan dilucuti, memungkinkan Klan Ekor Sembilan untuk membina anggota baru.
Tanpa garis keturunan iblisnya, dia tidak akan lagi terhubung dengan Klan Ekor Sembilan, dan Klan Ekor Sembilan akan dapat membina anggota baru yang luar biasa. Dia bisa pergi dengan tenang.
“Tapi bagaimana kalau…”
Wang Qingshan masih merasa sedikit enggan.
“Tidak ada jalan terakhir. Nenek sudah membuat konsesi besar. Biar aku coba! Kalau aku selamat, aku akan berlatih pedang denganmu.”
kata Bai Ling’er sambil tersenyum.
“Oke, setuju. Berlatihlah pedang denganku dan aku harus selamat.”
Wang Qingshan memeluk Bai Ling’er dan menundukkan kepalanya untuk menciumnya.
Sesaat kemudian, bibir mereka terpisah, dan Bai Ling’er berjalan keluar, menuju Aula Pembasuhan Iblis.
