Laut Timur Jauh.
Hamparan luas, ombak bergulung-gulung, cakrawala menyatu dengan langit.
Sesampainya di sana, Ye Junlang tak kuasa menahan diri untuk mengingat perjalanannya ke Alam Rahasia Laut Timur. Kala itu, sebuah pulau keemasan muncul dari permukaan Laut Timur, pulau yang sama tempat ia memasuki Alam Rahasia Laut Timur.
Tiba-tiba, rasanya baru sebentar Ye Junlang kembali dari Alam Rahasia Laut Timur.
Padahal, belum lama.
Sesampainya di sana, Raja Negeri Utara berhenti sejenak, menatap hamparan luas, seolah merasakan sesuatu, mungkin teringat sesuatu.
Ye Junlang bisa merasakan emosi Raja Negeri Utara yang aneh saat itu. Matanya sedikit merah, memperlihatkan secercah penyesalan, duka, rasa bersalah, dan kerinduan.
Ye Junlang berdiri diam di sampingnya.
Setelah sekian lama, Raja Negeri Utara berkata, “Tahukah kau mengapa aku datang ke sini?”
Ye Junlang menggelengkan kepalanya dan berkata, “Meskipun aku tidak tahu, aku tahu itu pasti ada hubungannya dengan beberapa peristiwa masa lalu para pendahuluku di Utara.”
Raja Utara mengangguk dan berkata, “Tiga ribu prajurit Perbatasan Utara, tiga ribu pahlawan Perbatasan Utara, mereka mengorbankan nyawa mereka di sini pada akhir zaman kuno. Tak seorang pun selamat, semuanya gugur. Pada akhir zaman kuno, tempat ini adalah Wilayah Timur Dunia Manusia. Setelah akhir zaman kuno, dunia manusia berubah, dan air laut dari Laut Timur Jauh menyebar ke sini, sehingga Wilayah Timur yang dulunya tertutup oleh air laut.”
Wajah Ye Junlang tercengang. Ia teringat ketika Liehu muncul di medan perang jalan kuno, Raja Utara murka dan memarahi Liehu karena Liehu telah membunuh tiga ribu prajurit Perbatasan Utara.
Tiga ribu prajurit Teritori Utara sungguh luar biasa berani. Tiga ribu prajurit membentuk formasi yang mampu membunuh takdir! Saat itu, Kaisar Manusia mengirim Liehu untuk menjaga Teritori Timur. Untuk meredakan tekanan Liehu, aku mengirim tiga ribu prajurit Teritori Utara untuk membantu. Siapa sangka Liehu telah lama bersekongkol dengan Surga, diam-diam membentuk formasi pembunuh dan langsung menghancurkan segelnya, memungkinkan pasukan Surga menyerang tanpa hambatan? Para prajurit Teritori Utara lengah, terbunuh oleh formasi pembunuh dan serangan mendadak pasukan Surga. Saat aku tiba, Teritori Timur berlumuran darah, dan tak satu pun dari tiga ribu prajurit Teritori Utara yang selamat. Aku masih ingat bagaimana mereka gugur, mata mereka terbuka lebar, masing-masing murka dan mengamuk. Beberapa kepalanya dipenggal, namun mereka masih memegang tombak, tubuh mereka tertancap di tanah. Beberapa terpenggal di pinggang, namun mereka masih memegang pedang, mempertahankan posisi membunuh mereka…”
“Semangat heroik tiga ribu prajurit Tentara Utara masih terasa, karena mereka gugur bukan di medan perang, melainkan di dalam lubang yang penuh lubang.” oleh rakyat mereka sendiri! Selama bertahun-tahun, aku merasakan rasa bersalah dan penyesalan yang mendalam, dan memikirkan kejadian ini sungguh memilukan. “Hanya setelah aku membunuh Harimau Ganas dalam pertempuran ini, barulah aku memiliki martabat untuk kembali ke sini,”
Raja Utara memulai. Kemudian, sambil menatap lautan luas, ia tiba-tiba menyatakan, “Tiga ribu prajurit Tentara Utara, aku telah membalas dendamku yang besar dengan membunuh Harimau Ganas! Aku bukan komandan yang baik, dan aku malu padamu! Di akhirat, jika kau tidak membenciku, aku bersedia memimpinmu lagi dan melawan surga!”
Ye Junlang berdiri diam, matanya merah saat air mata dingin mengalir di pipinya.
Ia bisa memahami perasaan Raja Utara, ikatan yang kuat antara Raja Utara dan Tentara Utara. Ia bisa merasakannya.
Seolah-olah para prajurit Tentara Setan yang dipimpinnya juga terbunuh di dalam lubang. Ia akan merasakan hal yang sama seperti yang dirasakan Raja Utara.
Oleh karena itu, ia dapat membayangkan emosi semacam ini.
Raja Utara telah mengalihkan pandangannya. Ia menatap Ye Junlang dan berkata, “Kau memiliki takdir Naga Biru dan garis keturunan Tubuh Suci Sembilan Yang. Kau telah mencapai Alam Ilahi Agung dan Alam Hidup dan Mati Agung, dan hukum asal abadimu sangat luar biasa. Bahkan aku sendiri pun sulit menjelaskannya. Oleh karena itu, dalam hal seni bela diri, aku tidak punya apa-apa untuk diajarkan kepadamu. Bimbinganku akan menambahkan aturan dan peraturan kepadamu, yang bukanlah hal yang baik. Karena aku harap kau dapat melangkah keluar dari jalur seni bela dirimu sendiri. Untuk benar-benar tak terkalahkan di surga, hanya ada satu jalur seni bela diri yang menjadi milikmu. Ini mengharuskanmu untuk menjelajah.”
Sambil berkata, Raja Utara tersenyum acuh tak acuh dan berkata, “Dalam pertempuran itu, kau membakar darah dan energi asalmu sendiri, yang bisa dibilang berani. Asalmu memang kurang, tapi kau tak perlu peduli. Jika kau bisa menempa jalur bela dirimu sendiri, apa pentingnya kekurangan asalmu? Jalur seni bela diri asal diciptakan oleh Leluhur Manusia di zaman kuno. Hanya Leluhur Manusia yang bisa mencapai puncaknya.”
Raja Wilayah Utara mengangkat kepalanya dan menatap langit di atasnya. “Sejak Leluhur Manusia menghilang di zaman kuno, aku tidak tahu apa yang ada di dalam langit berbintang yang luas ini, di ujung kekacauan itu. Satu-satunya hal yang pasti adalah Leluhur Manusia terperangkap di dalamnya. Jika Leluhur Manusia tak terkalahkan, akankah ia terperangkap? Demikian pula, jika kau mengikuti jalur seni bela diri asal sampai akhir, kau paling-paling hanya akan mendekati kekuatan Leluhur Manusia, tetapi kau tak akan pernah melampauinya. Apa kau pikir kau bisa menyaingi makhluk-makhluk di kedalaman langit berbintang?” Bisakah kau mencegah bencana besar Zaman Kesembilan?
Boom!
Saat kata-kata ini terucap, pikiran Ye Junlang bergetar hebat.
Ia teringat sepasang mata yang sangat dingin yang muncul dari kedalaman langit berbintang ketika ia selamat dari kesengsaraan guntur kuno. Di hadapan mata itu, ia merasa begitu tak berarti sehingga bahkan satu tatapan mata pun dapat menghancurkannya!
Jika musuh yang tangguh mengintai di kedalaman langit berbintang, dan Seni Bela Diri Asal mencapai batasnya, paling banter, Leluhur Manusia kedualah yang akan menjadi musuh. Mungkinkah ia
mengalahkan mereka? “Tentu saja, ini bukan berarti kau harus mulai menjelajahi jalur seni bela dirimu sendiri sekarang. Untuk saat ini, Seni Bela Diri Asal harus dipraktikkan. Sederhananya, saat kau berkultivasi, kau harus mengintegrasikan wawasan dan refleksimu sendiri. “Seiring waktu, kau akan mengembangkan wawasanmu sendiri tentang seni bela diri, dan seiring waktu, kau akan menemukan jalanmu sendiri,” kata Raja Wilayah Utara dengan lembut.
“Aku akan mengingat ajaran Bei Senior!”
Ye Junlang mengangguk.
Raja Wilayah Utara tersenyum, sangat senang pada Ye Junlang. Kemudian, seolah mengingat sesuatu, wajahnya berubah serius. “Sebelum bencana Zaman Kesembilan tiba, Alam Manusia akan mengalami perubahan. Mungkin beberapa kekuatan akan membangun wilayah mereka sendiri. Kau harus waspada dan berhati-hati. Tidak semua dari mereka akan setia kepada Alam Manusia.” ”
Kenapa? Bukankah mereka dari Alam Manusia?”
Ye Junlang tak kuasa menahan diri untuk bertanya.
“Jika ada orang yang telah menyegel wilayah mereka sendiri, mereka mungkin telah melakukannya sejak zaman kuno. Dengan waktu dan era yang begitu lama, apakah menurutmu beberapa dari mereka masih akan mengenali ras manusia saat ini? Mereka mungkin manusia, tetapi itu juga ras manusia kuno. Apa hubungan umat manusia saat ini dengan mereka? Tentu saja, beberapa mungkin mengenali mereka, sementara yang lain mungkin acuh tak acuh.” “Kau hanya perlu memperhatikan dengan saksama ketika saatnya tiba,” kata Raja Utara.
“Aku mengerti.” Ye Junlang mengangguk lagi.
“Aku tidak punya apa-apa untuk diberikan kepadamu. Aku serahkan Gada Nilong ini padamu,” kata Raja Utara tiba-tiba.
Ye Junlang terkejut mendengar kata-kata itu dan menatap Raja Utara dengan heran.
Ia melihat Raja Utara berbalik dan menatap Gada Nilong yang melayang di belakangnya. Ia mengulurkan tangan, seolah ingin sekali lagi merasakan senjata suci yang telah menemaninya dalam pertempuran sepanjang hidupnya.
Namun, ia tidak bisa menggenggamnya. Ia tidak lagi memiliki daging dan darah!
Dengung!
Gada Nilong bersinar dengan cahaya suci, dan bayangan Nilong muncul di udara, memancarkan serangkaian suara dengungan dan rintihan.
“Nilong, kau telah bertarung bersamaku sepanjang hidupmu, mengguncang langit dan membantai musuh yang tak terhitung jumlahnya. Aku pernah berkata akan memelukmu dan menodaimu dengan darah keabadian, bahkan keabadian. Aku telah mengingkari janjiku. Perjalananku telah berakhir, tetapi perjalananmu belum berakhir! Ye Junlang adalah anak yang luar biasa, yang sangat kukagumi, dan Niscalin sang Naga juga mengenalinya. Sekarang, dia akan memimpinmu dalam penaklukan selanjutnya, untuk melawan langit, langit, dan langit berbintang! Aku percaya dia akan menepati janjiku dan menodaimu dengan darah keabadian, bahkan… darah keabadian!”
bisik Raja Utara, sambil menatap gada Nilong.
Gada Nilong bergetar, dan bayangan Nilong meraung. Cahaya ilahi yang luar biasa memancar, membentuk gada bayangan yang menjulang tinggi di antara langit dan bumi, menyebabkan langit dan bumi berubah warna dan menyebabkan angin serta awan bergemuruh.
Akhirnya, Raja Utara berbicara dengan nada serius, “Nilong, apakah kau bersedia?”
Gada Nilong tiba-tiba menjadi tenang, lalu sedikit gemetar, seolah mengangguk. Kemudian, semangat juang yang menyapu langit meletus dari Gada Nilong.
“Bagus sekali!”
Raja Utara tersenyum. Ia menatap Ye Junlang dan berkata, “Junlang, ulurkan tanganmu dan genggam Gada Nilong.”
Ye Junlang menarik napas dalam-dalam, mengulurkan tangan kanannya, dan perlahan menggenggam Gada Nilong.
Gada Nilong tidak melawan, dan Ye Junlang menggenggamnya.
Melihat ini, Raja Utara tahu bahwa Gada Nilong mengenali Ye Junlang, jika tidak, ia tidak akan mampu menggenggam Gada Nilong.
Raja Utara merasa lega. Ia menatap Ye Junlang, wajahnya menjadi serius dan khidmat, dan bertanya, “Ye Junlang, bisakah kau melindungi dunia manusia?”
Wajah Ye Junlang tertegun. Ia merasakan semangat juang pada Gada Nilong, darah mendidih di sekujur tubuhnya, dan kesedihan yang tak terlukiskan saat itu. Ia bertemu pandang dengan Raja Utara dan berkata dengan suara yang jelas dan tegas, “Senior Utara, aku bisa!”
“Hahaha!”
Raja Utara tertawa. Ia teringat adegan dengan Kaisar Manusia. Ia berbalik dan melambaikan tangan, berkata, “Kalau begitu dunia manusia akan diserahkan kepadamu! Keinginanku terpenuhi, kau kembalilah. Aku akan menemui tiga ribu Pasukan Utaraku!”
Sambil berkata demikian, Raja Utara melangkah menuju permukaan Laut Timur Jauh.
Dengan setiap langkah, sosoknya tampak sedikit memudar, ombak yang bergulung-gulung membawa sosoknya, perlahan surut hingga sebuah lagu terakhir yang heroik dan mendominasi bergema:
“Akulah Raja Utara, aku duduk dan menyaksikan para pahlawan bangkit!”
“Setelah Gada Penentang Naga dilepaskan, siapa di dunia ini yang dapat melawanku?”
Lagu heroik itu bergema di seluruh langit dan bumi, auranya yang tak terhentikan dan mendominasi mengguncang seluruh permukaan.
Namun, sosok Raja Utara perlahan memudar, menjadi ilusi, berubah menjadi gumpalan hujan ringan, jatuh melintasi Laut Timur Jauh, melintasi dunia!
“Senior Utara!”
Ye Junlang meraung memilukan.
Sebuah gelombang menyapu, menghantamnya. Ia basah kuyup, wajahnya basah kuyup dengan begitu banyak air sehingga mustahil untuk membedakan apakah itu air mata atau air laut.
Dalam keadaan tak sadarkan diri, matanya yang kabur seolah melihat sosok itu melambai kembali, seolah mengucapkan selamat tinggal.
Sosok itu, setia di hatinya, penjaga dunia manusia itu, sosok bagaikan raja itu…
lenyap!
Antara langit dan bumi, nyanyian heroik itu masih bergema—
“Akulah Raja Utara, aku duduk dan menyaksikan para pahlawan bangkit!”
“Setelah Gada Nilong dilepaskan, siapa di dunia ini yang dapat melawannya!”
… …
Di sini, aku telah selesai menulis tentang Utara, tentang pertempuran ini, dan mataku merah.
