Hutan gelap yang luas membentang di cakrawala. Pepohonan tinggi dan hitam, rimbun, dan rindang, memenuhi udara. Sinar matahari minim, dan daun-daun berguguran berserakan setebal beberapa kaki di tanah.
Wang Changsheng dan Wang Ruyan maju perlahan, pemuda berjubah emas memimpin jalan.
Tidak seperti perburuan harta karun sebelumnya, kali ini mereka memasuki akademi Dewa Abadi Tai Lei. Wang Changsheng dan Wang Ruyan tidak memiliki peta, dan Wang Tuntian juga tidak ada. Satu-satunya petunjuk mereka adalah bahwa ini adalah akademi Dewa Abadi Tai Lei.
Ada banyak batasan di sini, tetapi umumnya lemah. Mereka menemukan beberapa kebun tanaman obat, yang sebagian besar kosong. Selain Pohon Abadi Berbintang dan Pohon Buah Abadi Teratai Emas, mereka tidak menemukan apa pun lagi. Wang Changsheng berspekulasi bahwa akademi itu telah muncul sebelumnya, atau mungkin iblis besar di tahap Dewa Emas Taiyi telah muncul di sini, berubah menjadi bentuk humanoid, dan menjarah tanaman obat dan buah-buahan di kebun.
Mereka tidak lahir di Alam Abadi Liar, dan meskipun mereka telah membaca banyak teks tentangnya, mereka tidak mungkin familier dengan setiap aspeknya.
Wang Ruyan menjentikkan jari kanannya, dan suara surgawi bergema. Gelombang suara biru menyapu, mengubah pepohonan hitam menjadi debu ke mana pun ia lewat. Di suatu tempat dalam kehampaan, cahaya hitam bersinar, menampakkan seorang pria jangkung berbaju hitam dengan aura iblis, telinga panjang, dan hidung mancung.
Dilihat dari auranya, ia tak lebih dari seorang Abadi Emas tahap akhir.
Wajah pria itu berubah drastis saat gelombang biru itu mencapainya.
Tubuhnya memancarkan cahaya hitam yang kuat, meletus dengan semburan api hitam untuk menyambutnya.
Gelombang biru itu dengan mudah menghancurkan api hitam, menyapu tubuh pria itu, yang langsung hancur menjadi kabut berdarah. Seekor binatang kecil terbang keluar dari tubuhnya, hanya untuk ditangkap oleh tangan biru besar dan dibawa kembali ke sisi Wang Changsheng.
Wang Changsheng mencari jiwanya, mengerutkan kening.
Dia telah tinggal di sini sejak kecil, berkultivasi hingga tahap Keabadian Sejati dan bertransformasi menjadi manusia. Dia mengonsumsi ramuan dari Taman Pengobatan Spiritual, tetapi kekuatan spiritualnya tetap terbelakang, dan dia hanya memiliki kemampuan yang pas-pasan. Dia mengambil gelang penyimpanan dari sisa-sisa seorang kultivator kuno, berisi dua artefak abadi tingkat menengah.
“Tebakanku benar! Dia mengonsumsi semua ramuan itu. Seseorang pernah memasuki tempat ini sebelumnya.”
kata Wang Changsheng, menyimpan rohnya di dalam botol giok cyan.
“Apakah ada iblis Agung Taiyi Golden Immortal di sini?”
tanya Wang Ruyan.
“Aku tidak tahu. Dia belum pernah bertemu satu pun. Tapi sepuluh triliun mil di timur, di sebuah lembah, hiduplah seekor Kupu-kupu Phoenix Darah yang berada di tingkat Kesempurnaan Agung dalam tahap Keabadian Emas. Sarangnya menumbuhkan ramuan. Makhluk ini bukan tandingannya, jadi dia terpaksa bersembunyi di sini.”
kata Wang Changsheng.
“Kupu-kupu Phoenix Darah! Bahkan jika dia mencapai tahap Keabadian Emas Taiyi, dia bukan apa-apa. Kita bisa pergi dan menghancurkannya.”
Wang Ruyan mengusir Kupu-kupu Phoenix Darah.
Wang Changsheng mengangguk, dan mereka menuju ke timur, meninggalkan daerah itu. Sebuah puncak gunung yang curam, di kakinya terdapat sebuah gua yang luas, meletus dengan ledakan yang menggelegar. Tak lama kemudian, puncak itu terbelah dua, dan seekor burung roc emas raksasa terbang keluar, tubuhnya berlumuran darah.
Sebelum burung roc emas itu sempat terbang jauh, sebuah tarikan gravitasi yang kuat muncul, memperlambatnya dan membuatnya jatuh tak terkendali ke tanah.
Sayapnya mengepak pelan, suara berderak terus-menerus terdengar saat bilah-bilah angin emas melesat keluar, menghantam tanah satu demi satu, retak dan mengirimkan awan debu yang mengepul.
Semburan cahaya kuning tiba-tiba meletus dari debu, menyelimuti burung roc emas itu.
Tubuhnya menyusut dengan kecepatan yang terlihat, dengan cepat tersedot ke dalam mulut seekor tikus kuning raksasa dan ditelan.
Dalam kilatan cahaya kuning, tikus itu berubah menjadi Wang Tuntian. Ia menyentuh perutnya, mengerutkan kening, dan dengan lembut menghentakkan kaki kanannya ke tanah.
Tanah bergetar, terkoyak, membentuk retakan besar.
Retakan itu melebar dengan cepat, dan seorang tetua berjubah kuning yang tinggi dan kurus terbang keluar dari tanah.
Dilihat dari auranya, ia memiliki kultivasi seorang Taiyi Golden Immortal tingkat awal.
Di lengan bajunya terdapat pola aprikot kuning, yang tampaknya merupakan simbol dari sebuah faksi tertentu.
“Kau bukan binatang iblis dari akademi Tai Lei Immortal Monarch. Binatang roh siapakah kau?” tanya tetua berjubah kuning itu.
“Perlukah aku menjelaskan diriku? Bersembunyi di balik bayangan, memata-mataimu, aku benar-benar mengira aku tidak menyadari keberadaanmu.” Wang Tuntian mencibir, berubah sekali lagi menjadi tikus kuning raksasa.
Tanah berguncang hebat, dan dalam radius satu juta mil dari area itu, tanah berubah menjadi pasir.
Debu kuning memenuhi langit, dan kerikil kuning yang tak terhitung jumlahnya menari-nari tertiup angin, menyatu menjadi tombak pasir kuning yang terbang langsung ke arah tetua berjubah kuning itu.
Tetua berjubah kuning itu memanggil perisai kuning yang berkilauan, menangkis tombak pasir kuning yang datang. Ia secara bersamaan mengeluarkan kipas daun palem yang halus dan, dengan lambaian lembut, melepaskan semburan api lima warna, menyebar ke segala arah.
Ke mana pun api lima warna itu lewat, kerikil kuning yang sangat banyak lenyap di udara. Semburan cahaya kuning menyapu, dan api lima warna itu, seolah-olah berhadapan dengan musuh bebuyutan mereka, lenyap sepenuhnya.
“Hukum Penelan! Tikus Penelan Langit!” tetua berjubah kuning mengerutkan kening.
Tikus kuning raksasa itu mengeluarkan raungan yang menggema di langit dan bumi, membuat tetua itu pusing, darahnya mengalir deras ke seluruh tubuhnya, membuatnya tak mampu berdiri.
Pelangi kuning panjang melesat keluar, dan perisai kuning itu pun menyambutnya.
Dengan bunyi gedebuk teredam, permukaan perisai itu penyok, memperlihatkan banyak retakan, auranya meredup.
“Bagaimana mungkin?” seru tetua berjubah kuning dengan takjub.
Ini adalah senjata pertahanan abadi tingkat menengah, namun rusak parah hanya dengan satu pukulan.
Tetua berjubah kuning itu menjentikkan lengan bajunya, dan sebuah panji emas berkilauan berkibar.
Ia mengucapkan mantra sihir, dan panji emas itu tiba-tiba bersinar dengan cahaya keemasan yang cemerlang, memancarkan busur listrik keemasan yang tak terhitung jumlahnya sebelum lenyap dari posisi semula.
Detik berikutnya, awan petir keemasan raksasa muncul di langit, menutupi matahari.
Petir dan guntur bergemuruh, dan sambaran petir keemasan yang tebal menyambar, langsung menuju tikus kuning raksasa itu.
Tikus itu membuka mulutnya dan melepaskan aliran cahaya kuning, menyelimuti petir keemasan yang jatuh dan menelan semuanya.
“Beraninya kau memamerkan senjata abadi kelas menengah!” kata tikus itu dengan nada meremehkan.
Tetua berjubah kuning itu mendengus dingin, dan sembilan cahaya kuning memancar dari mulutnya.
Dalam sekejap, cahaya-cahaya itu lenyap. Sembilan cahaya kuning bersinar di kehampaan di atas kepala tikus itu, memperlihatkan sembilan rantai besi kuning tebal yang mengikat tubuhnya.
Cakar kanan tikus itu berkedip, dan seberkas cahaya kuning melesat keluar, dengan mudah memutuskan sembilan rantai itu. Cahaya kuning itu jelas merupakan pisau terbang yang berkilauan.
“Senjata abadi kelas atas!” Lelaki tua berjubah kuning itu tertegun, wajahnya dipenuhi rasa tak percaya. Ia memuntahkan seteguk darah, wajahnya pucat pasi.
Sebilah pisau terbang berwarna kuning melesat lurus ke arah lelaki tua berjubah kuning itu.
Lelaki tua berjubah kuning itu ketakutan dan hendak merapal mantra untuk menghindarinya ketika gravitasi yang kuat menahannya di tempat.
Pada saat yang sama, kerikil kuning yang tak terhitung jumlahnya mengembun menjadi tombak pasir kuning, yang melesat lurus ke arah lelaki tua berjubah kuning itu.
Lelaki tua berjubah kuning itu segera memanggil cermin kecil yang memancarkan cahaya kuning, dan cahaya kuning melesat keluar, menyelimuti pisau terbang kuning itu.
Pisau terbang kuning itu tiba-tiba memancarkan cahaya kuning terang dan menghilang dari tempatnya semula.
Sesaat kemudian, sebuah pisau terbang kuning muncul di atas lelaki tua berjubah kuning itu dan menebasnya.
“Tidak…”
Lelaki tua berjubah kuning itu berteriak putus asa, dan terbelah dua oleh pisau terbang kuning itu. Begitu Jiwa Baru Lahirnya meninggalkan tubuhnya, ia digenggam oleh tangan kuning besar dan dibawa kembali ke sisi Wang Tuntian.
Wang Tuntian mengeluarkan sebuah jimat kuning dan menempelkannya pada Jiwa Baru Lahirnya. Ia mencari gelang penyimpanan kuning pada lelaki tua berjubah kuning itu dan memeriksa isinya dengan saksama. Beberapa lempengan batu giok menyebutkan keluarga Qin dari Pulau Huangxing di Laut Tianye.
“Keluarga Qin dari Pulau Huangxing!”
Wang Tuntian menunjukkan ekspresi termenung di wajahnya. Ia melahap tubuh lelaki tua berjubah kuning itu, mengumpulkan harta karun yang jatuh ke tanah, dan pergi.
Ia harus menemukan Wang Changsheng dan bertemu kembali dengannya.
