Pria jangkung itu terdiam dan perlahan menutup matanya.
Yang Ming merasa aneh. Sikap pria jangkung itu hari ini benar-benar berbeda dari sikapnya terhadapnya kemarin.
Apa yang terjadi selama Yang Ming sedang berpikir, dan tanpa sengaja melihat penduduk desa berpakaian hitam menatap pria jangkung itu.
Tiba-tiba dia mengerti sesuatu di dalam hatinya dan mengedipkan mata pada Wu Qiaozhi.
Dia berjalan mendekat, merangkul bahu penduduk desa berpakaian hitam itu dan berjalan keluar, sambil berkata:
“Teman desa, ayo pergi. Kita kehabisan rokok. Aku akan pergi membeli beberapa denganmu.”
Wu Qiaozhi mengerti, memperhatikan mereka keluar, dan duduk.
Dia menepuk pria jangkung itu dengan lembut.
“Teman desa, apakah Sekretaris Niu datang untuk menakut-nakuti Anda tadi?
Apakah penduduk desa yang datang menemani Anda juga ada di sini untuk mengawasi Anda?”
Pria jangkung itu menggerakkan tubuhnya dan tidak mengatakan apa-apa.
Wu Qiaozhi melanjutkan,
“Jangan khawatir, mereka tidak akan berani berbuat salah padamu.
Partai dan pemerintah ada di sini, dan mereka tidak akan membiarkan mereka berbuat salah!
Jika kau punya masalah, katakan saja langsung padaku!”
Setelah jeda, pria jangkung itu tiba-tiba berbalik.
“Biarkan Walikota Yang datang. Aku hanya percaya padanya!” Wu Qiaozhi mengangguk tanpa suara dan berdiri.
“Oke! Aku akan memanggilnya! Jika kau punya masalah, kau bisa cerita padanya. Dia akan membantumu!” Wu Qiaozhi berjalan keluar bangsal. Ia tidak melihat tanda-tanda Yang Ming atau penduduk desa itu di sepanjang jalan.
Di pintu masuk rumah sakit, ia melihat Yang Ming dan penduduk desa itu sedang membeli rokok di toko.
Penduduk desa berpakaian hitam itu memegang dua bungkus rokok Yunyan premium, wajahnya berseri-seri.
Mungkin ini rokok terbaik yang pernah ia hisap.
Yang Ming memperhatikan Wu Qiaozhi dan berjalan menghampirinya. Wu Qiaozhi menunggu Yang Ming mendekat dan berbisik, “Dia hanya mengenalimu, bukan aku! Bicaralah baik-baik dengannya. Aku akan mengurus penduduk desa ini.” Yang Ming mengangguk dan melambaikan tangan kepada penduduk desa yang datang sambil membawa sebatang rokok. Ia berbalik dan berjalan kembali ke rumah sakit.
…
Tak lama kemudian, Yang Ming memasuki bangsal.
Pria jangkung itu tiba-tiba gelisah ketika melihat Yang Ming.
Yang Ming duduk dan meletakkan dua bungkus rokok di atas meja.
“Cedera kakimu seharusnya tidak memengaruhi kebiasaan merokokmu. Saat kau bosan, cobalah sebatang rokok untuk menghilangkan rasa bosanmu.”
Yang Ming menyalakan sebatang rokok dan memberikannya kepada pria jangkung itu.
Pria jangkung itu setengah duduk, mengambil rokok itu, dan mengisapnya dalam-dalam.
Yang Ming tetap diam, bergabung dengan pria jangkung itu dalam merokok.
Tak lama kemudian, pria jangkung itu menghabiskan sepertiga rokoknya dan membuang abunya.
“Baru saja, Sekretaris Niu datang. Dia bilang kalau aku bicara omong kosong, mereka tidak akan menanggung biaya pengobatanku.” Yang Ming tertegun.
“Ini bukan soal menanggung mereka, mereka harus menanggung biaya pengobatanmu!”
Pria jangkung itu tertawa tak berdaya.
“Kalau kau bahkan tidak bisa membayar di muka, bagaimana mungkin kau bisa membayarku?” Yang Ming menepuk pria jangkung itu dengan lembut.
“Jangan khawatir, tetaplah di sini dan pulihkan diri. Dia bukan penentu akhir.” Pria jangkung itu menatap Yang Ming dengan penuh rasa terima kasih.
“Walikota Yang, saya bisa membuktikan bahwa Sekretaris Niu meminta kita melakukan apa yang terjadi kemarin!” Yang Ming menjentikkan abu rokoknya.
“Anda tidak hanya perlu membuktikan bahwa Sekretaris Niu meminta Anda melakukan apa yang terjadi kemarin. Anda juga harus menutup bengkel kecil Anda terlebih dahulu dan memberi contoh bagi penduduk desa.”
Pria jangkung itu menundukkan kepala dan tidak berkata apa-apa. Yang Ming mengerutkan kening.
“Ada apa? Anda tidak mau?” Pria jangkung itu menghisap rokoknya beberapa kali lagi.
“Walikota Yang, sejujurnya, saya benar-benar tidak mau! Keluarga kami bergantung pada bengkel kecil itu untuk mencari nafkah. Lihat, kami bahkan tidak bisa menanam jagung sekarang. Jika kami tidak membuka bengkel kecil, apa yang akan kami makan?”
Yang Ming menghisap rokoknya beberapa kali dalam-dalam dan menjentikkan abunya ke asbak.
“Tahukah Anda mengapa jagung tidak bisa tumbuh?”
