Puncak Gunung Tianshan datar.
Jika dilihat dari bawah, hamparan putih membentang luas. Meskipun malam, rasanya tidak seperti malam.
Seorang lelaki tua muncul di puncak gunung bersama Jiang Chen. Dengan lambaian tangannya, gelombang energi muncul dari telapak tangannya.
Kekuatan itu menyapu, langsung melelehkan batu beku di depannya.
Pemandangan panorama formasi batuan perlahan muncul.
Ada meja batu dan beberapa kursi batu.
Lelaki tua itu berjalan dan duduk. Sambil menatap Jiang Chen, ia menunjuk kursi di sampingnya dan berkata, “Anak muda, jangan malu-malu. Duduklah.”
Jiang Chen berjalan dan duduk, juga menatap lelaki tua itu dengan rasa ingin tahu, mencoba menebak identitasnya.
Ia tahu ia berasal dari Sekte Tianshan, tetapi ia tidak tahu siapa orangnya.
“Senior, siapa Anda?”
“Haha…”
Pria tua itu tertawa dan berkata, “Tunggu sebentar, saya akan mengambil anggur.”
Begitu ia selesai berbicara, tubuhnya melesat dan ia muncul seratus meter jauhnya. Kecepatannya secepat kilat, begitu cepat sehingga Jiang Chen bahkan tidak bisa mengimbanginya.
“Sungguh jurus cahaya yang mengerikan.” Jiang Chen tak bisa menahan diri untuk tidak mengecap bibirnya.
Pria tua itu menghilang dari pandangan Jiang Chen dalam beberapa tarikan napas.
Di gunung seberang, terdapat beberapa bangunan.
Saat ini, di tempat latihan bela diri di depan sebuah istana.
Seorang gadis muda memegang pedang panjang dan terus menari dengan pedang itu. Pedang panjang itu melesat di udara dengan momentum yang dahsyat.
Wanita itu berlatih sebentar lalu berhenti.
Ia melemparkan pedang panjang di tangannya dan pedang itu terlempar mundur. Seorang pelayan yang tak jauh darinya dengan tepat menangkap pedang panjang itu dan menyarungkannya.
“Tuan Muda, ilmu pedang Tianshan Anda semakin terasah.” Seorang pelayan yang memegang pedang menghampiri dengan senyum jenaka, berkata, “Kalau diberi waktu, kau pasti akan terkenal di dunia.”
Wajah cantik wanita itu menampakkan ekspresi getir saat menjawab, “Bagaimana mungkin semudah itu? Meskipun ilmu pedang Tianshan sangat indah, masih jauh tertinggal dari teknik-teknik pedang terbaik.”
Wanita itu adalah Chen Yudie, putri kepala Sekte Tianshan.
“Tuan Muda, Tianshan telah mengumpulkan ilmu bela diri dari seluruh dunia. Tuan, telah melihat semuanya. Kalau diberi waktu, jika kau bisa menguasainya, kau pasti akan mencapai kehebatan.”
“Ngomong-ngomong, apa saja gerakan sekte dan klan besar saat ini? Apakah ada yang menuju Tianshan?” tanya Chen Yudie.
“Belum ada yang pergi ke Tianshan.”
“Tuan Muda, sesuatu yang buruk telah terjadi! Anggur Teratai Salju Tianshan telah dicuri.”
Pada saat ini, seorang pria berusia tiga puluhan mendekat, raut wajahnya dipenuhi kecemasan.
“Apa? Dicuri?” Chen Yudie tertegun, lalu berseru, “Bagaimana mungkin? Paviliun anggur dijaga oleh para ahli, bagaimana mungkin dicuri?”
“Tidak, saya tidak tahu. Baru saja, saat pemeriksaan rutin, para murid menemukan bahwa Anggur Teratai Salju Tianshan di lantai atas Sembilan Paviliun telah hilang.”
“Ayo kita pergi dan periksa.”
Wajah Chen Yudie dipenuhi kecemasan.
Anggur Teratai Salju Tianshan adalah harta paling berharga dari Sekte Tianshan.
Teratai Salju adalah spesialisasi Tianshan.
Setiap musim dingin, bunga ini mekar sempurna.
Namun, teratai salju memiliki berbagai tingkatan. Ada teratai salju biasa, yang hanya bernilai untuk dihargai.
Lalu ada teratai salju obat.
Teratai salju ini umumnya hanya mekar sekali setiap seratus tahun atau bahkan lebih lama.
Anggur Teratai Salju Tianshan terbuat dari teratai salju berusia ratusan tahun. Anggur ini merupakan tonik yang ampuh bagi para seniman bela diri. Satu teguk setara dengan latihan keras bertahun-tahun.
Sekte Tianshan belum pernah membuat anggur teratai salju selama seratus tahun. Persediaan yang ada saat ini adalah sisa dari seratus tahun yang lalu, dan hanya tersisa sedikit. Karena ia kekurangan energi sejati dan tidak dapat menyerap energi anggur teratai salju, ia berencana untuk meminumnya setelah memasuki alam keempat dan berjuang menuju alam kelima.
Namun sekarang, anggur itu telah dicuri.
Gunung lain, puncak gunung.
Jiang Chen menunggu sebentar, dan lelaki tua itu kembali.
Ia memegang sepoci anggur dan dua gelas anggur di tangannya.
“Haha, dia datang.”
Suara itu terdengar sebelum orang itu tiba.
Lelaki tua itu duduk dan mulai menuangkan anggur, menuangkan beberapa tetes.
Jiang Chen menatap gelas anggur di depannya.
Gelas anggur itu terbuat dari batu giok dan sangat jernih.
Anggur di dalam gelas itu berwarna putih, dan tampak memancarkan cahaya putih samar. Aroma anggur yang memikat pun tercium. Aroma ini membuat Jiang Chen mabuk.
“Anggur jenis apa ini?” Jiang Chen tampak terkejut.
Pria tua itu tersenyum dan berkata, “Anggur ini disebut Anggur Teratai Salju Tianshan, juga dikenal sebagai Sari Suci Teratai Salju.”
Jiang Chen tak kuasa menahan diri untuk mengambil gelas anggur, melihat beberapa tetes anggur di dalamnya, dan menghirupnya dengan lembut.
Aroma menyegarkan memasuki mulut dan hidungnya. Pada saat ini, energi sejati dalam tubuhnya menjadi aktif tak terkendali.
“Sungguh ajaib,” serunya.
Saat ia mengatakan itu, ia hendak minum.
Namun, gelas anggur di tangannya langsung direbut.
“Jika kau ingin minum anggur ini, kau harus melihat apakah kau mampu melakukannya.”
Jiang Chen mendongak dan melihat pria tua itu telah mengambil anggurnya dan menatapnya dengan ekspresi jenaka.
Jiang Chen sangat rakus.
Anggur ini sungguh ajaib. Hanya dengan menciumnya saja, Qi-nya sudah segar kembali. Jika ia menyesapnya, efeknya akan lebih hebat lagi…
“Senior, apakah ada syarat lain untuk minum anggur ini?”
jelas lelaki tua itu. “Ini adalah harta karun Sekte Tianshan yang paling berharga. Hanya satu botol yang diseduh setiap seratus tahun, dan setiap botol beratnya hanya sekitar setengah pon. Anggur ini diseduh seratus tahun yang lalu, dan inilah satu-satunya yang tersisa dari Sekte Tianshan. Bahkan Master Sekte pun tidak berani meminumnya begitu saja, berniat mewariskannya untuk penerusnya.”
Hati Jiang Chen tergerak.
Lelaki tua itu melanjutkan, “Sebelum kita minum, izinkan saya bertanya.”
“Senior, tolong.”
“Apa itu Seni Bela Diri?”
“…”
Jiang Chen tertegun.
Seni Bela Diri?
Ia tidak pernah memikirkan pertanyaan ini.
Awalnya, ia berlatih seni bela diri untuk memperkuat tubuhnya, untuk mendapatkan kekuatan besar, untuk meraih kekuasaan, dan untuk membalas dendam.
Sekarang, ia berlatih seni bela diri untuk membela negaranya, untuk melenyapkan mereka yang mengganggu negara, dan juga untuk melindungi dirinya sendiri dan orang-orang di sekitarnya dari bahaya.
“Senior, saya tidak mengerti,” kata Jiang Chen sambil menggelengkan kepalanya sedikit.
“Kalau begitu, mari kita tanyakan dari sudut pandang lain: mengapa Anda berlatih bela diri?” Jiang
Chen berkata, “Awalnya, saya mengejar kekuasaan, meraih prestasi besar, dan mendapatkan otoritas yang sangat besar, semuanya untuk balas dendam. Setelah itu, saya berlatih bela diri untuk melindungi keluarga dan negara saya, dan juga untuk melindungi diri saya sendiri.”
Pria tua itu mengerutkan kening.
Jelas bahwa jawaban Jiang Chen tidak cocok untuknya.
Untuk mendapatkan kekuasaan, untuk membalas dendam?
Dia menatap Jiang Chen.
Dia tidak merasakan permusuhan apa pun dalam dirinya; dia jelas bukan orang yang kejam.
“Apakah Anda punya dendam?” tanyanya.
“Ya,”
Jiang Chen mengangguk.
Tergoda oleh anggur itu, dia tidak menyembunyikan apa pun dan menceritakan tentang kebakaran di rumah keluarga Jiang.
Pria tua itu mengangguk pelan.
Dengan jentikan tangannya, gelas itu melayang di depan Jiang Chen, mendarat dengan mulus di atas meja. Dia menunjuk anggur itu dan berkata, “Minumlah.”
Jiang Chen mengambil gelas itu dan memiringkannya dengan lembut.
Cairannya menyembur keluar.
Tanpa rasa serakah, Jiang Chen hanya minum setetes.
Setetes anggur masuk ke tenggorokannya, dan seluruh mulutnya dipenuhi aroma harum. Energi yang kuat menyebar melalui tenggorokannya dan menyebar ke seluruh tubuhnya. Pada saat ini, Jiang Chen merasa tubuhnya ringan dan melayang, seolah-olah ia terbang ke langit.
Jiang Chen meletakkan gelas anggur di tangannya dan dengan cepat mengaktifkan Tiangang Qigong.
Ia tahu bahwa ini adalah kesempatannya.
Pria tua itu mengelus jenggotnya dengan ekspresi puas di wajahnya.
Ia tahu itu adalah hal yang baik dan ekspresinya serakah, tetapi ketika ia meminumnya, ia tidak menjadi serakah karena itu adalah harta karun.
Sebaliknya, ia hanya minum satu tetes. Untungnya, ia hanya minum satu tetes, jika tidak, konsekuensinya akan serius.
Pria tua itu mengabaikan Jiang Chen yang sedang duduk bersila.
Ia melayang ke tepi tebing, dengan tangan di belakang punggungnya, melihat ke kejauhan.
Kepingan salju berjatuhan di seluruh langit, tetapi mereka mencair sebelum mendarat di atasnya.
