Jiang Chen tidak tahu apa yang akan dilakukan Sang Penjaga.
Namun, ia berdiri dan mengikuti Sang Penjaga. Sang
Penjaga maju menembus kehampaan, bergerak perlahan, takut Jiang Chen tidak akan mampu mengimbangi.
Jiang Chen mengikutinya.
Setelah melintasi banyak gunung dan sungai yang hancur, sebuah cahaya muncul di depan, semakin terang. Saat ia mendekat, Jiang Chen menyadari ada lautan api di depan.
Itu adalah pegunungan, dikelilingi oleh api yang berkobar. Api itu berwarna putih, menakutkan, dan sedikit menakutkan.
Sang Penjaga berhenti di luar gunung berapi.
Jiang Chen juga berhenti. Meskipun mereka masih di luar gunung berapi, ia bisa merasakan panas, keringat bercucuran di dahinya.
Ini mengejutkannya.
Pada levelnya, api biasa bahkan tidak bisa membuatnya merasa panas.
“Kakak, apa ini?” tanya Jiang Chen.
Sang penjaga berkata, “Ini adalah api zhenqi peninggalan makhluk sakti dari zaman kuno. Bahkan setelah berjuta-juta tahun berlalu, api ini masih menyala. Aku membawamu ke sini untuk meminjam apinya guna memurnikan zhenqi-mu.”
“Ditinggalkan dari zaman kuno?”
Jiang Chen tercengang.
Kekuatan macam apa yang bisa meninggalkan api yang begitu mengerikan, yang masih menyala bahkan setelah berjuta-juta tahun berlalu.
“Saudari, apakah aku akan terbakar sampai mati jika aku masuk?”
Wajah Jiang Chen dipenuhi kekhawatiran saat ia merasakan panasnya. Ia merasakan panas itu bahkan sebelum mendekat, dan jika ia masuk lebih dalam, apa yang akan terjadi?
Sang penjaga melambaikan tangannya sedikit, berkata, “Jangan khawatir. Tubuhmu luar biasa. Meskipun api ini kuat, ia tidak akan menghancurkanmu. Paling-paling, kau hanya akan menderita sedikit. Begitu kau masuk, jangan melawan. Biarkan api itu memasuki tubuhmu. Begitu api itu masuk, kerahkan zhenqi-mu untuk melawannya, dan kau secara alami akan mencapai tujuan memurnikan zhenqi-mu.”
Jiang Chen menghela napas lega ketika ia tahu ia tidak akan terbakar sampai mati.
Demi meraih Istana Abadi, demi menjadi lebih kuat, ia mempertaruhkan segalanya.
Ia maju, panasnya semakin kuat seiring ia maju. Bahkan sebelum memasuki lautan api, ia merasa seperti berada di dalam kapal uap, seluruh tubuhnya basah kuyup keringat.
Namun ia masih mampu menahan panasnya.
Ia terus maju.
Semakin dekat, keringat di sekujur tubuhnya menguap, meninggalkan kulitnya merah membara dan nyeri menusuk. Wajahnya meringis kesakitan.
“Ini, ini bukan sekadar rasa sakit, ini lebih buruk daripada kematian,”
Jiang Chen menggertakkan giginya menahan sakit. Dengan desisan , seberkas api melayang ke arahnya. Jiang Chen tak melawan. Api itu begitu magis, merasuki tubuhnya melalui setiap pori-pori. Saat api itu masuk, daging dan darahnya langsung terbakar.
Saat itu, ia merasakan kematian mendekat. Ia segera duduk bersila di tanah dan mulai mengerahkan Qi-nya untuk melawan api yang datang. Dalam pergulatan itu, Qi-nya terus-menerus terkuras. “Sungguh menakjubkan.”
Meskipun Jiang Chen sangat kesakitan, ia juga bahagia ketika melihat qi sejatinya dibakar dan dimurnikan.
Ia duduk bersila di tanah dan mulai menggunakan api di sini untuk menempa qi sejatinya. Di bawah nyala api magis, qi sejatinya menjadi semakin murni.
Setelah itu, Jiang Chen mulai menyerap energi di dunia untuk meningkatkan qi sejatinya. Sekali, dua kali, tiga kali, sepuluh kali. Setelah ribuan kali penempaan, qi sejati Jiang Chen tidak dapat ditingkatkan lagi. “Hancurkan untukku.”
Ia tiba-tiba mendesak qi sejati dalam tubuhnya. Qi sejati mengalir melalui meridian dan mengalir di dalam tubuh, menghancurkan segel tak terlihat di dalam tubuh. “Boom,” segel itu terus-menerus rusak, dan suara keras terus terdengar di dalam tubuh. “Terobosan.”
Ekspresi Jiang Chen dipenuhi dengan sukacita.
Setelah periode latihan keras yang begitu lama, ia akhirnya mencapai ranah Delapan Segel Kekuatan Ilahi. Sekarang ia hanya perlu meningkatkan ranahnya ke ekstrem Delapan Segel, dan kemudian ia bisa menantang penjaga tingkat kesembilan Istana Abadi.
Jiang Chen dengan cepat berdiri dan berjalan menuju penjaga.
Penjaga itu berbalik dan satu set pakaian muncul di tangannya, yang ia serahkan kepada Jiang Chen
. Jiang Chen kemudian menyadari bahwa pakaiannya telah lama terbakar.
Dengan ekspresi malu di wajahnya, ia mengambil pakaian yang diserahkan kepadanya oleh penjaga: “Terima kasih, saudari.”
Ia segera memakainya.
Itu adalah jubah retro yang sangat pas untuknya.
Penjaga itu kemudian berbalik dan menatap Jiang Chen, ekspresi kepuasan di wajahnya yang cantik. Ia mengangguk dan berkata, “Wah, bagus sekali, bagus sekali. Kecepatan kultivasimu jauh lebih cepat dari yang kubayangkan.”
Jiang Chen tak kuasa menahan diri untuk bertanya, “Saudari, sudah berapa lama sejak aku memasuki medan perang kuno ini?”
Jiang Chen berlatih dengan tekun. Di sini, ia tak bisa merasakan waktu dan tak tahu berapa lama waktu telah berlalu.
Sang Penjaga berkata, “Belum lama. Baru dua tahun berlalu.”
“Ah, sudah dua tahun?”
Jiang Chen terkejut.
Dua tahun telah berlalu, jadi itu berarti tinggal empat tahun lagi sampai segel itu dibuka.
Sang Penjaga seolah bisa membaca pikiran Jiang Chen dan tersenyum. “Jangan khawatir, Segel Bumi itu tak akan mudah dibuka. Bahkan jika saatnya tiba, masih banyak syarat yang harus dipenuhi.”
Mendengar ini, Jiang Chen menghela napas lega.
“Baiklah, lanjutkan kultivasimu di sini. Paling lama satu atau dua bulan lagi, kau akan bisa pergi,”
terdengar suara Sang Penjaga.
“Ya,”
Jiang Chen mengangguk.
Kemudian, ia berbalik dan menatap gunung berapi di belakangnya.
Pemandangan api putih itu mengirimkan gelombang ketakutan ke seluruh tubuhnya. Ia telah tersiksa selama beberapa waktu, disiksa hingga titik yang lebih buruk daripada kematian oleh api. Untungnya, tubuhnya luar biasa; tubuh normal pasti sudah terbakar habis sejak lama.
Demi mendapatkan kekuatan yang lebih besar dan mendapatkan Istana Abadi, ia mempertaruhkan segalanya. Ia
sekali lagi memasuki gunung berapi.
Ia tidak langsung mendekat, melainkan menyerap energi dahsyat gunung berapi dari tepinya untuk meningkatkan Qi-nya.
Qi-nya terus menguat, tetapi tak lama kemudian, karena merasa tak lagi mencapai batasnya, ia terus menggunakan api putih gunung berapi untuk memurnikannya.
Sekali, dua kali, sepuluh kali, seratus kali… Ia
terus memurnikannya.
Setiap kali, Qi-nya dipadatkan, dan
dengan setiap pemampatan, Qi-nya menjadi semakin murni.
Meskipun tingkat kekuatannya saat ini hanya berada di puncak Delapan Segel Kekuatan Ilahi, Qi-nya sangat besar. Dengan Qi ini saja, ia dapat dengan mudah melawan seorang ahli Alam Transenden, dan bahkan membunuh mereka.
Setelah mencapai segel kedelapan kekuatan magis, kultivasi Jiang Chen berakhir.
Dipimpin oleh sang wali, ia meninggalkan medan perang kuno
dan segera kembali ke kedalaman Perpustakaan Sutra.
Jiang Chen ingin bertemu Chuchu dan berbicara dengannya. Ia telah berada di sini selama bertahun-tahun.
“Saudari, bolehkah aku bertemu dengannya? Bolehkah aku berbicara dengannya?”
“Belum,”
kata wali itu. “Sekarang adalah saat terakhir untuk memurnikan energi iblis. Ia tidak boleh diganggu. Pergilah dengan tenang. Paling lama dalam lima tahun, energi iblis di dalam dirinya akan sepenuhnya dimurnikan. Itulah saatnya bagi akar spiritual tertingginya untuk melepaskan kekuatannya. Kau akan mendapati bahwa kultivasinya akan berkembang pesat.”
“Baiklah.”
Jiang Chen kecewa karena tidak bisa berbicara dengan Chuchu.
Tapi selama ia aman, hanya itu yang terpenting.
“Aku akan mengantarmu keluar.”
Sang wali melambaikan tangannya, dan tubuh Jiang Chen diselimuti energi sejati yang kuat. Pandangannya kabur, dan ia muncul kembali di lantai pertama menara bawah tanah.
Jiang Chen melirik menara, lalu segera berbalik dan pergi.
Dengan kekuatanku saat ini, aku seharusnya bisa mengalahkan penjaga lantai sembilan Rumah Abadi. Aku penasaran, apakah Rumah Abadi telah berpindah tangan dalam dua tahun terakhir?
