Mendengar bahwa itu adalah putri Kekaisaran Tianlong, wajah cendekiawan itu berseri-seri dengan senyum nakal.
Kepala Istana Kegelapan juga sedikit terkejut, lalu tersenyum dan berkata, “Aku baru saja akan mencarinya, tapi aku tidak menyangka dia akan datang kepadaku atas inisiatifnya sendiri.”
Cendekiawan itu melambaikan kipas kertasnya, berhenti sejenak, dan berkata, “Kepala Istana, mohon minggir sebentar. Aku ingin tahu apa yang diinginkan putri Kekaisaran Tianlong dariku.”
“Baik.”
Kepala Istana mengangguk pelan, berdiri, dan berjalan ke belakang aula.
Cendekiawan itu kemudian berkata, “Silakan masuk.”
“Baik,”
penjaga itu mengangguk, dan segera pergi.
Di gerbang Mansion Tuan Kota,
Jiang Chen dan Tian Ling’er menunggu sejenak sebelum penjaga yang masuk untuk melapor muncul.
“Tuan Putri, silakan.”
Dipimpin oleh pengawal, Jiang Chen dan Tian Ling’er memasuki Istana Tuan Kota.
Setelah melewati sebuah lorong, mereka memasuki aula utama.
Di aula utama, duduk seorang pria yang tampak sangat muda, kurus, dan tampak sedikit kurang gizi.
“Tuan, bawa dia ke sini.”
“Dimengerti, silakan.” Cendekiawan itu melambaikan tangannya sedikit.
Pengawal itu berbalik dan pergi.
Tian Ling’er menatap cendekiawan yang duduk itu dengan hormat dan berkata, “Tian Ling’er dari Kekaisaran Tianlong memberi salam kepada cendekiawan itu.”
Cendekiawan itu melambaikan tangannya sedikit dan berkata, “Silakan duduk.”
Tian Ling’er duduk di sampingnya.
Jiang Chen duduk di sebelahnya, tetapi ia tidak mengatakan sepatah kata pun. Cendekiawan itu
menatap Tian Ling’er dan berkata, “Saat itu, saya beberapa kali bertemu dengan leluhur Kekaisaran Tianlong. Saya tidak menyangka dia akan meninggal lebih dulu. Waktu memang kejam.”
Cendekiawan itu mendesah. “Tuan,” kata Tian Ling’er sambil menangis, “Klan Tian dari Kekaisaran Tianlong saya telah mengalami bencana yang dahsyat. Kota Tianlong telah dibantai, dan anggota klan saya telah ditangkap oleh Istana Kegelapan.
Keberadaan mereka tidak diketahui. Yang Mulia sangat berpengetahuan. Ling’er datang ke sini hari ini untuk menanyakan tentang urusan Istana Kegelapan.” Mendengar ini, raut wajah cendekiawan itu menjadi serius. “Saya juga pernah mendengar tentang ini. Saya tidak menyangka Istana Kegelapan begitu kejam hingga membantai sebuah kota.”
Ia menatap Tian Ling’er dan bertanya, “Ling’er, ada laporan dari dunia luar bahwa Klan Tian memiliki harta karun yang tak terkalahkan, yang telah menarik perhatian Istana Kegelapan. Ada juga rumor bahwa harta karun itu ada di tangan Anda.
Harta karun apa itu? Coba saya lihat. Lebih baik ambil dan tukarkan dengan orang lain. Orang-orang di Istana Kegelapan memang kejam.” “Ya, itu liontin giok pusaka keluargaku.
Itu sama sekali bukan harta karun. Aku tidak tahu siapa yang bilang itu harta karun,” kata Tian Ling’er. “Bisakah kau menunjukkannya padaku?” Cendekiawan itu menatap Tian Ling’er, bertanya apakah ia mau.
“Ini?”
Tian Ling’er tampak gelisah. Cendekiawan itu tertawa dan berkata, “Kenapa, kau takut aku mengingini harta karunmu?” “Tidak.” Tian Ling’er langsung menggelengkan kepalanya.
Ia datang kepada cendekiawan itu untuk meminta bantuan dan tidak berani menyinggungnya. Ia segera mengeluarkan liontin giok itu dan hendak menyerahkannya kepadanya.
“Tunggu,” kata Jiang Chen tepat waktu, menyambar liontin giok itu. “Saudara Jiang, kau…”
Ling’er menatap Jiang Chen dengan tatapan bingung. Jiang Chen mengambil liontin giok itu, melirik cendekiawan itu, dan berkata dengan tenang, “Aku datang kepadamu hanya untuk mencari tahu tentang Istana Kegelapan dan di mana markasnya.
Soal menyelamatkan orang, kau tidak perlu khawatir.” Cendekiawan itu kemudian menatap Jiang Chen. Dia mengira Jiang Chen hanyalah bawahan Tian Ling’er.
Sekarang tampaknya masalahnya jauh dari sesederhana itu.
Hatinya sedih, tetapi ia tidak menunjukkannya di wajahnya. Ia menatap Jiang Chen sambil tersenyum: “Anak muda, tahukah kau apa yang kau bicarakan? Tahukah kau organisasi macam apa Istana Kegelapan itu? Bahkan aku pun tidak yakin bisa menyelamatkan orang-orang dari Istana Kegelapan. Apa kau pikir kau mampu melakukannya?”
“Anda tidak perlu khawatir tentang ini, Yang Mulia.”
Jiang Chen tampak tenang.
Ia tidak mengenal Xiucai, tetapi Tian Ling’er berkata bahwa Xiucai menerima semua orang. Selama mereka datang ke Kota Bebas, Xiucai akan melindungi mereka bahkan jika mereka melakukan kejahatan paling keji.
Orang seperti itu jelas bukan orang baik.
“Hehe.” Cendekiawan itu tersenyum tipis dan berkata, “Kudengar wakil ketua Aula Kegelapan terbunuh saat memburu Ling’er. Anak muda, apakah ini ada hubungannya denganmu?”
Jiang Chen meliriknya dan berkata dengan tenang, “Aku tidak menyangka kau begitu tahu.”
Ia tidak menyangkalnya, dan berkata, “Ya, aku membunuh wakil ketua Aula Kegelapan, Hunsheng.”
Cendekiawan itu hanya bertanya dengan santai, tetapi setelah menerima konfirmasi dari Jiang Chen, ia terkejut dan tak bisa menahan diri untuk melirik Jiang Chen sedetik lebih lama, sangat bingung.
Hunsheng telah memasuki Alam Saint Baru Lahir, dan bahkan ia pun akan kesulitan membunuhnya. Ia tidak menyangka Hunsheng akan menjadi mangsa di tangan bocah di hadapannya ini.
Mungkinkah ia benar-benar sekuat itu?
Cendekiawan itu mencoba memahami kekuatan Jiang Chen.
Namun, zhenqi Jiang Chen sepenuhnya tersembunyi di dalam lautan qi kecil di titik-titik akupunkturnya, tak setetes pun bocor keluar. Bahkan cendekiawan itu pun tak dapat memahami kekuatan sejati Jiang Chen.
Setelah jeda sejenak, ia tersenyum dan berkata, “Pahlawan memang muncul di usia muda. Aku tak pernah membayangkan kekuatan sekuat ini akan muncul di benua ini setelah kepergianku. Seseorang, bawakan tehnya.”
Tak lama kemudian, seorang pelayan datang membawa teh.
Tian Ling’er mengambil teh itu, menyesapnya perlahan, dan berkata, “Tuan Xiucai, tolong ceritakan sedikit tentang Istana Kegelapan.”
“Tidak usah terburu-buru,”
kata cendekiawan itu sambil tersenyum.
Ia memperhatikan Jiang Chen menyesap tehnya.
Begitu ia melakukannya, Jiang Chen merasakan ada yang tidak beres: teh itu sangat beracun.
Namun, racun itu sama sekali tidak berguna baginya, karena tubuhnya, yang dibentuk kembali oleh Teratai Iblis, kebal terhadap semua racun. “Ah!” teriak Tian Ling’er, lalu jatuh ke tanah. Jiang Chen mengikutinya. Sambil menunjuk cendekiawan itu, ia berkata , “Kau, kau meracuni tehnya.”
“Haha,”
cendekiawan itu tertawa. “Tidak menyangka?” Pada saat itu, terdengar langkah kaki. Kemudian, seorang pria tua melangkah keluar. Ia tak lain adalah guru Aula Kegelapan.
“Nak, kau membunuh wakil guruku, dan aku menuntut nyawamu.” Sang guru mendekat, raut wajahnya cemberut, sambil menatap dingin Jiang Chen, tatapannya penuh dengan niat membunuh.
“Tuan, kau…”
Tian Ling’er benar-benar terpana. Wajahnya dipenuhi penderitaan. Racun di dalam tubuhnya telah bereaksi, dan ia tak mampu lagi mengumpulkan energi vital. Rasa sakitnya begitu hebat hingga ia hampir pingsan.
Namun saat itu, Jiang Chen perlahan bangkit dari tanah. Dengan jentikan tangannya, aliran energi vital yang kuat muncul dari telapak tangannya, menyedot semua racun dari tubuh Ling’er.
Ling’er merasa jauh lebih baik. Dengan susah payah, ia bangkit berdiri dan segera berjalan menuju Jiang Chen, yang berdiri di belakangnya. Sang cendekiawan menatap Jiang Chen, bibirnya sedikit melengkung saat ia berkata, “Anak baik, aku benar-benar meremehkanmu.
Aku tak pernah menyangka racun yang kubuat dengan cermat tak akan mempan padamu
” Jiang Chen tersenyum tipis. ”
Aku tidak menyangka kau bersekongkol dengan Istana Kegelapan. Aku tadinya ingin mencari ketua Istana Kegelapan, tapi karena dia sudah di sini, aku tidak perlu pergi lagi.”
Jiang Chen tampak acuh tak acuh. Ketua Istana Kegelapan mencibir, “Dasar bocah nakal, kau hampir mati, tapi kau masih berani keras kepala.”
