Wakil Wali Kota Ma Jinliang angkat bicara:
“Direktur Jing, berhentilah mengeluh miskin di sini.”
“Biro Pajak Negara Anda berada langsung di bawah pemerintah pusat.
Tetapi setiap tahun pemerintah kota kami memberi Anda jutaan, bahkan puluhan juta, dolar kelebihan pendapatan!
Uang itu cukup bagi Anda untuk membentuk beberapa kelompok seni.”
Begitu ia selesai berbicara, Yang Ming melirik Jingli.
Otot di wajah Jingli berkedut.
Ia menatap mata Yang Ming yang tajam.
Meskipun “kelebihan pendapatan” pemerintah itu sah dan patuh,
bagaimana ia menggunakan uang itu setelah berada di tangannya?
Ini pertanyaan krusial!
Sebenarnya, tatapan Yang Ming padanya biasa saja; Jing Li merasa bersalah.
Topik “kelebihan jatah pajak” telah diangkat oleh Wakil Wali Kota Ma Jinliang.
Topik ini sudah sensitif, terutama dengan kehadiran Yang Ming dan Chen Qidong.
Wajah Wali Kota Jiang Hui langsung muram.
Jing Li tidak menjawab, tetapi menyeruput tehnya, menutupi rasa gelisah dan tidak senangnya.
Ma Jinliang menunggu jawaban Jing Li, tetapi hanya terdiam.
Ia tak bisa menahan diri untuk melirik Jing Li, lalu Jiang Hui.
Melihat wajah Jiang Hui yang semakin muram, Ma Jinliang menyadari ia telah memulai topik yang salah!
Pikirannya berpacu, mencoba mencari cara untuk mengalihkan pembicaraan.
Saat itu, terdengar ketukan pelan di pintu ruang pribadi.
Ning Zishi, menyadari bahwa Xu Dahou datang bersama para wanita cantik, bergegas maju.
Pintu terbuka, dan Xu Dahou masuk dengan wajah berseri-seri, diikuti oleh tiga penampil yang sangat cantik dari rombongan seni.
Chen Qidong melihat Jiao Fang, berjalan di belakang.
Menyadari Jiao Fang yang tidak tersenyum, Chen Qidong menatap Xu Dahou.
Xu Dahou berseri-seri.
Ia langsung berjalan menghampiri Jiang Hui dan berkata sambil tersenyum:
“Walikota, saya yang membawa mereka ke sini!”
Mereka adalah aktris-aktris paling lugu dan cantik di rombongan seni kami.”
Pemimpin rombongan juga mendekati Jiang Hui dengan sikap menawan dan berkata lembut,
“Wali Kota, saya juga di sini!”
Jiang Hui tersenyum dan berkata,
“Acara sepenting ini, bagaimana mungkin Anda tidak datang?
Anda harus menyukseskannya.”
Pemimpin rombongan tersenyum lembut.
“Tentu saja!”
Jelas bahwa Jiang Hui dan pemimpin rombongan sangat akrab satu sama lain, mereka adalah tipe orang yang sering mereka temui.
Sambil berbicara, pemimpin rombongan duduk di antara Yang Ming dan Jiang Hui.
Seorang gadis lain duduk di antara Jiang Hui dan Chen Qidong.
Jiao Fang duduk di antara Chen Qidong dan Ma Jinliang.
Pada makan malam malam ini, Jiang Hui mengatur Yang Ming duduk di sebelah kirinya dan Chen Qidong di sebelah kanannya.
Ia berkata bahwa malam ini adalah pesta penyambutan untuk mereka berdua, jadi pengaturan tempat duduknya harus seperti ini.
Kedatangan ketiga wanita cantik itu menambah kemeriahan suasana.
Topik-topik serius yang dibahas sebelumnya pun ditinggalkan.
Percakapan kini berfokus pada hal-hal seputar dunia erotis atau lelucon-lelucon nakal.
Pemimpin para wanita cantik itu duduk di sebelah Yang Ming, melirik anggur di atas meja, lalu menoleh ke Jiang Hui dan berkata lembut,
“Walikota, apakah Anda minum Moutai?
Anda tahu saya tidak tahan Moutai; saya hanya bisa minum Wuliangye.”
Jiang Hui tersenyum dan berkata,
“Kalau begitu, minta pelayan untuk membawakan sebotol Wuliangye.”
Tuan Ning Zi segera berdiri dan keluar.
Sesaat kemudian, seorang pelayan masuk sambil membawa sebotol Wuliangye.
Yang Ming menatap pelayan itu dan tiba-tiba merasa pernah melihatnya di suatu tempat sebelumnya.
Saat pelayan itu berbicara, ia teringat.
Itulah gadis yang diselamatkan Shen Hao di Hotel Skyfire ketika ia dan Shen Hao diam-diam mengunjungi Skyfire.
Ketika pelayan itu melihat Yang Ming, ia tertegun sejenak dan menatapnya beberapa kali.
Yang Ming juga merasakan tatapan pelayan itu.
Yang Ming mengerutkan kening.
Pelayan itu mungkin tidak mengenalinya.
Saat itu, pelayan itu tidak melihatnya bersama Shen Hao!
Pelayan itu segera membuka botol dan menuangkan anggur ke dalam botol kecil.
Ketua tim yang cantik itu mengambil botol kecil itu dan mengisi ulang gelas Yang Ming.
Yang Ming melambaikan tangan dan berkata, “Terima kasih, Ketua Tim. Saya akan memesan Moutai, bukan Wuliangye.”
Semua orang tahu bahwa minum minuman keras campur bisa dengan mudah membuat mabuk.
Jika Anda mencampur Moutai dan Wuliangye, Anda akan langsung mabuk.
Pernyataan Yang Ming memperjelas bahwa ia tidak minum minuman keras campuran.
Namun, begitu Yang Ming selesai berbicara, Jiang Hui dengan blak-blakan berkata,
“Walikota Yang, tidak perlu formalitas seperti itu.
Minumlah, tidak masalah!”
Mendengar kata-kata Jiang Hui, ketua tim mengambil botol anggur kecil dan mengisi gelas Yang Ming.
Kemudian, sambil mengangkat gelasnya, ia berkata,
“Walikota Yang, gelas pertama yang saya tawarkan sejak tiba di sini bukan untuk bos kami, Wali Kota Jiang, tetapi untuk Anda.
Anda bisa bayangkan betapa pentingnya Anda bagi saya.”
Ayo, kita minum ini!”
Kapten tampan itu menuangkan segelas kecil anggur tempered untuk Yang Ming, beratnya sekitar 150 gram.
Yang Ming sangat jernih; ia tahu apa yang sedang direncanakan kapten tampan itu.
Yang Ming tidak mengangkat gelasnya, tetapi tersenyum dan berkata, “Kapten, aku sungguh tidak pantas menerima minuman ini darimu!
Kau baru saja bilang wali kota adalah bos kita. Kalau kau tidak menghormatinya, kau boleh bersulang untukku.
Kalau kau berani bersulang, aku tidak akan minum!”
Mata semua orang tertuju pada kapten tampan itu.
Kata-kata Yang Ming masuk akal; semuanya tergantung pada bagaimana kapten tampan itu membujuknya untuk minum.
Kapten tampan itu memang pencinta anggur sejati.
Ia tahu kata-kata Yang Ming sudah pasti akan membocorkan rahasia.
Kalau dia tidak bersulang untuk Jiang Hui dulu, mau bagaimana lagi!
Mustahil membuat Yang Ming minum segelas anggur ini!
Setelah berpikir sejenak, kapten cantik itu menoleh ke arah Jiang Hui, gelasnya terangkat, dan berkata dengan lembut,
“Walikota, Anda bosnya. Saya harus bersulang untuk Anda dulu.
Kalau tidak, tak seorang pun bawahan Anda akan minum bersulang untuk saya.”
Jiang Hui segera mengangkat gelasnya dan berdenting dengan gelas kapten cantik itu.
“Oke, terima kasih, Kapten!”
Kapten cantik itu dengan senang hati meneguk anggurnya beberapa teguk, dan Jiang Hui mengikutinya.
Yang Ming memperhatikan dengan tenang.
Dia tahu bahwa perjamuan penyambutan malam ini mungkin adalah Perjamuan Hongmen!
Keterikatannya yang dipaksakan, ditambah dengan upayanya untuk menemukan sesuatu yang dapat disangkal malam ini, berarti dia mungkin berada di bawah kendalinya sepenuhnya.
Memikirkan hal ini, Yang Ming tak kuasa menahan diri untuk tidak menatap Chen Qidong.
Dia melihat wanita cantik di sebelahnya juga sering bersulang untuknya.
Yang Ming semakin yakin bahwa perjamuan penyambutan malam ini adalah Perjamuan Hongmen!
Seperti dugaan Yang Ming, setelah pemimpin yang cantik itu bersulang untuk Jiang Hui, ia berbalik, mengangkat gelas kaca tempered kecilnya, dan berkata,
“Walikota Yang, bolehkah saya bersulang untuk Anda sekarang?”
Yang Ming melirik Ma Jinliang dan berbisik,
“Pemimpin, Anda bukan dari sistem kami.
Anda tidak tahu hierarki dalam sistem kami.
Saya berada di bawah Wali Kota Ma.
Bersulang saat makan malam seharusnya dimulai dari yang paling senior hingga yang paling rendah.”
Begitu ia selesai berbicara, Xu Dahou berteriak,
“Wali Kota Yang, berdasarkan apa yang Anda katakan, Anda harus minum tiga gelas anggur sebagai hukuman!”
Yang Ming tertegun dan hendak bertanya ketika Chen Qidong bertanya.
“Direktur Xu, apa yang salah dengan ucapan Wali Kota Yang?
Hanya dengan mengatakan sesuatu yang salah Anda bisa menghukum diri sendiri!”
Xu Dahou menoleh ke pemimpin yang cantik itu dan berkata,
“Pemimpin, beri tahu saya, apa yang dikatakan Wali Kota Yang salah?”
