Ma Jinliang mengambil ponselnya, masuk ke kamar, dan menjawab telepon.
“Wali Kota Yang, saya pulang.
Terima kasih, terima kasih atas supir Anda!
Kalau bukan karena Anda malam ini, saya mungkin sudah jadi mayat sekarang.”
Yang Ming berkata,
“Wali Kota Ma, sama-sama.
Siapa pun pasti akan melakukan hal yang sama.
Lagipula, saya baru saja mengambil obat dari saku celana Anda.
Wali Kota Ma, apakah adik ipar Anda ada di rumah?
Kalau adik ipar Anda ada di rumah, tidak apa-apa.
Kalau Anda sendirian di rumah, pasti tidak akan berhasil!
Gejala Anda malam ini sangat berbahaya…”
Ma Jinliang sangat berterima kasih. Ia bisa merasakan bahwa Yang Ming benar-benar mengkhawatirkannya.
Ma Jinliang melirik ke luar dan berbisik,
“Terima kasih, Wali Kota Yang.
Ini penyakit lama, dan saya selalu membawa obat.
Selama saya meminumnya, saya akan baik-baik saja.
Akhir-akhir ini saya mengalami fluktuasi emosi, dan itu memengaruhi jantung saya.
Jangan khawatir, saya akan sembuh.”
Yang Ming berkata,
“Wali Kota Ma, saya senang Anda baik-baik saja!
Tapi Anda tetap harus berhati-hati! Menjaga suasana hati yang stabil itu penting!
Apakah Anda akan melapor ke Dongling besok sesuai rencana?”
Ma Jinliang mengangguk.
“Rencananya tetap sama. Kita akan berangkat pukul 10.00 pagi.”
Yang Ming berkata,
“Wali Kota Ma, kota ini akan mengadakan pesta perpisahan untuk Anda besok tepat pukul 09.00 pagi.
Anda akan berpidato di rapat, jadi mohon persiapkan diri.”
Ma Jinliang terdiam.
Sejujurnya, ia merasa pesta perpisahan yang diatur Jiang Hui untuknya ini tidak berbeda dengan pesta perpisahan malam ini.
Bukan saja tidak akan memberinya kegembiraan atau kejayaan, tetapi kemungkinan besar akan membuatnya merasa sangat terhina.
Dan kemudian, semua kata-kata menyakitkan yang baru saja diucapkan Jiang Hui kepadanya di kantornya, membuatnya semakin tidak tertarik pada pesta perpisahan.
Tapi bagaimana mungkin dia menolak?
Dia tidak bisa begitu saja mengungkapkan ketidaksukaannya pada Jiang Hui!
Melihat Ma Jinliang terdiam cukup lama, Yang Ming berkata,
“Walikota Ma, sudah beres!
Sampai jumpa besok pukul sembilan!”
Suara Ma Jinliang langsung terdengar.
“Walikota Yang, lupakan saja pesta perpisahan itu.
Saya sudah enggan meninggalkan Tianhuo, dan saya mungkin akan emosional lagi di pesta perpisahan.
Jadi, demi kesehatan saya, pesta perpisahan ini tidak perlu.”
Yang Ming merasa aneh.
Melepaskan para pemimpin setelah pelantikan mereka adalah aturan tak tertulis dalam sistem.
Ma Jinliang menolak dengan sopan. Mengapa?
Ma Jinliang selalu menentangnya, dan dia mempersulitnya seperti ini?
Setelah mempertimbangkan sejenak, Yang Ming tidak punya pilihan selain mengungkit Jiang Hui.
“Walikota Ma, ini pesta perpisahan yang diatur wali kota untuk Anda.
Kantor juga sudah melakukan berbagai pengaturan dan persiapan, tapi tiba-tiba kita tidak bisa membicarakannya.
Bagaimana kita bisa menjelaskannya kepada wali kota?”
Ma Jinliang berkata tanpa ragu:
“Kalau begitu, sampaikan langsung kepada wali kota!”
Yang Ming berusaha sekuat tenaga membujuk.
“Walikota Ma, ini tidak baik! Ini akan membuat wali kota punya ide!”
Ma Jinliang tertawa.
“Saya sudah meninggalkan Tianhuo. Apa pun yang dipikirkan wali kota adalah urusannya!”
Yang Ming langsung terkejut.
Kata-kata Ma Jinliang menunjukkan rasa jijiknya yang luar biasa terhadap Wali Kota Jiang Hui!
Ma Jinliang adalah orang kepercayaan Jiang Hui dan orang yang cakap.
Ke mana pun Yang Ming melihat, Ma Jinliang sedang memuja dan menyanjung Jiang Hui.
Sekarang ketika dia mengatakan ini, sepertinya dia tidak berpura-pura.
Sepertinya dia penuh amarah dan tidak punya tempat untuk melampiaskannya!
Apa yang sedang terjadi?
Setelah merenung sejenak, Yang Ming berkata,
“Walikota Ma, mari kita adakan pesta perpisahan seperti biasa.
Bukan hanya wali kota yang sedih melihat Anda pergi, tetapi para pemimpin kita juga.
Dan karena Anda telah dipromosikan, pesta perpisahan menjadi semakin penting…”
Ma Jinliang melambaikan tangan kepada Yang Ming.
“Walikota Yang, saya menghargai kebaikan Anda. Tetapi tidak akan ada pesta perpisahan.
Saya akan langsung berangkat dari rumah besok pagi dan tidak akan pergi ke kota.”
Pada titik ini, Yang Ming tahu bahwa membujuknya sia-sia. Ia tidak punya pilihan selain berkata,
“Walikota Ma, jika Anda merasa pesta perpisahan tidak perlu, mengapa Anda tidak bicara langsung dengan wali kota?
Jika kita tidak menyampaikan pesannya, itu akan menyebabkan kesalahpahaman yang tidak perlu.”
Ma Jinliang berpikir sejenak dan setuju. “Baiklah, saya akan menelepon wali kota nanti.
Wali Kota Yang, setelah saya tiba di Dongling, jika Anda punya waktu, saya harap Anda akan berkunjung.
Setidaknya hanya untuk bertemu saya, rekan lama Anda.”
Yang Ming kembali tertegun.
Ma Jinliang, yang selalu menganggapnya saingan dan tak pernah memperlakukannya dengan baik,
terkejut mendengar kata-kata itu.
Terdengar bahwa Ma Jinliang tidak sopan, tetapi justru dengan tulus mengundangnya.
Pikiran Yang Ming segera kembali jernih.
Ia bersyukur atas penyelamatan Ma Jinliang malam ini!
Setelah beberapa saat, Yang Ming berkata:
“Baiklah, Walikota Ma, saya pasti akan pergi ke sana untuk belajar dari Anda ketika saya punya waktu.
Dan bertemu dengan rekan lama Anda.”
Ma Jinliang ragu sejenak dan berkata:
“Baiklah, Walikota Yang, cukup sekian untuk saat ini.”
“Saya harus menelepon wali kota.”
Yang Ming setuju dan menutup telepon.
Saat itu, istri Ma Jinliang, Qian Feng, masuk.
Ia adalah Kepala Seksi Regulasi dan Manajemen Pasar di Biro Industri dan Perdagangan. Usianya sekitar empat puluh lima atau empat puluh enam tahun, dengan sepasang mata berbentuk almond yang menyembunyikan usianya yang sebenarnya. Ia tampak seperti baru berusia sekitar tiga puluh tujuh atau tiga puluh delapan tahun.
Ia mendengar percakapan Ma Jinliang dengan Yang Ming melalui telepon dengan jelas.
Meskipun ia tidak bisa mendengar apa yang dikatakan Yang Ming, ia meresapi setiap kata yang diucapkan Ma Jinliang.
Ia berkata langsung,
“Pak Tua Ma, jangan membuat Wali Kota Jiang marah dengan menolak pesta perpisahan.”
Ma Jinliang terkekeh sinis.
“Aku sudah meninggalkan Tianhuo, dan kita sekarang setara.
Aku tidak perlu membungkuk dan menjilatnya setiap hari, atau mendengarkannya dengan saksama!”
Qian Feng mengerutkan kening.
“Pak Tua Ma, apa sebenarnya yang terjadi antara kau dan wali kota?
Lebih baik menyelesaikan perseteruan daripada menciptakannya. Kita tidak mampu menyinggung Wali Kota Jiang!
Bahkan jika kau sudah dimutasi, mengapa menjadikannya musuh?
Siapa tahu, suatu hari nanti dia mungkin akan menjadi sekretaris Dongling lagi!”
Ma Jinliang menghela napas dalam-dalam, duduk terdiam dan linglung.
Melihat Ma Jinliang sedang tidak enak badan, Qian Feng mendesaknya.
Akhirnya, dengan frustrasi, Ma Jinliang akhirnya mengungkapkan perilaku Jiang Hui baru-baru ini dan apa yang terjadi malam ini.
Qian Feng menggelengkan kepalanya.
“Pak Tua Ma, kalau begitu, aku mendukungmu untuk tidak menerima bantuannya.
Kau melakukan ini bukan hanya untuk menyelamatkan mukamu sendiri, tetapi juga untuk menunjukkannya kepada bawahannya saat ini.
Semua orang tahu hubunganmu dengannya, tetapi setelah kau menjabat, mengapa kau menolak pesta perpisahan yang dia atur untukmu?
Dengan begini, kau membuat orang-orang dekatnya mempertanyakan dan menjauhinya.”
Meskipun kata-kata Qian Feng agak dangkal, dari sudut pandangnya sebagai kepala seksi, ini adalah cara terbaik untuk membalas Jiang Hui.
Ma Jinliang mengangguk tanpa suara.
“Sayang, keluarlah dulu. Aku akan menelepon.”
Qian Feng meraih tangan Ma Jinliang.
“Aku akan pergi setelah mengatakan ini.
Walikota Yang adalah seseorang yang harus kau kenal lebih baik.”
“Kudengar dia orangnya sekretaris partai provinsi, dan dia sangat baik padamu sekarang.
Manfaatkan kesempatan ini untuk lebih dekat dengannya.”
Ma Jinliang melambaikan tangan,
“Oke, oke, kau keluar dulu!”
Qian Feng pergi, dan Ma Jinliang memanggil Jiang Hui.
