Jiang Hui melirik Yang Ming yang berdiri tak jauh darinya, lalu menoleh ke Ma Jinliang dan berkata,
“Kau sudah mengikutiku selama bertahun-tahun. Kita memang bukan saudara sedarah, tapi hubungan kita lebih dari sekadar saudara sedarah.
Jika aku tidak membantumu, itu akan sangat tidak masuk akal.
Tapi kau harus mengerti bahwa aku hanyalah seorang wali kota setingkat kepala departemen purnawaktu.
Aku sama sekali tidak berdaya melawan para pemimpin provinsi dan menteri yang mengambil keputusan!”
Kata-kata Jiang Hui sebenarnya secara tidak langsung memberi tahu Ma Jinliang bahwa
ia tidak punya cara untuk membantunya!
Ma Jinliang tidak bodoh, ia memahaminya dalam hati.
Ia sudah mencapai titik “memancing harimau menjauh dari gunung”, yang berarti tak ada seorang pun yang bisa menyelamatkannya lagi!
Jiang Hui datang untuk mengantarnya, hanya untuk “memperingatkannya”!
Sama seperti ia memperingatkan mantan Kepala Biro Keamanan Publik Ding Changgen.
Berpikir demikian, Ma Jinliang berkata,
“Wali Kota, Anda sudah melakukan yang terbaik. Saya mengerti jika Anda tidak dapat membantu saya.
Bahkan, saya sudah siap untuk masuk.”
Ia berhenti sejenak, menatap Jiang Hui dengan penuh arti. Jiang Hui menghela napas, matanya sekali lagi melirik Yang Ming, tak jauh darinya.
Ia berbalik dan menepuk bahu Ma Jinliang dengan lembut.
Ia berkata dengan santai,
“Jinliang, jika Anda punya instruksi, beri tahu saya.
Saya akan memperlakukan putra Anda seperti saya memperlakukan putra Changgen.”
Kemarahan memuncak dalam diri Ma Jinliang, tetapi ia tak berani melampiaskannya. Ia berbisik,
“Apa yang ingin kau lakukan pada putraku? Dia baru akan mengikuti ujian masuk perguruan tinggi tahun depan.”
Jiang Hui tersenyum aneh.
“Aku bisa membawa Tuan Muda Ding ke sini sebagai sekretarisku. Itu akan memudahkan putramu!
Dia masih SMA, dan aku jamin dia tidak akan kesulitan masuk kuliah tahun depan!
Tentu saja, itu semua tergantung sikapmu!
Kalau tidak, dia mungkin tidak akan mendapatkan ijazah SMA-nya, atau bahkan tidak akan meninggalkan kampus.”
Kemarahan melanda Ma Jinliang, tetapi ia terkekeh.
“Wali Kota, kudengar putrimu juga kuliah. Aku ingat kau memberitahuku universitas mana dia kuliah!”
Wajah Jiang Hui berubah saat berbicara. Sosok Qian Feng bergoyang di hadapan mereka berdua.
Wajah Jiang Hui berseri-seri dengan senyum penuh kasih sayang, matanya tertuju pada Qian Feng.
Ia berbisik, “Jinliang, jangan khawatir. Aku akan menjaga Qian Feng dengan baik! Kau mungkin tidak tahu, tapi kita bersama beberapa kali sebulan…”
Kepala Ma Jinliang berdengung, matanya menggelap, dan ia hampir pingsan.
Ia tidak akan pernah percaya bahwa istrinya, yang begitu mencintainya, akan berselingkuh!
Dan yang berselingkuh adalah walikotanya yang setia!
Ma Jinliang tidak meragukan kata-kata Jiang Hui! Ia percaya kata-kata Jiang Hui itu benar!
Qian Feng adalah kepala bagian di Biro Industri dan Perdagangan dan telah menghadiri banyak jamuan makan malam Jiang Hui.
Namun, Ma Jinliang tidak pernah menyangka hal itu. Ia hanya percaya bahwa Xu Dahou adalah direktur Qian Feng. Wajar saja jika seorang direktur mengundang bawahannya ke jamuan makan malam!
Tanpa diduga, Qian Feng ternyata sedang menjalin hubungan dengan Jiang Hui!
Saat itu, sekretaris Ma Jinliang, Zhong Bao, mendekat.
“Wali Kota, Wali Kota Ma, kita punya waktu dua menit lagi untuk berangkat.”
Ma Jinliang adalah orang yang agak percaya takhayul, karena telah berkonsultasi dengan seorang ahli feng shui tentang waktu keberangkatannya.
Namun saat itu, Ma Jinliang tampak agak linglung.
Namun, ia tetap sadar. Ia melambaikan tangannya secara otomatis dan berbalik ke arah mobil.
Ma Jinliang mendekati mobil dan berkata kepada Yang Ming,
“Wali Kota Yang, ayo kita berangkat. Waktunya sudah tiba!” Ia kemudian membuka pintu dan masuk.
Qian Feng mengikutinya, mengatakan sesuatu, tetapi ia tidak dapat mendengarnya sama sekali.
Melihat Ma Jinliang masuk ke mobil dengan wajah cemberut, jantung Yang Ming berdebar kencang.
Jiang Hui mengikutinya dan bertukar beberapa kata-kata tidak penting dengan Yang Ming sebelum ia masuk.
Mobil perlahan melaju menuju pintu masuk kompleks perumahan.
Ma Jinliang memandang ke luar jendela.
Istrinya, Qian Feng, berdiri di samping Jiang Hui, mereka berdua berbicara.
Hingga mobil mulai melaju pergi, Qian Feng masih berbicara dengan penuh semangat kepada Jiang Hui, dan tidak pernah sekalipun melihat ke arah mobil yang pergi.
Hati Ma Jinliang terus mencelos.
…
Mobil itu dengan cepat melaju keluar kota dan menuju jalan raya.
Ma Jinliang terdiam sepanjang jalan, bersandar di kursi mobil dengan mata terpejam.
Yang Ming ingin berbicara dengannya, tetapi melihatnya seperti ini, ia pun menutup matanya untuk beristirahat.
Pengemudi, Qin Quanjiu, sesekali memandang Ma Jinliang dari kaca spion. Yang Ming memejamkan mata, tetapi tidak berani tertidur.
Dia merasa ada yang tidak beres dengan Ma Jinliang.
Sebelum Jiang Hui tiba, suasana hati Ma Jinliang sangat stabil dan normal.
Namun setelah Jiang Hui berbicara dengan Ma Jinliang sendirian, Ma Jinliang berubah total.
Yang Ming sedikit khawatir, dan menoleh untuk melihat Ma Jinliang dari waktu ke waktu, takut sesuatu akan terjadi padanya lagi.
Pada saat ini, Ma Jinliang ingin mati!
Selama bertahun-tahun, dia setia kepada Jiang Hui.
Dia tidak menyangka bahwa dia akan mengkhianati istrinya sendiri!
Dia bisa mengerti bahwa Jiang Hui mengancamnya demi keselamatannya sendiri.
Satu-satunya hal yang tidak bisa dia mengerti adalah mengapa dia selingkuh dari istrinya sendiri?
Ma Jinliang berpikir dengan marah, berusaha sekuat tenaga untuk menahan diri.
Yang membuatnya semakin bingung adalah, jika dia berselingkuh dengan istrinya, mengapa dia memilih saat ini untuk memberitahunya?
Ma Jinliang memikirkan tadi malam, ketika dia pingsan di sofa.
Ia menunjuk saku celananya, ingin meminta Jiang Hui mengambilkan obat, tetapi Jiang Hui seolah menutup mata.
Memikirkan hal ini, Ma Jinliang tiba-tiba terbangun.
Jiang Hui ingin aku mati!
Semakin kau ingin aku mati, semakin aku akan hidup lebih baik untuk kau lihat!
Memikirkan hal ini, Ma Jinliang merasa lega.
Namun, ketika ia membayangkan istrinya, Qian Feng, dan Jiang Hui akan tidur, dadanya kembali terasa sakit.
Ma Jinliang menghela napas panjang, membuka mata, melihat ke luar jendela, lalu berkata kepada sopir Qin Quan:
“Tuan Qin, kita sudah sampai di tempat parkir. Silakan berhenti, saya akan merokok.”
Qin Quan menjawab:
“Baik.”
Yang Ming akhirnya mendapat kesempatan untuk menjawab.
“Walikota Ma, apakah Anda tidak tidur nyenyak tadi malam?
Saya melihat Anda langsung tertidur begitu masuk ke dalam mobil.”
Ma Jinliang menjawab:
“Kemarin terlalu banyak urusan. Saya sibuk seharian dan sedikit lelah.
Namun, saya tidak bisa tidur di dalam mobil, jadi saya memejamkan mata untuk beristirahat.”
Yang Ming mengangguk pelan dan mengganti topik pembicaraan.
“Walikota Ma, Anda bilang ingin saya tinggal di Dongling selama dua hari lagi.
Saya khawatir sehari pun tidak akan cukup!
Wali Kota menyuruh saya segera kembali ke Tianhuo malam ini, katanya akan ada lebih banyak pekerjaan setelah Anda dipindahkan…”
Penyebutan nama Jiang Hui memicu amarah Ma Jinliang. Lupakan hubungannya saat ini dengan Yang Ming; berdasarkan hubungan mereka yang sebelumnya tegang,
Jiang Hui seharusnya tidak mengirim Yang Ming untuk mengawalnya ke sini!
Ada beberapa orang di timnya yang memiliki hubungan baik dengannya; mengapa dia tidak membiarkan mereka?
Pikiran Ma Jinliang berkecamuk, tetapi dia bergumam,
“Tidak apa-apa. Kalau Anda punya waktu, datanglah ke Dongling khusus untuk mengajari kami tentang ajaran dan harta karun.
Kita bisa mengobrol baik-baik nanti.”
Yang Ming mengangguk senang.
“Saya akan mencari alasan untuk datang dalam beberapa hari, jangan khawatir.”
Sambil berbicara, mobil memasuki area servis dan berhenti di tempat parkir.
Mobil Yang Ming dan Xu Dahou mengikutinya.
Ma Jinliang dan Yang Ming keluar.
Yang Ming pergi ke toilet, sementara Ma Jinliang berjalan agak jauh untuk merokok.
Saat itu, Qin Quan mendekat, juga memegang sebatang rokok.
Keduanya mabuk.
Tak lama kemudian, rokok Ma Jinliang jatuh ke tanah.
Kemudian, ia perlahan jatuh, tangannya menutupi dadanya.
