Hans menggelengkan kepalanya.
“Tidak, aku hanya bertanya.
Tentu saja, akan lebih baik lagi jika mereka pulang lebih awal!
Proyek pembangunan Yasheng dan Henghua ada di Tianhuo, dan kakakmu adalah wali kota Tianhuo.
Aku bisa bertanya beberapa detailnya kepada kakakmu nanti!”
Yang Han berkata sambil mendesah,
“Aku belum mendengar kabar dari kakakku bahwa mereka akan pulang lebih awal.
Mereka sudah tiba di Inggris hari ini, dan mungkin akan mengunjungi beberapa negara lain.
Aku tidak yakin kapan mereka akan pulang, tapi kurasa setidaknya seminggu lagi.
Kalaupun kakakku tidak pulang, kau bisa meneleponnya dan bertanya.”
Hans berhenti sejenak, lalu berkata dengan serius,
“Kuharap kakakmu segera pulang. Aku terutama ingin dia mengajakku bertemu orang tuamu!”
Yang Han berkata,
“Aku akan bertanya padanya besok.
Aku akan lihat nanti saat dia kembali!”
Hans berkata,
“Baiklah, aku akan menghubungimu saat aku sampai di Tiongkok!”
…
Keesokan paginya pukul 8.30, di lobi sebuah hotel di London.
Penerjemah delegasi, Yang Shuting, berdiri di lobi hotel, menunggu delegasi turun untuk kunjungan perusahaan mereka.
Dua atau tiga anggota sudah menunggu.
Sahabat Yang Shuting, Hu Xiaoqi, dengan ransel di punggungnya, keluar dari lift dan langsung menghampiri Yang Shuting.
Yang Shuting bertanya dengan kaget,
“Xiaoqi, kamu mau ke mana?
Bukankah kamu bilang kita akan mengunjungi Big Ben bersama setelah kembali?”
Hu Xiaoqi tersenyum dan berkata,
“Aku bosan di kamarku. Aku akan ikut denganmu mengunjungi perusahaan!”
Yang Shuting berhenti sejenak, lalu berkata dengan tegas,
“Tidak! Ini kegiatan delegasi resmi. Bagaimana mungkin kamu ikut?
Kalau kamu bosan di kamar, kenapa tidak jalan-jalan saja?”
Hu Xiaoqi menggelengkan kepalanya.
“Aku tidak bisa bahasa Inggris, dan aku takut berjalan sendirian. Sebaiknya aku ikut denganmu.”
Yang Shuting mengerutkan kening dan menggelengkan kepalanya dengan tegas.
“Tidak, maksudku tidak! Ini kunjungan resmi. Kau bukan bagian dari delegasi, jadi kau tidak bisa bergabung!”
Hu Xiaoqi memutar bola matanya.
“Serius, kau juga bukan bagian dari delegasi, kau hanya seorang penerjemah. Kalau kau bisa bergabung, kenapa aku tidak? Perlakukan saja aku seperti penerjemah!”
Wajah Yang Shuting memucat, dan ia menolak untuk mengalah.
“Xiaoqi, jangan terlalu banyak berdebat! Delegasi sudah bekerja keras untuk membiarkanmu bergabung dengan mereka, jangan mempersulit mereka!”
Wajah Hu Xiaoqi juga memucat, dan ia berkata dengan nada kesal,
“Shuting, aku ikut perjalanan ini denganmu hanya untuk bersantai dan bersenang-senang. Aku tidak menyangka kau akan begitu defensif dan membuatku kesal! Jangan lupa, kita sahabat!”
Yang Shuting hendak mengatakan sesuatu ketika ia mendongak dan melihat Yang Ming dan pemimpin delegasi, Liu Haiquan, mendekat, lalu berhenti bicara.
Hu Xiaoqi juga melihat Yang Ming dan Liu Haiquan, lalu segera menyapa mereka, dan bertanya, “Kapten Liu, Walikota Yang, saya akan pergi bersama kalian mengunjungi perusahaan!” Menanggapi permintaan kasar ini, Liu Haiquan dan Yang Ming bertukar pandang, dan Liu Haiquan menggelengkan kepalanya sedikit. Yang Ming mengerti maksud Liu Haiquan dan berkata, “Tidak! Hanya anggota delegasi kami yang boleh hadir!” Wajah Hu Xiaoqi semakin muram, dan ia berteriak kepada Yang Ming, “Pemimpin delegasi belum mengatakan apa-apa, apa yang kau bicarakan? Bukankah ini keputusan pemimpin delegasi?” Yang Shuting merasa malu dan segera berkata, “Xiaoqi, apa yang kau lakukan? Aku sudah bilang dengan jelas bahwa itu tidak diperbolehkan, mengapa kau masih melakukan ini?” Hu Xiaoqi memutar bola matanya ke arah Yang Shuting dan maju dua langkah ke arah Liu Haiquan. “Kau bukan pemimpin delegasi, pemimpin delegasi yang berhak memutuskan!” Yang Shuting hendak mengatakan sesuatu ketika seorang anggota delegasi melambaikan tangan dan berkata, “Xiao Hu, kamu bukan anggota delegasi kami, jadi kamu tidak bisa ikut.”
Saat itu, Lü Yu, yang berdiri di dekatnya, mendekat. Ia juga mendengar permintaan Hu Xiaoqi.
Melihat Hu Xiaoqi ditolak, ia tiba-tiba merasa simpati.
Sambil berjalan mendekati Liu Haiquan, ia berbisik,
“Menteri Liu, bukankah hanya tinggal satu orang lagi?
Lepaskan dia. Lagipula, tidak baik meninggalkan gadis kecil seperti dia di hotel!”
Anggota delegasi lainnya akhirnya tak kuasa menahan diri untuk mengkonfrontasi Lü Ming, “Sekretaris Lü, jika terjadi sesuatu pada Xiao Hu, delegasi kami akan dimintai pertanggungjawaban? Apakah Anda salah? Apakah kami wajib bertanggung jawab?”
Lü Ming, dengan agak malu, menjelaskan, “Saya tidak mau bertanggung jawab. Saya hanya merasa tidak aman melihat seorang gadis kecil sendirian di hotel!”
Anggota delegasi itu berkata dengan serius, “Sekretaris Lü, kalau begitu jangan pergi. Tinggallah bersama Xiao Hu di hotel!”
Yang Ming tidak berkata apa-apa.
Sejujurnya, ia tidak memiliki kesan yang baik tentang sahabat Yang Shuting.
Tak hanya picik, ia juga suka mengusik privasi orang lain.
Anehnya, meskipun Yang Shuting dan sahabatnya adalah teman dekat, kepribadian mereka sangat berbeda.
Ia tidak tahu bagaimana mereka bisa akur!
Lü Ming, yang ditegur oleh anggota delegasi, menoleh ke arah Liu Haiquan, seolah memintanya untuk berbicara.
Lagipula, ia adalah wakil direktur Departemen Organisasi Komite Partai Provinsi.
Ia tidak melanjutkan topik, melainkan melambaikan tangan dan berkata dengan lantang:
“Apakah semua anggota tim inspeksi ada di sini? Kalau sudah, ayo kita ikuti Penerjemah Yang ke perusahaan. Ayo masuk ke mobil!”
Hu Xiaoqi sangat malu ketika kata-kata ini keluar.
Liu Haiquan hanya mengizinkan anggota tim inspeksi masuk ke mobil. Dia mengatakan kepadanya dengan jelas bahwa dia tidak bisa berpartisipasi!
Yang Shuting menatap Hu Xiaoqi dan ingin mengatakan sesuatu tetapi menelannya kembali. Dia berbalik dan keluar dari lobi. Anggota tim inspeksi mengikutinya dari dekat.
Hu Xiaoqi memperhatikan semua orang berjalan keluar dari lobi dengan mata penuh semangat.
Hu Xiaoqi berbalik dan duduk di sofa, menatap pintu dengan linglung.
…
Setengah jam kemudian, tim inspeksi tiba di pintu sebuah perusahaan di London.
Mereka menunggu staf perusahaan keluar dan menerima mereka.
Yang Shuting berjalan melewati Yang Ming dan berbisik,
“Walikota Yang, maafkan saya sahabat saya yang telah merepotkan Anda!”
Yang Ming tersenyum dan merendahkan suaranya,
“Tidak, dia tidak! Kami hanya tim inspeksi.
Kami sedang mengunjungi perusahaan dan sudah terdaftar di sana.
Jumlah anggotanya sangat jelas, dan kami tidak bisa menambah orang sesuka hati!
Lagipula, kunjungan adalah bagian dari pekerjaan kami, dan Xiao Hu tidak bisa berpartisipasi!”
Yang Shuting meminta maaf,
“Maaf, Walikota Yang, saya sudah memberitahunya, tapi dia agak keras kepala!”
Yang Ming bertanya dengan santai,
“Penerjemah Yang, Anda berasal dari mana? Apakah Xiao Hu dan Anda berasal dari kota asal yang sama?”
Yang Shuting menjawab,
“Saya dari Shanghai, dan Xiao Hu bukan. Dia dari Beidong.
Kami bertemu melalui teman-teman lain, lalu kami bepergian bersama.”
Mendengar bahwa Hu Xiaoqi berasal dari Beidong, Yang Ming terdiam.
Terakhir kali Hu Xiaoqi bertanya kepada Yang Ming dari mana asalnya, Yang Ming memberitahunya.
Tetapi ketika Yang Ming bertanya lagi, dia tidak mengatakannya.
Saat itu, Yang Ming curiga dia juga dari Beidong.
Di negeri asing, orang biasa akan sangat gembira bertemu dengan rekan senegaranya.
Mereka akan senang mengenalinya.
Namun Hu Xiaoqi berbeda. Ia tidak hanya tidak menunjukkan kegembiraan saat bertemu dengan rekan senegaranya, ia tampak menyembunyikan diri!
Melihat Yang Ming terdiam, Yang Shuting berbisik,
“Walikota Yang, kudengar Anda juga dari Beidong. Anda dan Xiaoqi berasal dari kampung halaman yang sama.”
Yang Ming mengangguk kecil, lalu bertanya dengan santai,
“Xiao Hu berasal dari kota mana di Beidong? Apa pekerjaan orang tuanya?”
