“Long Aotian?”
Ekspresi Li Changsheng aneh:
“Nama yang memalukan.”
Yun Yun bertanya dengan bingung:
“Apa arti ‘memalukan’?”
Li Changsheng tersenyum tipis:
“Artinya agak konyol.”
Yun Yun mengangguk seolah mengerti:
“Konon Long Aotian memang agak konyol.”
Namun, saat ini, Li Changsheng mulai tertarik pada alam rahasia itu.
Mengenai apakah dia bisa lolos tanpa cedera, dia sama sekali tidak khawatir.
Dengan umur 20.000 tahun, dia bisa memanggil Keqing selusin atau dua puluh kali. Dunia ini luas, dan Li Changsheng tak kenal takut.
Dia tidak percaya bahwa Keqing bisa berada di alam rahasia kecil di dalam Kerajaan Naga ini, dan dia bahkan tidak bisa keluar darinya.
Dia kemudian menatap Yun Yun dan bertanya,
“Karena Long Aotian lolos tanpa cedera, apakah dia mengungkapkan informasi apa pun tentang alam rahasia itu?”
Yun Yun menggelengkan kepalanya:
“Setelah Long Aotian kembali, ia mengasingkan diri dan segera menembus tahap Jiwa Baru Lahir. Anehnya, umurnya terus berkurang.
Konon umur seorang ahli Jiwa Baru Lahir melebihi dua ribu tahun, tetapi rambut Long Aotian memutih dan energi hidupnya lenyap dua ratus tahun setelah mencapai status Jiwa Baru Lahir.”
“Aneh sekali?”
Li Changsheng sedikit mengernyit, beberapa tebakan muncul di benaknya:
“Mungkinkah ia memperoleh suatu teknik kultivasi dari alam rahasia yang menghabiskan umur untuk meningkatkan kultivasi?”
Memikirkan hal ini, jantung Li Changsheng mulai berdebar kencang:
“Jika teknik seperti itu benar-benar ada, pasti cocok untukku!”
Dengan gembira, Li Changsheng segera bangkit; ia ingin menemui Long Kui dan meminta penjelasannya.
Tak lama kemudian, Li Changsheng tiba di kamar Long Kui.
Long Kui meletakkan buku peringatan di tangannya, wajahnya memerah karena malu saat ia melepas jubah naganya:
“Suamiku akhirnya mengingatku! Aku sudah menunggu hari ini berakhir.”
Li Changsheng tak sempat memikirkan hal-hal seperti itu dan langsung bertanya:
“Seberapa banyak yang kau ketahui tentang leluhur keluarga Long-mu, Long Aotian?”
Long Kui sedikit terkejut, tetapi tetap menjawab:
“Aku tidak tahu banyak tentang leluhurku. Aku hanya tahu bahwa ia pernah pergi ke alam rahasia, dan sekembalinya, ia mencapai tahap Jiwa Baru Lahir. Dalam dua ratus tahun berikutnya, dengan mengandalkan kekuatannya yang luar biasa, ia memperbudak dua kultivator Jiwa Baru Lahir dan mendirikan Kerajaan Naga.”
Jawaban ini sebagian besar sama dengan yang dikatakan Yun Yun, tetapi ia masih tidak mengerti mengapa Long Aotian menua begitu cepat:
“Tahukah kau mengapa leluhur keluarga Long menua begitu cepat?”
Long Kui menggelengkan kepalanya:
“Jika suamiku tertarik, kau bisa menyelidiki makamnya sendiri.”
Li Changsheng awalnya ingin mengatakan ini, tetapi karena ia adalah leluhur Long Kui, ia tidak gegabah.
Karena Long Kui telah mengambil inisiatif, Li Changsheng langsung setuju:
“Baiklah, ayo berangkat sekarang. Kau yang memimpin.”
Long Kui mengangguk, sambil berpakaian, ia berkata,
“Kematian leluhur kami mencurigakan. Kami menyelidiki selama bertahun-tahun, tetapi tidak menemukan apa pun.”
Mendengar penjelasan Long Kui, Li Changsheng akhirnya mengerti mengapa ia menyarankan untuk menyelidiki makam itu sendiri.
Ternyata makam Long Aotian telah dibuka, dan mungkin keluarga Long juga menginginkan jawaban.
Tak lama kemudian, keduanya tiba di makam Long Aotian.
Para prajurit berjaga di luar, berlutut di hadapan Long Kui dan Li Changsheng.
Long Kui melambaikan tangannya: “Buka gerbang makam.”
Dengan suara pintu batu bergesekan dengan tanah, gerbang makam terbuka.
Long Kui melangkah masuk terlebih dahulu, diikuti oleh Li Changsheng.
Banyaknya benda-benda pemakaman di dalamnya sungguh menakjubkan.
Namun, bukan itu yang Li Changsheng pedulikan; ia peduli pada jasad Long Aotian.
Tak lama kemudian, keduanya tiba di peti mati berisi jenazah Long Aotian.
Peti mati dibuka, dan Long Aotian terbaring tenang di dalamnya, rambutnya putih, dipenuhi bintik-bintik penuaan, tubuhnya kurus dan rapuh, hampir seperti kulit dan tulang.
Jika bukan karena kultivasi Jiwa Baru Lahirnya, yang memungkinkannya menjaga tubuhnya dari pembusukan, ia mungkin sudah menjadi abu.
Li Changsheng mengerutkan kening; selain usianya yang lanjut, tidak ada lagi yang bisa dilihat dari mayat itu.
“Suamiku, apakah kau menemukan sesuatu?” tanya Long Kui.
Li Changsheng menggelengkan kepalanya: “Tidak ditemukan.”
Namun pada saat itu, Ke Qing, di kebun herbal portabelnya, mengerjap cepat dan tiba-tiba membuka matanya: “Aura yang begitu familiar.”
Li Changsheng terkejut dan segera memfokuskan pikirannya untuk berkomunikasi dengan Ke Qing: “Istriku, apa yang kau temukan?”
Ekspresi Ke Qing tampak berpikir: “Mayat ini memberiku perasaan yang sangat familiar, perasaan yang sangat aneh yang tak terlukiskan.”
Ekspresi Li Changsheng menjadi serius, dan ia menatap mayat Long Aotian lagi, berpikir dalam hati: “Mungkinkah alam rahasia itu ada hubungannya dengan Ke Qing?”
Kini setelah keadaan menjadi semakin membingungkan, rasa ingin tahu Li Changsheng semakin kuat: “Bagaimanapun, aku harus pergi ke alam rahasia untuk melihatnya.”
“Soal mayat Long Aotian, tampaknya tidak sesederhana kelihatannya.”
Memikirkan hal ini, Li Changsheng bergumam dalam hati: “Mata Ilahi Pemecah Penghalang, berkultivasilah.”
Mata Ilahi Pemecah Penghalang yang baru diperolehnya dapat menghilangkan semua ilusi.
Jika memang ada ilusi pada mayat Long Aotian, ilusi itu pasti akan terlihat oleh Mata Ilahi Pemecah Penghalang.
Tiba-tiba, cahaya keemasan berkelebat di mata Li Changsheng, lalu menyusut dan menyatu.
Dengan ini, ia telah berhasil mengolah Mata Ilahi Pemecah Penghalang.
Saat itu, Li Changsheng merasa sekelilingnya menjadi jauh lebih jernih; butiran debu kecil yang tak terhitung jumlahnya di udara dapat terlihat dengan satu tatapan mata yang terfokus.
Dengan penuh semangat, ia kembali menatap mayat Long Aotian. Kali ini, sebuah perubahan memang telah terjadi.
Rune-rune aneh tercetak di tubuh Long Aotian.
Rune-rune ini berkelap-kelip, seolah bernapas, terus-menerus menyerap energi di dalam dirinya.
“Rune-rune yang aneh; mereka tidak menghilang bahkan setelah kematian.”
gumam Li Changsheng, tetapi kemudian tampaknya menyadari sesuatu yang mengkhawatirkan:
“Tunggu, rune-rune itu bisa menyerap umur?
Ke Qing merasakan sensasi yang familiar lagi… mungkinkah aku juga…”
Ia semakin khawatir dan tak kuasa menahan diri untuk tidak melihat tubuhnya sendiri.
Ia merasa pusing dan hatinya mencelos:
“Rune misterius ini juga ada di dalam tubuhku.
Mungkinkah nasibku sama dengan Long Aotian?”
Li Changsheng tak dapat menerima kenyataan ini dan tak kuasa menahan diri untuk mundur beberapa langkah:
“Mustahil, sama sekali mustahil.”
Long Kui menatap Li Changsheng dan bertanya dengan cemas:
“Suamiku, ada apa?”
Li Changsheng menggelengkan kepalanya, lalu wajahnya menunjukkan tekad:
“Aku harus pergi dan menjelajahi alam rahasia itu. Aku harus mengungkap rahasianya.”
Li Changsheng tak dapat menunggu lebih lama lagi. Sekalipun ada bahaya yang mengintai, ia harus memecahkan misteri ini.
Karena ia tidak tahu kapan rune itu akan berubah.
Jika penyerapan masa hidupnya tiba-tiba meningkat, bahkan jika ia memiliki masa hidup 20.000 tahun, itu mungkin tidak akan cukup.
Melihat ini, Long Kui agak khawatir:
“Maksudmu alam rahasia tempat leluhur kita dulu?”
Li Changsheng mengangguk:
“Benar, ada beberapa hal yang perlu kupahami tentang alam rahasia itu.”
Meskipun Long Kui khawatir, ia tidak tahu bagaimana menghiburnya:
“Hamba ini akan menunggu suamiku kembali.”
Setelah itu, Li Changsheng meninggalkan makam, menemui orang-orang dari tiga keluarga besar, dan melakukan penyelidikan menyeluruh terhadap alam rahasia tersebut.
Setelah semuanya siap, ia meninggalkan istana, membawa serta leluhur Jiwa Baru Lahir dari tiga keluarga besar, dan berangkat ke alam rahasia.
