“Memurnikan pil tanpa tungku?”
Fang Xuehai mencibir seolah mendengar lelucon.
“Tuan Li benar-benar pintar.
Sejak zaman dahulu, aku belum pernah mendengar ada orang yang memurnikan pil tanpa tungku.”
“Anggap saja kau bisa memurnikan pil dengan tangan.
Tapi sekarang tungkunya meledak, ramuannya habis, aku ingin tahu bagaimana kau akan memurnikannya.”
Orang-orang di sekitar mereka juga tampak tegang.
Li Hongfu mengerutkan kening.
“Ada apa dengan suamiku? Keahlian alkimianya tidak bisa sebatas ini.”
Namun, Yu Chuyao sangat percaya pada Li Changsheng.
“Kakak, Yaoyao percaya padamu, teruslah maju.”
He Qingwan juga menunjukkan keraguan.
“Apakah keahlian alkimianya hanya sebatas ini?”
Liu Xuan dan Mei Xianglu tidak terlalu ragu, lagipula, mereka sudah tahu dari Li Hongfu bahwa Li Changsheng adalah seorang alkemis yang luar biasa.
Para kultivator wanita di Istana Shenshui mulai mengejeknya:
“Bersaing dengan Alkemis Fang menggunakan tungku yang begitu bobrok? Sombong sekali! Sekarang dia mengalami kemunduran.”
“Orang ini sepertinya berusia awal dua puluhan, masih pemula. Keahlian alkimianya jelas kurang.”
“Dilihat dari penampilannya, dia mungkin hanya murid seorang alkemis.”
“Alkemis masih membutuhkan pengalaman; semakin tua seorang alkemis, semakin kuat keahliannya.”
“Metode penilaian ini, meskipun tidak 100% akurat, memiliki presisi sekitar 80%.”
“Kompetisi ini sudah pasti; Alkemis Fang Xuehai pasti akan menang.”
“Aku hanya tidak tahu mengapa Tetua He membawa kembali orang yang tidak berguna seperti itu.”
Leng Rushuang menyaksikan ledakan tungku Li Changsheng.
Dari diskusi para murid di sekitarnya, ia mengetahui bahwa Li Changsheng sebenarnya adalah seorang alkemis yang dibawa kembali oleh He Qingwan.
He Qingwan sudah seperti saudara baginya dan selalu sangat peduli dengan kesehatannya.
Ia tidak percaya bahwa alkemis yang dibawa kembali oleh He Qingwan akan menjadi orang yang tidak berguna.
Dengan mendengus dingin, kultivasi Formasi Inti tingkat ketiganya menyapu seluruh area:
“Diam.”
Ekspresi kerumunan sedikit berubah, dan mereka terdiam. Para penonton membungkuk dan otomatis memberi jalan.
Li Changsheng mengikuti arah pandangan kerumunan dan melihat seorang wanita yang sangat cantik.
Jubah kasa putih menutupi tubuhnya, sosoknya yang anggun memikat pada pandangan pertama.
Sepasang kaki indah melayang di udara, dihiasi lonceng di pergelangan kakinya.
Ia berjalan perlahan ke arahnya, melangkah di udara, lonceng sesekali berdenting.
Kakinya yang mulus bak batu giok dan kulitnya yang halus dan kenyal tampak memancarkan kelembapan.
Mata Fang Xuehai berbinar takjub, dan ia membungkuk dalam-dalam: “Tuan Istana Leng, saya memberi hormat.”
Leng Rushuang mengangguk pelan, lalu mengalihkan pandangannya ke Li Changsheng:
“Aku tidak tahu bagaimana kau bisa menipu Tetua He, berani menyamar sebagai alkemis untuk memasuki Istana Air Ilahiku, yang telah melanggar tabu besar sekte kami.
Mengingat kau belum melakukan apa pun untuk merugikan sekte kami, cepatlah pergi, dan aku bisa bersikap lunak padamu.
Kalau tidak, meskipun kultivasimu lebih tinggi dariku, begitu formasi Istana Air Ilahiku diaktifkan, kau pasti tidak akan bisa lolos tanpa cedera.”
Sejak kemunculannya, Leng Rushuang merasakan tatapan Li Changsheng yang sangat agresif.
Mata itu menatapnya, seolah mencoba melihat menembus luar dalam dirinya, membuatnya sangat tidak nyaman.
Meskipun ia adalah alkemis yang diundang kembali oleh He Qingwan, Leng Rushuang tetap tidak memberinya wajah.
Li Changsheng mengalihkan pandangannya, berpikir dalam hati, “Mereka meremehkanku. Kalau begitu, aku harus menunjukkan kekuatanku yang sebenarnya kepada mereka.”
Li Changsheng telah menerima ajaran sejati Shennong, dan teknik alkimia mendalamnya jauh melampaui Lembah Raja Obat yang kecil ini.
Jadi bagaimana jika mereka tidak memiliki tungku alkimia?
Shennong pernah memurnikan Pil Harmoni Yin-Yang dengan tangan kosong.
Li Changsheng secara alami mewarisi teknik alkimia itu juga.
Meskipun dengan kekuatannya saat ini, ia belum bisa memurnikan pil bermutu tinggi dengan tangan kosong, Pil Pemeliharaan Awet Muda saja sudah mudah.
Li Changsheng tersenyum tipis, menggelengkan kepala sambil memandangi ramuan di hadapannya:
“Sayang sekali. Saya berharap bisa membantu Kepala Istana memurnikan Pil Peremajaan Sembilan Putaran. Tapi sepertinya Kepala Istana tidak terlalu ramah.”
“Namun, sebelum pergi, saya harus memenuhi taruhan saya dengan Alkemis Fang. Saya rasa Kepala Istana tidak sekecil itu sampai tidak memiliki kemurahan hati, kan?”
Fang Xuehai terkekeh, raut wajahnya penuh penghinaan: “Alkemis Li, aku memanggilmu Alkemis Li, tapi apa kau benar-benar pantas menyandang gelar itu? Bahkan sekarang, apa kau masih berpikir kau bisa menang?”
Fang Xuehai menepuk tungku alkimia dengan lembut, mengeluarkan aroma harum: “Pil Pelestarian Awet Mudaku hampir selesai, siap paling lama lima menit. Apa kau benar-benar berpikir kau bisa menyempurnakan pil ini dalam lima menit?”
Leng Rushuang, melihat keyakinan Li Changsheng yang tak tergoyahkan, merasa sedikit khawatir: “Bisakah dia benar-benar melakukannya? Lagipula, tidak akan lama, biarkan dia mencoba.”
Maka Leng Rushuang berkata: “Kalau begitu, lanjutkan menyempurnakannya. Tapi biar kutegaskan: jika kau bahkan tidak bisa menyempurnakan Pil Pelestarian Awet Muda, maka tidak ada gunanya mencoba menyempurnakan Pil Peremajaan Sembilan Putaran.”
Li Changsheng tersenyum tipis dan berkata dengan tenang,
“Jangan khawatir, aku bisa menyempurnakan Pil Pelestarian Awet Muda dengan mata tertutup.”
He Qingwan segera mengeluarkan tas penyimpanannya: “Saudara Li, ini berisi ramuan spiritual yang dibutuhkan untuk Pil Pelestarian Awet Muda, kau…”
Li Changsheng melirik sisa-sisa ramuan Pil Pelestarian Awet Muda yang melayang di udara akibat ledakan dan berkata,
“Tidak perlu, sisa-sisa ini sudah cukup untuk menyempurnakan Pil Pelestarian Awet Muda.”
Kata-kata ini bagaikan bom, menimbulkan kegemparan di antara kerumunan:
“Berpura-pura, masih berpura-pura sampai sekarang.”
“Meracik pil dari sisa-sisa? Apa dia pikir dia Master Pengobatan Lembah Raja?”
“Bahkan jika Master Pengobatan Lembah Raja, Mo Li, turun tangan sendiri, dia tidak mungkin melakukan itu.”
“Orang ini orang paling sok yang pernah kulihat.”
“Hmph, semakin antusias dia berpura-pura sekarang, semakin keras tamparan di wajahnya nanti. Kita tunggu saja pertunjukannya.”
Menghadapi ejekan orang banyak, Li Changsheng tetap bergeming.
Dia hanya membentuk segel tangan, dan energi magis memancar dari tangannya, menyebar ke luar.
Energi herbal yang melayang di sekitarnya terkumpul.
Dalam waktu singkat, genangan cairan obat yang terbentuk dari energi herbal yang terkondensasi muncul.
Orang awam melihat tontonan itu, ahli melihat keahliannya.
Fang Xuehai tersentak tajam, pikirannya berputar:
“Apa? Dia benar-benar mengondensasi cairan obat tanpa menggunakan tungku pil!”
Ia menatap Li Changsheng dengan tak percaya, lalu menggelengkan kepala untuk menjernihkan pikirannya:
“Mustahil. Ini hanya menunjukkan betapa hebatnya metode pemurniannya, tetapi memurnikan pil jauh lebih dari itu.”
Kemudian, Li Changsheng mengendalikan cairan obat dengan tangan kirinya, dan dengan jentikan tangan kanannya, api suci keemasan membubung.
Gelombang panas yang tak berujung menyapu, membuat semua orang yang hadir segera mundur beberapa langkah.
Fang Xuehai bahkan lebih terkejut lagi, berseru:
“Api yang aneh! Ini benar-benar api yang aneh!”
“Api yang aneh?”
Mata Leng Rushuang berbinar. Melihat ini, ia mulai mengubah pendapatnya tentang Li Changsheng:
“Mungkinkah dia benar-benar seorang alkemis? Qingwan tidak akan membawa kembali secuil pun sampah.”
Di bawah tatapan takjub orang banyak, api suci keemasan menghanguskan cairan obat, berderak dan meletus.
Hanya dalam dua atau tiga menit, kelebihan air dalam cairan obat menguap.
Li Changsheng menggunakan kekuatan kultivasinya untuk membentuk zat yang tersisa menjadi pil.
Totalnya ada tiga puluh pil.
Tidak hanya itu, setiap pil memiliki empat garis emas.
Ini berarti Pil Pelestarian Awet Muda Li Changsheng telah ditingkatkan dari Kelas Satu ke Kelas Empat.
Pil Fang Xuehai juga telah selesai dibuat, tetapi ia hanya memproduksi lima belas pil. Pil-pil itu hanya Kelas Dua, dan hanya dengan melihat kualitasnya saja, jelas mereka tidak sebanding dengan pil Li Changsheng.
Melihat situasi di hadapannya, Fang Xuehai jatuh ke tanah tanpa daya:
“Kelas Empat, ternyata Kelas Empat… Aku kalah.”
Pada titik ini, efek pil tidak perlu diverifikasi; perbedaan hanya satu kelas berarti meskipun efeknya lebih rendah, efeknya tetap lebih baik daripada Kelas Tiga.
Performa Fang Xuehai telah menunjukkan hasilnya kepada semua orang.
Li Changsheng tersenyum tipis dan melambaikan tangannya, menghilangkan kekuatan kultivasi yang menyelimuti Pil Pelestarian Awet Muda.
Tanpa perlindungan kultivasi, kekuatan obat yang sangat kaya meresap ke sekeliling.
Setiap orang yang menciumnya menunjukkan ekspresi mabuk.
Bahkan hanya mencium aromanya saja membuat mereka merasa kondisi kulit mereka telah membaik secara signifikan.
“Bagaimana, Tuan Fang?”
Li Changsheng menatap Fang Xuehai, dengan senyum mengejek di wajahnya.
“Tungku alkimia ini milikku sekarang.”
Dengan lambaian tangannya, Li Changsheng menyimpan tungku itu.
Fang Xuehai merasa sedikit menyesal, tetapi karena mereka telah sepakat untuk bertaruh sebelumnya, ia tidak bisa mengingkari janjinya di depan begitu banyak orang.
Namun, ia benar-benar tidak mau menerima kekalahan dan mendengus dingin,
“Aku orang yang menepati janjiku. Karena kalian menang, kalian boleh meninggalkan Istana Air Ilahi sekarang.
Lagipula, akulah yang diundang ke sini untuk meracik Pil Peremajaan Sembilan Putaran.”
Bibir Li Changsheng melengkung saat ia berkata kepada Li Hongfu dan yang lainnya,
“Nyonya, karena orang-orang Istana Air Ilahi tidak menyambut kami, kami tidak perlu tinggal di sini.”
Kelompok itu berbalik dan pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
Leng Rushuang baru menyadari betapa hebatnya kemampuan alkimia Li Changsheng.
Namun, sifatnya yang sombong membuat mengakui kesalahan di depan umum lebih sulit daripada kematian baginya.
Melihat Li Changsheng hendak pergi, He Qingwan melangkah maju:
“Saudara Li, apa yang harus kalian lakukan agar tetap tinggal?”
