Awalnya, He Qingwan yang bertanggung jawab memilih herba, jadi jika ada yang memikul tanggung jawab terbesar, tak diragukan lagi dialah orangnya.
He Qingwan menghela napas, menyadari bahwa Istana Shenshui salah: “Istana Shenshui memang bersalah sejak awal.”
“Penjelasan apa yang diinginkan Alkemis Dong? Istana Shenshui akan melakukan yang terbaik.”
Mata Dong Tiancheng berbinar-binar keserakahan:
“Tuntutan kami sederhana: mulai sekarang, Istana Shenshui akan menjual herba ke Lembah Raja Obat dengan diskon 50%.
Selain itu, Anda harus meningkatkan volume penjualan air Shenshui. Jika Anda setuju, Lembah Raja Obat dapat mengabaikan masalah ini.”
He Qingwan tampak gelisah. Menurunkan harga herba hingga setengahnya bukanlah keputusan yang bisa ia ambil.
Terlebih lagi, hampir setengah pendapatan Istana Shenshui bergantung pada penjualan herba.
Jika harga diturunkan setengahnya, kelangsungan hidup sekte akan terancam.
Yu Chuyao membalas dengan marah,
“Kau menggertak kami! Harga herbal dari Istana Shenshui kami memang tidak mahal.
Sekarang kau ingin kami memotongnya menjadi dua? Apa kau sengaja ingin menghancurkan Istana Shenshui kami?”
Raut wajah Han Ruxue juga berubah dingin:
“Tuan Dong, beri kami ruang gerak, agar kau bisa bertemu lagi nanti.”
Dong Tiancheng sama sekali tidak menyerah:
“Karena ramuanmu, puluhan murid dari Lembah Raja Obat kami telah keracunan parah dan masih dalam kondisi kritis.
Meskipun Tuan Lembah Mo Li telah berusaha sekuat tenaga untuk mengobati mereka, ia tetap tidak dapat menghilangkan racun dari tubuh mereka.
Jika tidak terjadi apa-apa, mereka semua akan mati dalam tiga tahun.
Dengan konsekuensi yang begitu serius, sudahlah berbelas kasih bahwa kami tidak membuat Istana Shenshui-mu membayar dengan nyawa mereka.
Jangan bilang aku, Dong Tiancheng, tidak peduli pada Leng Rushuang.
Aku akan memberimu kesempatan. Selama kau bisa menyelamatkan murid-murid Lembah Raja Obatku yang keracunan, aku bisa melepaskan klaim ini. Bagaimana?”
Setelah mengatakan itu, orang-orang dari Lembah Raja Obat memandang He Qingwan dan yang lainnya dengan geli.
He Qingwan tampak gelisah, dan Yu Chuyao juga tampak khawatir.
Murid-murid lainnya terdiam.
Hanya Han Ruxue, yang mengetahui kultivasi alkimia Li Changsheng yang sebenarnya, tersenyum dan berkata,
“Baiklah, kami setuju. Kami harap kau menepati janjimu.”
Mendengar ini, baik orang-orang dari Lembah Raja Obat maupun Istana Air Ilahi terkejut.
He Qingwan dengan panik mengedipkan mata pada Han Ruxue dan berbisik,
“Ruxue, apa kau gila?
Bahkan Mo Li pun tidak bisa menghilangkan racun itu. Bagaimana kita akan menyelamatkan mereka?”
Han Ruxue tersenyum tanpa menjawab, wajahnya tenang.
Yu Chuyao, yang cerdik dan nakal, sepertinya telah menebak sesuatu.
Ia menatap Li Changsheng, matanya dipenuhi kekaguman:
“Pasti Kakak. Selain dia, tidak ada orang lain di sini yang tahu alkimia.”
Para kultivator wanita dari Istana Shenshui mulai berbisik di antara mereka sendiri: “Apakah Tetua Han menggunakan taktik menunda?”
“Sayangnya, jika kita bicara baik-baik dengan Alkemis Dong, syaratnya mungkin bisa dikurangi. Tapi jika kebohongan kita terbongkar, harga yang harus dibayar Istana Shenshui akan jauh lebih tinggi.”
“Tetua Han pasti punya alasan untuk mengatakan itu. Dia tidak akan mengatakan itu tanpa alasan; dia pasti punya dukungan.”
“Dukungan apa? Mungkinkah suaminya? Suaminya hanya seorang alkemis tingkat enam. Mo Li baru saja naik ke tingkat tujuh. Bahkan dia tidak bisa menangani racun itu; bisakah suaminya melenyapkannya?”
Baru saja, Dong Tiancheng sendiri mengatakan bahwa Mo Li tidak bisa menghilangkan racun mematikan itu. Siapa Mo Li?
Dia adalah jenius alkimia sekali dalam seribu tahun dari Lembah Raja Pengobatan.
Dia mencapai tingkat keenam alkemis pada usia seratus tahun, dan beberapa hari yang lalu, di ulang tahunnya yang ke-200, dia berhasil naik ke tingkat ketujuh.
Inilah juga mengapa Dong Tiancheng tidak begitu takut setelah melihat Li Changsheng.
Lagipula, dalam pemahamannya, Li Changsheng hanyalah seorang alkemis tingkat tujuh.
Ketika penduduk Lembah Raja Obat melihat Han Ruxue setuju, mereka semua tertawa:
“Hahaha, lucu sekali! Apa yang akan kau gunakan untuk menyelamatkannya? Dengan mulutmu?”
“Karena kau sudah setuju, kami akan percaya padamu untuk saat ini. Tapi bagaimana jika kau tidak bisa menyelamatkannya?”
Mereka tidak tahu kemampuan alkimia Li Changsheng, tetapi Dong Tiancheng tahu.
Ia menatap Li Changsheng dan berkata dengan tenang:
“Apakah Alkemis Li yang akan bertindak?”
Li Changsheng merentangkan tangannya:
“Aku tidak tahan melihat wanita ditindas. Apalagi melihat wanita cantik ditindas, aku tidak tahan. Wanita seharusnya disayangi, bukan ditindas. Bagaimana mungkin aku berdiam diri setelah apa yang telah kau lakukan pada para peri Istana Air Ilahi?”
Kata-kata ini menyentuh hati para kultivator wanita Istana Air Ilahi.
Mereka semua memandang Li Changsheng seolah-olah ia adalah idola.
Hati He Qingwan bergetar melihat sikap Li Changsheng yang tegas dan pantang menyerah, berpikir dalam hati,
“Inilah pria sejati yang berintegritas. Meski hanya bermodalkan alkemis tingkat enam, ia tetap berani menghadapi tantangan. Sepertinya menjadi wanitanya bukanlah hal yang buruk. Seseorang seharusnya menikahi pahlawan seperti dia. Rasa aman itu adalah sesuatu yang tak bisa diberikan orang lain.”
Yu Chuyao menatap Li Changsheng dengan ekspresi muak, kekaguman gadis kecil itu terhadap pria kuat tampak jelas: “Kakak laki-laki itu sangat jantan! Yaoyao sangat menyukainya.”
Dalam benak Dong Tiancheng, Li Changsheng adalah seorang alkemis tingkat tujuh.
Dan karena Mo Li, yang juga seorang alkemis tingkat tujuh, tidak dapat menyembuhkan racun tersebut, ia berpikir Li Changsheng pun tak akan mampu.
Mata Dong Tiancheng melirik ke sekeliling, dan dia berkata,
“Kalau begitu, kenapa Alkemis Li tidak kembali ke Lembah Raja Obat bersamaku? Jika dia bisa menyembuhkan murid yang diracuni itu, semua orang akan senang. Tapi bagaimana kalau dia tidak bisa?”
Li Changsheng berkata dengan tenang,
“Meskipun kemungkinannya sangat kecil, jika aku tidak bisa menyembuhkannya, aku, Li Changsheng, akan melumpuhkan kultivasi alkimiaku dan tidak akan pernah memurnikan obat lagi.”
Kata-katanya penuh kekuatan dan ketegasan.
Hukuman atas kegagalan bahkan lebih mengejutkan.
Bagi orang luar, janji seperti itu pasti berada di bawah tekanan yang sangat besar.
Tetapi bagi Li Changsheng, itu hanyalah ucapan biasa. Lagipula, ia telah mendapatkan warisan Shennong; bagaimana mungkin racun kecil sekalipun dapat mengalahkannya?
Namun, kata-kata ini membuat para kultivator wanita yang hadir meneteskan air mata:
“Suamiku telah begitu banyak menderita, berkorban begitu banyak untuk Istana Air Ilahi kita.”
“Suamiku adalah pria sejati; kami sangat beruntung telah bertemu dengannya.”
“Jangan khawatir, Suamiku, jika Lembah Raja Obat berani menyentuhmu, kami akan membalaskan dendammu bahkan jika itu berarti kematian.”
He Qingwan gemetar melihat tekad Li Changsheng yang tak tergoyahkan.
Saat itu, hatinya terasa sakit seperti akan hancur berkeping-keping, dan suaranya tercekat oleh isak tangis:
“Saudara Li…”
Li Changsheng menatap He Qingwan, alisnya berkerut, berpura-pura sedih:
“Qingwan, jangan khawatir. Demi semua orang di Istana Air Ilahi, apa gunanya takut mati bagiku, Li Changsheng?”
Kata-kata ini seperti memutar keran.
He Qingwan menghambur ke pelukan Li Changsheng, air mata mengalir di wajahnya:
“Saudara Li, ada sesuatu yang terlalu lama kusimpan di hatiku. Jika aku tidak mengatakannya hari ini, aku mungkin tidak akan pernah punya kesempatan lagi.”
Hati Li Changsheng sedikit tergerak; ia sudah menduga apa yang akan dilakukan He Qingwan.
Namun ia berpura-pura patah hati, berulang kali mencoba membujuknya:
“Qingwan, kau sama sekali tidak boleh. Apa yang telah kulakukan, Li Changsheng, hingga pantas diperlakukan seperti itu?”
Terkadang, sifat pemberontak seorang wanita lebih kuat daripada pria.
Semakin kau mencoba menghentikannya melakukan sesuatu, semakin ia akan melakukannya.
He Qingwan pun tak terkecuali.
Kata-kata Li Changsheng tidak membuatnya patah semangat; malah, ia menguatkan tekadnya:
“Kakak Li, tolong berhenti.
Kau telah berkorban begitu banyak untuk Istana Air Ilahi; kami tak punya cara untuk membalasmu. Qingwan hanya bisa mempersembahkan dirinya untukmu.”
He Qingwan tersipu dan berbisik,
“Aku akan menunggumu kembali, tak peduli berapa lama pun.”
Yu Chuyao, tersentuh oleh pemandangan itu, juga menitikkan air mata:
“Kakak, Yaoyao juga ingin mempersembahkan dirinya untukmu. Yaoyao menyukaimu, dia sudah menyukaimu sejak lama.”
“Tak peduli berapa lama pun, Yaoyao akan menunggu Kakak kembali.”
Li Changsheng terdiam sejenak, lalu berseri-seri gembira:
“Akhirnya berhasil, hehehe.
Semua kerja kerasku akhirnya terbayar.”
Ia memandangi wajah Yaoyao yang manis, poni hitamnya, fitur-fiturnya yang halus, lesung pipinya yang dangkal, gigi-gigi harimau kecilnya yang menggemaskan, dan sosoknya yang seperti chibi.
Setiap detail memikat Li Changsheng, dan ia tak kuasa menahan diri untuk menelan ludah.
”Menurut hukum Kerajaan Naga, keinginan seorang wanita tidak boleh dilanggar.
Aku, Li Changsheng, adalah warga negara yang taat hukum,
jadi aku setuju.”
Awalnya ia berniat bersikap pendiam, tetapi keterusterangan Yao Yao membuatnya menganggapnya serius. Ia memutuskan untuk mengabaikan sikap pendiamnya dan menikmati kesenangan menyetujui lebih cepat daripada nanti.
Mendengar ini, kedua wanita itu berseri-seri gembira.
Namun, Han Ruxue dan Li Hongfu menahan tawa mereka. Setelah menghabiskan begitu banyak waktu bersama Li Changsheng, mereka mengenalnya luar dalam.
Mereka bertukar pandang, keduanya tersenyum diam-diam, diam-diam mengacungkan jempol kepada Li Changsheng.
Seolah-olah mereka berkata,
“Kau tahu bagaimana menghadapi gadis muda.”
Penduduk Lembah Raja Obat benar-benar tercengang oleh pemandangan ini.
Mereka belum pernah melihat seorang pria begitu mudah memenangkan hati dua wanita.
Pemandangan di hadapan mereka menghancurkan pandangan dunia mereka.
Beberapa bahkan berpikir,
“Mencari pasangan Tao semudah ini? Aku akan mencobanya nanti.”
Li Changsheng, tak kuasa menyembunyikan kegembiraannya, menatap Dong Tiancheng dan berkata,
“Malam ini aku akan menikah. Kita akan bahas rencana ke Lembah Raja Obat besok.”
