Setelah bekerja semalaman tanpa henti, Li Changsheng kehilangan sepuluh gram penuh.
Pagi-pagi keesokan harinya, berdiri di dunianya yang kecil, ia tak kuasa menahan diri untuk meregangkan badan:
“Itu… luar biasa!”
“Kehilangan sepuluh gram itu sepadan.”
“Aku sudah cukup bersenang-senang, saatnya untuk mulai bekerja.”
Li Changsheng secara khusus membawa Cao Zhengchun bersamanya ke Hutan Awan Ungu kali ini,
semua demi gua aneh itu.
Cao Zhengchun telah mendapatkan fragmen hitamnya di sebuah gua aneh.
Lukisan-lukisan di gua itu seolah mengungkap rahasia fragmen hitam itu.
Karena ia ada di sini, ia mungkin juga menyelidiki asal-usul fragmen hitam itu.
Sedangkan untuk gua itu, Li Changsheng telah mengirim Cao Zhengchun, bersama Ular Piton Bercorak Emas dan yang lainnya, untuk menjaganya. Lagipula, Hutan Awan Ungu sekarang penuh dengan masalah, dan tidak ada jaminan bahwa kultivator lain tidak akan datang dan membuat masalah.
Jika lukisan-lukisan itu rusak, perjalanan akan sia-sia.
“Baiklah, saatnya keluar.”
Li Changsheng melesat pergi dari dunia kecil itu.
Berdasarkan lokasi Cao Zhengchun dan yang lainnya, ia melesat pergi.
Namun, tiba-tiba, lempeng giok komunikasinya bergetar hebat.
Li Changsheng mengerutkan kening, mengambilnya, dan melihat bahwa itu adalah Cao Zhengchun:
“Apakah terjadi sesuatu?”
Sesaat kemudian, suara Cao Zhengchun yang agak panik terdengar dari lempeng giok tersebut:
“Guru, sekelompok besar orang telah muncul di dekat gua.”
“Ada puluhan orang, lima di antaranya telah mencapai tingkat kesembilan Alam Pemurnian Void.”
“Kita bukan tandingan mereka, cepatlah datang, Guru.”
Mendengar ini, Li Changsheng segera mulai menggunakan teleportasi.
Ia menjawab,
“Aku tidak peduli dengan yang lain, tetapi kau harus melindungi mural-mural itu.”
“Gosoklah mural-mural itu sekarang, agar tidak rusak sebelum aku tiba.”
Cao Zhengchun segera mengeluarkan lempeng giok gosok dan dengan hati-hati menggosok mural-mural di dalam gua:
“Guru, semuanya telah digosok.”
Li Changsheng melanjutkan perjalanannya yang cepat:
“Dimengerti.”
“Tunggu sebentar, aku akan segera ke sana.” Menyingkirkan slip giok itu, tatapan Li Changsheng berubah dingin:
“Seorang kultivator lain di tingkat kesembilan tahap Pemurnian Void.”
“Benua Naga Ilahi tidak memiliki banyak kultivator di tingkat kesembilan tahap Pemurnian Void.”
“Mungkinkah mereka juga dari Benua Macan Putih?”
Benua kultivasi terdekat dengan Benua Naga Ilahi adalah Benua Macan Putih.
Kekuatan Benua Macan Putih satu tingkat lebih tinggi daripada Benua Naga Ilahi.
Jika kita bicara tentang siapa yang paling mungkin, pasti Benua Macan Putih.
Lagipula, Li Changsheng baru saja mengubah beberapa kultivator Benua Macan Putih menjadi boneka.
Di sisi lain, Cao Zhengchun dan yang lainnya dengan gugup memblokir pintu masuk gua.
Di seberang mereka, sekelompok tiga puluh kultivator pria memandang mereka dengan jijik.
Lima kultivator terkemuka, semuanya di tingkat kesembilan tahap Pemurnian Void, menunjuk ular piton bergaris emas dan binatang iblis lainnya, memberikan kritik mereka:
“Binatang iblis ini cukup kuat.”
“Jika kita tangkap dan rebus mereka, rasanya pasti lezat.”
“Apa enaknya daging rebus? Kalau mau enak, harus ditumis.”
“Tidak, dipanggang saja yang terbaik.”
“Enyahlah, bukankah lebih enak digoreng?”
“Mengukus itu yang paling enak.
Binatang iblis ini memang harus dinikmati karena rasa alaminya.
Menambahkan terlalu banyak bumbu akan mubazir!”
Tepat saat perdebatan mencapai puncaknya, seorang lelaki tua berjubah putih melangkah maju:
“Baiklah, baiklah, apa yang perlu diperdebatkan?”
“Binatang iblis ini punya banyak sekali daging, cukup untuk kau masak dengan berbagai cara.”
“Aku sebenarnya cukup tertarik dengan kultivator manusia di sana.”
Mendengar ini, semua orang menoleh ke arah Cao Zhengchun, menatapnya dengan mengancam.
Cao Zhengchun secara naluriah menutupi pantatnya, ekspresinya tegang dan wajahnya pucat pasi:
“Kau…”
Sebuah pikiran buruk mulai membanjiri pikirannya.
Bahkan suaranya bergetar:
“Kau…”
“Kau takkan berani mempermalukanku!”
“Bahkan jika aku mati, aku takkan pernah tunduk padamu!”
Tindakan Cao Zhengchun mengejutkan semua orang.
Terutama kelima tetua di depan kelompok itu, yang wajahnya menunjukkan rasa malu dan marah:
“Dasar tua mesum, apa kau pikir kami mau bokongmu yang lama?”
“Hmph…”
“Kakak, tunggu dulu, kami bahkan tidak mau bokong baru.”
“Tidak…kami tidak punya hobi seperti itu.”
“Baiklah, baiklah, berhenti berdebat.”
“Orang-orang ini menghalangi pintu masuk gua; pasti ada sesuatu yang berharga di dalamnya.”
Orang-orang ini sama sekali tidak menganggap serius Cao Zhengchun dan rekan-rekannya.
Percakapan sembrono seperti itu di depan mereka…
Jika itu adalah seorang kultivator tingkat kesembilan tahap Pemurnian Void, atau bahkan puncaknya, mereka pasti akan sangat waspada.
Namun, Cao Zhengchun sedikit menghela napas lega, diam-diam menyeka keringat di dahinya:
“Untungnya, mereka bukan orang seperti itu.”
“Kalau tidak, mereka pasti sudah tertipu.”
Ia melihat ke arah cakrawala, melakukan beberapa perhitungan cepat, dan berpikir dalam hati:
“Dilihat dari waktunya, sang guru pasti akan segera tiba.”
Kemudian, Cao Zhengchun langsung merasa percaya diri, membusungkan dada, dan menyapukan pandangannya ke arah kerumunan:
“Saya Cao Zhengchun, Tetua Agung Sekte Bai Ri.”
“Leluhur Bai Ri sekte kami sedang dalam perjalanan.”
“Mereka yang tahu apa yang baik untuk mereka akan segera pergi, atau mereka akan menanggung semua konsekuensinya.”
Melihat ini, Ular Piton Bergaris Emas, Kera Raksasa Kuno, dan Macan Tutul Bergaris Hitam mengumpulkan keberanian mereka dan tiba-tiba berkata:
“Kalian pasti sudah mendengar tentang kehebatan guruku.”
“Membunuh musuh yang melampaui levelnya sudah biasa baginya.”
“Jangan berpikir hanya karena kalian memiliki lima kultivator Pemurnian Void Tingkat Kesembilan, kalian bisa membodohiku. Di hadapan guruku, kalian harus berlutut dan bersumpah setia.”
Kelimanya menatap Cao Zhengchun dan yang lainnya seolah-olah mereka orang bodoh.
Sesaat kemudian, tawa meledak:
“Hahaha, aku hampir mati tertawa!”
“Membunuh musuh yang melampaui levelnya sudah biasa?”
“Apa kalian benar-benar berpikir membunuh musuh yang melampaui levelnya hanya omong kosong?”
Tetua pemimpin juga terhibur oleh Cao Zhengchun dan yang lainnya.
Raut wajah menghina muncul di wajahnya, dan ia mencibir,
“Sekalipun gurumu adalah yang terkuat di Benua Naga Ilahi, ia tetap harus menghormati para kultivator dari Benua Macan Putihku.”
“Lagipula, kami berlima berasal dari lima sekte berbeda di Benua Macan Putih.”
“Bahkan jika salah satu sekte kami disingkirkan satu per satu, itu bisa menyapu Benua Naga Ilahi.”
“Karena kau bicara begitu arogan, hari ini aku, orang tua ini, akan memberimu pelajaran atas nama gurumu.”
Sesaat kemudian, sosok orang tua itu tiba-tiba menghilang.
Ketika ia muncul kembali, ia sudah berada di depan Cao Zhengchun.
Perbedaan antara keduanya terlalu besar; yang satu berada di tingkat kelima Alam Kekosongan yang Kembali, sementara yang lain berada di tingkat kesembilan Alam Kekosongan yang Dimurnikan.
Orang tua itu hanya mengulurkan jarinya dan dengan ringan menjentikkannya ke dada Cao Zhengchun.
Sesaat kemudian, suara tulang Cao Zhengchun yang remuk terdengar.
Diiringi teriakan dan suara mendesing, ia terpental mundur, menghantam dinding gua.
Dinding batu itu hancur berkeping-keping, lalu jatuh ke tanah dengan bunyi gedebuk.
Ketakutan, Cao Zhengchun mencengkeram dadanya yang remuk, memuntahkan darah
bercampur serpihan organ dalam.
Ia mencoba berbicara, tetapi tak mampu mengucapkan sepatah kata pun.
Pria tua itu menatap Cao Zhengchun dan berkata dingin,
“Sekarang kau mengerti bedanya?”
“Keluarlah dari sini segera. Jika kau cukup beruntung mendapatkan ramuan penyembuh tingkat delapan atau lebih tinggi, kau mungkin masih punya kesempatan untuk hidup.”
“Jika kau masih tidak mendengarkan, saudara-saudaraku akan merebusmu malam ini.”
Ular Piton Bercorak Emas dan yang lainnya menatap Cao Zhengchun dengan cemas:
“Cao Tua, apa kabar?”
Cao Zhengchun melambaikan tangannya dan mengeluarkan ramuan penyembuh pemberian Li Changsheng, lalu memasukkannya ke dalam mulut tanpa ragu.
Hanya dalam beberapa detik, luka-lukanya hampir sembuh.
Para kultivator dari Benua Macan Putih terkejut:
“Pil ini…”
“Sungguh luar biasa kuatnya?”
“Serangan yang baru saja kuberikan padanya, bahkan jika dia tidak mati, dia takkan bertahan lebih dari dua jam.”
“Tapi hanya satu pil saja yang menghidupkannya kembali.”
“Benar-benar ramuan ajaib!”
Cao Zhengchun menatap ekspresi bodoh kerumunan itu dan mengejek,
“Sekelompok orang desa.”
“Bagaimana mungkin kalian bisa membayangkan kualitas pil tuanku?”
Mendengar ini, lelaki tua itu langsung murka:
“Hmph…”
“Sayangnya, pil-pil itu sekarang milik kita.”
Sesaat kemudian, lelaki tua itu melompat ke udara, hendak menyerang Cao Zhengchun dan yang lainnya lagi:
“Hidup kalian juga milik kita.”
Saat itu, sebuah suara dingin terdengar:
“Sombong sekali.”
“Beraninya kau menyentuh anak buahku?”
“Kematianmu sudah dekat.”
