Sang Pedang Abadi, yang biasanya begitu optimis, kini memancarkan kesedihan di matanya.
Ia seakan teringat akan kenangan pahit; ia meneguk minuman keras, raut wajahnya berubah.
Li Changsheng ragu-ragu, ingin bicara tetapi menahan diri.
Lagipula, setiap orang punya rahasia masing-masing. Jika Sang Pedang Abadi ingin bicara, ia akan bicara; jika tidak, tak ada gunanya bertanya.
Ia menatap bulan yang cerah dan berkata,
“Sudah larut.”
“Ayo istirahat lebih awal.”
Sang Pedang Abadi mengangguk, menerima anggur yang ditawarkan Li Changsheng, lalu terhuyung pergi.
Kemudian Li Changsheng menatap murid-muridnya:
“Beristirahatlah dengan baik hari ini. Besok, guru kalian akan membantu kalian maju ke tahap Pembentukan Inti.”
Kesepuluh murid itu langsung bersemangat.
Dahulu kala, para kultivator Pembentukan Inti dianggap sebagai makhluk yang mampu menghancurkan dunia.
Namun kini, setelah menjadi murid Li Changsheng, mereka pun telah mencapai tingkat itu.
Sepuluh orang berlutut di tanah serempak, mengucapkan rasa syukur yang tak terhingga,
“Terima kasih, Guru.”
Li Changsheng melambaikan tangannya,
“Baiklah, kau boleh pergi sekarang.”
Setelah berbicara, Li Changsheng juga terbang pergi.
Raut wajah penuh harap muncul di wajahnya, dan ia berpikir,
“Hehe, aku bisa memanggil Dao Surgawi lagi besok.”
“Aku ingin tahu apakah itu Nuanyan atau Peiyu…”
…
Li Changsheng melesat ke dunia kecil.
Pertama-tama ia menatap Keqing, yang energi kematiannya terus-menerus dilepaskan dari Menara Dewa Pemurnian.
Dilihat dari kondisinya saat ini, masih butuh waktu sebelum si kecil bertubuh Raja Mayat lahir.
“Cepat serap.”
Li Changsheng mengelus perut Keqing dan berkata,
“Tubuh Raja Mayat, aku sangat menantikannya.”
“Kupikir yang pertama lahir adalah anak dengan tulang Buddha bawaan itu, tapi aku tidak menyangka itu kau.”
Mendengar ini, Keqing langsung berteriak kaget,
“Ah…”
“Perutku.”
Li Changsheng bertanya dengan heran,
“Ada apa?”
Ke Qing berkata tanpa daya,
“Mungkin anak itu mendengar apa yang kau katakan dan sedang mengamuk.”
Li Changsheng terkejut dan bertanya dengan rasa ingin tahu,
“Siapa yang sedang mengamuk?” Ke Qing dengan penuh kasih sayang mengelus perutnya yang sedang hamil,
“Siapa lagi kalau bukan anak dari tubuh Raja Mayat itu?”
“Ngomong-ngomong, bukankah menyerap begitu banyak energi kematian akan memengaruhi kepribadiannya?”
Li Changsheng mengerutkan kening mendengar ini,
“Kekhawatiran istriku bukannya tanpa dasar.”
“Anak ini terlalu kompetitif.”
“Mari kita jalani selangkah demi selangkah. Dengan kita di sini, selama kita membimbingnya dengan benar, tidak akan ada masalah.”
Setelah beberapa saat bermesraan dengan Ke Qing, Li Changsheng terbang meninggalkan istananya.
Kali ini, ia masih memiliki banyak selir yang belum dikunjunginya. Ia saat ini berpindah-pindah di antara berbagai istana tanpa henti.
Lagipula, ia selalu mengaku memperlakukan semua selirnya secara setara.
Jika ia pilih kasih, ia pasti akan mengundang gosip.
Li Changsheng telah bekerja tanpa henti sepanjang malam, merasakan tekanan yang luar biasa. Keesokan harinya, alun-alun Sekte Bai Ri ramai dikunjungi orang.
Banyak sekali murid yang telah menunggu di sana lebih awal, ingin menyaksikan pertunjukan megah dari Sepuluh Leluhur yang secara pribadi membimbing pelatihan Pembentukan Inti mereka.
Ini adalah kesempatan belajar yang langka.
Chen Zhan, Wang Lin, Xiao Yan, Han Li, Ye Fan, Chen Ping’an, Fang Han, Qin Mu, Chu Feng, dan Xu Fengnian duduk bersila dengan tenang, bermeditasi.
Mereka tidak sombong maupun tidak sabar, memancarkan sikap seorang master.
Pada saat ini, mereka sedang mempersiapkan Pembentukan Inti, dan aura Pembentukan Inti semakin kuat.
Dengan suara mendesing dari langit, suara Li Changsheng terdengar:
“Mulai, Pembentukan Inti.”
Kesepuluh orang itu tiba-tiba membuka mata mereka, melambaikan tangan, mengeluarkan Pil Terobosan, dan memasukkannya ke dalam mulut mereka.
Banyak murid terkesiap melihat pemandangan itu:
“Hiss… pil terobosan tingkat sepuluh?”
“Menggunakan pil terobosan berkualitas seperti ini untuk maju ke tahap Pembentukan Inti? Apakah benar-benar perlu?”
“Ini diajarkan secara pribadi oleh Leluhur. Sebagai alkemis terkuat di Benua Naga Ilahi, pil tingkat ini bukanlah sesuatu yang istimewa baginya.”
“Benar. Bagi yang lain, pil ini sebanding dengan harta yang tak ternilai.”
“Tapi bagi Leluhur, itu hanyalah sesuatu yang ia sempurnakan dengan santai.”
“Aku benar-benar iri pada murid-murid Leluhur yang diajar secara pribadi. Kapankah kita bisa mendapatkan kesempatan seperti itu?”
Beberapa murid perempuan muda dan cantik menatap Xiao Yan dan yang lainnya dengan kekaguman dan cinta di mata mereka:
“Jika aku bisa menjadi rekan Taois dengan salah satu dari mereka, aku akan meroket dalam hidup ini.”
“Kau terlalu banyak berpikir. Mereka masih anak-anak.”
“Aku bisa menunggu.”
“…”
Saat kesepuluh orang itu membentuk segel tangan, gumpalan awan kesengsaraan mulai muncul.
Diiringi gemuruh guntur, tekanan kuat itu membuat semua orang merinding.
Li Changsheng menatap langit, senyum tipis tersungging di bibirnya:
“Istriku, kita bertemu lagi.”
Dari balik awan kesengsaraan, Nuanyan mendesah.
Dengan lambaian tangannya, gemuruh gemuruh itu lenyap.
Segera setelah itu, energi spiritual yang melonjak mulai berkumpul menuju awan kesengsaraan.
Semua orang yang menyaksikan ini benar-benar bingung:
“Hah?”
“Apa yang terjadi?”
“Bagaimana ini berakhir tanpa kilat surgawi yang menyambar?”
Xiao Yan dan yang lainnya juga dipenuhi kebingungan.
Mereka menatap Li Changsheng dan bertanya,
“Guru, apa yang terjadi dengan kesengsaraan surgawi?”
Mata Li Changsheng melirik ke sekeliling, dan dalam sekejap, ia memasuki awan kesengsaraan.
Ia menatap Nuanyan dan menariknya ke dalam pelukannya:
“Apa yang kau lakukan?”
Nuanyan menekan dada Li Changsheng:
“Denganmu di sisiku, bahkan jika aku menghadapi kesengsaraan surgawi, kau akan mampu menahannya.”
“Mengapa tidak menghemat waktu dan membiarkan mereka maju langsung?”
“Lagipula, mereka adalah murid-muridmu, kita semua berada di pihak yang sama.”
Li Changsheng sangat tersentuh oleh kata-kata Nuanyan:
“Di pihak yang sama, hahaha, ya, kita berada di pihak yang sama.”
“Tapi kita harus lebih tegas terhadap orang-orang kita sendiri.”
“Anak-anak kecil ini sangat berbakat, prestasi mereka di masa depan tak terbatas.”
“Jika mereka selalu tinggal di rumah kaca, mereka akan kesulitan untuk mandiri di masa depan.”
“Lagipula, kekuatan petir surgawi dapat membantu mereka menempa tubuh mereka.”
“Meskipun mereka akan sedikit menderita, dibandingkan dengan keuntungannya, manfaatnya lebih besar daripada kerugiannya.”
“Jangan khawatir, kirimkan saja petir surgawi, asalkan tidak membunuh mereka.”
Melihat Li Changsheng berkata demikian, Nuanyan mengangguk pelan:
“Kalau begitu, aku akan mendengarkan suamiku.”
Setelah selesai berbicara, awan kesengsaraan yang hendak menghilang mulai berkumpul kembali.
Kemudian, kilatan petir surgawi menyambar.
Xiao Yan dan yang lainnya terkejut.
Namun, kepanikan mereka hanya sesaat, dan mereka segera kembali tenang.
Dengan upaya gabungan dari sepuluh orang itu, petir surgawi berhasil dihalangi dengan sempurna.
Meskipun mereka agak acak-acakan, kekuatan fisik mereka menjadi semakin tangguh.
Berkat anugerah istimewa dari Dao Surgawi, pencapaian mereka jauh melampaui para kultivator Formasi Inti biasa.
Merasakan kekuatan Formasi Inti mereka, kesepuluh orang itu dengan penuh semangat membungkuk ke langit:
“Terima kasih, Guru.”
Suara Li Changsheng menggelegar, bergema ke segala arah:
“Berkultivasilah dengan tekun, dan jangan mengecewakan harapan gurumu.”
Kemudian Li Changsheng menatap Nuan Yan, matanya berbinar:
“Istri, bukankah sebaiknya kita mulai saja?”
Nuan Yan tersipu dan mengangguk tanpa suara:
“Ikutlah denganku, suamiku.”
Li Changsheng terkekeh dan mengikuti Nuanyan memasuki pusaran ruang.
Setibanya di istana Nuanyan, mereka berdua membeku di tempat.
Peiyu sudah menunggu di sana.
Ia menatap mereka berdua, raut wajahnya agak bersemangat:
“Nuanyan, Saudari, mau ikut?”
Dibandingkan dengan Peiyu, Nuanyan lebih tradisional.
Ia gemetar, raut wajahnya bercampur malu dan marah:
“Saudari Peiyu, apa yang kau katakan?”
Li Changsheng terkekeh dan langsung menggendong Nuanyan:
“Bagaimana kau bisa menolak tawaran baik dari Peiyu?”
