Fenomena mendadak ini mengejutkan banyak orang.
Guanghai terbelalak, wajahnya dipenuhi rasa tak percaya:
“Apa yang terjadi?”
“Mengapa Buddha emas muncul lagi?”
Para biksu lainnya juga tercengang.
Mereka menatap bayi kecil di pelukan Keqing, wajah mereka dipenuhi kebingungan:
“Putra Buddha itu normal; cahaya Buddha-nya telah meredup, dan ia telah kembali tenang.”
“Tapi siapa yang memicu fenomena ini?”
Saat semua orang bertanya-tanya, Li Changsheng membuka tangannya dan sedikit memejamkan mata.
Ekspresi gembira muncul di wajahnya, dan cahaya merah yang kuat terus memancar darinya.
Seluruh tubuhnya, seperti matahari merah, perlahan melayang ke atas.
Tubuhnya tampak berada dalam kondisi yang aneh; atap emas kuil Buddha tidak dapat menghentikannya dan menembusnya.
Guanghai dan yang lainnya akhirnya bereaksi saat itu.
Ekspresi terkejut mereka saat menatap Li Changsheng semakin dalam:
“Ini ternyata seorang senior?”
“Aura ini… Tubuh Buddha Tertinggi Sempurna?”
“Tidak, ini bahkan lebih kuat dari tekanan Tubuh Buddha Tertinggi Sempurna.”
“Keturunannya adalah putra seorang Buddha, dan dia sendiri telah menerima berkah dari para leluhur Buddha?”
“Apa sebenarnya yang terjadi?”
Dengan bingung, semua orang bergegas menuju halaman.
Pada saat itu, di langit, Buddha emas tersenyum ramah, memegang singgasana teratai di tangannya.
Li Changsheng dan Buddha bertatapan, dan ia bisa merasakan aura ramah yang terpancar dari Buddha.
Ia kemudian menatap alas teratai di tangan Buddha, berpikir dalam hati,
“Apakah dia mencoba memberiku alas teratai itu?”
Li Changsheng merenung sejenak, lalu meletakkan tangannya di belakang punggung dan melangkah menuju alas teratai:
“Kelihatannya seperti harta karun yang bagus, ayo kita lihat.”
Guanghai tersentak ketika melihat ini: “Ini… alas teratai emas Buddha, mungkinkah dia akan memberikannya kepadamu, senior?”
“Konon alas teratai Buddha mengandung prinsip-prinsip Buddha dan Tao yang tak terhitung jumlahnya.”
“Dan untuk mendapatkannya, seseorang harus melewati Formasi Delapan Belas Arhat.”
“Delapan Belas Arhat tiba-tiba muncul puluhan ribu tahun yang lalu, masing-masing menguasai ajaran Buddha dan memiliki kekuatan magis yang tak terbatas.”
“Mereka mewariskan Dharma, dan tak lama kemudian, mereka meninggal dunia.”
“Sebelum wafat, mereka mengatakan bahwa untuk mendapatkan Teratai Emas Buddha, seseorang harus melewati Formasi Delapan Belas Arahat.”
“Yang berhasil dapat membawa agama Buddha ke puncaknya.”
“Tanpa mereka, perkembangan agama Buddha kita tidak akan pernah sejaya ini.”
Guanghai, dengan wajah penuh harap, menangkupkan kedua tangannya dan menatap langit.
Saat itu, Li Changsheng melangkah turun.
Meskipun tidak ada apa pun di bawah kakinya, ia merasa seperti berjalan di tanah datar.
Di kejauhan, Buddha emas tersenyum, dan cahaya keemasan tiba-tiba muncul di Teratai Emas Buddha.
Cahaya keemasan itu berawal dari teratai dan bergerak menuju Li Changsheng.
Sebuah jalan emas muncul di bawah kaki Li Changsheng. Pada saat yang sama, sesosok hantu humanoid mulai muncul di samping Li Changsheng.
Kemudian hantu kedua, ketiga, keempat…
delapan belas hantu muncul satu demi satu, perlahan-lahan menjadi lebih jelas.
Mereka adalah proyeksi Delapan Belas Arahat agama Buddha sebelum wafat mereka.
Delapan belas Arhat menatap Li Changsheng, tatapan mereka penuh kesungguhan:
“Dengan melewati Formasi Delapan Belas Arhat, seseorang dapat memperoleh Teratai Emas Buddha.”
Tanpa ragu, delapan belas orang itu menyerbu ke arah Li Changsheng.
Gelombang cahaya Buddha berputar di sekitar mereka, dan mereka melepaskan kemampuan supernatural yang dahsyat.
Namun, Li Changsheng bergerak dengan mudah, menghancurkan cahaya Buddha dan menghilangkan kekuatan supernaturalnya dengan lambaian tangannya.
Ekspresi delapan belas Arhat sedikit berubah; mereka berdiri bersama, menghalangi jalan Li Changsheng.
Guanghai dan para biksu semuanya terguncang oleh pemandangan ini.
Mereka duduk bersila, tangan saling bertaut, melantunkan kitab suci tanpa henti.
Bagaimanapun, mereka adalah Delapan Belas Arhat yang legendaris, leluhur paling suci agama Buddha.
Meskipun mereka hanyalah hantu, mereka masih dapat merasakan prinsip-prinsip Buddha dan Tao yang mendalam terpancar dari mereka.
Guanghai berlutut dengan keempat kakinya, membungkuk dalam-dalam:
“Delapan Belas Arhat, legenda itu benar adanya!”
Ia mengangkat kepalanya, menatap punggung Li Changsheng:
“Aku ingin tahu apakah Senior bisa melewatinya dan mendapatkan Teratai Emas Buddha.”
Delapan Belas Arahat ini, bagaimanapun juga, hanyalah hantu.
Li Changsheng merasa mereka relatif mudah dihadapi.
Namun, ia enggan membiarkan mereka lenyap sepenuhnya.
Ia merenung sejenak.
Sementara itu, Siam gempar karena kemunculan Delapan Belas Arahat.
Tak terhitung biksu tercerahkan yang tertidur terbangun.
Tak terhitung banyaknya orang bijak Buddha yang bersembunyi menoleh.
Tak terhitung banyaknya tokoh kuat semuanya ketakutan.
Tak mampu menahan kegembiraan, mereka bergegas menuju Wihara Buddha:
“Delapan Belas Arahat telah muncul, Teratai Emas Buddha telah turun ke dunia!”
“Terlepas dari keberhasilan atau kegagalannya, sekte Buddha kita akan mendapatkan seorang santo agung lagi!”
“Kita akan segera pergi memberi penghormatan.”
Semua orang memperhatikan Li Changsheng dengan saksama, dan melihatnya berhenti, mereka mulai menunjukkan ekspresi ragu:
“Mengapa dia berhenti?”
“Apakah dia menyerah?”
“Teratai Emas Buddha adalah harta karun tertinggi, yang mampu bertahan dan menyerang. Mengolahnya
memungkinkan kemajuan pesat dalam pemahaman Buddha.” “Bagaimana mungkin harta karun seperti itu mudah ditinggalkan?”
“Inilah harapan sekte Buddha kita untuk mencapai puncak yang legendaris!”
“Tetapi orang ini belum ditahbiskan; dia bukan biksu sejati.”
Untuk sesaat, mata biksu yang tak terhitung jumlahnya yang telah tercerahkan berkedip-kedip.
Namun sesaat kemudian, Li Changsheng diam-diam membuka matanya yang tertutup rapat.
Cahaya merah keemasan yang sangat pekat mulai memancar dari tubuhnya.
Cahaya keemasan bersinar di antara alisnya, dan bayangan Tathagata tiba-tiba muncul di belakang Li Changsheng.
Wajahnya penuh belas kasih, dan ia memegang bunga teratai di tangannya.
Setelah melihat Buddha, kedelapan belas Arahat berlutut dengan hormat, tidak berani mengangkat kepala.
Li Changsheng tersenyum tipis:
“Ini benar-benar manjur.”
Ia melangkah maju, dan yang membuat semua orang tercengang, ia melangkah di punggung delapan belas Arhat, melangkah selangkah demi selangkah menuju teratai emas Buddha.
Setiap kali melangkah, seorang Arhat menghilang, berubah menjadi cahaya bintang yang memasuki tubuh Li Changsheng.
Li Changsheng sangat terkejut, merasakan perubahan itu, tetapi tidak menemukan perubahan pada tubuhnya:
“Aneh…”
“Tidak ada perubahan, tidak ada kelainan lain.”
Bingung, Li Changsheng mengabaikannya begitu saja. Tak terhitung biksu yang terkesiap melihat pemandangan ini:
“Delapan belas Arhat telah berserah diri!”
“Mungkinkah orang ini adalah Buddha berikutnya?”
“Lihatlah bayangan Buddha kuno di belakangnya, cahayanya menyilaukan, pemandangan yang jarang terlihat di dunia!”
“Orang ini dapat memicu fenomena seperti itu; mungkin dia adalah makhluk tertinggi Buddha sejak lahir.”
Pada saat ini, Li Changsheng telah berhenti di depan teratai emas Buddha.
Buddha emas perlahan mendorong ke depan dengan kedua tangannya, dan sebuah teratai emas muncul tepat di bawah kaki Li Changsheng.
Ia melangkah maju dan menaiki teratai emas Buddha.
Pada saat itu, seluruh langit diselimuti cahaya merah Buddha.
Buddha emas perlahan menghilang,
tetapi lantunan Buddha terus bergema.
Bayangan ilusi Tathagata pun perlahan menyusut, menyatu kembali ke dalam tubuh Li Changsheng.
Li Changsheng duduk bersila di atas teratai emas Buddha.
Meskipun tubuhnya memancarkan cahaya merah, ia tetap suci tak tertandingi.
Semua biksu Siam duduk bersila, dengan tenang mendengarkan lantunan Buddha yang terus-menerus terpancar dari segala penjuru.
Inilah takdir mereka, kesempatan mereka.
Teratai emas Buddha juga mulai memancarkan cahaya Buddha yang intens.
Kitab suci Buddha muncul di benak Li Changsheng.
Sejumlah besar kekuatan supernatural Buddha terpatri dalam benaknya.
Pada saat ini, Li Changsheng merasa pikirannya jernih.
Persoalan kultivasi yang sebelumnya tidak ia pahami kini terpecahkan dengan mudah.
Kultivasinya beresonansi dengan teratai emas, dan dengan dentuman keras, ia melonjak ke tingkat kedelapan Alam Kondensasi Qi.
Setelah waktu yang tak diketahui, Li Changsheng perlahan bangkit dan melangkah keluar dari Teratai Emas Buddha.
Teratai emas itu menghilang dengan sendirinya; Li Changsheng hanya perlu berpikir sejenak untuk memanggil Teratai Emas Buddha kembali.
Setelah mendarat, Ke Qing, sambil menggendong anak itu, tersenyum dan berkata,
“Aku tak pernah menyangka anak ini akan menjadi putra Buddha, dan kau, ayahnya, akan menjadi Buddha juga.”
Li Changsheng menyambar anak itu, matanya dipenuhi kasih sayang.
Saat itu, dua suara perempuan terdengar di belakangnya:
“Putra Buddha…”
Li Changsheng menoleh dan melihat dua perempuan berdada besar, berpakaian sederhana.
