Lima ratus mil di luar Kota Burung Vermilion, di dalam gua hutan yang lebat, kilatan cahaya merah memancar, diiringi erangan kesakitan seorang wanita:
“Ah, ah, ah…”
“Kakak… aku tak sanggup lagi.”
Suara seorang wanita, terengah-engah, terdengar:
“Aku tak sanggup bertahan lebih lama lagi.”
Kemudian, suara wanita lain terdengar:
“Bertahanlah… atau kita akan mati di sini.”
Kedua wanita ini tak lain adalah pelindung kiri dan kanan Kota Istana Surgawi, Zuo Chenxin dan Ye Xinyan.
Mereka duduk bersila, dahi mereka bermandikan butiran keringat, wajah mereka pucat pasi. Dengan setiap tarikan napas, kekuatan mereka melemah.
Ye Xinyan menatap Zuo Chenxin dengan ekspresi sedih dan berkata,
“Kakak, senior itu benar tentang segalanya.”
“Energi vital kita memang terkuras dengan cepat.”
“Kalau terus begini, kita mungkin takkan bertahan sehari pun sebelum energi vital kita benar-benar terkuras.”
Zuo Chenxin membuat segel tangan dan mengetuk-ngetuk tubuhnya beberapa kali.
Lalu ia menepuk Ye Xinyan beberapa kali:
“Mungkin ini memang salahku, Kak.”
“Xinyan… senior itu pernah bilang kalau kita mau hidup, kita bisa pergi ke Kota Vermilion Bird untuk mencarinya.”
“Nah, tempat ini jaraknya lima ratus mil dari Kota Vermilion Bird. Dengan kecepatan kita, seharusnya kita bisa sampai di sana dalam waktu setengah hari.”
Ye Xinyan mengangguk:
“Sepertinya itu satu-satunya cara sekarang.”
“Kak… apa Kak… masih tidak percaya kalau Guru punya masalah?”
Zuo Chenxin terdiam, sorot mata pedih terpancar:
“Mungkin ada kesalahpahaman.”
Mendengar ini, emosi Ye Xinyan langsung bergejolak:
“Kak… aku juga berharap ada kesalahpahaman.”
“Tapi Kak… kau berjanji padaku kalau darah dan qi kita hilang dalam sehari, kau akan menyelidiki masalah ini bersamaku.”
“Apa kau lupa, Kak?”
Zuo Chenxin terdiam sesaat, matanya menunjukkan perjuangan:
“Aku… tentu saja aku tidak lupa.”
“Aku hanya tidak percaya kalau Guru punya niat buruk terhadap kita.”
Ye Xinyan mendengus dingin:
“Ini bukan masalah apakah Kakak percaya atau tidak. Fakta ada di depan kita, dan tak seorang pun bisa menyangkalnya.”
“Kita kalah taruhan, Kak.”
“Sesuai perjanjian, Kak harus menemani adiknya untuk menyelidiki masalah ini secara menyeluruh.”
“Sebelum masalah ini diselidiki, tolong jangan ungkapkan hal ini kepada Tuan.”
Zuo Chenxin menghela napas:
“Huh…”
“Baiklah… aku janji.”
“Tapi aku tetap mengatakan hal yang sama, aku tidak percaya Tuan akan menanamkan cacing Gu di tubuh kita.”
“Apa pun yang kita katakan hanyalah spekulasi kita.”
“Kita akan bicarakan semuanya setelah penyelidikan.”
“Yang harus kita lakukan sekarang adalah pergi ke Kota Burung Vermilion sesegera mungkin.
Jika senior itu pergi, semuanya akan berakhir.”
Melihat ini, Ye Xinyan hanya bisa menahan kata-katanya dan berkata:
“Baiklah, ayo kita berangkat sekarang.”
Namun saat ini, darah dan qi di tubuh mereka kembali mempercepat kekalahan mereka:
“Tidak bagus.”
Ekspresi Ye Xinyan sedikit berubah:
“Ini terjadi lagi.”
“Sudah semalaman, apa cacing sialan ini tidak bisa istirahat?”
Wajah Zuo Chenxin tampak kesakitan, dan keraguan melintas di matanya.
Ye Xinyan memejamkan mata dengan putus asa:
“Kakak, sepertinya kita tidak punya kesempatan untuk pergi ke Kota Burung Vermilion.”
Zuo Chenxin menarik napas dalam-dalam, seolah mengambil keputusan:
“Tidak… kita masih punya kesempatan.”
Sambil berbicara, ia melambaikan tangan dan mengeluarkan sebotol pil putih.
Mata Ye Xinyan langsung terbelalak:
“Kakak, kau masih menyimpan pil ini?”
“Bukankah kita sudah membuang semuanya waktu itu?”
Zuo Chenxin tersenyum getir:
“Lagipula, ini adalah pil penyelamat hidup yang diberikan oleh guru kita. Bagaimana mungkin kau tega membuang semuanya, Kakak?”
“Ini botol terakhir.”
“Mengingat kondisi kita saat ini, kita toh akan mati, jadi lebih baik kita mencoba apa saja.”
Sambil berbicara, kilatan kejam melintas di mata Zuo Chenxin. Ia menuangkan pil dan langsung memasukkannya ke dalam mulutnya.
Ye Xinyan terkejut:
“Kakak… jangan!”
Saat kekuatan obatnya meletus, Zuo Chenxin dapat dengan jelas merasakan laju pengurasan energi internalnya melambat.
Setelah beberapa tarikan napas, pil itu bahkan berhenti total.
Ia menatap Ye Xinyan dengan penuh semangat:
“Xinyan, pil ini benar-benar manjur!”
“Sepertinya Guru benar-benar tidak punya niat jahat terhadap kita.”
“Cepat, minum satu juga.”
“Dengan pil ini, kita pasti bisa bertahan sampai Kota Burung Vermilion.”
Mendengar ini, Ye Xinyan tidak menunjukkan banyak kegembiraan.
Ia mengambil pil itu dan langsung memasukkannya ke dalam mulutnya.
Kemudian ia menatap Zuo Chenxin dan berkata:
“Kakak, pernahkah kau berpikir mengapa pil Guru bisa menekan cacing di tubuh kita?”
“Apakah ini berarti Guru sudah tahu bahwa masih ada cacing Gu di tubuh kita?”
Pada titik ini, mata Ye Xinyan sedikit menyipit:
“Atau lebih tepatnya… cacing di tubuh kita ditanam oleh Guru.”
Mata Zuo Chenxin melebar, dan botol pil di tangannya jatuh ke tanah.
Ia menatap Ye Xinyan, merasa kepalanya berputar.
Pada saat ini, kesetiaannya kepada Leluhur Rajawali Emas mulai goyah…
Setelah beberapa lama, sebuah desahan terdengar:
“Aduh… apa pun yang terjadi, ayo kita pergi ke Kota Burung Vermilion dulu.”
…
Di kamar rias keluarga Dongfang, Dongfang Yanran.
Li Changsheng, berpakaian rapi, menatap Dongfang Yanran dengan penuh kasih sayang:
“Istriku, istirahatlah yang cukup. Aku akan jalan-jalan.”
“Ada pil di meja. Ingat untuk meminumnya nanti.”
Dongfang Yanran menguap, raut kebingungan melintas di wajahnya:
“Ah…”
“Aku tidak tidur semalaman, dan aku benar-benar agak mengantuk sekarang…”
“Tapi aku benar-benar tidak butuh…”
Suara Dongfang Yanran sedikit serak. Ia berdeham sebelum melanjutkan:
“Aku benar-benar tidak butuh pil. Lagipula, pil ini terlalu berharga.”
Melihat ini, Li Changsheng berkata dengan senyum nakal:
“Pil ini bagus untuk lukamu, Istriku. Sebaiknya diminum.”
Dongfang Yanran terkejut, alisnya sedikit berkerut:
“Cedera? Aku tidak terluka.”
“Pil apa itu?”
“Bukan yang diberikan Chengfeng, kan?”
Li Changsheng menggelengkan kepala, tersenyum misterius:
“Tentu saja bukan.”
“Itu pelega tenggorokan…”
Mendengar ini, Dongfang Yanran jelas tidak mengerti.
Beberapa detik kemudian, ia tiba-tiba tersadar:
“Suamiku…”
Wajahnya memerah:
“Kau… kau sangat menyebalkan.”
Li Changsheng tertawa terbahak-bahak melihat ekspresi malu Dongfang Yanran…
…
Tak lama kemudian, keduanya keluar dari ruangan bersama-sama.
Begitu mereka muncul, mereka mendengar teriakan:
“Tuan Muda, Yanran.”
Mengikuti suara itu, mereka melihat Dongfang Ao berlari menghampiri dengan gembira.
Ia menatap Li Changsheng dengan ekspresi memuja:
“Senior, apakah tidurmu nyenyak tadi malam?”
Li Changsheng terbatuk dua kali:
“Ahem… lumayan.”
Melihat ini, Dongfang Ao sangat gembira:
“Bagus, bagus.”
Kemudian ia menatap Dongfang Yanran dan berkata,
“Putriku, berusahalah untuk kuat dan segeralah melahirkan bayinya.”
Mendengar ini, Dongfang Yanran tampak malu dan geram:
“Ayah… apa yang Ayah katakan?”
Dongfang Ao sepertinya menyadari bahwa ini bukan saatnya untuk membicarakan hal ini.
Maka ia segera mengganti topik pembicaraan:
“Jangan bicarakan ini lagi.
Upacara pertunangan akan segera dimulai.
Kami menunggumu.
Cepatlah bersiap-siap.”
