“Suamiku sangat menyebalkan…”
“Benar, sangat tidak terkendali.”
“Hmph… jika kau terus seperti ini, kami tidak akan berbicara denganmu lagi, suamiku.”
Melihat wajah malu Chu Mengyao dan Dongfang Yanran, Li Changsheng merasakan darahnya mendidih:
“Jika kau tidak mau berbicara denganku, maka aku akan berbicara denganmu.”
Seketika, tawa terdengar lagi…
Saat itu, suara Du Fengchun datang:
“Tuan… kita sudah sampai.”
Mendengar ini, Li Changsheng menghentikan apa yang sedang dilakukannya:
“Begitu cepat?”
Dia berbalik dan melangkah keluar dari Kereta Sembilan Naga, melihat ke bawah, dan sebuah kota besar terlihat.
Samar-samar terlihat di tembok kota, tiga karakter besar “Kota Dan Gong” sama megahnya dengan naga dan burung phoenix yang menari.
Chu Mengyao dan Dongfang Yanran buru-buru merapikan pakaian mereka dan berjalan menuju Li Changsheng.
Keduanya menunjukkan ekspresi kegembiraan yang tak kunjung hilang.
Namun, ketika mereka merasakan aroma eliksir yang kaya memenuhi Kota Istana Dan, ekspresi mereka langsung berubah menjadi takjub.
Chu Mengyao menutup mulutnya, berseru,
“Aku sudah lama mendengar bahwa Kota Dan Gong adalah tempat yang megah, tanah suci bagi semua alkemis di dunia!”
“Melihatnya hari ini, sungguh menakjubkan!”
Li Changsheng sedikit mengernyit.
“Bukankah kita akan pergi ke Yunmiao Dan Gong?”
“Bagaimana kita bisa sampai di Kota Dan Gong?”
Dongfang Yanran terkekeh melihat ekspresi bingung Li Changsheng, lalu mulai memperkenalkan Kota Dan Gong:
“Suamiku, kau mungkin tidak tahu, tapi Yunmiao Dan Gong bukan hanya tanah suci di hati para alkemis di Benua Burung Vermilion, tapi juga pilihan utama bagi mereka yang sangat membutuhkan ramuan.
Selama bertahun-tahun, banyak alkemis telah pindah ke sini untuk menerima bimbingan dari Yunmiao Dan Gong.
Banyak pula yang menetap di sekitar Yunmiao Dan Gong untuk berobat.
Seiring waktu, kota ini berkembang menjadi kota terbesar di Benua Burung Vermilion. Karena semua orang datang untuk Yunmiao Dan Gong, kota ini dinamai Kota Dan Gong.”
Chu Mengyao mengangguk berulang kali, mengulurkan tangan rampingnya untuk menunjuk ke puncak gunung tertinggi, sambil berkata:
“Tuanku, tolong lihat. Puncak gunung itu adalah Istana Pil Kabut Awan.”
Li Changsheng mendongak dan memang melihat puncak gunung yang tersembunyi di antara awan yang tak berujung.
Burung-burung aneh terbang ke sana kemari di antara awan, memancarkan aura yang begitu halus.
Dilihat dari kejauhan, tempat itu memang masih cukup jauh.
Meski begitu, Istana Pil Kabut Awan dipenuhi energi spiritual yang kaya dan aroma pil obat, membuat orang merasa seperti berada di negeri dongeng.
“Sungguh sekte alkimia nomor satu di Benua Burung Vermilion!” seru Li Changsheng kagum.
“Dengan aroma pil obat yang begitu kaya, sekte ini pasti memiliki pil dalam jumlah yang cukup banyak.”
Sambil berbicara, ia menghirupnya beberapa kali, menikmati aromanya, lalu berkata, “Lagipula, kualitas pil ini juga luar biasa.”
Chu Mengyao dan Dongfang Yanran menutup mulut mereka dan terkekeh, berkata dengan manis, “Suamiku, mengapa begitu rendah hati?”
“Meskipun Istana Pil Yunmiao memiliki keterampilan alkimia yang luar biasa, mereka tidak ada apa-apanya dibandingkan denganmu, Suamiku.”
“Aku pernah mencicipi pil mereka sebelumnya , dan dibandingkan dengan pilmu, mereka sangat berbeda.”
Du Fengchun juga menimpali sambil tersenyum,
“Itu sudah pasti.”
“Pil Guru memiliki kemurnian yang sempurna, langka di dunia.”
“…”
Menghadapi sanjungan mereka bertiga, Li Changsheng menggelengkan kepalanya tak berdaya, lalu berkata, “Baiklah, ayo turun.”
“Menunggangi Kereta Sembilan Naga terlalu mencolok; lebih baik lebih berhati-hati.”
Mendengar ini, Du Fengchun segera mengendalikan Kereta Sembilan Naga untuk mendarat.
Tak lama kemudian, rombongan tiba di suatu tempat tak jauh dari Kota Istana Dan.
Kereta Sembilan Naga itu melesat dan dibawa ke tangan Li Changsheng.
Daerah sekitarnya ramai dengan orang-orang.
Meskipun Kereta Sembilan Naga itu memang mengesankan, ia tidak terlalu menarik perhatian.
Lagipula, besok adalah Pertemuan Pil Kabut Awan, dan para kultivator dari berbagai lapisan masyarakat akan berdatangan, termasuk banyak yang berstatus tinggi.
Tunggangan mereka semua luar biasa.
Karena Li Changsheng telah menyembunyikan auranya, Kereta Sembilan Naga itu tak mencolok di antara sekian banyak binatang eksotis, paling-paling hanya menarik beberapa lirikan dari orang-orang yang lewat yang bergumam dalam hati,
“Sembilan naga biasa saja, dan mereka berani pamer seperti itu? Sok sekali!”
Kompetisi pemurnian pil ini tak hanya menarik banyak anggota keluarga dan sekte besar, tetapi juga menjadi pusat perhatian semua orang.
Salah satu alasan pentingnya adalah kecantikan nomor satu yang legendaris di Benua Burung Vermilion—Zi Shuang Ning. Ia jarang muncul di depan umum, namanya menggema bak guntur, memikat banyak pria yang ingin sekali melihat kecantikannya.
Lebih lanjut, berbagai sekte juga berharap agar junior mereka cukup beruntung untuk dipilih oleh Istana Pil Kabut Awan dan diterima sebagai murid.
Dengan cara ini, masa depan mereka pasti akan cerah.
Bagi keluarga dan sekte besar tersebut, ada tujuan penting lainnya: menemukan alkemis dengan keterampilan alkimia yang mendalam.
Jika mereka dapat diterima di sekte mereka, niscaya mereka akan berkontribusi pada perkembangan sekte tersebut.
Sepanjang perjalanan, Li Changsheng menyaksikan banyak kultivator muda berhiaskan permata.
Mereka bertingkah laku mencolok, wajah mereka penuh kesombongan, harta karun dan tunggangan mereka sungguh mewah.
Mungkin Li Changsheng sendiri pernah seperti itu, tetapi zaman telah berubah, dan ia sudah lama melewati usia pamer.
“Beri jalan, beri jalan!”
Tiba-tiba, suara seorang wanita panik terdengar:
“Cepat minggir! Rumah Pengobatan Roh sedang mengantarkan obat; kalian tidak boleh terlambat!”
Tak lama kemudian, suara seorang pria paruh baya menyusul: “Ling’er, jangan konyol!”
Sebelum suara itu menghilang, aroma herbal spiritual yang kaya tercium.
Mendengar suara itu, Li Changsheng berbalik dan melihat seekor rusa roh dengan jamur lingzhi di kepalanya dan cahaya hijau berkilauan di tubuhnya, sedang menarik kereta dengan kecepatan tinggi.
Dua orang duduk di kedua sisi kereta: seorang pria paruh baya berpakaian hitam di sebelah kiri dan seorang gadis muda berpakaian hijau di sebelah kanan.
Pria paruh baya itu menatap gadis yang memegang cambuk dengan tak berdaya, sementara gadis itu dengan bersemangat mengangkat cambuk dan berteriak,
“Rusa kecil, lebih cepat!”
Dengan cambuk itu, rusa roh itu melesat seperti anak panah yang dilepaskan dari busurnya, roda-rodanya berputar cepat, menerbangkan awan debu.
Para kultivator di sepanjang jalan, melihat ini, panik dan buru-buru menghindar.
Li Changsheng dan yang lainnya juga segera mundur ke pinggir jalan.
Detik berikutnya, kereta itu melesat seperti kuda liar, dan suara keluhan pria paruh baya itu terdengar lagi:
“Ling’er, tidak bisakah kau lebih tenang?”
“Kita sudah sampai di Kota Istana Dan, mengapa kau masih begitu impulsif?”
Suara Yao Ling’er dipenuhi kegembiraan:
“Jika orang itu tidak mengejar kita, bagaimana mungkin aku seperti ini?”
Pada saat yang sama, suara seorang pria memanggil dari belakang:
“Ling’er, tunggu aku!”
Seorang kultivator muda berjubah Tao biru muncul, menunggangi pedang, melesat di langit bagai bintang jatuh.
Auranya luar biasa, menyebar bagai ombak yang bergulung-gulung, menimbulkan hembusan angin ke mana pun ia pergi, bagaikan auman naga yang marah.
Beberapa kultivator dengan kultivasi rendah tumbang bagai daun layu tertiup angin.
Banyak pedagang dan kios di sepanjang jalan juga tumbang bagai ayam tanah liat dan anjing gerabah.
Jika Li Changsheng tidak memiliki kultivasi tinggi, ia mungkin tak akan selamat.
Ia menatap punggung kultivator muda itu dan sedikit mengernyit:
“Siapa orang ini, begitu sombong?”
“Itu kakak senior Aliansi Pil, Tuan Muda Qingyan.”
Seorang kultivator di sekitarnya mengeluh dengan geram:
“Orang ini memang cabul. Beberapa hari yang lalu, ia terang-terangan menyatakan cintanya kepada Ahli Pil Zishuang, dan sekarang ia tanpa henti mengejar Yao Ling’er.”
“Hmph… menggoda wanita di mana-mana, sungguh tercela.”
“Kalau bukan karena dukungan Aliansi Pil, beraninya dia bersikap lancang begitu?”
