Tak lama kemudian, rombongan itu tiba di sebuah alun-alun yang luas.
Long Batian sudah menunggu dengan hormat di sana. Melihat Li Changsheng tiba, ia langsung membungkuk dan menyapanya:
“Tuan… semua keturunan yang telah lahir ada di sini.”
“Silakan lihat, Tuan.”
Li Changsheng mengangguk pelan dan mengikuti arah pandangan Long Batian.
Ia melihat hampir seratus binatang iblis, baik besar maupun kecil, di alun-alun.
Kebanyakan dari mereka memiliki kekuatan tempur rata-rata, tetapi beberapa menarik perhatian Li Changsheng.
Binatang-binatang iblis ini tampaknya merasakan tatapan Li Changsheng dan semuanya menatapnya.
Namun, ketika mereka melihat Li Changsheng dan yang lainnya, ekspresi mereka yang sebelumnya garang langsung lenyap, digantikan oleh ketakutan yang mendalam di mata mereka.
Melihat ini, Long Batian buru-buru menjelaskan,
“Tuan… meskipun semua keturunan ini mewarisi garis keturunan saya, sayangnya, mereka belum membangkitkan kekuatan yang lebih besar dari saya.”
“Kebanyakan dari mereka hanya sedikit lebih kuat dari binatang iblis biasa.”
“Hanya sekitar sepuluh yang benar-benar bisa dianggap kuat.”
Sambil berbicara, Long Batian menunjuk seekor binatang iblis bersisik seperti ular berkepala tiga dan bersisik merah darah, sambil berkata,
“Ibu binatang itu adalah Ular Piton Bersisik Darah.”
“Ia mewarisi sebagian kemampuanku dan memiliki tiga kepala, yang setara dengan memiliki tiga nyawa.”
Li Changsheng mengangguk pelan dan terbang ke arah binatang iblis itu.
Mungkin merasakan aura Li Changsheng yang kuat, binatang itu menundukkan kepalanya secara tidak biasa dan bersujud di tanah, seolah-olah tunduk.
Binatang iblis lainnya mengikuti, semuanya bersujud di hadapan Li Changsheng.
Melihat ini, semua orang terkejut:
“Binatang iblis ini sangat cerdas; mereka bahkan bisa membedakan siapa di antara kita yang terkuat.”
Hai Ling menatap binatang iblis di sampingnya dengan satu tanduk, menyerupai domba.
Binatang ini berbulu halus, membuat orang ingin menyentuh bulunya yang lembut.
Kaisar Abadi Hai Ling pun tak terkecuali.
Namun, tepat saat ia mengulurkan tangannya, binatang itu tiba-tiba menundukkan kepalanya, seperti singa yang mengamuk, mengumpulkan seluruh kekuatannya.
Tanduk tunggalnya memancarkan cahaya yang menyilaukan, dan tanduk tajam itu, bagaikan pisau yang berkilauan, menyerang Hai Ling dengan raungan.
Melihat ini, Hai Ling segera melepaskan kultivasinya, mencengkeram tanduk tunggal binatang itu erat-erat seperti penjepit besi.
Kemudian, dengan semburan kekuatan, ia mengangkatnya dan melemparkannya ke kejauhan:
“Hmph… dasar tak tahu terima kasih.”
Kaisar Abadi Hailing mengutuk:
“Suatu kehormatan bagimu disentuh olehku, tapi kau masih berani mengeluh.”
“Hari ini, aku harus menyentuhmu.”
Sambil berbicara, Kaisar Abadi Hailing sedikit melengkungkan jari-jarinya, langsung memancarkan daya hisap yang mengerikan.
Detik berikutnya, unicorn itu terbang tak terkendali ke arahnya.
Ketakutan berkilat di matanya, dan ia berbalik menatap Li Changsheng, merintih pelan:
“Baa…”
Li Changsheng tahu bahwa ia memohon bantuan.
Melihat ini, ia menggelengkan kepalanya tanpa daya:
“Kakek, apa kau tidak bisa sedikit menghargai diri sendiri?”
“Kenapa kau berdebat dengan domba?”
Saat itu, unicorn itu sudah berada di pelukan Hailing, dan ia terus mengusap-usap bulunya.
Ia menatap Li Changsheng dan berkata,
“Ini bukan kontes. Binatang ini berani bersikap angkuh; ia benar-benar mempermalukanku.”
“Kalau ia terlalu memaksaku, aku akan memanggangnya menjadi sate domba. Aku sudah lama tidak merasakan rasa itu.”
Saat itu, Long Batian terbatuk keras dua kali:
“Ehem…”
“Um…”
Ia menatap Hailing dengan canggung dan berkata,
“Senior Hailing, ngomong-ngomong, unicorn ini praktis anakku.”
“Kalau kau mau memanggangnya, bukankah seharusnya kau membicarakannya dulu denganku?”
Kaisar Abadi Hailing tentu saja memahami hubungan antara Long Batian dan Li Changsheng.
Lagipula, Li Changsheng sudah terlanjur bicara, jadi ia terkekeh dan menurunkan unicorn itu, sambil berkata,
“Bercanda.”
“Saudara Batian, jangan dianggap serius.”
“Hahaha… tapi sate domba panggangku memang luar biasa.”
“Setelah bertahun-tahun tinggal di laut dalam, aku merindukan rasa ini.”
“Kalau ada waktu, aku akan mentraktir semua orang dengan sate domba.”
Melihat ekspresi malu Hai Ling, Li Changsheng melangkah maju dan berkata,
“Ingat, jangan mengingkari janjimu.”
Hai Ling menepuk dadanya dan meyakinkan,
“Tentu saja, aku selalu menepati janjiku.”
…
Setelah itu, di bawah perkenalan Long Batian, Li Changsheng memeriksa semua binatang iblis.
Di antara mereka, tak lebih dari sepuluh yang dianggap sangat kuat.
Termasuk unicorn; tak heran ia berani menyerang Hai Ling sebelumnya, ia tampaknya memiliki kekuatan untuk mendukungnya.
Tentu saja, hanya di mata Li Changsheng beberapa binatang iblis ini dianggap kuat.
Di mata orang lain, hampir seratus binatang iblis ini semuanya adalah makhluk yang sangat kuat.
Lagipula, tak satu pun dari mereka yang ditinggalkan oleh Lembah Api Berkobar adalah binatang iblis biasa.
Yang paling berkesan bagi Li Changsheng adalah seekor binatang iblis rubah.
Meskipun bukan rubah berekor sembilan, ia tetap memiliki tiga ekor.
Dan dilihat dari penampilannya, jumlah ekornya akan bertambah seiring pertumbuhannya.
Melihat ketertarikan Li Changsheng pada rubah itu, Long Batian terkekeh dan berkata,
“Tuan… rubah ini betina.”
Li Changsheng mengangguk:
“Saya tahu.”
Melihat Li Changsheng tidak mengerti, Long Batian menjadi agak cemas:
“Tuan, dia perempuan!”
“Klan iblis rubah, kalau mereka bertransformasi, semuanya cantik.”
Makna di balik kata-kata ini cukup jelas.
Li Changsheng melirik Long Batian dan menepuk kepalanya tanpa ragu:
“Apa maksudmu?”
“Mau jadi ayah mertuaku?”
“Hmph… Kukatakan saja, tidak mungkin.”
“Sekalipun iblis rubah ini secantik peri setelah bertransformasi, aku lebih baik melompat dari tebing ini dan mati daripada melihatnya.”
Long Batian menutupi kepalanya, tampak polos:
“Tuan benar.”
Namun dalam hatinya, ia terus mengeluh:
“Hmph… Siapa yang akan percaya?”
Semua orang tertawa terbahak-bahak melihat ekspresi malu Long Batian.
Namun, setelah kejenakaan Long Batian, Li Changsheng teringat Hu Meier:
“Aku harus membantu Hu Meier maju ke Alam Rubah Ekor Sembilan sesegera mungkin.”
“Dia akan menjadi sekutu yang kuat saat melawan makhluk-makhluk kuat di Alam Abadi.”
Melihat begitu banyak binatang iblis kali ini juga mengingatkan Li Changsheng pada Ke Qing.
Ia mendesah, berpikir dalam hati,
“Aduh… Keqing dan yang lainnya telah menghabiskan tahun-tahun ini di dunia yang sempit.”
“Dan anak keempat, yang tidak mampu menyerap energi yang cukup, belum juga lahir.”
