Saat Li Changsheng semakin dekat, Feng Mingqiu merasakan gelombang krisis dalam dirinya.
Namun, matanya tidak menunjukkan rasa takut, hanya semangat juang yang membara.
Matanya berbinar, dan suaranya yang dalam bergema di udara:
“Aku benar, kau memang menyembunyikan kekuatanmu yang sebenarnya.
Baiklah, kau sekarang membuatku memenuhi syarat untuk bertarung habis-habisan.”
Para penonton terkejut dan mulai bergumam di antara mereka sendiri:
“Feng Mingqiu juga belum bertarung habis-habisan?”
“Dilihat dari nadanya, mungkin saja dia sudah bertarung. Tapi itu tidak mengejutkan; sebagai Tetua Agung Klan Phoenix Sembilan Surga, bagaimana mungkin dia bisa dikalahkan dengan mudah?”
“Sepertinya ini baru awal dari pertempuran mereka yang sebenarnya.”
“Sebaiknya kita mundur cepat agar tidak terpengaruh oleh dampak pertempuran.”
Anggota keluarga Lin mundur dengan tergesa-gesa, menjauh dari medan perang yang akan datang.
Li Changsheng menatap Feng Mingqiu, ekspresinya tenang dan kalem:
“Dilihat dari kata-katamu, kau tampak percaya diri. Apa kau yakin bisa mengalahkanku?”
Feng Mingqiu mencibir:
“Menang atau kalah masih belum pasti, tapi setidaknya aku bisa melawanmu.”
“Kalau begitu, bersiaplah untuk menahan pukulan pamungkasku.”
Li Changsheng meletakkan tangannya di belakang punggung, senyum tipis tersungging di bibirnya:
“Sesukamu, aku menunggu tantanganmu.”
“Namun, aku tetap ingin mengingatkanmu.”
Feng Mingqiu mengerutkan kening:
“Mengingatkanmu tentang apa?”
Li Changsheng terkekeh:
“Jangan bicarakan serangan itu, mari kita bersikap sopan.”
Mendengar ini, semua orang tak kuasa menahan tawa.
Lin Yuxuan, yang berada jauh di paviliun, tertawa lebih keras:
“Aku benar-benar tidak menyangka Senior Sang Biao masih bisa bercanda dalam situasi berbahaya seperti ini.”
Ia menatap Li Changsheng dengan rasa ingin tahu yang semakin besar.
Melihat ini, pelayan di sampingnya berkata,
“Nona, apakah menurutmu ini karena Senior Sang Biao tidak melihat adanya bahaya dalam situasi ini?”
Lin Yuxuan berpikir keras setelah mendengar ini, dan setelah beberapa saat mengangguk:
“Mungkin… memang begitu.”
Feng Mingqiu juga tercengang mendengar ini.
Ia mendengus dingin dan berkata:
“Omong kosong dan kecerdasan cepat tidak akan menguntungkanmu.”
“Dan dilihat dari ekspresimu, kau tampaknya sama sekali tidak menghiraukanku.”
“Hari ini, aku akan memberimu pelajaran: jangan pernah meremehkan lawan mana pun.”
Li Changsheng tetap tenang:
“Cukup omong kosongnya. Kalau aku serius, kau pasti sudah mati setidaknya tiga puluh dua koma tiga puluh lima kali sekarang.”
Feng Mingqiu mengabaikan Li Changsheng. Ia menarik napas dalam-dalam, seolah-olah sedang mengumpulkan sisa-sisa kekuatan terakhir di dunia, diikuti oleh raungan memekakkan telinga:
“Phoenix… Wujud Sejati!”
Seketika, pusaran energi spiritual terbentuk di sekitar Feng Mingqiu, menyerupai tornado merah menyala.
Namun, dibandingkan dengan aura kebangkitan Phoenix Putih, auranya tampak pucat.
Jantung Li Changsheng berdebar kencang:
“Wujud Sejati Phoenix?”
“Mungkinkah selain leluhur kita, ada orang lain di Klan Phoenix Sembilan Surga yang bisa menggunakan kekuatan suci seperti itu?”
Ia menoleh ke arah Bai Feng, matanya dipenuhi keraguan:
“Orang ini juga telah membangkitkan Wujud Sejati Phoenix?”
Bai Feng sedikit mengernyit, menggelengkan kepalanya, menyangkal:
“Aku belum pernah mendengar dia memiliki kemampuan seperti itu; mungkin itu hanya gertakan.”
Begitu ia selesai berbicara, aura yang mencengangkan meletus dari tubuh Feng Mingqiu, angin kencang menyapu sekelilingnya.
Di belakangnya, sepasang sayap merah menyala tersingkap sepenuhnya, setiap kepakan melepaskan panas yang mengerikan.
Udara di sekitarnya langsung terdistorsi.
Gelombang panas yang tak berujung menyebar, dan tanaman-tanaman layu dengan kecepatan yang terlihat.
Lin Yi langsung mengerutkan kening setelah melihat ini:
“Fengmingqiu, ini tanaman yang sangat berharga.”
“Kerusakan ini tanggung jawab siapa?”
Fengmingqiu, yang sangat arogan setelah melepaskan Wujud Sejati Phoenix-nya, tersandung mendengar ini, hampir terjatuh.
Ia memelototi Lin Yi dan berkata dengan marah:
“Hanya beberapa tanaman, apa kau pikir aku akan berhemat?”
“Jangan khawatir, aku akan menggantinya setelah pertempuran.”
Alis Lin Yi tetap berkerut:
“Sepertinya tidak. Berikan padaku sekarang.”
“Begitu Senior Sang Biao bergerak, kau mungkin tidak punya kesempatan untuk membalasnya.”
Wajah Feng Mingqiu berkedut. Tak berdaya, ia hanya bisa melemparkan sebuah kantong penyimpanan:
“Baiklah, tidak perlu uang receh.”
“Hari ini, orang tua ini akan melihat siapa yang bertahan terakhir.”
Dengan itu, ia melepaskan kultivasinya lagi, dan seketika, gelombang panas yang mengerikan itu meningkat beberapa kali lipat.
Dalam sekejap, bahkan anggota keluarga Lin, yang jauh dari pusat medan perang, merasakan sensasi terbakar dan bahkan nyeri di kulit mereka.
Bagi Li Changsheng, yang berada di pusat pertempuran, panas yang ekstrem itu bahkan lebih tak tertahankan.
Melihat ini, pikiran Bai Feng tergerak, dan api putih membubung dari tubuhnya, berubah menjadi penghalang putih yang melindunginya, Feng Jiu’er, Li Chengfeng, Phoenix Ilahi, dan Li Changsheng.
Panas yang menyengat langsung tak mampu menembus mereka.
Feng Mingqiu, melihat ini, mencibir:
“Nak, mengandalkan wanita untuk perlindungan bukanlah tindakan pria sejati.
Jika kau tidak punya keberanian untuk melawanku, lebih baik kau mengaku kalah sekarang.”
Pada saat ini, api merah tua, seperti gelombang dahsyat, menyelimuti seluruh tubuh Feng Mingqiu, bahkan menggerakkan Li Changsheng:
“Aura yang luar biasa.”
“Tapi kau masih kurang pengalaman untuk melawanku.”
Setelah mengatakan ini, ia melangkah keluar dari penghalang, berdiri dengan tangan di belakang punggungnya, dan menatap lurus ke arah Feng Mingqiu.
Namun, Li Changsheng segera menyadari bahwa selain sayap dan api yang menyilaukan, Fengmingqiu tidak menunjukkan perubahan substansial lainnya.
Li Changsheng tampak mengerti, senyum mengejek tersungging di bibirnya saat ia menatap Fengmingqiu:
“Ini wujud phoenix aslimu?”
“Harus kuakui, wujud phoenix aslimu agak cacat,”
balas Fengmingqiu dingin, kepercayaan dirinya meluap:
“Kau memang punya keberanian, berani keluar dari penghalang dan menghadapiku sendirian.”
“Tapi ini baru setengah sadar dari wujud phoenix asli.”
“Meski begitu, ini sudah cukup untuk membuatmu menyaksikan kekuatan sejati klan phoenix-ku.”
Mendengar ini, Li Changsheng mendongak dan tertawa terbahak-bahak, tawanya dipenuhi dengan nada meremehkan:
“Jadi ini hanya wujud phoenix asli setengah matang, kau bercanda?”
Dengan itu, Li Changsheng sekali lagi melepaskan teknik Tangan Pemetik Bintang, tangan cahaya bintang raksasa itu melesat ke arah Fengmingqiu dengan kekuatan yang luar biasa. Meskipun yang terakhir mencoba mengepakkan sayap dan terbang menjauh, semua perlawanan tampak sia-sia di bawah gempuran badai serangan.
Dengan raungan yang memekakkan telinga, Fengmingqiu jatuh ke tanah seperti meteor, menghilang sekali lagi dari cakrawala.
Beberapa saat kemudian, sebuah titik hitam kecil di kejauhan perlahan membesar, disertai suara desisan tajam, saat sesosok jatuh dengan keras ke tanah.
Debu mengepul, dan bahkan seluruh Lin Manor sedikit bergetar.
Saat debu mengendap, sebuah kawah besar terungkap di tanah.
Retakan bergerigi yang tak terhitung jumlahnya menyebar keluar dari pusat kawah.
Di tengah kawah terbaring Fengmingqiu yang sekarat.
Di bawah pengawasan ketat kerumunan, Fengmingqiu compang-camping dan penuh luka.
Sikapnya yang dulu sombong dan heroik telah hilang, digantikan oleh rasa takut dan kagum yang mendalam terhadap Li Changsheng.
“Luar biasa! Kami bahkan tidak bisa melihat bagaimana dia menyerang!” Sebuah desahan berdesir di antara kerumunan, keterkejutannya terasa jelas.
“Kecepatan ini telah melampaui batas tubuh manusia,” gumam seseorang, ketidakpercayaan terpancar di mata mereka.
“Mungkinkah… dia telah menyentuh ranah aturan?” Dugaan ini membuat mata Feng Mingqiu terbelalak, napasnya menjadi cepat dan berat.
“Dengan kultivasi seperti itu, bahkan kepala klan pun tak mampu menandinginya.”
Jantung Feng Mingqiu berdebar kencang, dan tiba-tiba, sebuah pikiran melintas di benaknya bagai kilat, menyebabkan ekspresinya berubah drastis:
“Mungkinkah ucapan Nona Bai Feng tentang kebangkitan Tubuh Sejati Phoenix benar-benar dibantu oleh Sang Biao?”
Semakin ia memikirkannya, semakin besar kemungkinannya.
Sesaat kemudian, Feng Mingqiu berjuang untuk keluar dari lubang yang dalam.
Meskipun penuh luka, matanya menunjukkan tekad.
Para penonton berbisik di antara mereka sendiri, beberapa mengagumi semangat ulet Feng Mingqiu, yang lain mendesah tak berdaya menghadapi situasi ini:
“Apakah dia masih ingin terus berjuang?”
“Seperti yang diharapkan dari Tetua Agung Klan Phoenix Sembilan Surga yang garang, meskipun ia mudah dikalahkan, kegigihannya patut dikagumi.”
“Awalnya kupikir akan ada pertempuran sengit, tapi tak kusangka Feng Mingqiu begitu arogan, dan akhirnya, ia tetap dikalahkan oleh Senior Sang Biao dalam satu pukulan.”
Saat semua orang sedang berdiskusi, Feng Mingqiu melakukan gerakan tak terduga.
Ia tiba-tiba berlutut, bersujud dalam-dalam kepada Li Changsheng, suaranya bergetar:
“Senior, ampuni nyawaku! Aku tahu aku salah.”
Ia kemudian menundukkan kepalanya lagi, seolah memohon pengampunan terakhir.
