Di dalam penghalang cahaya pelindung di bawah jurang, tatapan Li Changsheng menajam saat ia menatap Leluhur Yanwu yang berbaring di hadapannya, senyum licik tersungging di bibirnya:
“Situasi ini sungguh anugerah.”
Awalnya, ia tidak punya rencana untuk menaklukkan leluhur Klan Phoenix Sembilan Surga.
Berdasarkan pengalaman sebelumnya, ia memperkirakan prosesnya akan panjang dan sulit.
Ia bahkan telah mempersiapkan diri untuk pendekatan yang tegas dan konfrontatif.
Namun, saat ini, takdir tampaknya telah membuka jalan yang mulus baginya.
“Sepertinya hal-hal baik datang kepada mereka yang menunggu,”
gumamnya pada diri sendiri, lalu mengalihkan pandangannya ke Leluhur Phoenix Biru yang sedang tidur, alisnya sedikit berkerut.
“Namun, luka Phoenix Biru jelas lebih parah.
Meskipun ia telah meminum ramuanku, lukanya tampaknya belum membaik secara signifikan.”
Pemisahan jiwa itu sederhana, tetapi syarat utamanya adalah jiwa Phoenix Biru harus mampu bertahan dalam prosesnya.
“Baiklah, untuk berjaga-jaga, aku akan memurnikan pil lagi.”
“Jika masih tidak berhasil setelah meminumnya, maka aku harus menggunakan Teknik Penyerapan Yin-Yang.”
Dengan pikiran ini, Li Changsheng duduk tegak di tanah, dan Kuali Shennong muncul di telapak tangannya sesuka hati.
Dalam sekejap, herba langka yang tak terhitung jumlahnya mengelilinginya, bagaikan bintang mengelilingi bulan.
Saat ia membentuk segel tangan, herba-herba itu dikelompokkan dengan tepat, teratur, dan rapi.
Kuali Shennong perlahan naik, dan bayangan Burung Vermilion melintas di tubuh Li Changsheng.
Saat berikutnya, di bawah Kuali Shennong, Api Ilahi Burung Vermilion berkobar hebat, melepaskan panas yang luar biasa.
Tak lama kemudian, kuali itu memanas hingga berwarna merah tua, menyerupai lava cair.
Li Changsheng menarik napas dalam-dalam dan memasukkan herba-herba itu ke dalam Kuali Shennong satu per satu.
Seketika, aroma herba memenuhi udara, dan aroma segar rumput dan pepohonan memenuhi atmosfer, menyegarkan jiwa dan pikiran.
Mereka yang berada di luar, mencium aromanya, berspekulasi tentang rahasianya:
“Sepertinya Senior Sang Biao sedang memurnikan pil, yang pasti membutuhkan banyak ramuan obat berkualitas tinggi.”
“Saya pernah melihat Leluhur Bai Ri memurnikan pil sebelumnya; ramuan yang digunakan seringkali berusia jutaan tahun. Jika beredar di luar, pasti akan menyebabkan pertumpahan darah.”
“Apa?! Itu semua ramuan berusia jutaan tahun?”
“Klan Phoenix Sembilan Surgaku berutang budi yang sangat besar sekali lagi kepada Senior Sang Biao.”
Leluhur Api Merah Tua, yang sangat terharu, membungkuk dalam-dalam ke arah Li Changsheng:
“Kebaikan besar Senior akan selamanya dikenang oleh Klan Phoenix Sembilan Surgaku, dan diwariskan dari generasi ke generasi.”
…
Waktu terus berjalan, tak terhitung tahun telah berlalu.
Saat aroma pil obat yang kaya memenuhi penghalang cahaya di bawah jurang, Li Changsheng mengibaskan lengan panjangnya dengan ringan, menyebabkan Kuali Shennong bergetar.
Seketika, hampir seratus pil berkilauan melompat dari kuali bagaikan bintang jatuh, melayang di udara.
Wajahnya berseri-seri gembira, dan ia bergumam,
“Kekuatan Kuali Shennong memang luar biasa. Dengan berkahnya, kemampuan alkimiaku akan mencapai tingkat yang baru.”
Setelah mengatakan ini, ia mengantongi semua pil berharga itu, lalu mengalihkan pandangannya ke Phoenix Biru Langit, tersenyum tipis:
“Pil-pil ini pasti akan membantu jiwamu mencapai puncaknya. Ketika waktunya tepat, aku akan menyembuhkan lukamu sendiri.”
Kemudian, Li Changsheng membentuk segel tangan, dan tubuh besar Leluhur Phoenix Biru Langit perlahan naik, seolah-olah membentangkan sayapnya di udara.
Saat berikutnya, hampir seratus pil berubah menjadi aliran cahaya, terbang langsung menuju Phoenix Biru Langit, masing-masing jatuh ke mulutnya yang perlahan terbuka.
Seketika, kekuatan obat yang dahsyat mengalir deras di dalam tubuh Qingluan.
Erangan samar yang samar dan samar seakan bergema di kehampaan.
Tubuh Li Changsheng bergetar, jantungnya berdebar kencang tanpa sadar. Ia bergumam dalam hati,
“Meskipun Qingluan sekarang berwujud burung phoenix, hanya dari suaranya saja, aku bisa membayangkan betapa cantiknya dia saat berwujud manusia.”
“Suara itu begitu indah, melodinya yang terngiang sungguh menyenangkan.”
Untuk sesaat, pikiran Li Changsheng melayang:
“Nantinya, aku pasti akan membuat Qingluan bernyanyi lagi, mendengarkannya bernyanyi selama tiga hari tiga malam, untuk memanjakan telingaku.”
Berpikir dalam hati, Li Changsheng menyingkirkan Leluhur Phoenix Biru untuk sementara.
Kemudian, tatapannya beralih ke Leluhur Tarian Api yang masih tak sadarkan diri. Mengingat teknik Persatuan Jiwa yang telah lama tak digunakan, rasa nostalgia membuncah dalam dirinya:
“Sudah lama sejak terakhir kali aku menggunakan Persatuan Jiwa. Hari masih pagi; saatnya menyegarkan ingatanku.”
Dengan pemikiran ini, Li Changsheng terkekeh, lalu melangkah maju. Jiwanya diam-diam terpisah dari tubuhnya, melayang pergi seperti hantu.
Ia menatap Leluhur Tarian Api, senyum misterius tersungging di bibirnya:
“Leluhur Tarian Api… Aku telah tiba…”
“Sedangkan untuk jiwa kalian yang menyatu, aku akan memisahkan mereka dalam dua jam.”
“Hehehe…”
Begitu selesai berbicara, Li Changsheng mengubah satu tangannya menjadi telapak tangan, dengan lembut mengusap dada Leluhur Yanwu. Sentuhannya bagaikan angin musim semi, namun mengandung kekuatan yang mendalam dan tak terduga.
Dalam sekejap, jiwa Leluhur Yanwu seakan terpanggil, perlahan terlepas dari tubuhnya.
Li Changsheng, secepat kilat, langsung memeluk jiwa itu, gerakannya lembut namun tepat, seolah telah merebut harta paling berharga di dunia.
Jiwa Leluhur Yanwu dalam pelukannya muncul dalam kecantikan yang tak tertandingi, dengan kulit seputih salju, dan raut wajah seindah lukisan, sungguh indah.
Dihadapkan dengan kecantikan luar biasa ini, bahkan Li Changsheng yang biasanya tenang pun tak kuasa menahan gejolak di hatinya; getaran yang tak terlukiskan mengalir deras dalam darahnya.
Sebagai leluhur klannya, Yan Wu memiliki kecantikan yang begitu muda dan memukau. Kulitnya sehalus bunga pir di tengah hujan, halus dan berembun, seolah tak tersentuh oleh perubahan waktu.
Jika seseorang tidak melihatnya dengan mata kepala sendiri, tak seorang pun akan percaya bahwa sosok ini, yang memiliki warisan kuno dan kekuatan luar biasa, dapat memiliki keindahan yang begitu puitis dan indah.
Ia tampak seperti peri yang turun dari surga, dihujani cinta dan kasih sayang, memikat orang tanpa ragu, namun takut menodai kesuciannya.
“Apa bedanya dia dengan gadis berusia delapan belas tahun?”
Li Changsheng terkekeh tiga kali, suaranya diwarnai ejekan, namun juga mengungkapkan kegembiraan yang tak terselubung:
“Hehehe…”
“Dan kebetulan aku suka anak berusia delapan belas tahun.”
Napasnya berangsur-angsur menjadi cepat, matanya berkilat-kilat.
Sepasang tangan besar, penuh tekad dan kerinduan, perlahan meraih kerah Leluhur Yanwu.
Dengan tarikan lembut, sesosok sempurna muncul di hadapannya, bagai kupu-kupu yang keluar dari kepompongnya, memancarkan cahaya yang paling menyilaukan.
Pada saat ini, semua kekangan dan kekhawatiran disingkirkan; hati Li Changsheng hanya dipenuhi kerinduan yang tak tertahankan akan keindahan ini.
Tanpa ragu, ia menerkam.
Pada saat yang sama, Teknik Penyerapan Yin-Yang aktif secara otomatis.
Cahaya berkelap-kelip di sekitar Li Changsheng, bagai hembusan bintang, muncul dan menghilang.
Di bawah cahaya ini, jiwa Leluhur Yanwu yang terluka perlahan-lahan mendapatkan kembali vitalitasnya.
Anehnya, jiwa Azure Phoenix yang bercampur di dalam tubuhnya juga diam-diam semakin kuat.
Seiring berjalannya waktu, dua aura jiwa yang sangat berbeda itu perlahan menyatu.
Kecepatan penyatuan meningkat pesat hingga akhirnya menjadi satu, tak terpisahkan.
Pada saat yang sama, seutas benang tipis, tak terlihat oleh mata telanjang, diam-diam tumbuh di jiwa Leluhur Yanwu, menghubungkannya dengan Leluhur Azure Phoenix.
Benang-benang halus ini, bagaikan sungai kehidupan, terus-menerus menyalurkan kekuatan kepada Leluhur Phoenix Biru, menyebabkan energi jiwa ganda di dalam tubuhnya menyatu.
Li Changsheng tetap tidak menyadari semua perubahan ini.
Ia melanjutkan pekerjaannya yang tekun, sepenuhnya terserap.
Akhirnya, dua jam kemudian, ia merasa segar kembali, jiwanya kembali ke tempatnya, ia merapikan pakaiannya, dan menatap jiwa Leluhur Tarian Api, sambil bergumam dalam hati:
“Waktunya telah tiba; saatnya memisahkan jiwa.”
“Aku akan menggunakan kesempatan ini untuk mengasah kemampuanku, sehingga ketika aku bertemu Mo Qingwu dan Mo Qingge, aku dapat menangani mereka dengan mudah.”
Tepat saat ia hendak bertindak, ia melihat jiwa Mo Qingwu sedikit bergerak, kelopak matanya bergetar pelan.
Jantungnya menegang, berpikir:
“Mungkinkah dia sedang bangun?”
Namun, tepat pada saat itu, Li Changsheng terkejut menyadari bahwa energi jiwa Phoenix Biru, yang telah hadir di dalam Leluhur Tarian Api belum lama ini, telah lenyap tanpa jejak.
“Mengapa ini terjadi?”
Ia bertanya-tanya, melangkah maju untuk menyelidiki lebih lanjut, ketika ia melihat Leluhur Tarian Api tiba-tiba membuka matanya.
Keduanya saling menatap, membeku di tempat.
Wajah Li Changsheng dipenuhi ketegangan dan rasa malu, pikirannya berpacu, mencari jalan keluar.
Leluhur Tua Yanwu, di sisi lain, tampak benar-benar bingung, lalu bertanya dengan sedikit keraguan,
“Kau…”
“Perasaan ini…sangat familiar.”
“Kita…sepertinya kita pernah bertemu di suatu tempat sebelumnya?”
Tangan Li Changsheng yang terulur melayang di udara, dan ia tersenyum canggung:
“Yah…bukankah kita baru saja bertemu di sini?
Akulah yang, melalui metode khusus, membantumu mendapatkan kembali hidupmu.”
