Keesokan harinya, Li Changsheng menatap Avril yang masih tertidur lelap, senyum puas tersungging di bibirnya.
Ia duduk, dan dengan lambaian tangannya, Perisai Athena muncul dalam genggamannya.
Membalikkan perisai itu, ia menatap kepala Medusa yang tertanam di dalamnya, sejenak tenggelam dalam pikirannya. Setelah jeda yang lama, ia mendesah pelan dan bergumam pada dirinya sendiri,
“Ah… bahkan satu kepala pun begitu indah.”
“Alangkah indahnya jika Ratu Medusa yang utuh muncul di hadapanku!”
“Alangkah indahnya jika Medusa bisa dibangkitkan.”
Saat itu, sebuah tubuh lembut tiba-tiba melingkari pinggangnya, dan sebuah suara yang agak lesu terdengar:
“Suamiku… mungkinkah kau menyukai kepala indah di perisai ini?”
Li Changsheng tersenyum tipis dan menggoda,
“Apa?”
“Apakah istriku cemburu?”
Pipi Avril langsung memerah, dan ia bergumam pelan,
“Pelayan ini tidak cemburu.”
“Pelayan ini sebenarnya berharap suamiku mau mengambil beberapa selir lagi, agar hamba ini bisa hidup lebih tenang.”
Kini, Avril merinding ketika mengingat kekuatan Li Changsheng…
Li Changsheng mendongak dan tertawa:
“Kalau begitu, aku lega.”
Sambil berbicara, ia menundukkan kepala dan menatap kepala Medusa, berkata dengan suara berat,
“Aku ingin tahu apakah ada sisa jiwanya di dalam kepala Medusa.”
“Selama aku bisa menemukan sedikit saja jiwanya, aku punya cara untuk menghidupkan kembali Medusa.”
Mendengar kata-kata Li Changsheng, Avril sedikit mengernyit:
“Dilihat dari nada bicara suamiku, kepala di perisai ini bernama Medusa.”
“Apakah suamiku berniat membangkitkannya?”
Li Changsheng mengangguk:
“Benar.”
Ia mengangkat perisai itu, mengamatinya dari sisi ke sisi, matanya berkilat penuh pertimbangan:
“Mata Medusa memiliki kekuatan magis yang dapat membatu.”
“Kekuatannya begitu besar sehingga kultivator biasa akan sulit menahannya.”
“Meskipun aku belum pernah menyaksikan Medusa menggunakan teknik membatu ini secara langsung, secara logika, kemampuan ini akan jauh lebih kuat jika Medusa sendiri yang menggunakannya.”
“Jika prediksiku benar, jika Medusa sendiri yang menggunakan kekuatan membatu ini, bahkan aku pun harus berhati-hati.”
Mendengar kata-kata Li Changsheng, pupil mata Avril tiba-tiba mengecil:
“Kekuatan membatu ini memang sudah luar biasa kuat, tetapi ternyata belum mencapai puncaknya.”
“Tetapi jika suamiku benar-benar ingin membangkitkan Medusa, aku mohon pertimbangkan kembali.”
Li Changsheng terkejut:
“Kenapa?”
Secercah kekhawatiran terpancar di mata Avril:
“Meskipun wanita ini sangat cantik, rambut hitamnya sepenuhnya bertransformasi dari ular berbisa, ditambah dengan kekuatan membatu yang aneh, dia jelas bukan orang yang saleh.”
“Jika suamiku gegabah membangkitkannya, bagaimana jika yang terlahir kembali adalah iblis? Bukankah itu kesalahan besar?”
Li Changsheng tersenyum tipis dan menghiburnya:
“Istriku tidak perlu khawatir tentang ini. Aku tahu apa yang kulakukan.”
Melihat ini, Avril berhenti berusaha membujuknya dan hanya duduk diam di samping, lalu berkata dengan lembut:
“Karena suamiku sudah memutuskan, maka aku tidak akan berkata apa-apa lagi.”
“Jika suamiku butuh bantuan, jangan ragu untuk bertanya.”
Li Changsheng mengangguk setuju, lalu menarik napas dalam-dalam, menatap Ratu Medusa di hadapannya, dan perlahan mengulurkan telapak tangannya, meletakkannya dengan kuat di mahkotanya.
Menurut mitologi Yunani, Ratu Medusa adalah seorang wanita dengan nasib tragis.
Ia pernah menjadi pendeta wanita yang sangat dihormati di kuil Athena.
Kecantikannya yang memukau memikat Poseidon, dewa laut, yang akhirnya memperkosanya.
Dalam keputusasaan, Medusa mencari bantuan Athena, tetapi justru dikutuk dengan kejam oleh Athena karena iri dan amarah.
Sejak saat itu, Medusa menjadi iblis yang menakutkan.
Li Changsheng mendesah pelan, berpikir dalam hati,
“Sepertinya dendam di antara mereka berdua ditakdirkan menjadi pertarungan tanpa akhir.”
“Jika Medusa benar-benar bisa dibangkitkan, target balas dendam pertamanya pastilah Athena.”
“Dan sekarang, Athena telah berubah menjadi seluruh ras peri laut.”
Tangan Li Changsheng tetap mencengkeram mahkota Medusa dengan erat.
Ia merenung dalam diam untuk waktu yang lama sebelum mendesah pelan, berpikir dalam hati,
“Aduh… aku harus memeriksa dulu apakah masih ada sisa-sisa jiwanya.”
Saat berikutnya, Li Changsheng perlahan menutup matanya, lalu melepaskan indra ilahi yang kuat, dengan hati-hati menembus kepala Medusa.
Ia tak punya harapan lagi.
Lagipula, setelah kematian tragis Medusa, para dewa Yunani pasti akan sangat waspada, sehingga ia tak punya kesempatan untuk bangkit kembali.
Namun, saat indra ketuhanan Li Changsheng menyelidiki lebih dalam, ia tiba-tiba merasakan sentakan di sekujur tubuhnya, berseru dalam hati,
“Ini…”
Di salah satu mata Medusa, berkelebat api yang sangat redup dan halus.
Api jiwa ini berwarna abu-abu gelap, hampir menyatu sempurna dengan warna mata Medusa.
Seandainya indra ketuhanan Li Changsheng tidak begitu kuat, ia hampir tak menyadarinya.
Ia terus mengamati dengan saksama untuk waktu yang lama, akhirnya mengungkapkan ekspresi kegembiraan yang meluap-luap:
“Ini benar-benar secercah jiwa Medusa!”
“Sekarang ia seperti lilin yang tertiup angin, berkelebat tak menentu, seakan siap padam kapan saja.”
Li Changsheng mencoba melepaskan secercah kekuatan spiritual, mengaktifkan perisai secara halus.
Seketika, kekuatan spiritual itu mengalir deras ke mata Medusa seperti air.
Tepatnya, ia menyatu dengan nyala api jiwa yang kecil itu.
Dalam sekejap, nyala api jiwa itu berkobar lebih dahsyat, bagaikan obor yang dinyalakan, dan mata Medusa yang telah lama tertutup perlahan terbuka.
Cahaya menyilaukan langsung memancar, mengejutkan Avril, yang berteriak:
“Suamiku… hati-hati, hampir mengenai wajahku!”
Li Changsheng tersenyum malu dan segera menjelaskan:
“Maaf, maaf, aku akan lebih berhati-hati.”
Kemudian, ia segera menenangkan diri dan melanjutkan mengamati kepala Medusa dengan ekspresi serius.
Setelah beberapa saat, ia merenung dalam hati:
“Sepertinya nyala api jiwa inilah kunci agar mata Medusa tetap berfungsi.”
“Athena pasti begitu terpikat oleh kekuatan membatu mata ini sehingga ia meninggalkan secercah jiwa Medusa.”
“Tapi itu tidak masalah. Hari ini, aku akan menggunakan secercah jiwa ini untuk membawa Medusa kembali ke alam fana.”
