Li Changsheng dan yang lainnya menunggangi Kereta Sembilan Naga, melesat pergi bagai kilat.
Ba Tianxing menatap cakrawala tempat kereta itu menghilang, ambruk ke tanah, tak berdaya, seolah jiwanya telah direnggut.
Ia mengira ia telah bersembunyi dengan baik, bahkan jika Ba Fenghua dan yang lainnya gagal, hal itu belum tentu akan menyebabkan perselisihan dengan Ba Kai dan kelompoknya.
Namun, ia tak pernah menyangka bahwa hanya dengan sekali pandang, Li Changsheng akan langsung mengetahui isi hatinya.
Ia tersenyum pahit, kekuatannya seakan lenyap seketika.
Secercah keengganan terpancar di wajah pelayan tua itu saat ia bertanya dengan suara rendah,
“Leluhur…”
“Haruskah kita memberi tahu Tuan Muda Balong tentang ini?”
Ba Tianxing menggelengkan kepalanya pelan, seolah peringatan Li Changsheng masih terngiang di telinganya:
“Tidak…”
“Jika ini terjadi lagi, tak seorang pun di klan kita akan lolos hidup-hidup.”
…
**Tanah Leluhur Keluarga Ba, Silsilah Balong**
Balong memegang cangkir anggur, mendongakkan kepalanya, dan meneguknya dengan lahap, anggurnya menetes ke dagunya.
Ia menatap bawahannya yang berlutut, suaranya dalam dan penuh semangat:
“Kembalinya Ba Ruoxi dan yang lainnya jelas merupakan hasil dari rencana yang telah lama direncanakan.”
“Kekalahan Ba Fenghua sungguh tak terduga.”
Ia mencibir, matanya penuh ejekan:
“Pantas saja mereka diusir dari tanah leluhur saat itu; mereka memang mudah dikalahkan.”
Dengan itu, tatapan Ba Long tiba-tiba menajam:
“Di mana Ba Ruoxi dan yang lainnya sekarang?”
Bawahan yang berlutut itu buru-buru menjawab:
“Mereka baru saja meninggalkan keluarga Ba Fenghua; setidaknya butuh satu hari untuk mencapai tanah leluhur.”
Mendengar ini, wajah Ba Long berseri-seri dengan senyum penuh harap:
“Sehari? Sungguh menyenangkan!”
“Sudah bertahun-tahun; aku penasaran apakah pesona Suster Ruoxi lebih hebat dari sebelumnya.”
Namun kemudian, alisnya sedikit berkerut:
“Agar bisa dengan mudah menekan Ba Fenghua, mereka harus memiliki bala bantuan yang kuat.”
Ba Long merenung sejenak, bergumam pada dirinya sendiri:
“Para jenius yang kubina bertahun-tahun lalu seharusnya dimanfaatkan sekarang.”
Matanya langsung menajam, suaranya tegas:
“Keluarga Ba berani kembali; mereka pasti punya motif tersembunyi.”
“Mereka pasti ingat pengusiran saat itu.”
“Untuk mencegah hal tak terduga…”
“Perintahkan seluruh klan; semua jenius siap memberikan dukungan kapan saja.”
…
**Di aula utama Sekte Dewa Empat Arah**
Linghu Yunfei tiba-tiba berdiri, slip giok di tangannya berkilau:
“Ini… Rekan Daois Sang Biao?”
Semua orang di aula, termasuk Qingluan, terkejut:
“Mungkinkah suamiku?”
“Master Sekte, cepat dengarkan apa yang dikatakan suamiku!”
Linghu Yunfei mengangguk, segera mengaktifkan slip giok, dan suara Li Changsheng langsung terdengar:
“Master Sekte Linghu, saat ini aku sedang dalam perjalanan ke keluarga Ba.”
“Tidakkah kau ingin melihat kekuatanku? Dua hari lagi, kau akan melihatnya.”
“Setelah selesai, aku akan segera pergi ke Sekte Dewa Empat Arah; jangan lupakan perjanjian kita.”
“Sebaiknya kita persiapkan semuanya sekarang dan berikan kepada Qingluan dan yang lainnya.”
Linghu Yunfei terkejut, berpikir dalam hati:
“Aku tidak menyangka dia berani menyerang keluarga Ba.”
“Aku hanya bermaksud mengujinya, tapi aku tidak menyangka dia begitu teguh.”
“Tapi ini yang terbaik…”
Kilatan melintas di mata Linghu Yunfei:
“Jika dia bisa menghancurkan keluarga Ba, Sekte Empat Arah Ilahi kita akan mengurangi satu bahaya tersembunyi.”
Ia kemudian menjawab:
“Rekan Taois Sang Biao, tenanglah, hadiahnya sudah siap, dan sumber daya sepuluh ribu tahun sudah dikemas dan menunggu kedatanganmu.”
“Qingluan dan yang lainnya bisa mengambilnya kapan saja jika mereka membutuhkannya.”
“Namun, tolong datanglah ke sekte kami sesegera mungkin, untuk berjaga-jaga jika Li Changsheng tiba lebih dulu.”
Kemudian, suara Li Changsheng terdengar lagi dari slip giok:
“Jangan khawatir.”
“Li Changsheng tidak akan pernah tiba kecuali aku datang.”
Mendengar ini, raut curiga melintas di wajah Linghu Yunfei. Ia merasa ada yang aneh dengan kata-kata itu, tetapi ia tidak tahu apa itu.
Qingluan dan yang lainnya menahan tawa, wajah mereka memerah.
Setelah menyimpan slip giok itu, Linghu Yunfei memandang ke kejauhan, secercah kekhawatiran terpancar di wajahnya:
“Sudah lama sekali, Li Changsheng seharusnya sudah hampir sampai di Sekte Dewa Empat Arah, kan?”
“Aduh… bagaimana kabar muridku?”
“Dia adalah kunci untuk membuka Makam Dewa Empat Arah, tidak boleh ada kecelakaan.”
…
Di atas Kereta Sembilan Naga, di Alam Dewa Kekosongan.
Amphitrite menatap menara leluhur di hadapannya, wajahnya penuh keterkejutan:
“Apa ini?”
Li Changsheng tersenyum tenang:
“Tempat untuk kau kultivasi.”
Saat itu, Li Changsheng menyadari bahwa persepsi Amphitrite tentang kekuatan waktu sangat tajam.
Saat itu, ia menduga bahwa Amphitrite mungkin cocok untuk mengolah seni waktu.
Kini, setelah mengamati selama beberapa hari terakhir, Li Changsheng semakin yakin.
Mendengar kata-kata Li Changsheng, Amphitrite tampak bingung:
“Tanah kultivasi?”
Li Changsheng mengangguk:
“Tepat.”
“Mulai hari ini, kau akan berkultivasi di dalam menara ini.”
Amphitrite semakin bingung setelah mendengar ini:
“Berkultivasi apa?”
“Apakah kau akan mengajariku teknik abadi?”
Li Changsheng tersenyum tipis:
“Lebih kuat daripada teknik abadi.”
“Tapi sebelum itu, kau perlu meningkatkan level kultivasimu.”
Lagipula, untuk memahami kekuatan aturan, semakin tinggi level kultivasi, semakin besar kemungkinan keberhasilannya.
Kini, ingatan Amphitrite yang disegel oleh Poseidon telah terbangun.
Meskipun kekuatan tempurnya meningkat pesat, masih ada celah yang signifikan antara dirinya dan ranah Kaisar Abadi.
Sambil berbicara, Li Changsheng melangkah maju, dan dengan lambaian tangannya, gerbang menara leluhur perlahan terbuka.
Aliran waktu di dalam menara leluhur ini lebih lambat daripada di luar, menjadikannya tempat yang paling cocok untuk berkultivasi.
Li Changsheng kemudian mengeluarkan beberapa botol porselen berisi pil:
“Pil-pil ini untukmu; pil-pil ini dapat membantumu meningkatkan kultivasimu.”
Ia kemudian mengeluarkan sebuah buku panduan kultivasi:
“Ini adalah Buku Panduan Surgawi Agung.”
“Kau bisa berkultivasi dengannya; dengan bakatmu, kau seharusnya tidak membutuhkan bimbingan orang lain.”
“Ketika kultivasimu maju dan waktunya tepat, aku akan membimbingmu untuk memahami kekuatan waktu.”
Amphitrite menatap buku panduan dan pil-pil yang melayang di hadapannya, matanya langsung memerah:
“Bawahanmu… patuh.”
Saat ingatannya kembali, kebenciannya pada Poseidon semakin dalam.
Lagipula, ia pernah menjadi istri Poseidon, namun ia hampir menjadi roh trisula.
Perasaan dikhianati dan kemudian membantu penjual menghitung uang sungguh tidak menyenangkan.
Setelah menjelaskan semuanya, Li Changsheng duduk bersila di satu sisi.
Dengan lambaian tangannya, hampir seribu bola cahaya dengan berbagai ukuran melayang di hadapannya.
Melihat ini, Amphitrite gemetar dan tak kuasa menahan diri untuk bertanya,
“Tuanku… ini…”
Li Changsheng tersenyum tipis dan menatap Amphitrite, lalu berkata,
“Apakah ini terasa aneh dan familiar?”
Amphitrite mengangguk perlahan, alisnya sedikit berkerut saat ia mencoba mengingat di mana ia pernah melihatnya sebelumnya:
“Aneh, sangat familiar. Seharusnya aku pernah melihatnya sebelumnya.”
Bibir Li Changsheng sedikit melengkung:
“Kau mungkin tidak mengenalinya sekarang, tetapi kau akan mengenalinya sebentar lagi.”
Sambil berbicara, Li Changsheng melambaikan tangannya, membentuk segel tangan, dan aliran kekuatan kultivasi menyebar keluar.
Dalam sekejap, bola-bola cahaya yang mengambang mulai menyatu menuju pusat.
Amphitrite, dipenuhi rasa ingin tahu, duduk diam di samping, mengamati Li Changsheng.
Seiring berjalannya waktu, bola-bola cahaya itu perlahan menyatu, membentuk sosok manusia yang sederhana.
Pada saat yang sama, aura yang familiar itu seakan tertiup dari kabutnya, menjadi semakin jelas.
Mata Amphitrite melebar, dan ia tiba-tiba berdiri, berseru kaget,
“Aku ingat!
Itu Athena… ”
“Ini aura Athena!”
